Menaka Guruswamy se convierte en la primera mujer abiertamente lesbiana en la historia del parlamento de la India. Fue elegida por un partido bengalí nacionalista regional

El 9 de marzo, la abogada constitucionalista Menaka Guruswamy fue elegida a la Rajya Sabha — la cámara alta del parlamento de la India — en representación de Bengala Occidental.

Se convirtió así en la primera mujer abiertamente lesbiana a nivel parlamentario nacional en la India y en la primera representante abiertamente LGBT en la historia del parlamento del país. Su candidatura fue presentada por el Congreso Trinamool de Toda la India, un partido nacionalista secular que gobierna en Bengala Occidental.

El Congreso Trinamool surgió en 1998 tras una escisión en el Congreso Nacional Indio. El partido combina una agenda secular, regionalista y progresista, aboga por la igualdad social y se sustenta en el nacionalismo bengalí. Según sus estatutos, también busca convertir a la India en una fuerte potencia mundial. En su visión política, Bengala se presenta como una comunidad con identidad cultural y política propia dentro de la India federal. El partido subraya la importancia de la lengua bengalí y los símbolos culturales, defiende la autonomía federal y critica la centralización excesiva. Por número de escaños ocupa el cuarto lugar en el parlamento indio.

Guruswamy estudió en la Universidad de Oxford, la Facultad de Derecho de Harvard y la National Law School of India University. Ostenta el título de abogada sénior del Tribunal Supremo de la India, una distinción otorgada por méritos. Es ampliamente reconocida por su trabajo en derecho constitucional, libertades civiles y derechos de las personas LGBT.

Guruswamy formó parte del equipo jurídico que en 2018 logró dejar sin efecto el artículo 377 del Código Penal indio, una ley de la época colonial que criminalizaba las relaciones homosexuales consentidas. El fallo en el caso Navtej Singh Johar contra la Unión de la India marcó un punto de inflexión para los derechos LGBT en el país. La pareja de Guruswamy, la abogada Arundhati Katju, también participó en el caso. En 2019, ambas fueron incluidas en la lista Time 100 de las personas más influyentes del mundo.

En 2023, Guruswamy representó a los demandantes en el caso sobre igualdad matrimonial Supriyo contra la Unión de la India. El 17 de octubre de 2023, el Tribunal Supremo rechazó por 3 votos contra 2 reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo, afirmando que la cuestión era competencia del parlamento, pero reconoció que las personas LGBT sufren discriminación.

«Esto es importante no porque el parlamento necesitara a una persona queer, sino porque una persona queer necesitaba el parlamento», declaró al Washington Blade Ankit Bhupatani, activista LGBT.

«Durante demasiado tiempo luchamos solo en los tribunales y en las calles. Ahora hay un asiento en la mesa donde se escriben las leyes», añadió Bhupatani.

En la India, la representación LGBT en cargos electos ha existido a nivel estatal y local, pero ha sido limitada. En el año 2000, Shabnam Mausi fue elegida para la Asamblea Legislativa del estado de Madhya Pradesh por la circunscripción de Sohagpur, convirtiéndose en una de las primeras mujeres transgénero en ocupar un cargo público en la India. Sin embargo, antes de Guruswamy ninguna persona abiertamente LGBT había sido elegida para el parlamento nacional.

Según Bhupatani, la elección de Guruswamy no debe interpretarse como un cambio inmediato hacia reformas legislativas en materia de derechos LGBT. Señaló que su presencia en el parlamento puede mantener el debate de un modo que antes no era posible, pero que los cambios legales de gran envergadura requerirán tiempo.

«La despenalización del artículo 377 parecía imposible hasta que dejó de serlo. Los derechos de pareja acabarán siguiendo el mismo camino», dijo Bhupatani.