در بریتانیا، یک هنرمند درگ سابق برای شورای شهر از حزب راستگرای ریفورم یوکی (Reform UK) نامزد میشود و مهاجرت را تهدیدی برای افراد همجنسگرا میخواند
مایکل فلس (Michael Felse) که در سال ۲۰۱۱ رهبری راهپیمایی افتخار منچستر (Manchester Pride) را در قالب شخصیت درگِ خود، اِتول مری (Ethol Mary)، بر عهده داشت، نامزدی خود را از سوی حزب راستگرای ریفورم یوکی (Reform UK) برای انتخابات میاندورهای شورای شهر سالفورد (Salford City Council) در منچستر بزرگ (Greater Manchester)، واقع در شمال غربی انگلستان اعلام کرد. فلس با مهاجرت مخالف است و استدلال میکند که مهاجرت تهدیدی مستقیم برای همجنسگرایان است.
فلس در لینکدین (LinkedIn) نوشت: “افراد همجنسگرا به معنای واقعی کلمه به دلیل مهاجرت بینالمللی در معرض تهدید قرار دارند زیرا برخی از مهاجران از فرهنگهایی میآیند که در آنها همجنسگرایان کشته میشوند.”
انتخابات میاندورهای در بخش بارتون و وینتون (Barton and Winton) برای تاریخ ۲۲ آوریل ۲۰۲۶ برنامهریزی شده است. فلس یکی از شش نامزدی است که برای کرسیای که پس از مرگ دیوید لنکستر (David Lancaster) - عضو پرسابقه حزب کارگر که در ماه فوریه پس از ۶۰ سال خدمت عمومی درگذشت - خالی مانده است، رقابت میکنند.
فلس در یک روستای معدنی در نزدیکی دانکستر (Doncaster) متولد شد. اولین شغل او پس از اتمام مدرسه در معدن زغال سنگ بود. او در ۳۰ سال گذشته در سالفورد زندگی کرده است. او به رسانه سالفورد ناو (Salford Now) گفت: “من به اینکه از طبقه کارگر هستم افتخار میکنم.”
فلس گفت یکی از دلایل بازگشت او به سیاست، طرح آزمایشی دولت بود که در آن به پناهجویان رد شده پیشنهاد پرداخت تا مبلغ ۱۰,۰۰۰ پوند به هر نفر در ازای خروج داوطلبانه از بریتانیا ارائه میشد. در این طرح مشروط بر اینکه آنها در عرض یک هفته کشور را ترک کنند، پرداختها حداکثر تا چهار عضو خانواده را در برمیگرفت. او این موضوع را با مخالفت دولت در ژانویه ۲۰۲۶ با پرداخت غرامت به زنانی مقایسه کرد که در دهه ۱۹۵۰ متولد شده بودند و تحت تأثیر تغییراتِ سن بازنشستگی دولتی قرار گرفتند. وی اظهار داشت: “من را خشمگین کرد که میبینم آنها در عین حال از اصلاح بیعدالتی در حق زنانمان خودداری میکنند و از پرداخت ۲,۹۰۰ پوند به آنها امتناع میورزند.”
فلس پیش از این در انتخاباتهای متعددی نامزد شده بود. در سال ۲۰۰۹، او به عنوان یک نامزد مستقل برای شهرداری دانکستر رقابت کرد. در سال ۲۰۱۰، او در انتخابات عمومی از سوی حزب دموکراتهای انگلیسی (English Democrats) در دوزبوری (Dewsbury) نامزد شد. در سال ۲۰۱۲، او از طرف دموکراتهای انگلیسی در انتخابات شهرداری سالفورد شرکت کرد و با کسب ۳.۶ درصد آرا به مقام هشتم رسید.
در سال ۲۰۱۱، فلس رژه افتخار منچستر را در قالب شخصیت درگ خود، اِتول مری، رهبری کرد که او را “بیشتر شبیه یک کارگر اسکله گریمزبی تا لیدی گاگا” توصیف میکرد. او پس از آنکه برای شرکت در رقابت کسب عنوان “ملکه رژه” (Parade Queen) “به چالش کشیده شد”، به این عنوان دست یافت. او بیش از یکصد شناور نمایشی (floats) را از مرکز منچستر هدایت کرد.
هنگامی که از او پرسیده شد آیا انجام اجراهای درگ از جِدیت فعالیتهای سیاسیاش میکاهد، فلس پاسخ داد: “فکر نمیکنم که کسی من را به عنوان یک شوخی تلقی کند. همه انسانها با هم متفاوتاند، اما مسئله این است که ما چگونه برای این انتخابها فضا ایجاد میکنیم. این کار سیاست را احمقانه نمیکند، بلکه به این معناست: نه، بیایید کمی هم سرگرم شویم.”
فلس از آن زمان اجراهای درگ را رها کرده است. به جای اِتول مری، او شخصیتی به نام کاپیتان انگلستان (Captain England) خلق کرده است که به گفته او نماد “تنوع (Diversity)، شمول (Inclusion)، انسجام (Cohesion) و خویشاوندی (Kinship)” است. حروف اول این کلمات در زبان انگلیسی کلمه DICK را میسازند - یک بازی با کلماتِ عمدی.
فلس پس از پیوستن به ریفورم یوکی با انتقاداتی روبرو شد. او به رسانه دانکستر فری پرس (Doncaster Free Press) گفت: “صدها چپگرای آنلاین در سایت پینکنیوز (PinkNews) به جای روبرو شدن با حقایق مربوط به پروژههای وُک (woke) شوراهای چپگرا که میلیونها پوند را هدر میدهند، به نظر صادقانه من حمله کردند.”
ریفورم یوکی یک حزب راستگرا است که در سال ۲۰۱۸ تأسیس شد و رهبری آن بر عهده نایجل فاراژ (Nigel Farage) است. این حزب مدافع کنترل شدید مهاجرت، خروج از کنوانسیون اروپایی حقوق بشر و کاهش هزینههای دولتی است. بر اساس نظرسنجیها، ریفورم یوکی با داشتن بیش از ۲۷۰,۰۰۰ عضو و ۸ نماینده (MP) در مجلس عوام (House of Commons)، یکی از محبوبترین احزاب در این کشور محسوب میشود.