انتقاد ترامب از شرود براون سناتور سابق اوهایو به دلیل درخواست بودجه ۷۵۰ هزار دلاری برای گروه حامی کتاب‌خوانی درگ کوئین‌ها

در اکتبر ۲۰۲۶، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا در جریان یک گردهمایی تبلیغاتی در شهر یانگستاون ایالت اوهایو، از شرود براون (Sherrod Brown) سناتور دموکرات سابق این ایالت به شدت انتقاد کرد و گفت که وی در دوران حضورش در کنگره، درخواست اختصاص ۷۵۰ هزار دلار از بودجه فدرال برای تأمین مالی برنامه‌های قصه‌خوانی درگ کوئین‌ها برای کودکان را ثبت کرده بود. این سخنرانی در چارچوب کارزار حزب جمهوری‌خواه در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای نوامبر ایراد شد.

به گزارش رسانه محافظه‌کار Breitbart، ترامپ به هواداران خود نسبت به بازگشت دموکرات‌ها به قدرت در منطقه هشدار داد: «[او] درخواست ۷۵۰ هزار دلار بودجه اختصاصی برای حمایت مالی از درگ کوئین‌هایی کرده بود که برای کودکان کتاب می‌خواندند. فقط به این فکر کنید. او ۷۵۰ هزار دلار می‌خواهد تا درگ کوئین‌ها در مدارس برای فرزندان ما کتاب بخوانند». ترامپ در ادامه سخنانش عملکرد براون را در حوزه سیاست‌های انرژی، مهاجرت و کمک‌های اجتماعی زیر سؤال برد و از رأی‌دهندگان اوهایو خواست به نامزدهای جمهوری‌خواه از جمله سناتور جان هیوستد رأی دهند.

این انتقادها به یک درخواست بودجه اختصاصی پارلمانی (earmark) بازمی‌گردد که دفتر سناتور براون در جریان تدوین بودجه سال مالی ۲۰۲۴ ارائه کرده بود. این درخواست ۷۵۰ هزار دلاری با عنوان «پروژه مرکز هارمونی» (Harmony Center Project) به کمیته فرعی تخصیص اعتبارات ترابری و توسعه شهری سنا تحویل داده شده بود. این کمک مالی برای مؤسسه غیرانتفاعی فرهنگی Harmony Project Productions در کلمبوس (اوهایو) جهت نوسازی یک سالن نمایش، فضای عمومی و دفاتر مشترک به منظور گسترش برنامه‌های فرهنگی و هنری و میزبانی از گروه‌های مدنی محلی درخواست شده بود.

توجه منتقدان محافظه‌کار زمانی به این کمک دولتی جلب شد که در ژانویه همان سال، مؤسسه هارمونی تصاویری از یک برنامه خانوادگی با عنوان «آواز و قصه‌خوانی با درگ کوئین» (drag queen song and story time) به مناسبت روز مارتین لوتر کینگ در شبکه‌های اجتماعی منتشر کرد. این برنامه که از سوی مقامات شهرستان فرانکلین برگزار شد، به عنوان رویدادی در تجلیل از تنوع هنری معرفی شد. پس از آن، کمیته‌های سیاسی وابسته به جمهوری‌خواهان از جمله Citizens for Sanity و شبکه فاکس‌نیوز آگهی‌های تبلیغاتی منتشر کردند و براون را به مصرف پول مالیات‌دهندگان برای اجرای برنامه‌های درگ در حضور کودکان متهم نمودند.

مؤسسه Harmony Project Productions یک سازمان غیرانتفاعی است که در سال ۲۰۰۹ در کلمبوس تأسیس شد. تمرکز اصلی این نهاد بر ایجاد همدلی اجتماعی از طریق گروه‌های کر موسیقی، آموزش هنر و فعالیت‌های داوطلبانه مردمی در مرکز ایالت اوهایو است.

کشمکش پیرامون بودجه دولتی و رویدادهای فرهنگی کودکان نشان‌دهنده قطبی‌شدن شدید فضای سیاسی در انتخابات آمریکا است: پیش‌تر «اورانیا» گزارش داده بود که چگونه بزرگ‌ترین سازمان مدافع حقوق دگرباشان Human Rights Campaign منابع مالی گسترده‌ای به کارزار انتخاباتی شرود براون اختصاص داد در حالی که از حمایت دموکرات‌های میانه‌رو خودداری کرد، اختلافات میان دموکرات‌های غرب میانه درباره رویکردهای هویتی را مورد بررسی قرار داده بود، و بحران داخلی و استعفاها در شاخه دگرباشان حزب دموکرات اوهایو را تحلیل کرده بود.