"The Disappearers" — El libro de Marlon James sobre violencia, memoria y comunidad queer en Jamaica

El 3 de septiembre de 2026, la editorial británica Hamish Hamilton (sello de Penguin Books) publicó en inglés la novela The Disappearers. Su autor es el escritor jamaiquino Marlon James, galardonado con el Premio Booker en 2015 por su obra Breve historia de siete asesinatos (A Brief History of Seven Killings).

Marlon James nació en Jamaica, se formó en la Universidad de las Indias Occidentales y en el Wilkes College, enseña escritura creativa en Macalester College en Minnesota y reside en Estados Unidos. Es una de las voces literarias anglófonas más relevantes procedentes del Caribe. En diversas ocasiones, James ha reflexionado públicamente sobre su vivencia personal en Jamaica y su emigración obligada debido al entorno de arraigada homofobia. Mientras que sus obras anteriores exploraron la esclavitud en las plantaciones del siglo XVIII, las convulsiones políticas de la Guerra Fría y la mitología africana, esta nueva novela sitúa por primera vez en el centro la opresión estructural que sufren las personas queer en la sociedad caribeña.

La trama arranca en Kingston en 1988. Ocho hombres homosexuales se congregan por primera vez para una audición y ensayos clandestinos de una obra teatral abiertamente queer, un acto inaudito y de enorme peligro ante la intolerancia social imperante a finales del siglo XX en Jamaica. Durante uno de los ensayos, una turba armada irrumpe violentamente: un participante muere en el acto, los demás sufren heridas de gravedad y dos desaparecen poco después sin dejar rastro.

A lo largo de varias décadas, la novela sigue las trayectorias divergentes de los supervivientes y de los agresores. James examina la maquinaria del borrado social forzoso (erasure): algunos intentan reprimir el trauma vivido, otros canalizan su existencia hacia la ira y la venganza, mientras que otros deciden ocultarse en la clandestinidad o abandonar la isla. El relato adquiere el pulso de una profunda investigación donde la búsqueda de los desaparecidos desenmascara la hipocresía institucional y la impunidad generalizada.

El libro desvela los orígenes y la persistencia de una cultura del estigma y la homofobia en Jamaica, sostenida por el fundamentalismo religioso y leyes contra la sodomía de origen colonial que rigieron durante generaciones. Con una prosa polifónica, James fusiona el inglés literario con el patois jamaiquino, capturando las cadencias y la fuerza del lenguaje cotidiano. El autor demuestra que, frente a la negación de la propia existencia y la aniquilación violenta, preservar la memoria colectiva y la solidaridad comunitaria constituye la forma suprema de resistencia.