دموکرات‌های غرب میانه آمریکا در آستانه انتخابات میان‌دوره‌ای بر سر راهبرد حقوق ترنسجندرها دچار چنددستگی شدند
در اکتبر ۲۰۲۶، در آستانه انتخابات حساس میان‌دوره‌ای نوامبر در ایالات متحده آمریکا، نامزدهای حزب دموکرات در حوزه‌های انتخاباتی رقابتی غرب میانه — به‌ویژه در ایالت‌های آیووا و اوهایو — دچار اختلاف‌نظرهای عمیقی در خصوص راهبرد مواجهه با حقوق افراد ترنسجندر شده‌اند. در مواجهه با فشارهای سنگین و کارزار تبلیغاتی حزب جمهوری‌خواه، گروهی از سیاستمداران دموکرات به سمت مواضع محافظه‌کارانه حرکت کرده و از محدودیت‌ها علیه نوجوانان ترنس حمایت کرده‌اند، در حالی که برخی دیگر تلاش می‌کنند با دوری از مناقشات فرهنگی، تمرکز افکار عمومی را بر مشکلات اقتصادی و تورم متمرکز سازند.
بر پایه گزارش تحلیلی خبرگزاری بین‌المللی Reuters که بر اساس بررسی تبلیغات انتخاباتی و گفت‌وگو با نه تن از استراتژیست‌های حزبی تهیه شده است، این دودستگی ناشی از تلاش دموکرات‌ها برای جلب اعتماد رأی‌دهندگان میانه‌رو و سنت‌گرا در مناطقی است که طی سال‌های اخیر پایگاه نفوذ دونالد ترامپ بوده‌اند. جمهوری‌خواهان با بهره‌گیری از تجربه موفق کارزار انتخاباتی ۲۰۲۴ و شعار «کامالا برای آن‌هاست (they/them)، پرزیدنت ترامپ برای شماست»، مجدداً حملات پیرامون هویت جنسیتی را به محور تبلیغات خود بدل کرده‌اند. یک نظرسنجی رویترز/ایپسوس در بهار ۲۰۲۶ نشان داد که ۶۷ درصد از آمریکایی‌ها موافق ممنوعیت حضور دختران ترنس در مسابقات ورزشی دختران هستند (شامل ۹۲ درصد از جمهوری‌خواهان و ۴۴ درصد از دموکرات‌ها).
در ایالت آیووا، شماری از نامزدهای سرشناس دموکرات آشکارا از مواضع مترقی حزب فاصله گرفته‌اند. راب سند، حسابرس کل ایالت و نامزد فرمانداری که در نظرسنجی‌ها پیشتاز است و بخت بالایی برای تبدیل شدن به نخستین فرماندار دموکرات ایالت از سال ۲۰۰۶ دارد، به نشریه پولیتیکو گفت: «ورزش دختران متعلق به دختران است.» در جریان یک نشست عمومی، سند تصریح کرد که تمایل دارد با محدودیت‌های ورزشی مورد نظر جمهوری‌خواهان همراهی کند؛ سخنی که فریاد اعتراض یکی از شهروندان حاضر در سالن را برانگیخت و او را «ترسو!» خطاب کرد. به همین ترتیب، جاش تورک نامزد مجلس سنا و سارا ترون گاریوت نامزد مجلس نمایندگان نیز مواضعی محافظه‌کارانه اتخاذ کردند؛ گاریوت در یک پیام تبلیغاتی اعلام کرد با «ورود مردان به رختکن زنان» مخالف است و معتقد است تصمیم‌گیری درباره فرزندان باید بر عهده والدین باشد نه سیاستمداران. در پاسخ، ایمی ویختندال، نخستین قانون‌گذار آشکارا ترنس در مجلس ایالتی آیووا، تأکید کرد که «برای پیروزی در انتخابات هیچ نیازی به تسلیم شدن در برابر جمهوری‌خواهان و تکرار سخنان آنان نیست».
در ایالت اوهایو، مارسی کپتر، نماینده کهنه‌کار دموکرات در کنگره که رقابتی فشرده در حوزه نهم با درک مرین جمهوری‌خواه دارد، در پاسخ به حملات رقیب، تبلیغی منتشر ساخت و در آن اظهار داشت که «همراه با جمهوری‌خواهان رأی داده تا از ورود ایدئولوژی ترنسجندر به مدارس جلوگیری کند» و مانع از ورود پسران به رقابت‌های ورزشی دختران شود. این رویکرد خشم فعالان مدنی حامی دگرباشان را برانگیخت؛ نهاد Lucas County Stonewall Democrats با ارسال نامه‌ای سرگشاده، کپتر را متهم به «مسابقه تا قهقرا همراه با جمهوری‌خواهان» کرد. در سوی دیگر، شرود براون سناتور سابق دموکرات که برای بازگشت به سنا با جان هیوستد نامزد مورد حمایت ترامپ رقابت می‌کند، راهبرد دوری از جنگ‌های فرهنگی را در پیش گرفت. براون در واکنش به تبلیغات کمیته سیاسی وابسته به ایلان ماسک، آگهی‌ای با حضور یک شهروند منتشر کرد که در آن پرسیده می‌شود چرا رقبای سیاسی در میانه بحران معیشتی و تعرفه‌های تجاری تنها بر این موضوعات متمرکز شده‌اند.
نهادهای حقوق بشری هشدار می‌دهند که عقب‌نشینی در برابر ادبیات محافظه‌کاران آرای جدیدی نصیب دموکرات‌ها نخواهد کرد و انگیزه هواداران مترقی و جامعه ال‌جی‌بی‌تی را برای حضور در پای صندوق‌های رأی کاهش می‌دهد. تایلر هک، مدیر اجرایی نهاد Christopher Street Project، بر لزوم گفت‌وگوی فراگیر به جای قربانی کردن اقلیت‌های آسیب‌پذیر تأکید کرد. ویت شلتون سخنگوی کمیته مبارزات انتخاباتی دموکرات‌ها در کنگره (DCCC) نیز جمهوری‌خواهان را به ترویج رویکردی ضد آزادی متهم نمود.
چنددستگی درون‌حزبی در غرب میانه بخشی از چالش‌های سراسری دموکرات‌ها در انتخابات ۲۰۲۶ است. پیش‌تر، نشریه «اورانیا» به طور مشروح به فاصله‌گرفتن برخی نامزدهای دموکرات از مطالبات ترنسجندرها، بحران سانسور در فراکسیون دموکرات‌های حامی دگرباشان در اوهایو و توقف پوشش بیمه مدیکید برای مراقبت‌های تطبیق جنسیت نوجوانان در آریزونا و ویرجینیا پرداخته بود.
