«Frivolity» — el libro de Jehanne Dubrow sobre estética queer, camp y el derecho a la alegría

En agosto de 2026, Columbia University Press publicó en su prestigiosa serie No Limits la obra en inglés Frivolity: A Defense. Escrito por la poeta, ensayista e investigadora literaria Jehanne Dubrow, el volumen ofrece una profunda exploración filosófica y cultural sobre lo no serio, desentrañando las raíces del desprecio social hacia el placer y demostrando cómo las acusaciones de «frivolidad» han estado históricamente ligadas a la feminidad, a la estética queer y a diversas formas de resistencia cultural.

La autora, Jehanne Dubrow, es Distinguished Research Professor y profesora de escritura creativa en la Universidad del Norte de Texas (University of North Texas). Graduada por Frostburg State University, con una maestría en bellas artes (MFA) por la Universidad de Maryland y un doctorado (PhD) en literatura inglesa por la Universidad de Nebraska-Lincoln, Dubrow ha publicado diez colecciones poéticas dedicadas al trauma, el cuerpo y la memoria histórica. Asimismo, es autora de elogiadas obras de no ficción, entre ellas Taste: A Book of Small Bites (Columbia University Press, 2022) y el manual de poética The Wounded Line: A Guide to Writing Poems of Trauma (2025). En esta nueva entrega, su sensibilidad poética hacia el detalle material se funde con la teoría crítica y el ensayo testimonial.

Estructurado en ciento un breves capítulos interconectados, el libro traza un extenso itinerario por la literatura, las artes visuales y las prácticas de la vida cotidiana. Dubrow interroga la tiranía de la solemnidad y el utilitarismo en el pensamiento occidental, cuestionando por qué la cultura tiende a menospreciar lo decorativo, lo ornamental y lo efímero. Desde las observaciones cortesanas de Sei Shōnagon en El libro de la almohada y la aguda ironía de Jane Austen hasta la sofisticación lúdica de Mozart, la película Barbie de Greta Gerwig y las comedias románticas de Nora Ephron, la autora evidencia cómo las normas patriarcales consagraron la gravedad como sinónimo de rectitud moral para deslegitimar el gozo y el encanto.

Un aspecto primordial del libro radica en constatar cómo la etiqueta de frivolidad se ha utilizado como mecanismo disciplinario contra las mujeres y la comunidad LGBTIQ+. Apoyándose en las clásicas reflexiones de Susan Sontag en Notas sobre el «camp» (1964), Dubrow examina el modo en que las identidades disidentes convirtieron el artificio, la exageración, las plumas, el encaje, el color rosa y la teatralidad en una poderosa gramática de dignidad e ironía subversiva. La extravagancia y el camp no representan una evasión superficial, sino una afrenta deliberada a la rigidez heteronormativa. Dubrow analiza también el concepto de «frivolidad táctica» (tactical frivolity) en las protestas cívicas contemporáneas, donde el humor carnavalesco desarticula la gravedad intimidatoria del autoritarismo estatal.

Las reflexiones ensayísticas se complementan con experiencias íntimas de la propia autora. Dubrow narra cómo el descubrimiento del arte de la perfumería y su inserción en comunidades apasionadas por las fragancias le permitieron superar secuelas de traumas personales y reconectarse con su cuerpo. De igual modo, relata su proyecto del «Año de la piel perfecta», iniciado a comienzos de 2020, en el que las minuciosas rutinas de cuidado facial se convirtieron en un refugio psíquico frente a la angustia y el aislamiento de la pandemia. En definitiva, la obra de Jehanne Dubrow desmonta la dicotomía tradicional entre lo serio y lo banal, reivindicando la alegría, la belleza y la levedad como bastiones indispensables de libertad y resistencia humana en épocas oscuras.