Grigory Teplov y el caso de la sodomía en la Rusia del siglo XVIII

«Tras hacerlo llamar a su lecho, primero lo halagó con caricias y le tendió promesas de recompensa; y, al final, también lo intimidó con amenazas de azotarlo, obligándolo a cometer muzhelozhstvo (literalmente, “yacer con un hombre”) sobre él». Esta frase procede del interrogatorio de un campesino siervo, quien acusa a su amo, Grigori Nikoláievich Teplóv, de “muzhelozhstvo” (un término histórico jurídico y eclesiástico que suele traducirse como “sodomía”) y de violación.

En el siglo XVIII, Grigori Teplóv se labró, en efecto, una carrera poco común: partiendo de un origen humilde, llegó a convertirse en una figura visible en la corte.

Antes de adentrarnos en el proceso judicial y en sus consecuencias, conviene entender primero quién era Teplóv y de qué modo logró ascender tan alto.

«… su vicio era amar a los muchachos; y su virtud, estrangular a Pedro III.»

— Giacomo Casanova sobre Grigori Teplóv

Infancia y juventud

Teplóv nació en Pskov, pero las fuentes discrepan sobre el año exacto: aparecen fechas distintas, aunque la más mencionada es 1711. En cualquier caso, se describe que sus orígenes fueron modestos. Su padre era fogonero: se ocupaba de calentar y reparar las estufas domésticas. Se supone que el apellido Teplóv provino de ese oficio y deriva de la raíz rusa teplo (тепло), que significa “calor” o “tibieza”.

El destino de Teplóv cambió gracias a Feofán Prokopóvich. Fue una destacada figura eclesiástica e intelectual de la época de Pedro el Grande: apoyó sus reformas y trabajó en el ámbito de la educación. Durante un viaje por Pskov, Prokopóvich reparó en un joven de talento y lo tomó bajo su protección. En San Petersburgo, Prokopóvich dirigía una escuela en la Lavra de Aleksandr Nevski (un importante monasterio) destinada a niños dotados de familias pobres.

Teplóv estudió con brillantez y se le dio la oportunidad de continuar su formación en el extranjero. Incluso fue enviado a Prusia durante tres años.

A su regreso, Teplóv se integró en los círculos académicos. A comienzos de 1742 ingresó en la Academia de Ciencias, donde recibió el cargo de adjunto (aproximadamente, un académico joven, asistente de un profesor). Trabajó en botánica y, al mismo tiempo, dictó cursos sobre Christian Wolff. Wolff fue un filósofo alemán muy popular en la Europa de entonces, apreciado por intentar construir la filosofía como un sistema riguroso, “ordenado lógicamente”, en el que todo se explica paso a paso, como en un manual. Por eso, para muchos estudiantes y funcionarios de la época, Wolff era una cómoda “puerta de entrada” a la filosofía.

Junto a sus estudios y su servicio, Teplóv también pintaba. En la escuela de Prokopóvich, las artes visuales se consideraban una parte importante de la educación. Hoy se conocen cuatro obras suyas: una se conserva en el Hermitage y tres en el Museo-Reserva de Kúskovo, en Moscú.

Grigori Teplóv. “Naturaleza muerta”. Década de 1730

Teplóv pintaba naturalezas muertas en el estilo que en ruso se conoce como obmanki (“engaños”). Es un nombre coloquial para la técnica del trompe-l’œil, “engañar al ojo”, en la que el artista pinta de tal modo que el espectador siente los objetos como reales, como si estuvieran clavados en una pared o apoyados sobre una superficie. Sin embargo, la pintura dejó de ser la ocupación principal de Teplóv, porque su carrera quedó ligada a peligrosas intrigas políticas.

En 1740 se vio arrastrado a un caso relacionado con Artémi Volynski, un noble acusado de conspirar contra el régimen vigente. Entre las pruebas del proceso Volynski figuraba una genealogía, es decir, una representación de los orígenes de una familia. La intención era subrayar la conexión de los Volynski con los Rúrikidas (la dinastía gobernante medieval), lo que podría haber servido de base para aspiraciones al trono. Volynski encargó a Teplóv la realización de esa pieza.

Al final, sin embargo, Teplóv logró eludir el castigo. La obra fue destruida a tiempo y Teplóv consiguió demostrar que su participación había sido limitada y meramente técnica. Según su propio testimonio, se limitó a esbozar el árbol genealógico a lápiz bajo la supervisión de otro implicado. Volynski fue ejecutado, mientras que Teplóv fue absuelto y puesto en libertad.

La dirección de la Academia de Ciencias

El conde Alekséi Razumovski, favorito y amante de la emperatriz Isabel Petróvna, reparó en que Grigori Teplóv era un hombre de gran formación y le confió la educación de su hermano menor, Kiril. Por entonces Kiril tenía quince años. Teplóv se convirtió en su preceptor y tutor legal. Juntos emprendieron un viaje formativo por Europa. Kiril estudió en Königsberg, Berlín y Gotinga; después, Teplóv y su discípulo visitaron Francia e Italia.

En la primavera de 1745 regresaron a San Petersburgo y, apenas un año más tarde, Kiril —que acababa de cumplir dieciocho— fue nombrado presidente de la Academia de Ciencias. En el Imperio ruso, la Academia de Ciencias era la principal institución científica del Estado. Designar a un joven de dieciocho años para un cargo así no obedecía a los méritos académicos de Kiril: el factor decisivo fue la influencia de su hermano Alekséi en la corte.

En la práctica, sin embargo, quien dirigía la Academia era Teplóv. Recibió varios puestos clave en la administración, y las decisiones principales pasaban por sus manos. Dentro de la Academia, Kiril Razumovski ejecutaba las órdenes de Teplóv, y, por ello, Teplóv podía comportarse como si la institución fuese un pequeño Estado aparte del que él era el verdadero dueño.

Dmitri Levitski. «Retrato de Teplóv». 1769. Copia fotográfica de un retrato perdido

Según los profesores que trabajaban en la Academia, el liderazgo de Teplóv era deficiente. Se esperaba que la cabeza de la institución conciliara a los sabios y apaciguara los conflictos. Teplóv hizo lo contrario: avivó la hostilidad entre los científicos y él mismo vivía enemistado con todo el mundo.

En cierta ocasión apareció en la Academia un panfleto anónimo, un texto sin firma. El libelo se burlaba de los eruditos, los dejaba en evidencia y atacaba con dureza al propio Teplóv. Teplóv sospechó del poeta Vasili Trediakovski y creyó reconocerlo por el estilo. A partir de entonces arremetió contra Trediakovski en dos frentes: presentó una denuncia oficial por «conducta impropia» y, además, lo mandó llamar y «lo amenazó con atravesarlo con su espada».

El conflicto más agudo y prolongado de Teplóv fue con Mijaíl Lomonósov, uno de los gigantes de la Ilustración rusa, a quien a menudo se compara con una combinación, en un solo hombre, de Benjamin Franklin e Isaac Newton: un científico y reformador de primer orden que contribuyó decisivamente a dar forma al mundo académico ruso. Lomonósov acabó tan agotado por las disputas constantes que apeló directamente a la emperatriz, pidiendo a Isabel que lo liberase a él y a los demás académicos del «yugo de Teplóv». Pero las conexiones cortesanas de Teplóv eran más fuertes: la queja no prosperó y sus colegas tuvieron que resignarse. Con el tiempo, los choques más feroces se atenuaron un poco, aunque el resentimiento hacia Teplóv permaneció.

El servicio de Teplóv en la Pequeña Rusia (Malorossiya)

La familia Razumovski procedía de un entorno cosaco. En 1750, la emperatriz Isabel nombró a Kiril Razumovski hetman de Malorossiya. El hetman era el jefe de la administración cosaca y del ejército cosaco en la región. En el Imperio ruso de entonces, “Malorossiya” (“Pequeña Rusia”) era el término oficial para las tierras de lo que hoy es la Ucrania de la orilla izquierda —a grandes rasgos, el territorio al este del Dnipró, incluidas las zonas de Kyiv y Cherníhiv.

Grigori Teplóv acompañó a Kiril y entró a su servicio en Malorossiya. Allí ocupó un puesto clave en la cancillería de Razumovski. Por las manos de Teplóv pasaba cada papel administrativo y cada decreto. Eso lo convertía, en la práctica, en la segunda persona más poderosa de Malorossiya después de Razumovski: porque quien controla los documentos y las decisiones, controla la maquinaria del gobierno.

La huella que dejó Teplóv en la administración de Malorossiya es ambivalente. Por un lado, bajo su influencia se extendió el soborno. También proyectó imponer la condición de siervos a los campesinos locales.

Por otro lado, concibió la fundación de la primera universidad de Malorossiya en Baturyn (hoy en la región ucraniana de Cherníhiv) y reunió información sobre la historia local. Esos materiales se convirtieron más tarde en una de las primeras obras sobre la historia de Ucrania, razón por la cual a veces se incluye a Teplóv entre los pioneros de la historiografía ucraniana.

Las esposas de Teplóv

Grigori Teplóv se casó dos veces. Su primera esposa fue una mujer sueca; con ella tuvo dos hijos. Ella murió en 1752. Se desconoce la causa de la muerte.

Dos años después, Teplóv contrajo segundas nupcias con Matrióna Gerásimovna, sobrina de Kiril Razumovski. En los papeles era un matrimonio legítimo, pero su relación era abierta.

Teplóv sabía que Matrióna mantenía un idilio con el heredero al trono, Piotr Fiódorovich —el futuro emperador Pedro III—. Con todo, el romance no duró mucho. Piotr estaba casi siempre fuera por asuntos de servicio, y Matrióna empezó a escribirle con frecuencia. Su correspondencia se inauguró con una carta extensa, de cuatro páginas, en la que exigía que su amado le respondiera con otra igual de larga.

A Piotr no le gustaba escribir, de modo que aquello lo irritó y decidió cortar todo contacto con ella.

El papel de Teplóv en el ascenso al poder de Catalina la Grande

Después de que Pedro III subiera al trono en 1762, la carrera de Teplóv se desplomó por un breve tiempo. Fue arrestado por «palabras imprudentes» —así lo formula el expediente. Sin embargo, poco después quedó en libertad.

Teplóv concibió un odio profundo hacia Pedro III y pronto se unió a la conjura contra el emperador. La conspiración triunfó: Pedro III fue depuesto y, poco después, murió «de repente», mientras Catalina se convertía en emperatriz.

A Teplóv, como uno de los participantes más instruidos del complot, se le confió una tarea importante: redactar el acta de abdicación de Pedro y escribir el manifiesto que anunciaba la entronización de Catalina la Grande.

«Reconocido por todos como el estafador más engañoso de todo un Estado; y, sin embargo, muy hábil, zalamero, codicioso, dúctil: dispuesto a emplearse en cualquier asunto por dinero».

— el embajador austríaco, conde Mercy d’Argenteau

Participar en la conjura llevó a Teplóv a la cumbre de su carrera. Fue nombrado para varios altos cargos gubernamentales, cenaba con regularidad con Catalina la Grande y elaboró reformas para ella.

Pero ya en 1763 su posición volvió a tambalearse: se abrió contra él un sonado y escandaloso proceso por sodomía.

David Lüders. «Retrato de Grigori Teplóv»

El caso de sodomía que implicó a campesinos siervos

Nueve siervos presentaron acusaciones contra su propietario, Grigori Teplóv, afirmando que durante seis años los había obligado por la fuerza «a cometer sodomía con él». Los campesinos soportaron los abusos durante mucho tiempo, hasta que por fin decidieron unirse y elevar una denuncia colectiva.

Su petición fue dirigida a la oficina de la Emperatriz encargada de quejas y súplicas, presidida por Iván Yelaguin. Tras leerla, Yelaguin prometió poner el asunto en conocimiento de Catalina la Grande; pero, en la práctica, prefirió sepultarlo, al parecer con la esperanza de evitar un escándalo en torno a un funcionario influyente. Durante mucho tiempo pareció que nadie llegaría a enterarse de estos hechos, hasta que la noticia de la violencia alcanzó a la esposa de Teplóv.

Matrióna, la mujer de Teplóv, recibió una copia de la petición de manos de un pariente de una de las víctimas. Quedó horrorizada —«presa de gran aflicción y llorando»—, pero acto seguido hizo llamar a uno de los siervos para preguntarle si era cierto. No tardó en saberse todo también por Kiril Razumovski, aunque lo más probable es que ya estuviera al tanto de lo que ocurría.

El propio Teplóv, al enterarse de la denuncia, decidió hablar con cada siervo personalmente, haciéndolos pasar uno por uno a su dormitorio. Intentó disuadirlos de seguir adelante, explicándoles que su posición —como funcionario influyente y persona cercana a la Emperatriz— le permitiría eludir el castigo.

También les recordó que quienes habían presentado la queja podían sufrir represalias, pues los siervos apenas tenían derechos y los investigadores y tribunales solían creer al «amo», no al «sirviente». Teplóv no tanto los amenazó como los «puso en guardia», tratando de apaciguar la situación para que el escándalo no se propagara.

«… ¿cómo os atrevisteis a presentar a Yelaguin una petición sobre mí? Sabéis que LA EMPERATRIZ me favorece, que soy un hombre útil, y que LA EMPERATRIZ no querrá perder a uno de los suyos; y además la gente siempre estará más dispuesta a creerme a mí que a los siervos. […] Y en cuanto os lleven a declarar, empezarán a torturaros; pero aunque a mí me pregunten algo, yo diré únicamente que me acusasteis sin motivo —y entonces os torturarán hasta la muerte.»

— Grigori Teplóv, según el relato de los campesinos en su interrogatorio en el caso de sodomía

Al darse cuenta de que la investigación se volvía inevitable, Teplóv trató de empujar a los siervos a prestar falso testimonio. Les propuso una versión de los hechos: debían decir que, en realidad, lo habían visto con alguna «muchacha» y que lo habían acusado por error de algo que nunca ocurrió. El objetivo de esta maniobra era trasladar el caso desde una grave acusación de violencia sexual hacia un cargo de «denuncia falsa». Teplóv les aseguró que, en ese escenario, los castigarían con relativa levedad —por ejemplo, con simples azotes—. Además, prometió, «como muestra de buena voluntad», concederles la libertad si alguno deseaba marcharse.

De cara al exterior, los campesinos accedieron y prometieron confirmar la historia de la mujer. En realidad, no abandonaron su plan: en secreto presentaron una petición directamente a la emperatriz Catalina la Grande.

El caso fue asignado a la Expedición Secreta adscrita al Senado.

Retrato de Grigori Teplóv

La investigación y los testimonios de los siervos

En los expedientes de la investigación contra Grigori Teplóv, los investigadores emplearon la palabra skvernodeystvie (“acto obsceno”) y la expresión “hacer suciedad en la mejilla”. Esta era la formulación burocrática oficial utilizada por la Expedición Secreta del Senado (la Taynaya Ekspedítsiya) para referirse al sexo oral.

El primer testimonio que describe violencia provino del siervo Vlás Kochéyev. Antes había pertenecido a Kiril Razumovski y, al alcanzar la mayoría de edad, fue transferido a Teplóv como kamerdiner, es decir, ayuda de cámara. (Kamerdiner es una palabra de origen alemán y significa literalmente “sirviente de habitación”: esa persona atendía las necesidades cotidianas del amo, cuidaba su guardarropa, ayudaba con el afeitado y el baño, y lo acompañaba en los viajes.) Kochéyev logró casarse, pero el hecho de estar casado no lo protegió de la coacción de Teplóv. Durante el interrogatorio, Kochéyev describió con detalle lo ocurrido:

«Teplóv lo mantenía decentemente, pero aquel año, cuando ya tenía 20 años, en verano, […] dormía con Teplóv en el dormitorio. Al llamarlo a su lecho, primero lo acarició y le ofreció la promesa de recompensas y, al final, también lo amenazó con azotes, obligándolo a cometer sodomía con él. […] Y, además, Teplóv lo hacía incurrir en esa clase de suciedad “en la mejilla”, a lo cual también se veía forzado por miedo a los golpes; y por ello Teplóv lo recompensaba, a Kochéyev, con dinero y ropa.»

— del expediente «Sobre el consejero de Estado en servicio activo Grigori Teplóv, acusado por sus siervos de sodomía»

Teplóv, según los campesinos, prohibía estrictamente hablar de lo que estaba ocurriendo, sobre todo con los sacerdotes: la sodomía se consideraba un pecado espiritual. Kochéyev era religioso y temía ese tipo de castigo, de modo que un día decidió confesarse en una iglesia de la Pequeña Rusia. Tras la confesión, el sacerdote le impuso una epitimia —una penitencia eclesiástica— en forma de prohibición de asistir a la iglesia durante 300 días. A juzgar por las acciones posteriores de Kochéyev, no consideró suficiente una sola confesión y, más tarde, buscó el perdón de un sacerdote en Moscú. El cura de la ciudad, ya acostumbrado a confesiones de ese tipo, se mostró menos escandalizado y no reaccionó de manera alguna ante la admisión del siervo.

«[…] en eso no hay pecado, y son curas necios quienes lo inventaron para su propio provecho; y si dices algo, no te creerán, y yo diré que te has vuelto rabioso o que has perdido el juicio.»

— Grigori Teplóv, según lo referido por los campesinos durante el interrogatorio en el caso de sodomía

Los testimonios de los otros siervos que afirmaron haber sido perjudicados son casi idénticos. La Cancillería de Investigaciones Secretas redactó los materiales en un lenguaje burocrático estándar y no consignó con detalle los actos violentos en sí, concentrándose, en cambio, en lo que importaba en términos formales: si la sodomía había ocurrido en días de ayuno y quiénes lo sabían.

Además, según los siervos, Teplóv seguía un guion que se repetía: empezaba con reproches minuciosos, luego pasaba a las amenazas de paliza y obtenía obediencia —a veces apuntalando la coacción con regalos.

Por último, antes de presentar la denuncia, los campesinos se intercambiaron notas por escrito para que sus relatos coincidieran y sonaran coherentes. (Todos los siervos de Teplóv sabían leer y escribir.)

Al mismo tiempo, las diferencias entre episodios concretos muestran que Teplóv podía adaptar sus tácticas de presión a cada persona. Por ejemplo, dejó en paz a un lacayo de diecisiete años, Alexéi Semiónov, después de que este dijera que se había confesado en una iglesia de Moscú. Esto no significa que Teplóv «temiera a los sacerdotes» como autoridades; pero la mera noticia de una confesión, a juzgar por su comportamiento, ejerció algún efecto sobre él.

El siguiente mencionado como perjudicado fue Alexéi Yánov, de veintidós años, que servía como mayordomo en la casa del conde Razumovski. Tras la agresión, Teplóv advirtió a Yánov que, si Yánov iba a confesarse, sería él —Yánov— quien acabaría enviado a un monasterio, mientras que Teplóv «no sufriría vergüenza alguna». Pese a la amenaza, Yánov acudió de todos modos a un sacerdote moscovita, pero «ese sacerdote le dijo que, en la medida de lo posible, lo dejara correr».

El cuarto testimonio pertenecía a Iván Tijánovich, de veinticuatro años, natural de la Pequeña Rusia. Teplóv lo violó en un dormitorio de la casa petersburguesa de Razumovski. Para doblegar a Iván y arrancarle obediencia, Teplóv le aseguró que, en la servidumbre del conde, tales cosas eran «normales», insinuando que casi se trataba de una tradición.

«Y tú, siendo un joven, puedes arrepentirte ante el Señor Dios en tu mente, y eso es lo mismo que deshonrar a una muchacha, solo que entre hombres; y en la casa del conde Kiril Grigórievich hay muchos cantores y músicos, y ¿dónde van a encontrar muchachas para sí?, yo creo que también se corrompen unos a otros; y no soy solo yo quien hace esto: otros lo hacen igualmente; tú, únicamente, guarda silencio al respecto».

— Grigori Teplóv, según lo transmitieron los campesinos durante el interrogatorio en el caso de sodomía

La historia del quinto, Vasili Lobánov, de 19 años, destaca por el carácter casi escénico del episodio tal como se describe en el expediente: la coacción tuvo lugar allí mismo, a la mesa, mientras Lobánov servía el té.

«… hallándose […] en la casa de Teplóv, le servía el té. Luego, a solas, Teplóv, sacando su miembro secreto, practicó malakia [masturbación], […] y después Teplóv le hizo hacer semejante inmundicia “en la mejilla”; y así, por miedo a las palizas, también lo hizo, y por ello lo recompensó, a Lobánov, con dinero y ropa…».

— del expediente «Sobre el consejero de Estado en activo Grigori Teplóv, acusado por sus siervos de sodomía»

De los cuatro siervos restantes, a ninguno se le pudo interrogar; no obstante, la denuncia se presentó también en su nombre.

«Yo mismo sé mejor que los curas qué es pecado y qué no lo es».

— Grigori Teplóv, según lo transmitieron los campesinos en el interrogatorio del caso de sodomía

El desenlace del caso resultó funesto para los siervos, exactamente como Teplóv lo había vaticinado de antemano. Catalina la Grande dictó un decreto que prohibía a las víctimas, bajo pena de muerte, contar a nadie lo ocurrido. Después fueron enviados al destierro: se los trasladó por la fuerza al servicio del Regimiento de Guarnición de Tobolsk, en Siberia.

En principio, Teplóv podía haber sido castigado por violencia. Pero por el mero hecho del contacto sexual entre varones no existía base para procesarlo en el derecho civil: en la Rusia de entonces, el castigo penal directo por tales actos solo se contemplaba dentro del ejército. En teoría, la Iglesia también podía sancionarlo —por ejemplo, imponiéndole una epitimia. En la práctica, sin embargo, la Iglesia del imperio dependía del Estado y no podía actuar con libertad contra un alto funcionario a menos que el poder estatal respaldara esa clase de castigo.

Como resultado, Teplóv no sufrió castigo alguno. Es más: pocos años después fue ascendido a consejero privado y recibió nuevas condecoraciones. Con el tiempo recompuso su relación con su esposa, y ella le dio tres hijos.

Este caso muestra hasta qué punto carecían de derechos los siervos en el Imperio ruso: incluso bajo un gobierno “ilustrado”, los mecanismos reales de protección funcionaban solo en beneficio de la aristocracia y la nobleza. A los siervos se los veía ante todo como mano de obra y como propiedad de su dueño; y, por su condición jurídica, podían estar más cerca de un mueble que de una persona.

Autor desconocido. «Retrato de Grigori Teplóv»

La vida de Teplóv después de la investigación

En los años que siguieron al episodio de la denuncia de los siervos, Grigori Nikoláievich Teplóv empezó a formar su círculo íntimo no con siervos, sino con jóvenes secretarios de la nobleza; entre ellos, hombres homosexuales.

En sus memorias, Giacomo Casanova menciona a uno de los amantes de Teplóv: un joven teniente de los Lunín. Casanova lo describe como tan apuesto que él mismo estuvo a punto de “ceder a la tentación”. Casanova no indica el nombre de pila de ese Lunín. Sabemos que en la familia Lunín había cinco hermanos, de modo que pudo haber sido Iván, Nikolái o Aleksandr.

«… encontré allí a la pareja viajera, así como a dos de los hermanos Lunín. […] El menor era un rubio bonito, de aspecto enteramente femenino. Contaba entre los favoritos de Teplóv, el secretario del gabinete, y, hombre resuelto, no solo se situaba por encima de todo prejuicio, sino que incluso se enorgullecía de que, con sus caricias, podía hechizar a cualquier hombre en cuya compañía se hallase. […] Sin sospechar en mí tales inclinaciones, decidió ponerme en aprietos. Con ese propósito, se sentó a mi lado en la mesa y me hostigó con tal insistencia durante toda la cena que, de buena fe, lo tomé por una muchacha disfrazada. Después de cenar, sentado junto al fuego con él y una francesa atrevida, le hablé de mis sospechas. Lunín, que apreciaba su pertenencia al sexo fuerte, mostró de inmediato una prueba concluyente de mi error. Queriendo ver si yo podía permanecer indiferente ante semejante perfección, se acercó y, cuando se aseguró de haberme complacido, adoptó la posición necesaria —según dijo— para nuestra felicidad mutua. Confieso, para mi vergüenza, que el pecado habría ocurrido de no ser por [la francesa].»

— Giacomo Casanova

Cuando el escándalo en torno a la denuncia de los siervos se apagó, Teplóv continuó su carrera en los más altos escalones del servicio estatal. Preparó para la emperatriz Catalina la Grande un gran número de informes sobre cómo reformar la administración y la economía.

Además, trabajó en la creación de escuelas secundarias (gimnasios), financió orfanatos y fue de los primeros en introducir en la agricultura el tabaco traído de las Américas, enseñando a los campesinos a cultivarlo.

«Teplóv: inmoral, audaz, inteligente, hábil, capaz de hablar y escribir bien.»

— el historiador ruso Serguéi Mijáilovich Soloviov

Grigori Nikoláievich Teplóv murió en 1779, a los 68 años, a causa de una fiebre. Fue enterrado en el monasterio de la Lavra de Aleksandr Nevski, en San Petersburgo.

El legado de Teplóv

Como tantos hombres instruidos del siglo XVIII, Teplóv fue un “enciclopedista”: un polímata de intereses amplios, activo a la vez en diversos ámbitos del saber y de la creación.

En primer lugar, Teplóv es conocido como artista —como se ha mencionado más arriba—. En segundo término, se distinguió como músico y reunió la primera colección de romances rusos (canciones artísticas urbanas), titulada Mezhdu delom bezdel’ye, algo así como «Ociosidad entre quehaceres». Estas piezas están impregnadas de melancolía y giran en torno a amores no correspondidos, traiciones y sufrimientos: argumentos que encajaban con la moda de la época por una cultura “sensiblera”. Aún hoy pueden escucharse estos romances.

▶️ Grigori Teplov — “V otradu grusti” (A Solace in Sadness), romance (YouTube)

«No solo cantaba él mismo con un excelente estilo italiano, sino que además tocaba el violín muy bien».

— Jakob Stählin, académico y director de los fuegos artificiales de la corte

En tercer lugar, Teplóv es recordado como filósofo y traductor. Vertió al ruso las obras del pensador alemán Christian Wolff. Teplóv también escribió textos filosóficos propios; el más conocido es Instrucción a un hijo, donde ofrece consejos de vida y reflexiona sobre la moral, la bondad y la generosidad. En esta obra procuró inculcar valores éticos —aunque él mismo no siempre los practicara.

«El amor, o pasión amorosa, es la más grata y la más insensata de las pasiones. […] Aunque el amor sea ciego, siempre habita en los ojos, y hasta los corazones más orgullosos se rinden ante él. Todo cuanto vive y posee alma le debe la existencia misma. No repara en sexo ni en edad».

— Grigori Teplóv, de “Instrucción a un hijo”

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Referencias y fuentes

• РГАДА. Ф. 7, оп. 2, ед. хр. 2126. [RGADA — Archivo Estatal Ruso de Documentos Antiguos, fondo 7, inventario 2, expediente 2126]
• Кочеткова Н. Д. Теплов Григорий Николаевич // Словарь русских писателей XVIII века, вып. 3. [Kochetkova N. D. — Teplov, Grigori Nikoláievich]
• Теплов Г. Н. Наставление сыну. 1768. [Teplov G. N. — Instrucción a un hijo]
• Гусев Д. В. «Обманка» Г. Н. Теплова и неизвестные факты его биографии. [Gusev D. V. — «El señuelo» de G. N. Teplov y hechos desconocidos de su biografía]
• Лаврентьев А. В. К биографии «живописца» Г. Н. Теплова. [Lavrentiev A. V. — Para la biografía del «pintor» G. N. Teplov]
• Смирнов А. В. Григорий Николаевич Теплов – живописец и музыкант. [Smirnov A. V. — Grigori Nikoláievich Teplov, pintor y músico]
• Теплов Г. Н. // Русский биографический словарь, в 25 т. [Teplov G. N. — Diccionario biográfico ruso]
• Осокин М. «Между делом сквернодействия» Григория Теплова. [Osokin M. — «Entre quehaceres, abominaciones»: Grigori Teplov]
• Alexander J. T. Review of Catherine the Great: Art, Sex, Politics by Herbert T. [Alexander J. T. — Reseña de Catherine the Great: Art, Sex, Politics, de Herbert T.]

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