Cómo el duque Xian de Jin envió a un hermoso joven a otro soberano para debilitar su corte y conquistar su país

En el antiguo monumento literario chino Zhanguo ce aparece un relato sobre el soberano de Jin, el duque Xian-gong, a quien se atribuyen maniobras diplomáticas especialmente astutas. Una de ellas consistía en presionar a un rival introduciendo a un joven atractivo en su círculo más cercano.

Zhanguo ce (战国策) suele traducirse como Estratagemas de los Reinos Combatientes. Es una obra histórica sobre la China antigua de los siglos V–III a. C., una época de fragmentación, conflictos entre estados y diplomacia compleja que precedió a la unificación del país. El texto es una colección de discursos, anécdotas, diálogos y misivas atribuidos a figuras históricas reales: gobernantes, consejeros y diplomáticos.

Quién fue Xian-gong y cómo Jin se fortaleció bajo su gobierno

El estado de Jin existió durante el período de Primaveras y Otoños, cuando China estaba dividida en multitud de dominios. Formalmente reconocían la supremacía de la casa de Zhou, pero en la práctica llevaban una política independiente.

Jin se situaba al norte del Huang He, principalmente en el territorio de la actual provincia de Shanxi. En medio de la lucha constante entre vecinos, este estado se convirtió en uno de los más poderosos de su región y adquirió un peso militar y político considerable.

Xian-gong (晋献公) gobernó durante 26 años, de 676 a 651 a. C. Desempeñó un papel clave en el fortalecimiento de Jin. Al comienzo de su reinado llevó a cabo una reforma militar y ya en el quinto año aplastó a la tribu nómada Li Rong en las fronteras. Luego siguieron nuevas campañas: sometió Geng, Huo y el antiguo Wei, y también subyugó a las tribus Rong Di. Según la tradición, 17 estados fueron anexionados a sus dominios y otros 38 cayeron en dependencia.

La antigüedad de estos eventos puede percibirse al comparar fechas. Xian-gong gobernó aproximadamente un siglo antes de las leyes atenienses de Dracón y cerca de medio siglo después de la fecha tradicional de la fundación de Roma. En esa misma época, en el Próximo Oriente se fortalecía Asiria, y en Egipto poco después comenzaría la dinastía saíta.

Hacia el año 652 a. C., Jin se había convertido en uno de los mayores estados de la China antigua. En 651 a. C. Xian-gong murió tras una grave enfermedad. Tras ello, en la corte estalló una lucha por el trono entre sus hijos de distintas madres, acompañada de asesinatos de pretendientes y complejas intrigas.

Su poderío, Xian-gong lo alcanzó no solo mediante la fuerza militar, sino también con una política calculada.

Un hermoso joven como instrumento de presión política

Uno de los episodios más conocidos de la política exterior de Xian-gong está relacionado con los estados de Guo y Yu. Guo amenazaba las fronteras de Jin, pero el camino hacia él pasaba por las tierras de Yu, aliado de Guo.

Siguiendo el consejo del funcionario Xun Xi, Xian-gong decidió actuar con engaño. Al gobernante de Guo le enviaron mujeres hermosas, y al príncipe de Yu, un joven atractivo que debía ganarse su confianza y desviar su atención. Se sabía que el príncipe prefería a los hombres antes que a las mujeres.

En el Zhanguo ce, el episodio se presenta así:

Xian-gong deseaba atacar Yu, pero temía la presencia de Gong Zhiqi. Xun Xi dijo: «En el Libro de Zhou se dice: “Un muchacho hermoso puede arruinar una cabeza cana”. Envía al príncipe un joven apuesto al que hayas instruido para arruinar a Gong Zhiqi. Entonces sus amonestaciones quedarán sin efecto y él huirá». Hecho esto, Xian-gong atacó Yu y lo conquistó.

Al mismo tiempo, se organizaron provocaciones en la frontera de Guo. Después, Xian-gong, alegando la ofensa recibida, pidió al príncipe de Yu que dejara pasar a sus tropas por su territorio para castigar a Guo.

El funcionario Xun Xi se presentó en Yu con regalos —jade y caballos— y solicitó paso. Todos los funcionarios de Yu intentaron disuadir a su príncipe, pero, al parecer, sin éxito. El texto lo atribuye a la influencia del joven. Tras obtener permiso, en 658 a. C. las tropas de Jin invadieron Guo, y en el invierno de 655 a. C. ese estado fue definitivamente sometido.

Gong Zhiqi, en este relato, es un sabio funcionario de Yu. Advirtió al príncipe de que, tras la caída de Guo, el siguiente golpe lo recibiría precisamente Yu. El príncipe ignoró esa advertencia, y Gong Zhiqi abandonó el país en secreto, previendo su destrucción. Poco después, Jin efectivamente conquistó también Yu.

Sin embargo, antes de eso Xian-gong se sirvió de Yu varias veces más. Cuando quedó claro que la conquista de Guo se inclinaba a favor de Jin, el gobernante de Yu no solo no se opuso, sino que incluso ayudó a la invasión. Envió sus propias tropas a tomar el paso de Xiayan para Jin, alegando que sofocaba a una tribu rebelde. Tras la caída de Guo, el príncipe de Yu recibió parte de los tesoros saqueados en ese estado.

Luego, el comandante de Jin obtuvo permiso para acantonar tropas cerca de la capital de Yu —“para descansar”—. Unos días después, se informó de repente al príncipe de Yu de que Xian-gong se hallaba ya junto a la muralla de la ciudad. Salió apresuradamente a recibirlo, y Xian-gong lo invitó a una cacería en las montañas. En un gesto ostentoso —quizá todavía bajo la influencia del favorito infiltrado en la corte—, el príncipe de Yu sacó a cazar a casi toda la fuerza militar acantonada en la capital.

Durante la cacería, uno de los funcionarios informó de disturbios en la ciudad. Pero cuando el príncipe de Yu llegó a las afueras, la capital ya había sido tomada por las tropas de Jin. Fue hecho prisionero y llevado al estado de Jin, y el estado de Yu dejó de existir.

De este episodio se desprende que las preferencias hacia personas del mismo sexo en el entorno cortesano y oficial de la China antigua eran, al parecer, un fenómeno lo bastante visible como para que lo mencionara un texto como el Zhanguo ce. El éxito del plan muestra también el papel político que podían desempeñar los favoritos masculinos.

Xun Xi, además, cita un dicho extendido: «un hermoso joven puede arruinar una cabeza cana». Pero la fórmula en sí no suena necesariamente como una condena de la homosexualidad. En la expresión original se dice: «Un hermoso joven puede arruinar una cabeza cana; una mujer hermosa puede enredar la lengua». Junto a ello se colocan dos objetos de deseo —un hombre y una mujer—. El sentido de la fórmula es que la pasión por ambos puede cegar a una persona y empujarla a decisiones que en circunstancias normales no habría tomado.

Más tarde, este episodio pasó a la colección Treinta y seis estratagemas como ejemplo de un procedimiento en el que un estado se utiliza para destruir a otro. Esto muestra cómo en la tradición política china se concebían las astucias diplomáticas y los medios de acción indirecta.

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