«Los amantes» del Hermitage: una pintura iraní con ambigüedad de género

El cuadro Amorous Couple (Los amantes) es una obra iraní anónima de principios del siglo XIX perteneciente a la colección del Museo del Hermitage, con número de inventario VP-1156. Está pintado al óleo sobre lienzo y mide 131,5 × 77 cm. Las descripciones del museo lo datan de principios del siglo XIX.

Originalmente, el cuadro fue creado para una de las salas de un palacio. Su formato se ajustaba a un nicho con esquinas superiores redondeadas. Más tarde se amplió la parte superior del lienzo, convirtiéndolo en rectangular.

El cuadro se exhibe en la sala 397 de la colección persa del museo.

Una escena cortesana de amor

El tema es una escena típica de la pintura cortesana del primer período kayar, con una pareja de amantes. El arte kayar se refiere al arte iraní de la época de la dinastía kayar, que gobernó desde finales del siglo XVIII hasta principios del siglo XX.

La pintura cortesana de este período se caracteriza por representar a los amantes sentados sobre una alfombra en un entorno decorativo convencional. El Hermitage atribuye este cuadro precisamente a esta tradición cortesana iraní de principios del siglo XIX.

Los rostros de ambos personajes están idealizados, dirigidos hacia el espectador, y se asemejan entre sí de manera notable. La descripción del museo señala un detalle: la belleza ofrece a su acompañante una copa de vino, pero la dirección de sus miradas parece no estar relacionada con esta acción.

El joven imberbe y la ambigüedad de género

La principal característica iconográfica del cuadro está vinculada a la figura masculina. En la descripción del museo, este personaje es identificado como un birish: un joven imberbe y afeminado. Tiene largos rizos, pestañas delineadas y manos teñidas con henna. El birish está representado a la derecha y la mujer a la izquierda.

Esto se relaciona con una particularidad de la cultura visual del Irán kayar: la belleza masculina y femenina se representaban de manera casi idéntica, y el sexo del personaje se deducía no por el rostro, sino por el contexto, la postura y los detalles de la vestimenta. En el caso del cuadro del Hermitage, el museo indica que el espectador contempla una pareja de amantes en la que uno de los personajes es un joven imberbe — un birish.

Un espectador contemporáneo puede percibir esta escena como la representación de dos mujeres, y tal interpretación queer es posible. Sin embargo, desde el punto de vista académico es más correcto hablar de una escena amorosa con ambigüedad de género.

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