Serguéi Románov: un miembro homosexual de la familia imperial

En la dinastía Románov, se esperaba que cada miembro adulto de la familia contrajera matrimonio y tuviera descendencia: se consideraba un deber hacia la familia y hacia el Estado. El gran duque Serguéi Aleksándrovich, hermano del emperador Alejandro III, también se casó, pero el matrimonio no tuvo hijos. El gran duque era homosexual.

La principal fuente de información sobre Serguéi Aleksándrovich es su diario personal, que llevó durante muchos años. En estas anotaciones, aparece como un hombre de carácter marcado, emociones intensas y convicciones firmes. Al mismo tiempo, los testimonios sobre su homosexualidad se han conservado principalmente en otros documentos: diarios de contemporáneos, memorias de estadistas y poesía satírica.

Este artículo está dedicado a su vida y a cómo su homosexualidad influyó en su destino y en su lugar en la historia.

Infancia, educación y formación

Serguéi Aleksándrovich Románov nació el 11 de mayo de 1857 en Tsárskoye Seló, cerca de San Petersburgo (hoy la ciudad de Pushkin). Fue el séptimo hijo del emperador Alejandro II, bajo cuyo reinado comenzaron grandes reformas en Rusia, y de la emperatriz María Aleksándrovna. Serguéi fue el primer hijo nacido tras el ascenso de su padre al trono. En la tradición monárquica rusa este estatus se denominaba «porfirogéneta» (ruso: porfirorodny; порфирородный): dotaba al niño de un aura especial de elegido y predeterminó una mayor atención a su educación religiosa.

Serguéi recibió una excelente educación. Fue instruido por profesores destacados de su tiempo. Anna Tiútcheva (ruso: Anna Tiútcheva; Анна Тютчева), hija del poeta Fiódor Tiútchev, crio al niño hasta los siete años. Luego, su principal mentor pasó a ser un oficial de la marina, el futuro almirante Dmitri Arséniev (ruso: Dmitri Arséniev; Дмитрий Арсеньев). Estricto y profundamente religioso, acostumbró a su pupilo a un férreo autocontrol y a la reserva. Serguéi leía mucho, se interesaba especialmente por la historia y la cultura y, a veces, conversaba con Fiódor Dostoievski.

La crianza de los hijos del emperador era estricta: no podían pasear libremente ni jugar con otros niños, a pesar de que crecían en el lujo palaciego. La combinación de riqueza exterior y aislamiento interior afectó su proceso de maduración.

Los investigadores señalan que Arséniev prolongó deliberadamente la infancia de Serguéi, tratando de protegerlo de la influencia del entorno cortesano. Debido a su vida recluida, su desarrollo hacia la edad adulta fue más complicado: a los quince años, Serguéi jugaba con perritos carlinos de porcelana. El día que cumplió dieciocho años, junto con su primo, el gran duque Konstantín Konstantínovich (K. R.), también homosexual, se dedicó a hacer pompas de jabón. El propio Serguéi anotó entonces en su diario: «…¡¡¿¿Y esto a los 18 años??!!», sorprendiéndose de su propio infantilismo. En él coexistían una profunda madurez intelectual con una inhibición emocional.

Al alcanzar la edad adulta, Serguéi se convirtió en un hombre educado y erudito. Durante un viaje a Italia conversó con el papa León XIII; según testigos presenciales, en una discusión sobre cuestiones de historia eclesiástica, fue precisamente el príncipe ruso quien resultó tener razón.

La verdadera madurez interior le llegó durante la guerra ruso-turca de 1877-1878. A los veinte años, Serguéi partió al frente junto con Arséniev. En octubre de 1877 participó en una misión de reconocimiento cerca de la aldea de Koshevo, permaneciendo junto a los cañones bajo fuego enemigo. Por su valor personal recibió la Cruz de San Jorge de 4.ª clase. Más tarde, entre 1887 y 1891, el gran duque comandó el elitista Regimiento Preobrazhenski de la Guardia Leib (ruso: leyb-gvardii Preobrazhenski polk; лейб-гвардии Преображенский полк). Esta experiencia consolidó definitivamente su estatus en la jerarquía militar y creó la fachada impecable de un oficial de combate.

A Serguéi le encantaban las fresas silvestres, los vinos de Crimea y apreciaba especialmente los zafiros. Al viajar por Europa, no idealizaba a Occidente. En 1875, estando en Inglaterra, Serguéi escribió que el modo de vida local le parecía demasiado prosaico: según sus palabras, los ingleses pensaban ante todo en la comodidad, la comida y el sueño, y no en metas espirituales y culturales.

«Preferiría ser mil veces un simple mortal antes que un gran duque».

— Serguéi Aleksándrovich Románov

Por su temperamento, Serguéi era un hombre introvertido, propenso a la soledad y a las vivencias internas. Konstantín Konstantínovich escribió que su hermano «nunca llora, o lo hace con gran dificultad, sufre su dolor en silencio y no se desahoga».

El académico e historiador Mijaíl Bogoslovski (ruso: Mijaíl Bogoslovski; Михаил Богословский) calificaba al príncipe de «muy tímido». Su sobrina, la gran duquesa María Pávlovna la Joven, escribió que Serguéi no solo era tímido, sino también reservado: no le gustaba mostrar sus sentimientos y evitaba las conversaciones íntimas. Este rasgo puede vincularse con la homosexualidad del gran duque. En la posición de un miembro de la familia real y en una sociedad donde no se podía vivir abiertamente, una vida privada de ese tipo exigía precaución y silencio, lo que intensificaba su aislamiento.

«De una estatura muy alta, de una belleza de gran linaje y sumamente elegante, daba la impresión de ser un hombre excepcionalmente frío».

— El general Aleksandr Mosólov, de sus memorias «En la corte del último emperador»

En 1880, Serguéi perdió a su madre y, un año después, a su padre: el emperador Alejandro II fue asesinado por revolucionarios que le arrojaron una bomba.

«Me pregunto a mí mismo, ¿cómo se puede sobrevivir a todo esto?»

— Serguéi Aleksándrovich Románov

Tras esta tragedia, Serguéi emprendió una peregrinación a Tierra Santa —a Palestina—, a los lugares vinculados con la vida y la predicación de Jesucristo.

El viaje tuvo una fuerte influencia en él. A su regreso, fundó la Sociedad Imperial Ortodoxa Palestina (ruso: Imperatorskoye pravoslávnoye palestínskoye óbshchestvo; Императорское православное палестинское общество). La organización construyó escuelas y albergues para peregrinos, y proporcionó ayuda con alojamiento, comida y asistencia médica. Gracias a esto, los viajes a Palestina se volvieron accesibles también para personas de escasos recursos del Imperio ruso.

Quien ayudó en gran medida a Serguéi a salir de su difícil estado fue su futura esposa, Elizaveta Fiódorovna. Ella era una princesa alemana de la Casa de Hesse-Darmstadt (la dinastía gobernante de uno de los estados alemanes) y nieta de la reina Victoria británica.

El futuro káiser alemán Guillermo II había cortejado a Elizaveta, pero su padre eligió para su hija el matrimonio con el gran duque ruso. Para Serguéi, Elizaveta se convirtió no solo en una esposa, sino en una amiga íntima. Siete años después de la boda, ella adoptó voluntariamente la fe ortodoxa: fue su decisión personal, formalmente no se le exigía.

«Que la gente grite sobre mí, pero tú nunca digas una palabra contra mi Serguéi. Ponte de su lado ante ellos y diles que lo adoro, y también a mi nuevo país, y que de esta manera he aprendido a amar también su religión…»

— Elizaveta Fiódorovna, en una carta a su hermano sobre su nueva vida

La homosexualidad del gran duque

A juzgar por los testimonios, las relaciones de los esposos eran más bien amistosas. No tuvieron hijos. Los contemporáneos escribieron que este matrimonio fue difícil para Elizaveta, aunque en público mantenía la compostura.

Las cartas que se conservan muestran que entre los cónyuges perduraba el respeto y un cálido afecto. Se cuidaban mutuamente y se trataban como personas cercanas. Sin embargo, al parecer, no hubo relaciones matrimoniales en el sentido convencional. Serguéi le escribía a Elizaveta con gran ternura:

«Me fascina la idea de verte mañana. Te beso muy tiernamente».

— Serguéi Aleksándrovich Románov, en una carta a Elizaveta

La Iglesia ortodoxa rusa explicaba la falta de hijos de otra manera. Según la versión eclesiástica, incluso antes de la boda, Serguéi y Elizaveta habían hecho un voto de castidad: la promesa de vivir sin intimidad física. A este tipo de unión se la denominaba «matrimonio blanco» (ruso: bely brak; белый брак): los cónyuges vivían juntos, pero construían su relación como hermano y hermana.

En el Imperio ruso, desde 1845, estaba vigente el artículo 995 del Código de Penas (ruso: Ulozhenie o nakazaniiaj; Уложение о наказаниях): por «sodomía» (ruso: muzhelozhstvo; мужеложство) se privaba a las personas de todos sus derechos y se las exiliaba a Siberia por un período de cuatro a cinco años. Sin embargo, los historiadores señalan que la ley se aplicaba casi exclusivamente a campesinos, obreros y marginados urbanos.

La aristocracia gozaba de una inmunidad tácita. La escritora emigrante Nina Berbérova, al hablar del compositor Piotr Chaikovski, citó un ejemplo de tal desigualdad de clases: quien sufrió no fue el propio gran duque, sino su presunto compañero, un profesor de lenguas antiguas:

«Se conoce un caso de un hombre, conocido por bastantes personas, profesor de latín y griego, amante del gobernador de Moscú, el gran duque Serguéi Aleksándrovich, que fue juzgado y al que le dieron tres años de “destierro” a Sarátov, y luego lo devolvieron a Moscú».

— La escritora Nina Berbérova, del libro «Chaikovski. La historia de una vida solitaria»

En la alta sociedad circulaban constantemente rumores sobre la atención especial de Serguéi Aleksándrovich hacia los jóvenes oficiales, especialmente los edecanes. En muchas fotografías aparece junto a Konstantín Balyasny (ruso: Konstantín Balyasny; Константин Балясный) y Vladímir Gadon (ruso: Vladímir Gadon; Владимир Гадон), quienes lo acompañaban a menudo. Por supuesto, los historiadores homófobos contemporáneos niegan categóricamente el subtexto sexual de estas relaciones, interpretándolas exclusivamente como una sólida camaradería militar.

De este tipo de relaciones también se hablaba en las más altas esferas del gobierno. El ministro de Finanzas, Serguéi Witte (ruso: Serguéi Witte; Сергей Витте), se expresaba con cautela, pero el sentido de sus palabras resultaba claro:

«…estaba constantemente rodeado de varios jóvenes relativamente jóvenes que le profesaban una amistad especialmente tierna. No quiero con esto decir que él tuviera instintos perversos de ningún tipo, pero, sin duda, padecía de una cierta anormalidad psicológica, que a menudo se expresa en un tipo particular de actitud enamoradiza hacia los hombres jóvenes».

— El ministro de Finanzas Serguéi Witte, del libro «Memorias»

Las alusiones también se encontraban en la poesía satírica. En el poema «El orgullo de los pueblos», el chambelán y poeta satírico Vladímir Miátlev (ruso: Vladímir Miátlev; Владимир Мятлев) se burlaba de los miembros de la familia real y su entorno. La expresión «los Serg-entes de Moscú» se basa en un juego de palabras: hace referencia a la palabra «sargentos» y al nombre Serg (Serguéi). Así, el poeta aludía a Serguéi Aleksándrovich, que ocupaba el cargo de gobernador general de Moscú.

El verso sobre los «hermosos picaruelos de modales orientales», a juzgar por el contexto, se refería al edecán Balyasny. La palabra utilizada (ruso: kanashka; канашка) es un diminutivo coloquial antiguo que significa «canalla». Aquí no designa a un criminal, sino que es un apodo burlón, similar a granuja o bribón.

«Por los “Serg-entes” de Moscú

Con sus audaces edecanes,

Hermosos picaruelos

De modales orientales».

— Vladímir Miátlev, del poema «El orgullo de los pueblos»

En aras del decoro externo, los aristócratas solían fingir que no pasaba nada, y los hombres no necesariamente se casaban por amor, sino para cumplir con las expectativas sociales. Basándose en el concepto del eslavista estadounidense Simon Karlinsky, el historiador Dan Healey escribió que Serguéi Aleksándrovich se situaba en la cima de la «pirámide homosexual» del imperio. El estatus de hermano y, más tarde, tío del emperador reinante lo hacía intocable para la justicia.

También circulaban rumores más directos: por ejemplo, sobre la intimidad de Serguéi Aleksándrovich con Aleksandr Martýnov (ruso: Aleksandr Martýnov; Александр Мартынов), oficial del Regimiento Preobrazhenski y caballerizo mayor (ruso: shtalmeister; шталмейстер) de la corte del gran duque. En el diario de la anfitriona de un influyente salón petersburgués, Aleksandra Bogdánovich (ruso: Aleksandra Bogdánovich; Александра Богданович), Martýnov aparece calificado erróneamente de edecán:

«Doroféyeva Sh., residente de Tsárskoye Seló, […] dijo que allí es sabido que Serguéi Aleksándrovich vive con su edecán Martýnov, que en más de una ocasión le propuso a su esposa que eligiera marido de entre los hombres que la rodeaban. Vio un periódico extranjero en el que estaba impreso que le grand duc Serge avec sa maîtresse M-r un tel (el gran duque Serguéi con su amante, el señor fulano) había llegado a París. ¡Imagínense, qué escándalos!»

— Aleksandra Bogdánovich, del diario «Los tres últimos autócratas»

Una anotación similar dejó Borís Nikolski (ruso: Borís Nikolski; Борис Никольский), poeta, jurista y publicista de derechas vinculado al movimiento monárquico. Está fechada el 12 de marzo de 1899, en el apogeo de la primera huelga estudiantil de toda Rusia. Tras la disolución de los estudiantes en la Universidad de San Petersburgo el 8 de febrero, los disturbios se extendieron a Moscú, Kiev, Járkov y otras ciudades universitarias. En los círculos de derechas, estos acontecimientos se relacionaban con las maniobras de aparato de Witte, sus «volteretas» (ruso: kuvyrkanye; кувырканье), en las cuales los monárquicos veían un signo de disposición a hacer concesiones.

En este contexto, Nikolski reflexionaba sobre quién podría adoptar una postura firme junto al trono:

«Sigo confiando en que las volteretas se calmarán considerablemente si al gran duque Serguéi Aleksándrovich lo destinan a algún cargo en Petersburgo, por ejemplo, presidente del Consejo de Estado. A pesar de todo, confío en él; aunque sea un pederasta, no es un ladrón y su actitud es conservadora».

— Borís Nikolski, diario, 24 (12) de marzo de 1899

La suposición sobre el cargo era una fantasía política: en 1899, al igual que hasta 1905, el presidente del Consejo de Estado seguía siendo el gran duque Mijaíl Nikoláyevich. Aquí, la mención de la homosexualidad es importante como señal del entorno: en los círculos políticos y cultos, al parecer, era de dominio público. Incluso el monárquico convencido Nikolski lo menciona como un hecho dado y lleva la conversación al plano del cálculo político.

Esto también se sabía del otro lado de las barricadas, entre los opositores políticos a la autocracia. El conocido teórico del anarquismo Piotr Kropotkin hizo una clara alusión a la homosexualidad del gran duque en su libro «Memorias de un revolucionario» (1902). En aquellos años, la atracción hacia personas del mismo sexo a menudo se describía con lenguaje médico, por lo que Kropotkin se expresó así:

«Serguéi Aleksándrovich se hizo famoso por vicios pertenecientes al ámbito de la psicopatología».

— Piotr Kropotkin, «Memorias de un revolucionario»

El historiador contemporáneo Aleksandr Bojánov escribió que esos rumores los difundía con especial celo la esposa de su tío, la gran duquesa Olga Fiódorovna. En la alta sociedad se la consideraba la principal chismosa del imperio: no dudaba en propagar habladurías maliciosas sobre quienes no le agradaban. En una discusión, llegó a llamar a Serguéi Aleksándrovich «sodomita». Entre ellos existía una animadversión mutua: Serguéi no ocultaba que no soportaba ni a ella ni a sus hijos.

Cuando en 1891 Serguéi fue nombrado gobernador general de Moscú, el ministro de Asuntos Exteriores, el conde Vladímir Lamzdorf (ruso: Vladímir Lamzdorf; Владимир Ламздорф) —quien también era homosexual— apuntó una broma: «Hasta ahora Moscú se asentaba sobre siete colinas, y ahora tendrá que asentarse sobre un solo bulto». Aquí hay un juego de palabras oculto: «bulto» (ruso: bugor; бугор) significa elevación, pero fonéticamente recuerda a la palabra francesa bougre, que en aquella época significaba «sodomita». Así, la broma aludía a la reputación del nuevo gobernador general.

Ese mismo año, 1891, el hermano menor de Serguéi, el gran duque Pável Aleksándrovich, sufrió una tragedia personal: su esposa murió al dar a luz. Más tarde él contrajo un matrimonio morganático, es decir, se casó con una mujer de rango inferior. En la familia imperial uniones de ese tipo se consideraban inaceptables, y Pável Aleksándrovich se vio obligado a abandonar Rusia.

Serguéi y Elizaveta se hicieron cargo de sus hijos, María y Dmitri (homosexual y futuro amante de Félix Yusúpov). En la práctica, se convirtieron en padres para los niños. En la residencia del gobernador general (hoy el edificio de la alcaldía en la calle Tverskaya de Moscú), se les asignaron habitaciones separadas. El propio Serguéi Aleksándrovich vivía en la planta baja, y Elizaveta Fiódorovna en el tercer piso.

La oposición liberal utilizó a menudo la homosexualidad del gran duque como metáfora de la decadencia moral del poder. Un diputado de la Primera Duma del Estado, el publicista kadete Vladímir Obninski (ruso: Vladímir Obninski; Владимир Обнинский), escribió sobre Serguéi Aleksándrovich de manera brusca y hostil. Él vinculaba la vida privada del duque con la desdicha de su esposa, y lo acusaba de ejercer influencia sobre su sobrino Dmitri:

«Este hombre seco y desagradable, que ya entonces influía en su joven sobrino [refiriéndose a Dmitri Pávlovich], llevaba en el rostro las duras marcas del vicio que lo consumía, el cual hizo insoportable la vida familiar de su esposa, Elizaveta Fiódorovna, y la condujo, tras una serie de encaprichamientos naturales dada su situación, a la vida monástica».

— Vladímir Obninski, del libro «El último autócrata»

Obninski desarrolló aún más este pensamiento, presentándolo como parte de un fenómeno más generalizado en la alta sociedad y en el ejército:

«A este vergonzoso vicio se entregaban muchas personas conocidas de Petersburgo: actores, escritores, músicos, grandes duques. Sus nombres andaban de boca en boca, y muchos hacían alarde de su estilo de vida. <…> Resultaba curioso además que este vicio no afectara a todos los regimientos de la guardia. En la época en la que, por ejemplo, los preobrazhenski se entregaban a él casi en su totalidad, junto con su comandante, los húsares de la guardia de la vida se distinguían por la naturalidad de sus afectos».

— Vladímir Obninski, del libro «El último autócrata»

Con esto, Obninski insinuaba que el comandante del Regimiento Preobrazhenski, Konstantín Konstantínovich, también pertenecía a ese entorno. Ambos primos eran, de hecho, muy cercanos y mantuvieron una gran amistad durante toda la vida. En los diarios de Konstantín hay menciones a sus relaciones con hombres.

Ya de adulto, Dmitri se relacionó estrechamente con el príncipe Félix Yusúpov (ruso: Félix Yusúpov; Феликс Юсупов), conocido por sus abiertas aventuras homosexuales. El emperador Nicolás II había planeado que su sobrino se casara con su hija mayor, Olga, pero Grigori Rasputín (ruso: Grigori Rasputín; Григорий Распутин) le contó a la familia real sobre la naturaleza de la relación entre Dmitri y Yusúpov. Se rompió el compromiso. Este conflicto fue uno de los motivos que los impulsó a organizar el asesinato de Rasputín en 1916.

Gobernador general de Moscú

«A menudo solía mostrarse seguro de sí mismo. En tales momentos se ponía tenso, su mirada se endurecía… Por eso la gente se formaba una impresión errónea. Mientras se le tomaba por un hombre frío y arrogante, él ayudaba a muchísimas personas, pero lo hacía bajo el más estricto secreto».

— Ernesto Luis (Ernst Ludwig), hermano de Elizaveta Fiódorovna, de las memorias «Recuerdos»

El puesto de gobernador general de Moscú otorgaba poder no solo sobre Moscú, sino también sobre una serie de territorios vecinos. En ese cargo, Serguéi Aleksándrovich se dedicó a la educación pública, ayudó a los pobres y apoyó la ciencia y la vida cultural de la ciudad.

Donó dinero a más de noventa organizaciones y sociedades, entre las que se encontraban la Sociedad para el Cuidado, la Crianza y la Educación de Niños Ciegos, la Sociedad de Salud Pública, la Sociedad Arquitectónica de Moscú, la Sociedad de Amantes de las Ciencias Naturales y la Sociedad Musical Rusa. Serguéi Aleksándrovich fundó la Sociedad para el Cuidado de Niños de Padres Pobres: gracias a sus donaciones, en la provincia de Moscú se abrieron asilos y guarderías gratuitos.

Serguéi Aleksándrovich también dedicó atención a la cultura. Cedió hallazgos arqueológicos y obras de arte al Museo Histórico Imperial en la Plaza Roja (el actual Museo Histórico del Estado). Bajo su mando, el museo se convirtió en un notable centro cultural: comenzaron a celebrarse exposiciones, conferencias y conciertos. El príncipe participó además en la creación del Museo de Bellas Artes en la calle Voljónka, el futuro Museo Estatal de Bellas Artes Pushkin.

Durante su mandato, Moscú cambió notablemente a nivel técnico: en la ciudad aparecieron las primeras farolas eléctricas, y el primer tranvía eléctrico circuló por sus calles. El príncipe prohibió a las fábricas verter residuos al río Moscova para mejorar el estado sanitario de la ciudad. Por iniciativa suya se abrieron las primeras residencias de estudiantes de la Universidad de Moscú. También bajo su gobierno concluyó la construcción de la nueva fase del acueducto de Mytishchi (ruso: Mytishchinski vodoprovod; Мытищинский водопровод), un sistema que suministraba agua limpia a Moscú.

En su historial de servicio público también hubo un oscuro episodio. En mayo de 1896, durante la coronación de Nicolás II, se produjo una avalancha humana en el campo de Jodynka. La multitud había acudido a los repartos y actos festivos, pero perdió el control, cundió el pánico y murieron casi 1400 personas. La organización de los festejos corría a cargo del Ministerio de la Corte Imperial, que escapaba al control de la administración de Moscú. El encargado de mantener el orden era la policía, dirigida por el jefe de policía de Moscú, Aleksandr Vlasovski (ruso: Aleksandr Vlasovski; Александр Власовский). El propio Serguéi Aleksándrovich anotó en su diario: «Todo recaerá sobre un solo jefe de policía…». Como resultado de la investigación, Vlasovski fue destituido, pero los adversarios políticos culparon deliberadamente al gran duque y lo apodaron el «Príncipe de Jodynka».

En política, Serguéi Aleksándrovich fue un conservador coherente. Según el historiador Richard Wortman, el príncipe impulsó un «escenario moscovita», un intento de la monarquía por retornar a sus raíces nacionales y religiosas. Se opuso a las reformas liberales, no apoyó la idea de una constitución ni la de órganos de poder elegidos mediante votación. El príncipe respaldó los llamados sindicatos zubatovistas, que tomaron el nombre de Serguéi Zubátov (ruso: Serguéi Zubátov; Сергей Зубатов), un alto funcionario policial que promovió la idea de agrupaciones obreras controladas. Su propósito era permitir que los trabajadores se asociaran bajo la vigilancia del Estado y, con ello, desplazar a las organizaciones revolucionarias.

Desde su puesto, se convirtió en el despiadado ejecutor de una campaña antisemita. En la primavera de 1891, Alejandro III firmó un ucase sobre la expulsión de los judíos de Moscú, y el príncipe dirigió el proceso. A consecuencia de las redadas policiales, entre 20.000 y 35.000 artesanos y pequeños comerciantes judíos fueron deportados de la ciudad.

A medida que el descontento en el país aumentaba y los ánimos revolucionarios se intensificaban, Serguéi Aleksándrovich presentó su dimisión el 1 de enero de 1905 y dejó el puesto de gobernador general. Para ese momento, el Partido de los Socialistas Revolucionarios (los eseristas) ya lo había condenado a muerte.

Asesinato

Los eseristas formaban un partido revolucionario de principios del siglo XX que justificaba el terror contra los funcionarios y representantes del gobierno.

Los revolucionarios consideraban a Serguéi Aleksándrovich como uno de los principales representantes del «partido reaccionario», término con el que se referían a quienes defendían la autocracia y reprimían los cambios. Se le calificaba como «el portavoz más implacable y coherente de los intereses de la dinastía» Románov.

Tras su dimisión, Serguéi Aleksándrovich siguió viviendo en Moscú. Recibía muchas cartas de amenaza y era consciente de que podía morir, por lo que con frecuencia salía solo, sin edecanes ni familiares, al no querer ponerlos en peligro. Según las memorias de su antiguo edecán, Vladímir Dzhunkovski (ruso: Vladímir Dzhunkovski; Владимир Джунковский), la escolta del gran duque estaba muy mal organizada.

Mientras tanto, la Organización de Combate de los SR —el brazo terrorista del partido— había estudiado su horario, sus rutas y los puntos vulnerables de su seguridad.

El 4 de febrero de 1905, alrededor de las tres de la tarde, una explosión resonó en el interior de los muros del Kremlin. Como de costumbre, Serguéi Aleksándrovich había salido del Palacio Nikoláyevski. Al pasar el carruaje junto a la Torre Nikolskaya, el eserista Iván Kaliáyev le arrojó una bomba. La fuerza de la explosión fue tal que el cuerpo del gran duque quedó destrozado. El cochero sufrió heridas mortales y los cristales de los edificios vecinos estallaron.

En aquel momento, Elizaveta se encontraba en el Palacio Nikoláyevski. Al enterarse de lo ocurrido, fue de las primeras en correr al lugar del suceso. Sin gritos ni histeria, en silencio, recogió con sus propias manos los restos mortales de su marido.

«A pesar de ser un día laborable, multitudes de miles de personas se dirigen al Kremlin para rendir un último homenaje e inclinarse ante las cenizas del gran duque que murió de forma martirial».

— «Heraldo Gubernamental» (ruso: Pravítyelstvenny véstnik; Правительственный вестник). 11 de febrero de 1905, n.º 33

Los restos de Serguéi Aleksándrovich fueron sepultados en el Monasterio de Chúdov (ruso: Chúdov monastyr; Чудов монастырь), que entonces se hallaba en el recinto del Kremlin. El 4 de julio de 1906, se consagró sobre su tumba una iglesia-mausoleo construida especialmente para ello. En el lugar del asesinato del gran duque se instaló una cruz conmemorativa diseñada por el artista Víktor Vasnetsov (ruso: Víktor Vasnetsov; Виктор Васнецов). Sobre la cruz se grabó una frase evangélica: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen», palabras de Cristo sobre el perdón a quienes causan daño.

Memoria y olvido

Tras la muerte de su esposo, Elizaveta Fiódorovna renunció a la vida mundana y se consagró a la asistencia al prójimo. En Moscú, en la calle Bolshaya Ordynka, fundó la Abadía de la Misericordia de Marta y María (ruso: Marfo-Mariínskaya obítel; Марфо-Мариинская обитель). Durante la Guerra Civil, en 1918, los bolcheviques detuvieron a Elizaveta Fiódorovna. Más tarde fue asesinada cerca de Alapáyevsk.

Tras la Revolución de Octubre, el nuevo poder se dedicó a destruir todo lo que recordara a la familia imperial. El 1 de mayo de 1918, derribaron la cruz conmemorativa erigida en el lugar donde había muerto Serguéi Aleksándrovich. Según los recuerdos del comandante del Kremlin, el presidente del Gobierno, Vladímir Lenin, colocó personalmente una soga alrededor del monumento y tiró de ella junto con otros dirigentes. En 1929, los bolcheviques también demolieron el Monasterio de Chúdov, haciendo volar por los aires la iglesia bajo la cual se encontraba la cripta del gran duque. Los restos de Serguéi Aleksándrovich quedaron sepultados bajo los escombros.

Décadas más tarde, durante unas excavaciones arqueológicas en el Kremlin, se descubrieron los restos de Serguéi Aleksándrovich. En 1995 fueron trasladados al Monasterio Novospasski (ruso: Novospasski monastyr; Новоспасский монастырь) de Moscú, la tumba ancestral de la familia Románov. Allí se volvió a instalar una cruz conmemorativa, réplica de la destruida. Además, se erigió una copia en el propio Kremlin.

La figura del gran duque sigue siendo hasta hoy objeto de disputas históricas. Una parte de los tradicionalistas homófobos lo venera como a un estadista ideal y a un santo mártir, mientras que rechazan como difamaciones todas las pruebas sobre su homosexualidad. Entre los monárquicos existe un movimiento a favor de su canonización: el reconocimiento como santo dentro de la tradición de la Iglesia. Incluso se le representa en iconos para su veneración interna.

Por el otro lado, los investigadores se basan en un amplio conjunto de diarios de contemporáneos: desde el ministro Lamzdorf hasta el acérrimo monárquico Nikolski. En el pasado, los historiadores solían intentar reducir el rigorismo religioso y el duro conservadurismo de Serguéi Aleksándrovich a una mera compensación psicológica por su sexualidad oculta. Sin embargo, en la actualidad esta perspectiva parece simplista: su fe y sus posturas de derechas eran profundamente sinceras.

Para la historia LGBT moderna rusa, la biografía de Serguéi Aleksándrovich resulta importante en la medida en que muestra la enorme complejidad del pasado. Las personas homosexuales siempre han sido una parte innegable de la historia rusa, fuesen cuales fuesen sus ideas políticas, y han estado presentes en todas las capas de la sociedad, llegando hasta la propia familia imperial reinante.