در میشیگان، نامزد دموکرات، رقیب ترنس خود را به دلیل نام استفاده شده در فرم‌های ثبت‌نام انتخابات به چالش می‌کشد

در ایالت میشیگان (Michigan)، قانون‌گذار دموکرات سابق، فرانک لیبراتی (Frank Liberati)، شکایتی را علیه رقیب خود در انتخابات مقدماتی، جوآنا ویلی (Joanna Whaley) - زن ترنسجندری که او نیز از حزب دموکرات نامزد شده است - ثبت کرده است. همانطور که رسانه ادووکت (The Advocate) گزارش می‌دهد ، لیبراتی استدلال می‌کند که ویلی قوانین انتخاباتی ایالت را نقض کرده است، زیرا هنگام ثبت اوراق برای انتخابات مقدماتیِ ناحیه دوم در ماه اوت، نام پیشین خود را درج نکرده است.

این شکایت به دادخواستی برای تغییر نام از سوی ویلی در سال ۲۰۲۳ اشاره دارد که در آن زمان ناتمام مانده بود. اما این نشریه می‌گوید او بعدها نام خود را به طور قانونی تغییر داد، و سوابق دادگاهیِ مربوط به آن - به دلیل افزایش شهرت عمومی وی - به دلایل امنیتی مُهر و موم (مخفی) شد.

این مسئله یک بستر قانونی مهم نیز دارد. جی کاپلان (Jay Kaplan) از اتحادیه آزادی‌های مدنی آمریکا (ACLU) در میشیگان گفت که ویلی بیش از پنج سال است که از نام جوآنا استفاده می‌کند، و قوانین ایالتی نیز تغییر نامِ بر اساس عرف (common-law name changes) را - در صورتی که ارتباطی با تقلب و کلاهبرداری نداشته باشند - به رسمیت می‌شناسند. بر اساس این تفسیر، او می‌توانست به طور قانونی با نام فعلی خود ثبت‌نام کند و با این کار قوانین کارزارهای انتخاباتی را نقض نمی‌کند.

ویلی این اتهام را رد کرد و گفت که مدارک و شاهدان لازم را در اختیار دارد تا نشان دهد مردم مدت‌هاست او را با نام جوآنا می‌شناسند. او همچنین تصریح کرد که نمی‌خواهد تمرکز کارزار انتخاباتی‌اش حول مجادله‌ای بر سر نام او باشد. در عوض، او می‌گوید که می‌خواهد بر مسائل گسترده‌تری مانند سیستم بهداشت و درمان تک‌پرداخت‌کننده (single-payer healthcare) و کاهش هزینه‌های زندگی، از جمله قبوض خدمات عمومی تمرکز کند.

این ماجرا به سرعت از یک اختلاف فنی بر سر کاغذبازی فراتر رفت. فراکسیون دگرباشان جنسیِ مجلس قانون‌گذاری میشیگان (Michigan’s Legislative LGBT Caucus)، این شکایت را بی‌اساس خواند و اعلام کرد که استفاده از ترنس‌فوبیا به عنوان یک تاکتیک انتخاباتی جایی در سیاست ندارد، به ویژه در انتخابات مقدماتی حزب دموکرات.

به گفته ویلی، او پس از آن تصمیم به نامزدی گرفت که نماینده ایالتی، تولیو لیبراتی (Tullio Liberati) - برادر رقیبش و نماینده در حال بازنشستگی در این ناحیه - در مارس ۲۰۲۵ به ممنوعیت حضور دختران ترنسجندر در ورزش‌های مدارس رأی مثبت داد. این نشریه خاطرنشان می‌کند که در سال ۲۰۲۶، ویلی یکی از دو زن ترنسجندری است که در انتخابات مقدماتی میشیگان نامزد شده‌اند.