پیدا شدن خرچنگهایی با ویژگیهای نر و ماده به طور همزمان در پارک ملی هند
خرچنگهای آب شیرین از گونه وِلا کارلی (Vela carli) که ویژگیهای بیولوژیکی نر و ماده را به طور همزمان در یک بدن نشان میدهند، در پارک ملی دره خاموش (Silent Valley National Park) در ایالت کرالا هند کشف شدهاند . این وضعیت با عنوان ژیناندرومورفی (gynandromorphy) یا مادهنری شناخته میشود — یک پدیده نادر که در آن یک موجود زنده به طور همزمان ویژگیهای هر دو جنس را بروز میدهد. نتایج این کشف در مجله بینالمللی Crustaceana منتشر شده است.
سه خرچنگ از این نوع در حین بررسیهای تنوع زیستی در جنگلهای این پارک، در داخل حفرههای درختان پیدا شدند. در مجموع، پژوهشگران بیش از ۱۲۰ نمونه را مورد بررسی قرار دادند. خرچنگهای تحت تأثیر، ساختارهای تولید مثلی نر را در کنار ویژگیهای ماده، از جمله گونوپورها (gonopores) — منافذ تولید مثلی — به نمایش گذاشتند.
وِلا کارلی یک گونه خرچنگ آب شیرین بومی است که تنها در جنگلها و نهرهای مناطق غربی گهات مرکزی (Central Western Ghats) یافت میشود. به گفته محققان، این اولین نمونه شناختهشده از ژیناندرومورفی در این گونه است. این وضعیت به طور کلی در میان سختپوستان نادر است و پیش از این هرگز در خانواده خرچنگهای آب شیرین Gecarcinucidae، که گونه وِلا کارلی به آن تعلق دارد، گزارش نشده بود.
این مطالعه توسط کی.اس. آنوپ داس (K.S. Anoop Das) و کی.تی. فاهیس (K.T. Fahis) از مرکز بومشناسی حفاظتی در کالج ام.ای.اس مامپاد (MES Mampad College)، با همکاری متخصص خرچنگ سامیر کی. پاتی (Sameer K. Pati) و پورنیما کوماری (Purnima Kumari) از سازمان بررسی جانورشناسی هند (Zoological Survey of India) انجام شد. به گفته داس که ریاست این مرکز را بر عهده دارد، پدیده ژیناندرومورفی در چندین خانواده از خرچنگهای دریایی و آب شیرین مستند شده است، اما در خانواده Gecarcinucidae سابقه نداشته است.
داس معتقد است که محتملترین دلیل این امر، به جای آلودگیهای محیطی، به فرآیندهای توسعهای ذاتی مرتبط است: زیستگاه این خرچنگها عاری از آلایندهها بود. محققان پیشنهاد میکنند که ژیناندرومورفی ممکن است با استراتژیهای بقا مرتبط باشد، که به یک خرچنگ اجازه میدهد حتی در غیاب افراد جنس مخالف تولید مثل کند.
کشف خرچنگها در حفرههای درختان به خودی خود غیرمعمول بود، زیرا این گونه به طور معمول در مناطق نزدیک نهرها زندگی میکند. به گفته داس، این موضوع به غنای اکوسیستمهای درون حفرههای درختان اشاره دارد.
این مطالعه با بودجه وزارت علوم و فناوری و هیئت تحقیقات علوم و مهندسی هند (که اکنون با نام بنیاد ملی تحقیقات آنوساندهان شناخته میشود) تامین مالی شده است.