Tres miniaturas homosexuales otomanas del manuscrito con poemas de Atâyî
Un manuscrito otomano del siglo XVIII: cómo se juzgaba, burlaba y celebraba el amor entre hombres en el imperio.
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Para el lector moderno, el Imperio otomano a menudo parece un mundo estricto y conservador. Sin embargo, los documentos que han sobrevivido muestran que era mucho más complejo. Una de estas pruebas es un manuscrito ricamente ilustrado del siglo XVIII que contiene los poemas del poeta otomano Nev’îzâde Atâyî. En este libro se recopilan miniaturas con temas homosexuales.
La historia del manuscrito W.666
El manuscrito es conocido por los historiadores bajo el código W.666. Fue creado en 1721. A principios del siglo XX, el libro fue comprado por el coleccionista estadounidense Henry Walters. Hoy se conserva en el Museo de Arte Walters en Baltimore (EE. UU.).
En el libro hay dos colofones. Son epílogos del autor con información técnica en turco otomano y árabe. De ellos conocemos el nombre del calígrafo. El texto fue copiado por Hayrullah Hayri Çavuşzâde, quien terminó el trabajo en mayo de 1721.
Formalmente, este manuscrito es una «Khamsa» (o Hamse), es decir, una colección clásica de cinco poemas. Sin embargo, el copista rompió la tradición. En lugar de cinco largos poemas mesnevi (con rimas pareadas), incluyó solo cuatro: Sakinâme, Nefhatü’l-Ezhâr (El aliento de las flores), Sohbetü’l-Ebkâr (La conversación de las vírgenes) y Heft Hân (Las siete historias). En lugar del quinto poema, el copista añadió la lírica del propio Atâyî, su Divan, es decir, su colección de poemas. Probablemente, esto fue lo que pidió el comitente. En esa época, los poemas cortos tipo ghazal eran tan valorados como las grandes formas épicas.
El libro parece lujoso. Contiene 38 ilustraciones en color sobre papel grueso y una encuadernación original de cuero con estampado dorado. En el manuscrito trabajó todo un taller.
Breve biografía del autor de los poemas
El poeta Nev’îzâde Ataullah ibn Yahya Atâyî (1583–1634/35) provenía de la familia de un conocido teólogo islámico con raíces uzbekas.
Cambió radicalmente el enfoque de la poesía otomana. Por lo general, los autores de una Khamsa imitaban a los clásicos persas. Escribían sobre grandes gobernantes y el amor místico. Atâyî eligió un camino completamente distinto.
Creó un estilo que podría llamarse realismo urbano. El poeta se inspiró en las calles de Estambul, sus cafeterías, tabernas y plazas. Los héroes de sus poemas fueron estafadores, respetables eruditos y jóvenes ingenuos. Los textos de Atâyî están llenos de sátira, situaciones cómicas y escenas eróticas.
Este realismo surgió de la profesión del autor. En 1605, Atâyî comenzó a trabajar como profesor en la madrasa islámica Canbaziye en Estambul. Cinco años después, cansado de esperar un ascenso, pasó al sistema judicial. Durante el resto de su vida, Atâyî sirvió como juez (kadi) en diferentes ciudades del imperio, en los Balcanes y en Tracia.
Las personas que describe en el poema Nefhatü’l-Ezhâr (1625) no son inventadas. Adúlteros, seductores y tramposos eran los protagonistas típicos de casos judiciales reales. Atâyî los juzgó personalmente.
La época en la que escribía Atâyî fue convulsa. A principios del siglo XVII, el movimiento religioso puritano de los Kadızadeli cobraba fuerza en Estambul. Sus seguidores destruían cafeterías y atacaban a los sufíes, los místicos islámicos. Los fanáticos acusaban a los sufíes de mirar a jóvenes hermosos durante su trance de oración. En este contexto, los poemas de Atâyî, llenos de compasión y humor, suenan como una valiente respuesta cultural a los radicales.
Castigo y vergüenza en el poema Nefhatü’l-Ezhâr
En el folio 59a aparece una miniatura del poema Nefhatü’l-Ezhâr. En el catálogo del museo se titula «Un sodomita caído en desgracia». Es una escena de humillación pública de un hombre acusado de mantener relaciones homosexuales.
Aquí es necesario hacer una aclaración histórica. En el Imperio otomano no existía el concepto moderno de «homosexualidad» como identidad. Sin embargo, el entorno urbano, con sus baños públicos masculinos (hammams) y cafeterías, propiciaba profundos apegos entre hombres, y la literatura celebraba abiertamente la atracción de un hombre adulto hacia un joven imberbe.
¿Por qué castigan tan duramente al protagonista de la miniatura? La respuesta está en la estructura del derecho otomano. El imperio se regía no solo por el madhhab hanafí, una de las cuatro grandes escuelas jurídicas del islam, sino también por el kanun sultánico, es decir, por códigos administrativos y penales. En ese sistema coexistían el hadd (los castigos estrictos previstos por el Corán) y el ta’zir (las penas impuestas a discreción del juez o de la autoridad).
Los juristas hanafíes no equiparaban el acto homosexual, o liwat, con la zina ordinaria. Por eso no entraba en la categoría de los delitos de hadd castigados con la muerte. Pero eso no significa que quedara sin castigo en tiempos de Atâyî: ya en el código sultánico del siglo XVI vigente bajo Solimán el Magnífico, el liwat podía sancionarse con multas, y el qadi además podía imponer un ta’zir como azotes, prisión o humillación pública.
En la práctica, las autoridades intervenían sobre todo cuando el asunto se hacía público y alteraba el orden social. El Estado rara vez se metía en la vida privada a puerta cerrada, pero un escándalo público o una queja de los vecinos ya podían acarrear un castigo.
Los vecinos no esperaron un juicio oficial. Irrumpieron en la casa y, por así decirlo, apartaron el biombo tras el cual dos hombres estaban haciendo el amor. El artista subrayó esto visualmente: en la miniatura, una enorme cortina roja divide literalmente la composición en dos, separando lo «oculto» de lo «visible». El gesto de apartarla se convierte en una metáfora de la pérdida instantánea del honor (namus).
La ilustración muestra también el procedimiento del teşhir, una exhibición pública formalizada. La fuerza principal del teşhir radicaba en los espectadores. Sin la condena de la multitud, el castigo no funcionaba.
Un detalle sorprendente del dibujo son los músicos. El criminal fue atrapado al son de tambores y de la zurna (un instrumento de viento oriental). Por lo general, esta música sonaba en bodas alegres o durante las marchas de la infantería de élite, los jenízaros. Aquí, los instrumentos de alegría se convirtieron en herramientas de tortura. El ruido desorientaba a la persona y atraía a los curiosos y a todos los vecinos.
Atâyî transmite la tensión de esta escena en sus versos. Primero, los vecinos preparan una emboscada:
«Inmediatamente traen a varios músicos
Y los esconden detrás de la cortina.»
(Bir niçe mehter getürürler hemân
Perdenüñ ardında iderler nihân)
Luego esperan en silencio:
«Se mantienen en absoluto silencio, con las zurnas listas.»
(Zurnaları elde tururlar hamûş)
Y de repente, el silencio se rompe por la música de la procesión de la vergüenza:
«El ruido ensordecedor de los tambores y el aullido de las trompetas.»
(Tantana-i tabl u dem-i kerre-nây)
«Y lo convirtieron en el hazmerreír de la ciudad, llevándolo en una procesión de la vergüenza,
Mostrando su trasero, al son de tambores y zurna.»
(Şöhre-i şehr itdiler alay ile
Götin açup tabl ile sürnây ile)
Un episodio cómico del poema Nefhatü’l-Ezhâr
En la segunda miniatura, el contacto homosexual ya no es motivo de juicio, sino material para una comedia ligera urbana.
En el folio 56a se dibuja la escena «Dos hombres sorprendidos juntos en la cama». Esta es otra historia del mismo poema. En una casa rica, los invitados encuentran de repente a dos hombres en la misma cama. El artista capturó el momento de incomodidad y revelación cómica. Fíjense en la figura del hombre con la vela en primer plano. La vela en su mano se convierte tanto en la «chispa» que pronto encenderá el escándalo como en la luz que ilumina a los amantes sorprendidos, creando un efecto de exposición repentina.
Atâyî adoraba estos divertidos incidentes. En la página adyacente del manuscrito hay un episodio similar. Allí, un carnero doméstico irrumpe en la habitación de un marido infiel y su amante, empujándolos directamente hacia la esposa, que no sospechaba nada.
La cultura cómica otomana, por ejemplo, el popular teatro de sombras Karagöz, tenía un efecto igualador. Como señala el historiador Dror Ze’evi, la risa restaba arrogancia a las autoridades religiosas. Demostraba que todas las personas eran igualmente débiles ante sus pasiones.
Atâyî hace lo mismo. Equipara una aventura erótica homosexual con una infidelidad heterosexual normal. En su poema, ambas son igualmente ridículas.
El poeta mira a los personajes con ironía, pero los justifica por lo repentino de sus sentimientos:
«Si la espada de la pena de amor te toca,
Incluso un corazón de piedra empieza a soltar chispas.»
(Tîğ-ı gam-ı 'ışk dokunsa yine
Seng ise de dil olur âteş-zene)
«El amor es el elixir para el cuerpo,
El amor es un espejo que revela la verdad.»
('Işkdır iksîr-i berâ-yı vücûd
'Işkdır âyîne-güşâ-yı şühûd)
En el último pareado, Atâyî utiliza magistralmente la metáfora del «espejo» (âyîne) y de la «contemplación/verdad» (şühûd), característica de la lírica clásica turca. Por un lado, parodia el elevado estilo sufí, donde el amor actúa como un espejo de la verdad divina. Por otro lado, rebaja bruscamente esta metáfora a un nivel puramente mundano: en un contexto cómico, el «espejo del amor» expuso literalmente a la vista de todos el secreto cuidadosamente oculto de los dos amantes.
El amor espiritual en el poema Heft Hân
En el folio 127a se encuentra la tercera miniatura homosexual, pero esta vez del poema Heft Hân (Las siete historias). Se titula «El rey mira el retrato de su hijo y su tutor, que se ha enamorado de él».
La trama es la siguiente: un sabio tutor (lala) ardía de una pasión secreta y prohibida por su joven alumno, el príncipe. Al no tener el valor de revelarse en la realidad, contrata a un artista y le pide que pinte un retrato en el que aparece en un tierno abrazo con el príncipe.
Finalmente, el cuadro acaba colgado en un árbol del jardín. En ese momento el rey (el padre del príncipe), mirando por la ventana de su pabellón, se fija en el retrato. El artista transmitió con tanta precisión las miradas y los sentimientos que la pasión secreta del tutor resulta evidente para el gobernante sin necesidad de palabras.
El texto sobre la miniatura, escrito en una elegante caligrafía nasta’liq, describe irónicamente cómo el cuadro reveló el secreto:
«...haciéndose manifiesto [apareciendo] en el lienzo,
Reveló el secreto del enamorado.
La imagen de un beso y un abrazo con el amado...
Así es como muestra [toda la verdad] esta pintura sin vida».
(...safha üzere hüveydâ
Eyledi keşf-i râz-ı aşk-bâz
Resm-i bûs u kenâr-ı cânâne
Şöyle gösterir nakş-ı bî-cân)
Los versos de Atâyî subrayan aquí una paradoja: el «retrato sin vida» (nakş-ı bî-cân), pintado por el artista «pelo a pelo», resultó ser el delator más ruidoso.
El investigador de la literatura otomana Selim Kuru explica que en la cultura otomana existían dos vocabularios diferentes para describir tales relaciones. El primer término es mahbub-perest (admirador del ser amado). Se trata de un intelectual que admira la belleza de un joven, pero que no desciende al deseo de poseerlo físicamente. Tal amor requería un enorme autocontrol. Se expresaba a través de una poesía refinada.
El segundo término es gulam-pare (obsesionado con los muchachos). Era una palabra despectiva para aquellos que sucumbían a los placeres carnales y perdían su dignidad.
Literatura y fuentes
- Walter G. Andrews, Mehmet Kalpaklı. The Age of Beloveds: Love and the Beloved in Early-Modern Ottoman and European Culture and Society. 2005.
- Tunca Kortantamer. Nev’î-zâde Atâyî ve Hamse’si. 1997.
- Muhammet Kuzubaş. Nev’izâde Atâyî’nin Nefhatü’l-Ezhâr Mesnevisi. 2005.
- Muhammet Kuzubaş. Within the context of sociological criticism theory, a literary work from the 17th century; Nefhatü’l-Ezhâr. (Technium Social Sciences Journal). 2020.
- Günsel Renda. An Illuminated 18th-Century Ottoman Hamse in the Walters Art Gallery. (Journal of the Walters Art Gallery). 1981.
- Şerife Yalçınkaya. Nev’î-zâde Atâyî’nin Nefhatü’l-Ezhâr Mesnevisindeki Mevsimler Hikâyesi. (Turkish Studies). 2018.
- Khaled El-Rouayheb. Before Homosexuality in the Arab-Islamic World, 1500–1800. 2005.
- Dror Ze’evi. Producing Desire: Changing Sexual Discourse in the Ottoman Middle East, 1500–1900. 2006.
- Uriel Heyd. Studies in Old Ottoman Criminal Law. 1973.
- Elif Ceylan Ozsoy. Decolonizing Decriminalization Analyses: Did the Ottomans Decriminalize Homosexuality in 1858? (Journal of Homosexuality). 2020.
- Selim S. Kuru. Desire Before Sexuality: An Interview. (JHI Blog). 2026.
- Walters Art Museum. Descripción del manuscrito W.666 (1721) y de los folios 51b, 56a, 57b, 59a, 127a.
🇹🇷 Historia LGBT de Turquía
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