La historia del general sirio Suheil al-Hasan, apodado «el Tigre»

Orígenes y comienzo del servicio

Suheil al-Hasan nació en 1970 en la provincia siria de Latakia.

Al-Hasan es alauita. Los alauitas son una comunidad religiosa vinculada a la rama chií del islam. Su doctrina incorpora elementos del islam, del cristianismo y de ciertas tradiciones antiguas de Oriente Próximo. En Latakia, los alauitas constituyen una parte significativa de la población, y en Siria, los miembros de esta comunidad han ocupado tradicionalmente posiciones destacadas en el ejército y en el aparato estatal.

A diferencia del islam ortodoxo, que condena severamente la homosexualidad, la actitud de los alauitas hacia esta cuestión es menos categórica. Sus prácticas religiosas y su cosmovisión suelen percibirse como más liberales y tolerantes. En la tradición alauita se otorga mayor importancia a la espiritualidad interior y al simbolismo que al cumplimiento estricto de las normas externas.

En 1991, al-Hasan se graduó en la Academia de la Fuerza Aérea Árabe Siria. Tras su graduación, sirvió en diversas unidades de la Fuerza Aérea y del mando de defensa antiaérea.

Posteriormente fue transferido al servicio de inteligencia de la Fuerza Aérea. Según las informaciones disponibles, se distinguió como un analista meticuloso. Se dedicaba a la identificación y neutralización de redes terroristas.

En la década de 2000, se infiltró en las estructuras de Al Qaeda operativas en Siria, lo que condujo al arresto de varios miembros de la organización. Como resultado, adquirió la reputación de ser uno de los oficiales más fiables y resueltos de los servicios de seguridad sirios.

Vida personal, reputación e imagen dentro del régimen

Suheil al-Hasan está casado. Según los rumores, tiene un hijo al que no ha visto desde el inicio de la guerra civil siria.

Sus colegas y subordinados lo describen como una persona extremadamente seria, casi sin inclinación al humor y completamente centrada en el servicio. También lo caracterizan como alguien que mantiene una lealtad incondicional al régimen gobernante.

Al-Hasan es conocido por su afición a la poesía. Recitaba sus propios versos a través de altavoces, dirigiéndose a sus adversarios y advirtiéndoles sobre las consecuencias de negarse a rendirse. Él mismo afirma que ofrece al enemigo la oportunidad de capitular, pero actúa sin clemencia si, según su valoración, continúan resistiendo o violando los acuerdos.

Gracias a su eficacia militar, al-Hasan alcanzó un elevado estatus entre los partidarios del gobierno sirio. Sus éxitos y su reputación táctica lo convirtieron en un símbolo destacado de las fuerzas leales. En el país surgieron elementos de culto a la personalidad: su imagen aparecía en automóviles y vallas publicitarias.

Antes de la caída del régimen de Asad, era considerado uno de los generales más influyentes del ejército sirio, solo por detrás de Maher al-Asad, hermano del presidente Bashar al-Asad.

Relaciones con hombres

Suheil al-Hasan es conocido por sus estrechas relaciones con sus compañeros más cercanos y, presuntamente, amantes, a quienes solía llevar consigo en sus viajes. En numerosas fotografías, tomadas tanto en el frente como fuera del contexto bélico, se le ve abrazando o besando a estos hombres.

Uno de los supuestos amantes de al-Hasan fue Ahmed Khalaf. Acompañó al general durante muchos años y murió en 2019 en el frente de la provincia de Idlib, al pisar una mina.

No es posible extraer una conclusión definitiva sobre la orientación sexual de al-Hasan. En el contexto cultural árabe, los abrazos y los besos entre hombres suelen percibirse como expresiones de amistad, hermandad y lealtad, y no como gestos románticos.

No existe una respuesta definitiva sobre si tales muestras de cercanía están vinculadas a su orientación sexual. No se han presentado pruebas fiables en ningún sentido, y la cuestión sigue abierta.

Carrera militar y papel en la guerra civil

Con el inicio de la guerra civil en Siria, al-Hasan ocupó un lugar destacado en las operaciones militares. En 2011, con el grado de coronel, dirigió operaciones contra combatientes de Al Qaeda en las afueras de Latakia. Para 2013, sus éxitos contra los grupos opositores atrajeron la atención del Mando Central. Según los informes, esto constituyó la base para recomendar su traslado a frentes más importantes.

Durante la guerra, al-Hasan participó en una serie de grandes operaciones. Según numerosos testimonios, en estos enfrentamientos se emplearon métodos de combate severos, incluida la táctica de tierra quemada. Tras ataques devastadores, las tropas pasaban a operaciones de limpieza, avanzando casa por casa. Tal estrategia podía sofocar los restos de resistencia, pero iba acompañada de graves pérdidas entre la población civil.

En 2013, al-Hasan formó una unidad de élite, las «Fuerzas del Tigre». Esta formación se hizo conocida por sus operaciones ofensivas a gran escala, incluidos los asedios de Alepo y Guta Oriental. Estas campañas estuvieron acompañadas de graves daños a la infraestructura y la muerte de miles de civiles.

Además, al-Hasan es acusado del uso de armas químicas durante estas operaciones. Sus acciones provocaron la condena de la comunidad internacional y derivaron en sanciones, entre otras razones por las violaciones masivas de los derechos humanos.

A pesar de ello, conservó la confianza de la cúpula siria. Sus métodos de represión de las revueltas fueron descritos como brutales pero eficaces. Esto le permitió mantener su estatus como uno de los comandantes más influyentes, y las Fuerzas del Tigre se convirtieron en un instrumento importante del régimen en la lucha por el control de las regiones estratégicas del país.

Las Fuerzas del Tigre, Rusia y las sanciones

La unidad de al-Hasan recibía un apoyo sustancial de Rusia. Los soldados de esta formación estaban equipados principalmente con armamento y material ruso. Asesores militares rusos participaban en la formación de las unidades. Esto subrayaba la estrecha cooperación de al-Hasan con Moscú.

Según los expertos, al-Hasan consideraba a Rusia como el aliado clave del gobierno sirio. Esto lo diferenciaba de parte de los militares y políticos orientados hacia Irán.

El diario francés Le Monde calificó a al-Hasan como un potencial rival de Bashar al-Asad en la pugna por el liderazgo en Siria. Su popularidad entre los militares y el culto a la personalidad que se había formado en torno a él — reforzado por los éxitos en el campo de batalla — se señalaban como fundamento de tales suposiciones.

Al-Hasan está sometido a sanciones de Estados Unidos, que lo acusan de participación en crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos. Estas medidas restringen su actividad financiera y sus contactos con estructuras internacionales, pero, como señalan los observadores, no han debilitado su posición dentro de Siria.

Nombramiento en 2024 y situación tras la caída del régimen

El 9 de abril de 2024, el general de división Suheil al-Hasan fue nombrado comandante de las Fuerzas Especiales del Ejército Árabe Sirio.

Cuando a finales de noviembre de 2024 se reanudaron los combates, el régimen sirio desplegó fuerzas significativas contra los islamistas, incluidas unidades especiales bajo el mando de al-Hasan. Fueron enviadas a zonas estratégicas en Hama y sus alrededores para contener la ofensiva islamista procedente de Alepo.

Según representantes oficiales de los rebeldes, el 2 de diciembre de 2024 al menos un ataque con dron alcanzó a un grupo de altos mandos militares en el norte de Hama, cerca de la línea del frente. El portavoz rebelde, que se identificó como Ali al-Rifai, declaró que uno de los objetivos era el general Suheil al-Hasan. Se sabe que sobrevivió.

Tras la caída del régimen de Asad en diciembre de 2024, al-Hasan habría huido a Moscú, según los informes disponibles. En 2025, la Unión Europea impuso sanciones en su contra.

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