Muere a los 86 años Peter Leland DeGroot, el pastor que desafió las prohibiciones de la Iglesia Metodista Unida
Peter Leland DeGroot, pastor de la Iglesia Metodista Unida y activista por los derechos LGBT, falleció el 9 de mayo de 2026 en los Estados Unidos a la edad de 86 años. En la década de 1990, logró desafiar la prohibición de la iglesia de ordenar a personas abiertamente LGBT y más tarde ayudó a crear un movimiento por la inclusión en las congregaciones metodistas.
Carrera Secular y Prensa LGBT
Peter Leland DeGroot nació el 19 de enero de 1940 en el estado de Nueva York. Recibió su licenciatura en psicología en 1961 y sirvió tres años en el ejército de los Estados Unidos. Tras su servicio, estudió administración pública en la American University de Washington, D.C.
En 1972, DeGroot fundó y dirigió la ICMA Retirement Corporation (ahora MissionSquare Retirement), un programa de jubilación para empleados de gobiernos locales. Durante sus 16 años de liderazgo, los activos de la corporación superaron los 1.000 millones de dólares y el número de participantes alcanzó los 100.000. En paralelo a su labor de gestión, DeGroot participó en el incipiente movimiento por los derechos de los homosexuales: en 1975 trabajó durante tres meses como editor de noticias en el periódico Washington Blade .
Secuestro y Giro Hacia la Iglesia
En 1988, DeGroot se jubiló de la corporación y se mudó a Venezuela. Allí fue secuestrado y gravemente herido. Según DeGroot, mientras esperaba ser rescatado en una zona rural, hizo la promesa de dedicar su vida a la iglesia si sobrevivía.
Tras regresar a Washington, se recuperó y se matriculou en el Wesley Theological Seminary. Se graduó con honores en 1994, obteniendo una Maestría en Divinidad.
Ministerio y Defensa de la Inclusión
DeGroot decidió impugnar las normas de la Iglesia Metodista Unida que prohibían la ordenación de personas abiertamente LGBT. Declaró públicamente su homosexualidad y se comprometió al celibato, lo que sirvió de base formal para continuar el proceso de ordenación. En 1993, fue ordenado diácono por un estrecho margen de votos, y en 1996 como presbítero.
DeGroot sirvió durante 16 años en varias parroquias de Maryland y Washington, jubilándose en 2009. En 2004, a petición del nuevo obispo local, organizó una reunión entre el obispo y los feligreses LGBT. Este encuentro llevó a la creación de BWARM, una red regional de metodistas que abogan por la integración de las personas LGBT en la vida de la iglesia.
A DeGroot le sobreviven su compañero de vida Luis Herrera, su hermana, un sobrino y amigos cercanos. Se celebrará un servicio conmemorativo el 27 de junio de 2026 en la Iglesia Metodista Unida Foundry en Washington, D.C.