مری پلتولا، نامزد دموکرات و بومی سنا از آلاسکا، به استفاده از توهین‌های همجنس‌گراهراسانه علیه کارکنانش متهم شد

کارکنان سابق کارزار انتخاباتی و دفتر پارلمانی مری پلتولا، نامزد دموکرات و بومی مجلس سنای آمریکا از ایالت آلاسکا، او را به فوران‌های مکرر خشم، برخورد فیزیکی و استفاده مکرر از ناسزاهای همجنس‌گراهراسانه متهم کردند. بنا بر گزارش نشریه LGBTQ Nation به نقل از تحقیقات تحقیقی روزنامه نیویورک تایمز، چهار تن از دستیاران سابق این سیاستمدار اظهار داشتند که بارها شنیده‌اند پلتولا از واژه توهین‌آمیز ضد همجنس‌گرایان «faggot» استفاده کرده است، از جمله در اشاراتی که به اعضای تیم کاری خودش داشته است. ستاد انتخاباتی پلتولا اتهامات مربوط به همجنس‌گراهراسی را به طور قاطع رد کرد، اما استفاده از یک واژه توهین‌آمیز به توان‌یابان را پذیرفت و تنش‌های رفتاری را ناشی از غم و اندوه عمیق مرگ اعضای خانواده دانست.

تحقیقات روزنامه The New York Times بر اساس اظهارات نه تن از کارکنان سابق شکل گرفته است که به دلیل نگرانی از پیامدهای شغلی خواستار عدم افشای هویت خود شده‌اند، به همراه بررسی پیام‌های متنی اداری و تصاویر آن دوره. این گزارش دفتر نمایندگی پیشین و ستاد انتخاباتی فعلی او را محیطی آکنده از تنش دائمی و طغیان‌های شدید خشم توصیف می‌کند. در یکی از وقایع در فوریه ۲۰۲۴، پلتولا پس از عصبانیت از پیدا نشدن یادداشت جلسه، یکی از کارمندان مرد را با دست به سینه هل داد به طوری که او تعادل خود را از دست داد و به عقب تلوتلو خورد؛ این کارمند مدتی بعد استعفا داد (اگرچه ستاد این رخداد را یک برخورد تصادفی خواند). در دسامبر ۲۰۲۵ نیز در جریان آمادگی برای مناظره، او بطری آبی را به تقلید از میکروفون در فاصله چند سانتی‌متری صورت دستیارش گرفت. پیام‌های متنی ثبت‌شده همچنین نشان‌دهنده اظهارات بسیار تند علیه مدیران سازمان Planned Parenthood پس از اختلاف‌نظر درباره بودجه دفاعی است. کارکنان سابق همچنین از واگذاری وظایف شخصی نامتعارف مانند خوراندن جیرجیرک زنده به آفتاب‌پرست خانگی دخترش سخن گفتند. در سال ۲۰۲۳، نرخ خروج و جابجایی نیروها در دفتر پلتولا از بالاترین ارقام در کل مجلس نمایندگان بود.

ستاد انتخاباتی مری پلتولا هرگونه الگوی سیستماتیک بدرفتاری را رد و تأکید کرد که او هرگز از الفاظ همجنس‌گراهراسانه استفاده نکرده است. سخنگوی کارزار خاطرنشان کرد که پلتولا در سال ۲۰۲۳ با دو فاجعه پیاپی روبرو شد: درگذشت مادرش و سپس مرگ همسرش یوجین پلتولا جونیور در سانحه سقوط هواپیما. به گفته ستاد، سرپرستی فرزندان در دوران سوگواری، هم‌زمان با مسئولیت‌های قانون‌گذاری در واشنگتن در فاصله هزاران کیلومتری و هدایت یک کارزار نفس‌گیر، فشارهای روحی سنگینی تحمیل کرده بود و تلاش برای نمایش آن لحظات دشوار سوگ به عنوان رفتاری همیشگی ناعادلانه و تحریف‌آمیز است. پلتولا در یک گردهمایی عمومی در انکوریج به پرسش‌های خبرنگاران درباره این گزارش پاسخ نداد. با این حال، ستاد درستی پیام‌های حاوی واژه توهین‌آمیز «retarded» خطاب به یکی از مدیران شیلات را تأیید و اعلام کرد که این نامزد از به‌کارگیری این کلمات عمیقاً متأسف است. شماری از چهره‌های حزب دموکرات نیز با حمایت از او، زمان‌بندی این گزارش در آستانه انتخابات حساس سنا را دارای انگیزه سیاسی دانستند.

مری پلتولای ۵۳ ساله از بومیان قوم یوپیک آلاسکا است که بین سال‌های ۲۰۲۲ تا ۲۰۲۵ نماینده این ایالت در مجلس نمایندگان آمریکا بود و نخستین فرد بومی آلاسکا به شمار می‌رود که وارد کنگره شد. در انتخابات پیش‌رو، دموکرات‌ها برای بازپس‌گیری اکثریت سنا روی رقابت او با سناتور جمهوری‌خواه دن سالیوان حساب ویژه‌ای باز کرده‌اند. در عرصه حقوق دگرباشان جنسی، پلتولا رویکردی میانه‌رو داشته و سازمان Human Rights Campaign به او امتیاز ۷۰ از ۱۰۰ داده است. او در سال ۲۰۲۲ به قانون احترام به ازدواج رأی مثبت داد، با ممنوعیت فدرال دختران ترنس در ورزش مدارس مخالفت کرد و در سال ۲۰۲۵ مارشال افتخاری رژه پراید انکوریج بود. با این حال، او از دادن رأی منفی به برخی اصلاحیه‌های جمهوری‌خواهان به پیشنهاد لورن بوبرت که محتوای دگرباشان را در مدارس نظامی و انتشارات وزارت کشاورزی محدود می‌کرد، خودداری کرده بود.

پیش از این، «اورانیا» گزارش داده بود که نامزدی مری پلتولا به دلیل رویکرد سازشکارانه‌اش نسبت به اصلاحیه‌های حزب جمهوری‌خواه در مجلس نمایندگان مورد انتقاد فعالان حقوق افراد ترنس قرار گرفته بود .