Fallece en Washington el activista LGBT y pastor Rainey Cheeks, pionero en la lucha contra el VIH
En Washington D.C. (EE.UU.), falleció a los 74 años el obispo Kwabena Albert “Rainey” Cheeks, un activista LGBT, fundador de la iglesia inclusiva Inner Light Ministries y pionero en programas de apoyo para personas con VIH. Murió el 11 de agosto en el Hospital Universitario de Georgetown, informa la publicación Watermark Out News, citando declaraciones de organizaciones afiliadas.
En 1985, Rainey Cheeks fundó la organización “Us Helping Us, People Into Living”, que fue la primera en proporcionar servicios específicos de prevención y tratamiento del VIH a poblaciones vulnerables en Washington, centrándose especialmente en hombres homosexuales negros. El proyecto comenzó como una pequeña iniciativa, pero con el tiempo se convirtió en un gran centro de salud y apoyo.
En 1993, Cheeks fundó la iglesia Inner Light Ministries, convirtiéndose en su pastor principal. La congregación acogía abiertamente a personas LGBT, ofreciendo un refugio espiritual a quienes enfrentaban alienación en instituciones religiosas tradicionales. Dirigió la iglesia hasta su jubilación en 2018, conservando el estatus de pastor emérito (Pastor Emeritus).
Además, en 1975, Cheeks y sus socios abrieron el club nocturno Clubhouse en la capital estadounidense, que hasta su cierre en 1990 siguió siendo uno de los principales lugares de encuentro para la comunidad LGBT negra de la ciudad. Por sus servicios a la comunidad, Rainey Cheeks recibió numerosos premios, incluido el Premio al Servicio Comunitario del entonces alcalde de Washington, Anthony Williams, y honores del centro de salud Whitman-Walker.
Curiosamente, además de sus actividades espirituales y de activismo, Cheeks ostentaba el título de Gran Maestro en Taekwondo (9º Dan) y en 2002 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de este arte marcial. La ceremonia de despedida se llevará a cabo el 29 de agosto en la Primera Iglesia Congregacional de Washington.
