La estatua de Idet y Ruiu: ¿lesbianas en el antiguo Egipto?

Esta escultura se remonta al Imperio Nuevo, durante la XVIII Dinastía (ca. 1480-1390 a. C.). Este fue el período de mayor poder de Egipto: el país amplió sus fronteras, construyó grandes templos y creó muchas obras de arte. Los artistas de esa época conservaron las formas tradicionales, pero ya prestaron atención a los rasgos individuales de las personas.

Se cree que la escultura fue realizada en Tebas, en la zona de Deir el-Medina. En aquella época, Tebas era uno de los principales centros religiosos y políticos de Egipto. Deir el-Medina era una aldea de artesanos y pintores que trabajaban en la construcción y decoración de las tumbas reales.

La escultura está tallada en piedra caliza, una roca blanda ampliamente utilizada en Egipto para la estatuaria de pequeño formato. Originalmente, las figuras estaban pintadas con colores vivos: las estatuas del antiguo Egipto casi siempre se recubrían con policromía, pero esta solía perderse con el tiempo.

El nombre del autor es desconocido. Para el arte del antiguo Egipto, especialmente para las pequeñas estatuas-retrato de la XVIII dinastía, esta es una situación completamente habitual.

La escultura ingresó en el museo en el siglo XIX y pasó a formar parte del llamado Fondo Antiguo, constituido entre 1824 y 1888. No se conservan datos precisos sobre quién descubrió la estatua ni en qué circunstancias.

Actualmente, la escultura se conserva en el Museo Egipcio de Turín, una de las mayores colecciones de arte egipcio antiguo fuera de Egipto. En el catálogo del museo está registrada con el número de inventario Cat. 3056.

El vínculo entre Idet y Ruiu: ¿parentesco o romance?

La estatua representa a dos mujeres sentadas una al lado de la otra: Idet y Ruiu. El nombre Idet a veces se traduce como Idu en las descripciones de los museos en inglés.

Idet se sienta a la derecha, del lado de honor (en el arte egipcio el lado derecho se consideraba más honorable). La inscripción la llama “la señora de la casa”. Este título lo llevaba normalmente una mujer casada, la dueña de la casa, e indicaba su alto estatus. Ruiu no tiene título.

Las mujeres se sientan una cerca de la otra: una abraza a la otra, colocando su mano detrás de su espalda. Esta pose es bien conocida en los monumentos de la XVIII Dinastía, pero los cónyuges solían ser representados de esta manera. Al mismo tiempo, Idet parece la mayor: ocupa un lugar de honor y lleva un título. Ruiu se muestra como una figura junior sin estatus.

En la parte posterior de la estatua hay textos tallados con ofrendas al dios Osiris, el gobernante del inframundo. Se trata de fórmulas funerarias habituales con deseos de bien para el alma de “la señora de la casa Idet, justificada” y para Ruiu. La palabra “justificada” significa que ambas mujeres ya murieron y emitieron el juicio de Osiris. La estatua estaba destinada a conmemorarlas.

Las descripciones del museo indican que la relación entre Idet y Ruiu no está detallada en los textos. No está claro si eran madre e hija, hermanas o esposas. Ningún egiptólogo conocido los llama directamente pareja romántica.

Estas estatuas son raras, pero no únicas. Se conocen dos esculturas más similares. Uno de ellos (del museo de Mariemont) conserva texto. Allí, la mujer de la derecha se llama “la señora de la casa de Hetepet”, y la mujer de la izquierda se llama “su hija Mutui” (y tampoco tiene títulos). La combinación de los mismos rasgos y pose sugiere que la estatua de Turín también representa a una madre y una hija.

Pero la mera ausencia de una inscripción clara merece atención. En Egipto, el parentesco solía indicarse si era importante para el estatus, la herencia o la conmemoración. Si la conexión no encajaba en el marco habitual, simplemente podían guardar silencio al respecto. Los textos egipcios favorecían roles sociales claros: esposa, hija, hermana.

Por tanto, no se puede descartar por completo otra versión. Quizás estemos ante dos mujeres cuya intimidad era romántica. El artista lo expresó a través de un gesto universal de cariño, que no suscitó dudas entre sus contemporáneos.

La conclusión más cautelosa es que lo más probable es que sean madre e hija. Pero la pose íntima y el silencio de las inscripciones dejan espacio para interpretaciones alternativas. Quizás fue una pareja retratada para que la escena pareciera socialmente aceptable sin más detalles.

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