Βλαντίμιρ Λάμσντορφ: ένας ομοφυλόφιλος επικεφαλής του Υπουργείου Εξωτερικών επί Νικολάου Β'

Ο κόμης Βλαντίμιρ Λάμσντορφ ήταν ομοφυλόφιλος. Σχετικά με αυτό έχουν διασωθεί σημειώσεις αξιωματούχων, διπλωματών και δημοσιογράφων που γνώριζαν την ελίτ της Αγίας Πετρούπολης από διάφορες πλευρές. Σεξουαλικές ομολογίες στο δικό του ημερολόγιο δεν υπάρχουν, αλλά και από το ημερολόγιο φαίνεται ότι οι πιο ισχυροί δεσμοί του Λάμσντορφ συνδέονταν με άνδρες.

Σαράντα χρόνια ο Λάμσντορφ υπηρέτησε στο Υπουργείο Εξωτερικών, και τα έτη 1900–1906 το διηύθυνε. Συμμετείχε στην προετοιμασία της Ειρηνευτικής Διάσκεψης της Χάγης, προσπάθησε να αποτρέψει τον πόλεμο με την Ιαπωνία, διατήρησε τη συμμαχία της Ρωσίας με τη Γαλλία και απέτρεψε τον πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία μετά το επεισόδιο του Ντόγκερ Μπανκ (περιστατικό του Χαλ). Η ομοφυλοφιλία δεν τον εμπόδισε να ανέλθει σε αυτή τη θέση.

Ο στενότερος συνεργάτης του στο υπουργείο ήταν ο αξιωματούχος Αλεξάντρ Σαβίνσκι. Ταξίδευαν μαζί, ο Λάμσντορφ τον προωθούσε στην υπηρεσία, και οι σύγχρονοί τους τους θεωρούσαν εραστές.

Καριέρα στο Υπουργείο Εξωτερικών

Ο Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμσντορφ γεννήθηκε στην Αγία Πετρούπολη στις 6 Ιανουαρίου 1845. Καταγόταν από την αριστοκρατία της Βαλτικής (Οστζέι), δηλαδή από τη γερμανο-βαλτική αριστοκρατία στη ρωσική υπηρεσία. Το γένος, όπως γράφει ο ιστορικός Αντόν Λοσακόφ, ανάγεται στον Γερμανό ιππότη Ότο φον Λάμεζντορπε και από τον 15ο αιώνα ζούσε στη Λιβονία και την Κουρλάνδη. Τον τίτλο του κόμη η οικογένεια τον έλαβε χάρη στον παππού του υπουργού. Ο Ματβέι Ιβάνοβιτς Λάμσντορφ ήταν ο πρώτος κυβερνήτης της προσαρτημένης στη Ρωσία Κουρλάνδης, και από τον Νοέμβριο του 1800 ήταν παιδαγωγός του μελλοντικού Νικολάου Α'.

Ο πατέρας του υπουργού, Νικολάι Ματβέγιεβιτς, ξεκίνησε την υπηρεσία του στο Σύνταγμα Πρεομπραζένσκι, αργότερα ήταν επικεφαλής του τμήματος δασών και έλαβε τον βαθμό του στρατηγού-υπασπιστή. Με τον μεγαλύτερο αδελφό του Αλεξάντρ, αυλάρχη της αυλής, ο Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς είχε έναν κρυφό ανταγωνισμό: εκείνος ήταν δέκα χρόνια μεγαλύτερος, αλλά στους βαθμούς προχωρούσαν σχεδόν ισότιμα.

Ο Λάμσντορφ σπούδασε στο Σώμα των Ακολούθων (Πάζεσκι κόρπους), μια προνομιούχα σχολή, όπου οι γιοι της αριστοκρατίας προετοιμάζονταν για στρατιωτική και αυλική υπηρεσία· οι μεγαλύτεροι μαθητές, οι θαλαμηπόλοι-ακόλουθοι (κάμερ-παζ), επιπλέον υπηρετούσαν την αυτοκρατορική οικογένεια στις εξόδους και τις δεξιώσεις. Αποφοίτησε από το Σώμα το 1862, και στη συνέχεια σπούδασε στο Λύκειο του Αλεξάνδρου (πρώην Λύκειο του Τσάρσκογιε Σελό), το οποίο προετοίμαζε αξιωματούχους για τις ανώτατες υπηρεσίες. Το 1866 ο Λάμσντορφ εισήλθε στο Υπουργείο Εξωτερικών και δεν άλλαξε ποτέ ξανά υπηρεσία.

Μόνιμες θέσεις στο εξωτερικό ο Λάμσντορφ δεν κατέλαβε: την τυπική για έναν διπλωμάτη υπηρεσία σε πρεσβείες και αποστολές την παρέλειψε, και όλη του η καριέρα πέρασε στον κεντρικό μηχανισμό της Αγίας Πετρούπολης. Στο εξωτερικό ταξίδευε στη συνοδεία του αυτοκράτορα και για διαπραγματεύσεις.

Κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου του Βερολίνου το 1878 ο Λάμσντορφ εργάστηκε στο περιβάλλον του καγκελάριου Αλεξάντρ Μιχαήλοβιτς Γκορτσακόφ, και με τη λήξη του ο Γκορτσακόφ τον πήρε ως προσωπικό του γραμματέα — από εδώ ξεκίνησε και η γρήγορη ανέλιξή του. Το 1884 προετοίμασε τη συνάντηση του Αλεξάνδρου Γ’ με τον Γερμανό αυτοκράτορα Γουλιέλμο Α’ και τον Αυστροούγγρο αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ στο Σκιερνιεβίτσε (Skierniewice). Έναν χρόνο αργότερα ο Λάμσντορφ προετοίμαζε ήδη μια διμερή συνάντηση — του Αλεξάνδρου Γ’ με τον Φραγκίσκο Ιωσήφ στο Κρόμεριζ (Kroměříž) της Μοραβίας.

Ο Υπουργός Εξωτερικών Νικολάι Κάρλοβιτς Γκιρς έκανε τον Λάμσντορφ τον στενότερο σύμβουλό του. Αρχικά εκείνος υποστήριζε τη Συμμαχία των Τριών Αυτοκρατόρων, που συνέδεε τη Ρωσία με τη Γερμανία και την Αυστροουγγαρία. Μετά την παραίτηση του Ότο φον Μπίσμαρκ το 1890, το Βερολίνο δεν ανανέωσε τη μυστική συνθήκη με την Αγία Πετρούπολη, και ο Λάμσντορφ αναγνώρισε την αναγκαιότητα της συμμαχίας με τη Γαλλία.

Οι συνάδελφοί του τον αποκαλούσαν «κινητό αρχείο». Θυμόταν την πορεία παλιών διαπραγματεύσεων, ήξερε απέξω παλιές συνθήκες και κρατούσε στα χέρια του όλη τη μυστική αλληλογραφία του υπουργείου: από το γραφείο του περνούσαν ανεξαιρέτως όλα τα έγγραφα που έφευγαν από την υπηρεσία προς τον αυτοκράτορα και επέστρεφαν πίσω.

Το 1897 ο Λάμσντορφ έγινε «σύντροφος» (αναπληρωτής) του Υπουργού Εξωτερικών, όπως ονομαζόταν τότε στη Ρωσία ο υφυπουργός. Συμμετείχε στην προετοιμασία της Πρώτης Ειρηνευτικής Διάσκεψης της Χάγης το 1899, όπου τα κράτη συζήτησαν τον περιορισμό των εξοπλισμών, τους κανόνες του πολέμου και την ειρηνική επίλυση των διεθνών διαφορών.

Ο Λάμσντορφ παρέμεινε έμπιστος συνεργάτης υπό τους εναλλασσόμενους υπουργούς — τον Γκορτσακόφ, τον Γκιρς, τον πρίγκιπα Αλεξέι Μπορίσοβιτς Λομπάνοφ-Ροστόφσκι και τον κόμη Μιχαήλ Νικολάγιεβιτς Μουράβιοφ. Επί Μουράβιοφ διεκπεραίωνε σημαντικό μέρος της τρέχουσας εργασίας του υπουργείου.

Ο μελλοντικός διάδοχος του Λάμσντορφ, Αλεξάντρ Πέτροβιτς Ιζβόλσκι, αναγνώριζε την εργατικότητά του:

«Έχοντας λάβει ανατροφή στο Σώμα των Ακολούθων, δεν διέθετε βαθιά μόρφωση, αλλά ήταν προικισμένος με την παρουσία τέτοιων ιδιοτήτων που τον τοποθετούσαν στην πρώτη γραμμή ανάμεσα στους αξιωματούχους που τον περιέβαλλαν: εργατικός, σεμνός, ποτέ δεν παραμελούσε τη δουλειά του».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Ο διπλωμάτης Γιούρι Γιακόβλεβιτς Σολοβιόφ, ο οποίος ξεκίνησε την υπηρεσία του στο υπουργείο το 1893 και δημοσίευσε τα απομνημονεύματά του ήδη στη σοβιετική Μόσχα, περιέγραφε την ίδια καριέρα με λιγότερη συμπάθεια. Για αυτόν ο Λάμσντορφ ήταν πρωτίστως ένας άνθρωπος του κλειστού υπουργικού κύκλου.

«Τόσο ο Λάμσντορφ, όσο και ο αναπληρωτής του Ομπολένσκι πέρασαν όλη τους τη ζωή μέσα στους τοίχους του υπουργείου, ανήκοντας σε έναν μικρό κύκλο προσώπων, προσκείμενων στον πρώην υπουργό Ν. Κ. Γκιρς».

— Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Στην υπηρεσία έλεγαν γι’ αυτόν μια πιο αστεία ιστορία, και ο Σολοβιόφ την κατέγραψε επίσης:

«Και μάλιστα για τον κόμη Λάμσντορφ έλεγαν ότι όφειλε την καριέρα του σε μεγάλο βαθμό στον ωραίο γραφικό του χαρακτήρα και στην ικανότητά του να ξύνει μολύβια και φτερά χήνας για τον καγκελάριο πρίγκιπα Γκορτσακόφ, υπό τον οποίο ξεκίνησε την υπηρεσία του».

— Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Ο Μουράβιοφ πέθανε τον Ιούνιο του 1900, και ο Λάμσντορφ έγινε διευθύνων το υπουργείο. Τον Ιανουάριο του 1901 ο Νικόλαος Β’ τον επικύρωσε ως υπουργό.

Ένας υπουργός ενάντια στον πόλεμο

Η υπηρεσία έπεσε στα χέρια του Λάμσντορφ με δύο επικίνδυνα μέτωπα — το βαλκανικό και αυτό της Άπω Ανατολής, και στα δύο προσπαθούσε να αποτρέψει τον πόλεμο.

Στα Βαλκάνια ο Λάμσντορφ επεδίωκε να γίνουν οι απαραίτητες μεταρρυθμίσεις στην Τουρκία, αλλά φοβόταν ότι οι εξεγέρσεις και ο ανταγωνισμός με την Αυστροουγγαρία θα έσερναν την Ευρώπη σε έναν γενικό πόλεμο. Τον Δεκέμβριο του 1902 περιόδευσε στο Βελιγράδι, τη Νις, τη Σόφια και τη Βιέννη. Ο Σέρβος βασιλιάς Αλέξανδρος Ομπρένοβιτς τον δέχτηκε στη Νις, όπου είχε μετακομίσει προσωρινά η αυλή. Ο υπουργός απέτρεπε τον βασιλιά από στρατιωτικές προετοιμασίες εναντίον της Τουρκίας και προειδοποιούσε ότι ο πληθυσμός ήταν δυσαρεστημένος με την πολιτική του και η χώρα απειλούνταν με επανάσταση· μισό χρόνο αργότερα αξιωματικοί δολοφόνησαν τον βασιλιά μαζί με τη βασίλισσα.

Η κύρια σύγκρουση της θητείας του εκτυλίχθηκε στην Άπω Ανατολή. Ο Λάμσντορφ πίστευε ότι η Ρωσία δεν ήταν έτοιμη για πόλεμο με την Ιαπωνία. Ο Υπερσιβηρικός σιδηρόδρομος δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί, και ο ανεφοδιασμός του στρατού σε τέτοια απόσταση ήταν δύσκολος. Μαζί με τον υπουργό Οικονομικών Σεργκέι Γιούλιεβιτς Βίτε και τον υπουργό Πολέμου Αλεξέι Νικολάγιεβιτς Κουροπάτκιν αντιτάχθηκε στον «Κύκλο Μπεζομπράζοφ» — έτσι ονόμαζαν τους αυλικούς και τους επιχειρηματίες γύρω από τον Αλεξάντρ Μιχαήλοβιτς Μπεζομπράζοφ, οι οποίοι υπερασπίζονταν τις δασικές παραχωρήσεις στον ποταμό Γιαλού και ωθούσαν τον Νικόλαο Β’ σε επέκταση στην Κορέα.

Ο Λάμσντορφ πρότεινε να αναγνωριστούν τα κυρίαρχα συμφέροντα της Ιαπωνίας στην Κορέα με αντάλλαγμα εγγυήσεις για τις ρωσικές θέσεις στη Μαντζουρία, από όπου περνούσε ο Κινεζικός Ανατολικός Σιδηρόδρομος.

Ο τσάρος σκεφτόταν διαφορετικά. Ήδη στις 19 Ιουλίου 1900 ο Αλεξέι Σεργκέγιεβιτς Σουβόριν — εκδότης του «Νόβογιε Βρέμια» (Νέος Χρόνος), της πιο επιδραστικής συντηρητικής-εθνικιστικής εφημερίδας της αυτοκρατορίας — κατέγραψε τα λόγια της συζύγου του ναυάρχου Νικολάι Ιλαριόνοβιτς Σκρίντλοφ για τις διαφωνίες στην αυλή:

«Ο αυτοκράτορας μισεί τους Ιάπωνες και προειδοποιεί να τους σταματήσουμε και να μην τους δώσουμε πλεονεκτήματα. Ο Λάμσντορφ λέει να μην πειράξουμε καθόλου τους Ιάπωνες».

— Η σύζυγος του ναυάρχου Νικολάι Σκρίντλοφ όπως καταγράφηκε από τον Αλεξέι Σουβόριν, «Ημερολόγιο»

Ο στενότερος συνεργάτης του υπουργού Αλεξάντρ Σαβίνσκι, ο οποίος ταξίδευε μαζί του για χρόνια στην Ευρώπη, έγραφε ότι ο χαρακτήρας του Λάμσντορφ ήταν «πολύ ήρεμος» και ότι συνήθως «ήταν ο πιο φιλικός». Σε μια συζήτηση με τον Μπεζομπράζοφ, τον οποίο είχε στείλει ο ίδιος ο Νικόλαος Β’, ο Λάμσντορφ ωστόσο έχασε την ψυχραιμία του. Ο Μπεζομπράζοφ κατηγορούσε το υπουργείο για αδυναμία και ηττοπάθεια· ο Λάμσντορφ απάντησε ότι μια τέτοια πολιτική «θα ήταν ασυμβίβαστη με την αξιοπρέπεια της Ρωσίας» και ότι, αν ο αυτοκράτορας τον διατάξει να την ακολουθήσει, «δεν θα με δείτε σε αυτό το τραπέζι». Με αυτά τα λόγια ο υπουργός χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι.

Λίγες μέρες αργότερα ο ίδιος ο τσάρος άρχισε να ρωτά τον υπουργό για αυτή την επίσκεψη. Στην αφήγηση του Σαβίνσκι ο Λάμσντορφ έβαλε τη συνείδηση πάνω από την υπακοή:

«Εκτιμώ ένα πράγμα πάνω από όλα τα άλλα και ούτε Εσείς, Μεγαλειότατε, δεν μπορείτε να μου το στερήσετε». — «Και τι είναι αυτό;» — «Η συνείδησή μου. Αυτή είναι που με αναγκάζει να πω στη Μεγαλειότητά Σας όλη την αλήθεια».

— Ο Βλαντίμιρ Λάμσντορφ και ο Νικόλαος Β’ στην αφήγηση του Αλεξάντρ Σαβίνσκι, «Απομνημονεύματα ενός Ρώσου διπλωμάτη»

Ο Λάμσντορφ πίστευε στο ελέω Θεού δικαίωμα των τσάρων, και η διαφωνία με τον μονάρχη του στοίχιζε πολύ, επειδή η πίστη στον τσάρο συγκρουόταν μέσα του με το αίσθημα του καθήκοντος.

Το 1903 ο Νικόλαος Β’ αφαίρεσε ουσιαστικά την πολιτική της Άπω Ανατολής από τη δικαιοδοσία του Υπουργείου Εξωτερικών. Ο Ιζβόλσκι κατηγορούσε αργότερα τον Λάμσντορφ για το γεγονός ότι δεν παραιτήθηκε:

«[…] ο κόμης Λάμσντορφ όχι μόνο δεν υπέβαλε παραίτηση, αλλά ανέπτυξε μάλιστα και μια εκπληκτική θεωρία, ότι στη Ρωσία ο υπουργός εξωτερικών δεν μπορεί να εγκαταλείψει τη θέση του χωρίς να απολυθεί από τον αυτοκράτορα, και ότι η μόνη του υποχρέωση είναι η μελέτη των ζητημάτων που σχετίζονται με τις εξωτερικές υποθέσεις της αυτοκρατορίας, και η υποβολή των συμπερασμάτων του στον αυτοκράτορα, ο οποίος ως αυτοκράτορας μπορεί να αποφασίσει υπέρ ή κατά, και αυτή η απόφαση είναι δεσμευτική για τον υπουργό».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Αίτημα παραίτησης υπήρξε ωστόσο. Ο Σαβίνσκι παρέθεσε το κείμενό της:

«Όλες αυτές οι σκέψεις μου δίνουν το θάρρος να Σας ζητήσω να κάνετε δεκτή την παραίτησή μου. Εγκαταλείπω την υπηρεσία Σας, Αυτοκράτορα, με καθαρή συνείδηση. Όλη η αντοχή μου, όλη μου η ζωή είναι πλήρως επικεντρωμένες στην έντιμη εκτέλεση του καθήκοντός μου. Το μέλλον θα βάλει τα πάντα στη θέση τους».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, αίτηση παραίτησης στην αφήγηση του Αλεξάντρ Σαβίνσκι, «Απομνημονεύματα ενός Ρώσου διπλωμάτη»

Ο Σολοβιόφ το επιβεβαίωνε αυτό. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο Λάμσντορφ, ο Κουροπάτκιν και ο Βίτε υπέβαλαν παραιτήσεις μετά την ίδρυση της αντιβασιλείας της Άπω Ανατολής, αλλά ο τσάρος απάντησε στον Λάμσντορφ:

«Θα φύγετε όταν εγώ το κρίνω απαραίτητο».

— Νικόλαος Β’ στην αφήγηση του Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Δεν χρειάστηκε να περιμένει πολύ. Τον Φεβρουάριο του 1904 ξεκίνησε ο Ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος: η Ρωσία έχασε το Πορτ Άρθουρ, ηττήθηκε στη μάχη του Μούκντεν και έχασε τον στόλο της στην Τσουσίμα. Ο Λάμσντορφ προετοίμαζε τη διαπραγματευτική θέση, αλλά ως κύριο εκπρόσωπο της Ρωσίας στο Πόρτσμουθ ο Νικόλαος Β’ διόρισε τον Βίτε.

Ο πόλεμος παραλίγο να μετατραπεί σε δεύτερο πόλεμο, αυτή τη φορά με τη Μεγάλη Βρετανία. Τον Οκτώβριο του 1904 η ρωσική μοίρα που κατευθυνόταν στην Άπω Ανατολή βομβάρδισε στο Ντόγκερ Μπανκ στη Βόρεια Θάλασσα βρετανικά αλιευτικά σκάφη, περνώντας τα για ιαπωνικά τορπιλοβόλα. Το περιστατικό ονομάστηκε Επεισόδιο του Χαλ (Γκουλ), από το όνομα του αγγλικού λιμανιού Χαλ, από όπου είχαν αναχωρήσει οι μηχανότρατες. Ο Λάμσντορφ συμφώνησε σε διεθνή έρευνα και απέτρεψε τον πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία.

Ενώ η μοίρα κατευθυνόταν προς τον Ειρηνικό Ωκεανό, η αυτοκρατορία συγκλονιζόταν εκ των έσω. Μετά τη Ματωμένη Κυριακή της 9ης Ιανουαρίου 1905, όταν τα στρατεύματα πυροβόλησαν μια εργατική διαδήλωση που κατευθυνόταν προς τα Χειμερινά Ανάκτορα, ο Λάμσντορφ, σύμφωνα με τις αναμνήσεις του Σαβίνσκι, μίλησε στον Νικόλαο Β’ για το «αίμα φτωχών αθώων ανθρώπων» και προειδοποίησε: «Κανείς δεν θα πιστέψει ότι, όντας δυο βήματα από την πρωτεύουσα, δεν ξέρατε τι συμβαίνει». Ο Σαβίνσκι έγραφε ότι ο υπουργός «επέμενε γενναία» στην προσωπική παρέμβαση του τσάρου.

Τη δική του διπλωματία ο Νικόλαος Β’ την ασκούσε και παρακάμπτοντας το υπουργείο. Τον Ιούλιο του 1905, εν αγνοία των υπουργών, υπέγραψε με τον Γουλιέλμο Β’ κοντά στο νησί Μπιόρκε στον Κόλπο της Φινλανδίας τη Συνθήκη του Μπιόρκε για αμοιβαία βοήθεια. Αυτή ερχόταν σε αντίθεση με τη συμμαχία της Ρωσίας με τη Γαλλία. Την αντίδραση του υπουργού ο Ιζβόλσκι την περιέγραφε ως εξής:

«Ο κόμης Λάμσντορφ ήταν εντελώς συντετριμμένος όταν το έμαθε, και με όλη την πειστικότητα για την οποία ήταν ικανός, προσπάθησε να υποδείξει στον αυτοκράτορα όλο τον κίνδυνο της κατάστασης και την απόλυτη ανάγκη να ληφθούν άμεσα μέτρα για την ακύρωση της συνθήκης. Ο τσάρος είδε ότι είχε κάνει λάθος, και έδωσε στον κόμη Λάμσντορφ carte blanche [λευκή επιταγή] να κάνει τα απαραίτητα βήματα για να περιορίσει τις συνέπειες της συνθήκης».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Ο Λάμσντορφ ενέπλεξε τον Βίτε, απευθύνθηκε στον Γουλιέλμο Β’ μέσω ιδιωτικών καναλιών και πέτυχε να μην τεθεί σε ισχύ η συνθήκη.

Άντεξε και η γαλλική συμμαχία. Το 1906 η Ρωσία υποστήριξε τη Γαλλία κατά τη διάρκεια της Κρίσης του Μαρόκου, και στη Διάσκεψη του Αλχεθίρας ο Λάμσντορφ επιβεβαίωσε την πίστη στη γαλλική συμμαχία. Ακόμη και ο Ιζβόλσκι αναγνώριζε ότι εκείνος ενήργησε «με τη χαρακτηριστική του εμπειρία και με ενέργεια που αξίζει τον μέγιστο έπαινο».

Πίσω από όλα αυτά τα επεισόδια βρισκόταν ένας κανόνας. Η Ρωσία, πίστευε ο Λάμσντορφ, δεν έπρεπε να εξαρτάται από καμία δύναμη. Αυτή η επιφυλακτικότητα εκνεύριζε τους υποστηρικτές της επέκτασης στην Αγία Πετρούπολη, και οι γερμανικές εφημερίδες επιτίθεντο στον υπουργό για την πίστη του στη γαλλική συμμαχία.

Σύμφωνα με την ανάλυση του Λοσακόφ, ο Λάμσντορφ ήταν επιφυλακτικός μέχρις εσχάτων: θεωρούσε δυνατή την επέκταση της ρωσικής επιρροής αποκλειστικά με ειρηνικά μέσα και αποδείχθηκε υπερβολικά προσκολλημένος σε αρχές και άκαμπτος για να κρατήσει στα χέρια του τις υποθέσεις της Άπω Ανατολής, τις οποίες του αφαίρεσαν ο Μπεζομπράζοφ και ο αντιβασιλέας ναύαρχος Γεβγκένι Αλεξέγιεφ. Τον πόλεμο με την Ιαπωνία δεν μπόρεσε να τον αποτρέψει, αλλά δεν επανέλαβε τα λάθη του 1876–77, έσβησε τις βαλκανικές κρίσεις και συγκράτησε τον Νικόλαο Β’ από τη ρήξη με τη Γαλλία. Τους Άγγλους ο Λάμσντορφ δεν τους συμπαθούσε και έβλεπε στη Μεγάλη Βρετανία τον κύριο αντίπαλο, αλλά θεωρούσε απαραίτητο να διαπραγματεύεται μαζί της — η προσέγγιση, την οποία θα ολοκλήρωνε ο Ιζβόλσκι, ξεκίνησε επί των ημερών του.

Εμφάνιση και αυλικοί τρόποι

Όσο ο Λάμσντορφ διεξήγαγε διαπραγματεύσεις και διαφωνούσε με τον τσάρο, η Αγία Πετρούπολη παρατηρούσε και τον ίδιο τον υπουργό. Δημόσια συμπεριφερόταν άψογα.

Ο Ιζβόλσκι συνέκρινε τον Λάμσντορφ με τον Βίτε και περιέγραψε τον τέλειο αυλικό, μέχρι και τα κατσαρά μαλλιά και το άρωμα:

«Σε αντίθεση με την τραχιά και μη κοσμική εμφάνιση του Βίτε, ο κόμης Λάμσντορφ αντιπροσώπευε τον τύπο του πιο τέλειου αυλικού. Μεγαλωμένος, τρόπον τινά, στα σκαλοπάτια του θρόνου, κληρονόμησε από πολλές γενιές ανώτατων αξιωματούχων της αυτοκρατορικής αυλής τους τρόπους και τις ιδέες των παλιών καιρών».

«Ήταν ένας άνθρωπος μικρού αναστήματος, που φαινόταν εξαιρετικά νέος για την ηλικία του, με ανοιχτόχρωμα κοκκινωπά μαλλιά και μικρό μουστάκι, πάντα χτενισμένος, με κατσαρά μαλλιά και αρωματισμένος με μεγάλη φροντίδα».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Το 1901 ο Λάμσντορφ παρέθεσε στο σπίτι του ένα ράουτ (βραδινή δεξίωση χωρίς χορό). Ο Βλαντίμιρ Μπορίσοβιτς Λοπούχιν, ο οποίος υπηρετούσε τότε στο υπουργείο και αργότερα τέθηκε επικεφαλής του τμήματός του, θυμόταν έναν φιλόξενο οικοδεσπότη, ο οποίος εκτελούσε αλάνθαστα το αυλικό τελετουργικό:

«…χαμογελώντας φιλικά, ο κόμης Λάμσντορφ περνούσε από τη μία ομάδα καλεσμένων στην άλλη και από τη μία αίθουσα στην άλλη. Καθυστερούσε σε σύντομη συνομιλία με τα πιο σημαντικά πρόσωπα. Δεν παρέλειπε, ωστόσο, να χαρίσει μια δυνατή χειραψία και ένα τρυφερό, σχεδόν χαρούμενο χαμόγελο στον καθένα από εμάς, τους πολυάριθμους συναδέλφους του».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Τον ίδιο τρόπο είδε ο Σολοβιόφ στο Πέτερχοφ το καλοκαίρι του 1903, όταν ο Λάμσντορφ υποδέχτηκε τον Κουροπάτκιν:

«Στη μνήμη μου έχει μείνει εκείνο το χαρακτηριστικό για τον κόμη Λάμσντορφ γλυκό χαμόγελο, με το οποίο υποδέχτηκε τον Κουροπάτκιν, και τα λόγια του: “Διάβασα με απόλαυση, Αλεξέι Νικολάγιεβιτς, το υπόμνημά σας”».

— Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Δικό του πορτρέτο ο Λάμσντορφ σχεδόν δεν άφησε πίσω του. Δεν ήταν δημόσιο πρόσωπο, και η προσοχή προς το πρόσωπό του τον έφερνε σε αμηχανία και τον εκνεύριζε: σε αντίθεση με τον Βίτε και τον Ιζβόλσκι, που έδιναν πρόθυμα συνεντεύξεις, εκείνος απέφευγε τους δημοσιογράφους και μεταβίβαζε αυτό το καθήκον στον Σαβίνσκι. Στη διάθεση των δημοσιογράφων υπήρχαν μόνο δυο-τρεις φωτογραφίες του, οι οποίες αναδημοσιεύονταν για χρόνια, και ελλείψει φωτογραφίας οι συντάξεις έβαζαν ζωγραφιστά πορτρέτα, που έμοιαζαν στον υπουργό μάλλον συμβατικά.

Τον χαρακτήρα του οι ιστορικοί τον περιγράφουν με ομοφωνία. Ο Λοσακόφ μιλά για έναν ήπιο χαρακτήρα, που ήταν γνωστός σε όλους όσους γνώριζαν τον Λάμσντορφ, και για κλειστότητα: ο υπουργός απέφευγε τη δημοσιότητα και ερχόταν σε αμηχανία όταν έπρεπε να μιλήσει μπροστά σε μεγάλο ακροατήριο. Η ερευνήτρια Ιρίνα Ντιάκονοβα διέκρινε σε αυτόν τη μοναξιά, έναν κάποιο ασκητισμό, την εκτελεστικότητα, την εργατικότητα και την ευσέβεια. Ο Καναδός ιστορικός Ντέιβιντ Σιμελπένινκ βαν ντερ Όγιε (David Schimmelpenninck van der Oye) τον χαρακτήρισε αξιωματούχο μέχρι το μεδούλι, ο οποίος ζούσε με τα συμφέροντα της υπηρεσίας και θυσίασε για χάρη της ακόμη και την προσωπική του ζωή. Ο ίδιος ο Λοσακόφ στα συμπεράσματά του διατυπώνει πιο προσεκτικά: η κλειστότητα και ο φόβος της δημοσιότητας «άφησαν εξίσου το αποτύπωμά τους στην προσωπική ζωή και την καριέρα του κόμη».

Ο τρόπος ζωής του υπουργού

Η μέρα του υπουργού έχει ανασυντεθεί από τον Λοσακόφ με βάση το ημερολόγιο των ετών 1886–96. Ο κόμης ξυπνούσε το αργότερο στις οκτώ. Ζούσε σε ένα διαμέρισμα ακριβώς μέσα στο κτίριο του υπουργείου, οπότε η εργάσιμη μέρα ξεκινούσε γύρω στις έντεκα με μια ανάβαση στον επάνω όροφο, στον Γκιρς. Αν η υπόθεση ήταν επείγουσα, ο Γκιρς έστελνε τα έγγραφα στο διαμέρισμα.

Τον χειμώνα του 1890–91 στο πρωινό πρόγραμμα για περίπου έναν μήνα προστέθηκε μασάζ, και μάλιστα ο μασέρ του κόμη είχε εκτεταμένες διασυνδέσεις στον κλήρο και κατά τη διάρκεια των συνεδριών τού μετέφερε κουτσομπολιά από τους διαδρόμους της Συνόδου. Τα νέα της υψηλής κοινωνίας ο Λάμσντορφ τα μάθαινε και από τον κουρέα του.

Έπαιρνε πρωινό με συναδέλφους από το υπουργείο, συχνότερα με τον πρίγκιπα Βαλεριάν Σεργκέγιεβιτς Ομπολένσκι-Νελεντίνσκι-Μελέτσκι, διευθυντή της καγκελαρίας του υπουργείου, γευμάτιζε είτε μόνος του, είτε πάλι με τον Ομπολένσκι, είτε στο σπίτι των Γκιρς — με τον υπουργό και τη σύζυγό του ένιωθε τόσο άνετα, που υποδεχόταν μαζί τους την Πρωτοχρονιά.

Τις ελεύθερες ώρες του έκανε βόλτες στην πόλη και πήγαινε στα μαγαζιά, μια φορά την εβδομάδα πήγαινε στα λουτρά του Βολκόφ (Volkovskie bani) ή στα λουτρά στην οδό Μπασέιναγια, το καλοκαίρι έβγαινε εκτός πόλης για μια μέρα, για παράδειγμα, στο Σλισελμπούργκ ή για μπάνιο στο Πέτερχοφ.

Καθόταν στη δουλειά μέχρι αργά τη νύχτα, δειπνούσε συχνότερα μόνος του, και πριν κοιμηθεί έγραφε στο ημερολόγιο. Εκτός από το ημερολόγιο, ο Λάμσντορφ έγραφε και απομνημονεύματα, αλλά αυτά δεν έχουν σωθεί.

Ήταν βαθιά θρησκευόμενος ορθόδοξος. Πήγαινε στις λειτουργίες στην εκκλησία του υπουργείου, στους καθεδρικούς ναούς του Αγίου Ισαάκ και του Καζάν, και όταν ο υπουργός τον καλούσε από τη λειτουργία, με δυσκολία έκρυβε την ενόχλησή του. Μια εκτενής αλληλογραφία τον συνέδεε με τους μοναχούς της Ερημητηρίου του Αγίου Σεργίου (Sergievskaya pustyn) κοντά στο Πέτερχοφ· ανάμεσα στους αλληλογράφους του ήταν και ο πρωθιερέας της Κροστάνδης Ιωάννης Σέργκιεφ, ο οποίος αγιοκατατάχθηκε το 1990 ως Ιωάννης της Κροστάνδης — το 1900 συνεχάρη τον Λάμσντορφ για τον διορισμό του ως υπουργού. Τα καλοκαίρια ο κόμης τα περνούσε συχνά στο ίδιο Ερημητήριο του Αγίου Σεργίου, μοιραζόταν με τους μοναχούς τα λιτά γεύματα και το 1892 πέρασε εκεί το ξέσπασμα της χολέρας στην Αγία Πετρούπολη.

Την πίστη του την επιβεβαίωνε και με χρήματα. Ο Λάμσντορφ ήταν μέλος σε τέσσερις φιλανθρωπικές εταιρείες — από το «άσυλο εργασίας για άστεγα κορίτσια» μέχρι την «Επιτροπή για την παροχή βοήθειας σε νέους για την επίτευξη ηθικής και σωματικής ανάπτυξης» — και βοηθούσε όσους του το ζητούσαν από δικούς του πόρους: στο αρχείο του έχουν απομείνει αποδείξεις για ποσά από δεκαπέντε ρούβλια.

Διάβαζε πολύ, τόσο από καθήκον όσο και για τον εαυτό του: την κυβερνητική Journal de St.-Pétersbourg, τον «Κυβερνητικό Αγγελιοφόρο» (Pravitelstvenny vestnik), ιστορικά συγγράμματα και απομνημονεύματα. Ήταν επίσης μέλος της Αυτοκρατορικής Ρωσικής Ιστορικής Εταιρείας, την οποία διηύθυνε ο πρώην υπουργός Επικρατείας Αλεξάντρ Αλεξάντροβιτς Πολόβτσοφ, και έκανε εκεί εισηγήσεις ισότιμα με τον Βασίλι Κλιουτσέφσκι: για τις ρωσο-αγγλικές διαπραγματεύσεις κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Νικολάου Α’ στο Λονδίνο και για την κριτική των μεταρρυθμίσεων του Πέτρου Α’ από τους στενότερους συνεργάτες του Πέτρου.

Το γούστο του ήταν άψογο και ακριβό. Το ράουτ που έδωσε ο νέος υπουργός στις 31 Δεκεμβρίου 1900 με την ευκαιρία της ευρωπαϊκής Πρωτοχρονιάς, οι εφημερίδες το περιέγραφαν με ενθουσιασμό: ένας χώρος υποδοχής στολισμένος με εξωτικά φυτά, μια σειρά από δωμάτια σε στιλ αμπίρ, σαμπάνια και φρουτοπόντς (cruchon) στους μπουφέδες, αναχώρηση των καλεσμένων λίγο μετά τα μεσάνυχτα. Τον χώρο εργασίας του ο κόμης τον διακοσμούσε με τον ίδιο τρόπο: στις 25 Αυγούστου 1904 αγόρασε από τον αυλικό κοσμηματοπώλη Φαμπερζέ μια χρυσή πένα με πετράδια, ένα ποτήρι από ροζ σμάλτο για τις πένες και μια κουτάλα από κόκκινο σμάλτο με νεφρίτη και ένα ρούβλι της Αικατερίνης Β’ — για 325 ρούβλια, και τον Νοέμβριο πρόσθεσε μια ταμπακιέρα για 45.

Ακοινωνησία και αγάπη για τους άνδρες

Ο Λάμσντορφ δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν άφησε νόμιμα παιδιά. Στον κύκλο του αυτό χτυπούσε στο μάτι: ο γάμος για έναν ανώτατο αξιωματούχο ήταν σχεδόν υπηρεσιακό καθήκον, και η προσωπική ζωή ενός αξιωματούχου απασχολούσε την αυλή όχι λιγότερο από την καριέρα του. Για το πώς ζούσε αντί να παντρευτεί, είναι γνωστό από τρεις πηγές: το δικό του ημερολόγιο, τις μαρτυρίες των συναδέλφων του και τα παρατσούκλια που έδωσαν στον υπουργό στην αυλή.

Το ημερολόγιο ο Λάμσντορφ το κρατούσε για δεκαετίες. Ο άνθρωπος σε αυτές τις σημειώσεις μοιάζει ελάχιστα με εκείνον που χαμογελούσε στους καλεσμένους στα ράουτ. Στις 12 Δεκεμβρίου 1886 έγραφε για την κλειστότητά του:

«[…] αποφασίζω: αν μου πει κάτι γι’ αυτό, να μην καταφύγω σε υπεκφυγές, αλλά να του ομολογήσω ειλικρινά ότι είχα μεγάλες δυσάρεστες καταστάσεις και έχω κλειστεί τόσο πολύ στην ακοινωνησία μου, που δεν μπορώ πλέον να την ξεπεράσω».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Πριν από έναν αυλικό χορό τον Φεβρουάριο του 1889, η ανάγκη να εμφανιστεί στην κοινωνία τού προκαλούσε σχεδόν σωματικό πόνο:

«Νιώθω όλη μέρα έξω από τα νερά μου στη σκέψη ότι το βράδυ πρέπει να πάω στον αυλικό χορό… Μόνο η σκέψη της αναγκαιότητας να βρεθώ στην κοινωνία μού προκαλεί ήδη σκληρά μαρτύρια, γι’ αυτό κάνω μεγάλη προσπάθεια στον εαυτό μου για να ντυθώ…»

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Έξω από το υπουργείο ο Λάμσντορφ σχεδόν δεν φανταζόταν τη ζωή του. Στις 9 Μαρτίου 1889 έγραψε:

«Οι αμφιβολίες μου σχετικά με την υπηρεσία, με την οποία στην ουσία είναι γεμάτη όλη μου η ύπαρξη· η αγνωσία και η ανασφάλεια έξω από αυτή τη σφαίρα».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Στις 5 Απριλίου 1891 η αυτοπεριγραφή του έγινε ακόμη πιο βαριά:

«[…] τη νύχτα είχα μια πραγματική κρίση πυρετού, και βιώνω ξανά μια κρίση ακατανίκητης ανθρωποφοβίας. Αποστροφή και αίσθημα ντροπής απέναντι στην ίδια μου την προσωπικότητα· είναι αδύνατο να εμφανιστώ στον κόσμο».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Την αιτία αυτής της ντροπής ο Λάμσντορφ δεν την κατονομάζει. Από την άλλη, φαίνεται πόσο πολύ απέκλιναν οι μέρες του από τα βράδια του: ο ίδιος άνθρωπος που εκτελούσε αλάνθαστα το αυλικό τελετουργικό, έγραφε στο σπίτι του για «αποστροφή και αίσθημα ντροπής απέναντι στην ίδια μου την προσωπικότητα» και για την αδυναμία να «εμφανιστεί στον κόσμο». Και έπρεπε να κρύβει όχι μόνο τη διάθεσή του. Η έλξη προς τους άνδρες στη θέση του σήμαινε ισόβια προσοχή, και το τίμημα μιας απροσεξίας ισοδυναμούσε με όλη την καριέρα του.

Ο συναισθηματικός κόσμος του Λάμσντορφ ήταν επικεντρωμένος σε έναν στενό ανδρικό κύκλο, και τόσο πιο πολύτιμοι ήταν γι’ αυτόν οι λίγοι άνθρωποι στους οποίους ήταν δεμένος. Τον Γκιρς τον αποκαλούσε στα ημερολόγια «θερμά αγαπημένο προϊστάμενο», και στα τέλη του 1890 έγραψε:

«Η φιλικότητα και η εμπιστοσύνη που δείχνει ο αγαπητός μου προϊστάμενος απέναντί μου είναι ιδιαίτερα αισθητές και συγκινητικές από την εποχή της επιστροφής μου το φθινόπωρο· του είμαι απείρως ευγνώμων γι’ αυτό και, όταν θυμάμαι ότι δεν ήξερα πάντα να εκτιμώ την καλοσύνη του, ή όταν σκέφτομαι την πιθανότητα να τον αποχωριστώ, η καρδιά μου ματώνει».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Ιδιαίτερη θέση κατείχε εκείνος ο Ομπολένσκι, με τον οποίο ο Λάμσντορφ έπαιρνε πρωινό σχεδόν κάθε μέρα. Η καγκελαρία του υπουργείου μετά από λίγα χρόνια θα περνούσε στα χέρια του Σαβίνσκι, και τον Ομπολένσκι το 1900 ο Λάμσντορφ θα τον έπαιρνε κοντά του ως αναπληρωτή υπουργό. Στα ημερολόγια ο Λάμσντορφ τον αποκαλούσε «τον Όλα μου», «τον αγαπητό μου Όλα», «τον ακριβό μου Ομπολένσκι», και στα γράμματα, όπως ανακάλυψε ο Λοσακόφ στο αρχείο του κόμη, του απευθυνόταν στα γαλλικά — Cherissime Ami, «πολυτιμότατε φίλε». Στις 14 Φεβρουαρίου 1891 η αγάπη για τον Γκιρς και τον Ομπολένσκι αποδείχθηκε το κύριο επιχείρημα για να παραμείνει στην υπηρεσία:

«Αγαπώ τον παλιό μου υπουργό, θα μου ήταν βαρύ να τον αποχωριστώ, και μου κοστίζει πολύ να τον κουράζω με συζητήσεις που πάντα μπορούν να μοιάζουν με παράπονα και παρακλήσεις. Μία από τις μεγαλύτερες χαρές της ζωής μου είναι ο δεσμός που με ενώνει με τον πολυτιμότατό μου Ομπολένσκι, στον οποίο, όπως κολακεύω τον εαυτό μου, μπορώ να είμαι ευχάριστος και χρήσιμος, όσο είμαι στην υπηρεσία. Το να τον αποχωριστώ θα ήταν για μένα απείρως βαρύ».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Στις 21 Μαρτίου 1891 τον ονόμασε «Ομπολένσκι, τον οποίο τόσο τρυφερά αγαπώ», και στις σημειώσεις του 1892 — «τον αγαπημένο μου Ομπολένσκι».

Ο Λοπούχιν, συγγενής του Ομπολένσκι, έβλεπε τον πρίγκιπα εντελώς διαφορετικά:

«Έντιμος, αλλά περιορισμένος, ξηρός και τσιγκούνης […] ένας αξιωματούχος-σχολαστικός και τυπολάτρης με εξαιρετικά στενό ορίζοντα».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Το καλοκαίρι του 1892 — εκείνο ακριβώς που ο κόμης πέρασε στο Ερημητήριο του Αγίου Σεργίου — στο ημερολόγιο εμφανίστηκε ο Πιότρ Γκριγκόριεβιτς Σιπιάγκιν, ο μοναχός Ποιμήν, ο οποίος σύντομα έφυγε με την ορθόδοξη ιεραποστολή στο Πεκίνο. «Παρά την άποψη για την κλειστότητα του κόμη Λάμσντορφ, μερικές φορές ερχόταν πολύ εύκολα κοντά με τους ανθρώπους», σημειώνει σχετικά ο Λοσακόφ. Ο Λάμσντορφ τον φώναζε Πέτια:

«Μου είναι πολύ δύσκολο να ανακτήσω την ψυχική μου ισορροπία και να πιάσω ξανά τη συνηθισμένη ζωή, η πορεία της οποίας άλλαξε τόσο απότομα αυτό το καλοκαίρι χάρη στη σοβαρή μου ασθένεια, στην προσέγγισή μου με τον Πέτια και σε μια ολόκληρη σειρά νέων εντυπώσεων, που αποκόμισα από την παραμονή μου στο μοναστήρι και το ταξίδι στο εξωτερικό».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Τι κρυβόταν πίσω από αυτή την «προσέγγιση», το ημερολόγιο δεν το εξηγεί. Αρχικά ο Λάμσντορφ εξιδανίκευε τον νέο του γνώριμο. Ο Ποιμήν ευχαριστούσε τον κόμη για τη θερμή υποδοχή και ομολογούσε ότι ως άνθρωπος ταπεινής καταγωγής ένιωθε απέναντι στον τίτλο του κόμη δέος και συστολή, και την απόφαση να γίνει μοναχός την εξηγούσε με την αναζήτηση κάποιου Απόλυτου καλού και δικαιοσύνης. Από το Πεκίνο απευθυνόταν στον αξιωματούχο του υπουργείου απλώς ως «Βολόντια», και εκείνος στα γράμματα τον αποκαλούσε «Πέτια» και «Πετιούσα».

Λιγότερο από δύο χρόνια αργότερα ο Ποιμήν άρχισε να επιδιώκει την ανάκλησή του από την ιεραποστολή του Πεκίνου, και ο Λάμσντορφ, στον οποίο αυτό δεν άρεσε, πήγε ωστόσο στον αναπληρωτή του γενικού επιτρόπου (όμπερ-προκουρόρ) της Συνόδου, Βλαντίμιρ Σάμπλερ, για να τακτοποιήσει το θέμα. Τότε ακριβώς στο ημερολόγιο εμφανίστηκε μια σημείωση, την οποία παραθέτει ο Λοσακόφ:

«Πριν από έναν χρόνο η επιστροφή του Πετιούσα μου θα με έκανε απόλυτα ευτυχισμένο. Τα γράμματα που έλαβα από αυτόν τον τελευταίο καιρό έχουν αφαιρέσει εντελώς στα μάτια μου το ποιητικό πέπλο από την εικόνα του».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1894–1896»

Στη συνέχεια ο Ποιμήν αποφάσισε να εγκαταλείψει εντελώς το μοναστήρι, παραπονιόταν για απελπιστική κατάσταση και μιλούσε για αυτοκτονία· ο κόμης εκνευριζόταν, αλλά έβλεπε σε αυτόν ένα «καημένο παιδί», που «έχασε εντελώς τα λογικά του», και συνέχισε να μεσολαβεί. Κατάφερε να του εξασφαλίσει την απαλλαγή από τον μοναχικό όρκο χωρίς τη συνήθη για τους αποσχηματισμένους στέρηση δικαιωμάτων, και στη συνέχεια και μια θέση στην υπηρεσία του: στις 9 Νοεμβρίου 1895 ο Σιπιάγκιν πέρασε τις εξετάσεις του υπουργείου, εντυπωσιάζοντας με την εργατικότητά του ακόμη και τον ειδικό στο διεθνές δίκαιο καθηγητή Φιόντορ Μάρτενς, σύντομα παντρεύτηκε και έλαβε διορισμό στη Βαρκελώνη.

Ο κύκλος των στενών ανθρώπων του Λάμσντορφ ήταν, σύμφωνα με την παρατήρηση του Λοσακόφ, μικρός αλλά σταθερός, και πολυετή ιδιωτική αλληλογραφία διατηρούσε πρωτίστως με τον Γκιρς. Ο τόνος σε αυτήν άλλαζε από άνθρωπο σε άνθρωπο. Με τον Γκιρς και τον Ομπολένσκι ο Λάμσντορφ ήταν σεβαστικός και συναισθηματικός, ενώ με τον παλιό φίλο και συγγενή Γκέρμαν Στένμποκ — παιχνιδιάρης. Στις 8 Φεβρουαρίου 1889 κατέγραψε την αστεία διαβεβαίωση του Στένμποκ ότι, «όταν η επιθυμία του να με δει γίνει πολύ δυνατή», εκείνος θα πετύχει μια συνάντηση με τη βοήθεια του Γκιρς.

Οι σύγχρονοί του τον αποκαλούσαν ομοφυλόφιλο

Σεξουαλικές ομολογίες στο ημερολόγιο δεν υπάρχουν. Από την άλλη, για την ομοφυλοφιλία του Λάμσντορφ έγραψαν τρεις άνθρωποι που τον γνώριζαν από διαφορετικές πλευρές: ένας αξιωματούχος του δικού του υπουργείου, ο εκδότης του «Νόβογιε Βρέμια» και ένας καριερίστας διπλωμάτης.

Τον πιο άμεσο χαρακτηρισμό άφησε ο Λοπούχιν: απαριθμώντας ποιον ακριβώς έβαλαν να διευθύνει την υπηρεσία, ανέφερε στην ίδια σειρά με τη μόρφωση και την καταγωγή και την «κλίση»: «από κλίση ομοφυλόφιλος». Τις σημειώσεις τις συνέταξε τα έτη 1927–33, δύο δεκαετίες μετά τα γεγονότα, αλλά έγραφε για έναν άνθρωπο υπό τον οποίο υπηρέτησε, στις δεξιώσεις του οποίου παρευρέθηκε και με τον οποίο συνομίλησε προσωπικά:

«Διευθύνων την υπηρεσία διορίζεται ο αναπληρωτής υπουργός, άνθρωπος του γραφείου, που δεν έχει υπηρετήσει ποτέ στο εξωτερικό για την υπηρεσία, από εκπαίδευση θαλαμηπόλος-ακόλουθος, από κλίση ομοφυλόφιλος, ο γαιοκτήμονας της Βαλτικής κόμης Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμσντορφ».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Ο Σουβόριν στις 9 Αυγούστου 1904 κατέγραψε το ίδιο πράγμα πολύ πιο χοντροκομμένα. Ξεκίνησε με την αλληλογραφία του πρίγκιπα Βλαντίμιρ Πέτροβιτς Μεσέρσκι, εκδότη του ακροδεξιού «Γκραζντανίν» (Πολίτης), με τον αξιωματούχο Νικολάι Βλαντιμίροβιτς Μπουρντουκόφ, η οποία βρέθηκε στον υπουργό Εσωτερικών Βιατσεσλάβ Πλέβε, και στη συνέχεια πέρασε στον Λάμσντορφ, τον οποίο χωρίς καμία αλληγορία αποκάλεσε παιδεραστή (με την έννοια της εποχής για τον ομοφυλόφιλο):

«Βρέθηκε στον Πλέβε η αλληλογραφία του πρίγκιπα Μεσέρσκι με τον εραστή του Μπουρντακόφ. Την αλληλογραφία τη διάβασε ο τσάρος. Αντιμετωπίζει αυτό το “κόμμα” με αδιαφορία, αποκαλεί τον κόμη Λάμσντορφ “μαντάμ”, τον εραστή του Σαβίτσκι [Σαβίνσκι] τον προάγει στους αυλικούς βαθμούς. Ο Λάμσντορφ καυχιέται ότι πέρασε 30 χρόνια στους διαδρόμους του υπουργείου εξωτερικών. Επειδή είναι παιδεραστής, και οι άνδρες γι’ αυτόν είναι πόρνες, πέρασε 30 χρόνια σαν να ήταν σε πορνείο. Χρήσιμο και ευχάριστο!»

— Αλεξέι Σουβόριν, «Ημερολόγιο», 9 Αυγούστου 1904

Τον Λάμσντορφ και τον Μεσέρσκι, έναν ομοφυλόφιλο τον οποίο στην Αγία Πετρούπολη αποκαλούσαν «πρίγκιπα των Σοδόμων και των Γομόρρων», ο Σουβόριν τους κατέταξε στο ίδιο «κόμμα». Κανένα «κόμμα», φυσικά, δεν υπήρχε. Ο Λάμσντορφ ήταν ένας μοναρχικός μετριοπαθών φιλελεύθερων απόψεων, τον οποίο οι συντηρητικές εφημερίδες της «προστατευτικής κατεύθυνσης» τον εκνεύριζαν. Τον επιφυλακτικό υπουργό και τον ακροδεξιό δημοσιολόγο δεν τους συνέδεε τίποτα, εκτός από την έλξη προς τους άνδρες, και δεν άντεχαν ο ένας τον άλλον. Στο ημερολόγιο ο Λάμσντορφ αποκαλούσε ένα άρθρο του Μεσέρσκι «άσεμνο», τον ίδιο τον πρίγκιπα — «αποκρουστικό», και για την εφημερίδα του έγραφε: «Είμαι εξοργισμένος με τις ανοησίες που διαβάζω στον “Γκραζντανίν”».

Τον Λάμσντορφ ο Σουβόριν τον γνώριζε προσωπικά και τον δεχόταν στο σπίτι του, αλλά δεν αντλούσε καμία ευχαρίστηση από αυτές τις επισκέψεις. Στις 7 Μαρτίου 1901 έγραψε στο ημερολόγιο:

«Στο σπίτι μου ήταν οι υπουργοί: Βίτε, Λάμσντορφ, Γερμόλοφ, Μουράβιοφ και ο πρόεδρος του κρατικού συμβουλίου Ντουρνόβο. Εγώ ήμουν μόνο σε αμηχανία, και ευχαρίστηση καμία».

— Αλεξέι Σουβόριν, «Ημερολόγιο», 7 Μαρτίου 1901

Οι λόγοι για να μην συμπαθεί τον υπουργό για τον Σουβόριν ήταν υπηρεσιακοί. Το «Νόβογιε Βρέμια» του απαιτούσε πιο σκληρή πολιτική στην Άπω Ανατολή, και το υπουργείο προσπαθούσε να ελέγξει αυτά που τύπωνε η εφημερίδα.

Ο τρίτος μάρτυρας, ο διπλωμάτης Σολοβιόφ, έγραφε για το ίδιο θέμα πιο προσεκτικά — χωρίς τη λέξη «ομοφυλόφιλος», αλλά με άμεση αναφορά στα «αφύσικα σεξουαλικά γούστα» του υπουργού και των ευνοουμένων του:

«Στα απομνημονεύματα του Λάμσντορφ διαφαίνεται ότι ήταν ικανοποιημένος με τον ρόλο του ως παρασκηνιακού έμπιστου του υπουργού, που του έδινε τη δυνατότητα να είναι ο ρυθμιστής της μοίρας των συναδέλφων του που βρίσκονταν σε θέσεις στο εξωτερικό. Επιπλέον, δίκαια ή άδικα, αλλά στην κοινωνία της Αγίας Πετρούπολης ο Λάμσντορφ και όλοι οι ευνοούμενοί του απολάμβαναν μια ορισμένη φήμη για τα αφύσικα σεξουαλικά τους γούστα».

— Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Όσο επρόκειτο για ημερολόγια και συζητήσεις στα σαλόνια, η φήμη του υπουργού παρέμενε ιδιωτική υπόθεση. Τον Μάιο του 1904 ξεχύθηκε στον δρόμο.

Η επίθεση του πρίγκιπα Ντολγκορούκι

Τον Μάιο του 1904 ο υπουργός έβγαινε από ένα εστιατόριο στην οδό Μορσκάγια, όταν ο πρίγκιπας Αλεξέι Νικολάγιεβιτς Ντολγκορούκι του επιτέθηκε με ένα μπαστούνι. Για την αιτία έλεγαν διάφορα. Στις 28 Μαΐου ο κυβερνήτης του Σαράτοφ Πιοτρ Αρκάντιεβιτς Στολίπιν, μελλοντικός επικεφαλής της κυβέρνησης, έγραψε στη σύζυγό του Όλγα Μπορίσοβνα:

«Ήταν σε μένα ο Νέσελροντε. Αύριο δειπνεί σε μένα ο Πάβλοφ. Έλεγε ότι τον Λάμσντορφ τον χτύπησε στον δρόμο με ένα μπαστούνι ο Αλεξέι Ντολγκορούκι και ότι τον τελευταίο τον έκλεισαν σε τρελοκομείο. Δήλωσε ότι τον χτύπησε επειδή είναι μπούγκρ [ομοφυλόφιλος] και κακός υπουργός».

— Πιοτρ Στολίπιν, επιστολή στην Όλγα Στολίπινα, 28 Μαΐου 1904

«Μπούγκρ» (bugr) — η ρωσική απόδοση του γαλλικού bougre, μιας παλιάς προσβλητικής ονομασίας για έναν άνδρα στον οποίο αποδιδόταν σεξ με άνδρες. Η φήμη πήγαινε από στόμα σε στόμα. Ο Στολίπιν μετέφερε στη γυναίκα του τα λόγια του Πάβλοφ, και εκείνος — την εξήγηση που απέδιδαν στον Ντολγκορούκι.

Ο συγγραφέας και βιβλιογράφος Σεργκέι Ρουντόλφοβιτς Μίντσλοφ κατέγραψε μια άλλη εκδοχή — ο επιτιθέμενος φώναζε «προδότη» και κατηγορούσε τον υπουργό για τις στρατιωτικές αποτυχίες. Τον πρίγκιπα τον έθεσαν υπό ιατρική παρακολούθηση, και στη συνέχεια τον εξόρισαν διοικητικά στο Αρχάνγκελσκ. Το πραγματικό κίνητρο παρέμεινε άγνωστο.

Την ίδια τη λέξη, με την οποία ο Ντολγκορούκι φέρεται να εξήγησε την πράξη του, ο Λάμσντορφ τη γνώριζε καλά. Στις 26 Απριλίου 1891 κατέγραψε ένα αυλικό αστείο για τον μεγάλο δούκα Σεργκέι Αλεξάντροβιτς — αδελφό του Αλεξάνδρου Γ’, γενικό κυβερνήτη της Μόσχας και επίσης ομοφυλόφιλο:

«Στην πόλη κυκλοφορούν δύο νέα ανέκδοτα. “Η Μόσχα στεκόταν μέχρι τώρα σε επτά λόφους, και τώρα πρέπει να στέκεται σε έναν λόφο (μπουγκόρ)” (bougre). Αυτό το λένε υπονοώντας τον μεγάλο δούκα Σεργκέι».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Τέτοια αστεία ο Λάμσντορφ τα κατέγραφε παραπάνω από μία φορά. Ο γάμος του μεγάλου δούκα με την Ελισάβετ Φιοντόροβνα παρέμεινε άτεκνος, και όταν κυκλοφόρησε στην πόλη η φήμη για εγκυμοσύνη της μεγάλης δούκισσας, στο ημερολόγιο εμφανίστηκε ένα ακόμη ανέκδοτο:

«Λόγω ορισμένων ιδιαιτεροτήτων που αποδίδονται στον μεγάλο δούκα, αυτή την εγκυμοσύνη την εξηγούν ως θαύμα. Ο κόμης Κάπνιστ παρατήρησε κακεντρεχώς σχετικά με αυτό ότι αυτό μπορεί να είναι μόνο “άμωμος σύλληψη”».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Αλληλεγγύη προς έναν άλλο ομοφυλόφιλο σε αυτές τις σημειώσεις δεν υπάρχει: η κοινή έλξη προς τους άνδρες δεν εμπόδιζε τον Λάμσντορφ να μεταφέρει για τον μεγάλο δούκα τα πιο κακεντρεχή ανέκδοτα της πόλης. Ήδη την 1η Νοεμβρίου 1889 έγραφε για τη γυναίκα του:

«Νομίζω ότι αυτή η καημένη γυναίκα πρέπει επίσης να νιώθει μερικές φορές έντονα τη διανοητική, ηθική και σωματική αθλιότητα του αξιολύπητου συζύγου της».

— Βλαντίμιρ Λάμσντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Ο Λάμσντορφ και ο εραστής του Σαβίνσκι

Πιο συχνά από άλλους, δίπλα στον Λάμσντορφ αναφερόταν ένα όνομα. Ο Αλεξάντρ Αλεξάντροβιτς Σαβίνσκι γεννήθηκε το 1868 και εισήλθε στο Υπουργείο Εξωτερικών το 1891. Στις αρχές του 20ού αιώνα έγινε πρώτος γραμματέας, στη συνέχεια υποδιευθυντής και διευθυντής της Καγκελαρίας του υπουργείου.

Ο Λάμσντορφ τον προωθούσε στην υπηρεσία και τον έπαιρνε μαζί του σχεδόν παντού. Την αρχή των συνεχών ταξιδιών ο Σαβίνσκι την τοποθετούσε το 1899:

«Το 1899 με επέλεξαν να συνοδεύσω τον τότε υπουργό, κόμη Λάμσντορφ, σε ένα επίσημο ταξίδι».

— Αλεξάντρ Σαβίνσκι, «Απομνημονεύματα ενός Ρώσου διπλωμάτη»

Εδώ ο Σαβίνσκι έκανε λάθος: ο Λάμσντορφ έγινε υπουργός μόνο στο γύρισμα του 1900 προς το 1901. Κατά τα άλλα η χρονολογία του συμφωνεί: πράγματι συνόδευε τον υπουργό στην Κριμαία, στα φινλανδικά αρχιπελάγη (σχέρες), στην Ευρώπη και στις βαλκανικές διαπραγματεύσεις.

Η εμπιστοσύνη δεν αφορούσε μόνο τα ταξίδια. Ο Λάμσντορφ εμπιστευόταν στον Σαβίνσκι ακόμη και τον προσωπικό μυστικό κώδικα (κρυπτογράφησης) του Νικολάου Β’ και του Γουλιέλμου Β':

«Ο αυτοκράτορας Νικόλαος έδωσε τον κώδικα στον κόμη Λάμσντορφ, ο οποίος, μην έχοντας χρόνο για αυτή τη δουλειά, ζήτησε από τον αυτοκράτορα να εμπιστευτεί τον κώδικα σε μένα για την κρυπτογράφηση και την αποκρυπτογράφηση».

— Αλεξάντρ Σαβίνσκι, «Απομνημονεύματα ενός Ρώσου διπλωμάτη»

Έτσι ο Σαβίνσκι βρισκόταν να είναι ο «πρώτος άνθρωπος» που διάβαζε μέρος των τηλεγραφημάτων του κάιζερ. Η είδηση για την επίθεση της Ιαπωνίας στο Πορτ Άρθουρ έφτασε στη μία τα ξημερώματα. «Τον κόμη Λάμσντορφ τον ξύπνησαν, και μετά από λίγες στιγμές μου τηλεφώνησε για να με ενημερώσει για το περιεχόμενο του φακέλου», θυμόταν ο Σαβίνσκι.

Ο ιστορικός Αντόν Λοσακόφ αποκαλούσε τον Σαβίνσκι έναν από τους πιο κοντινούς στον Λάμσντορφ ανθρώπους και προσωπικό του γραμματέα, και τον ρόλο του δίπλα στον κόμη τον συνέκρινε με τον ρόλο του ίδιου του Λάμσντορφ δίπλα στον Γκιρς: η ίδια εικοσιτετράωρη πρόσβαση στα έγγραφα, στους κώδικες και στον προϊστάμενο. Τα ίδια τα απομνημονεύματα του Σαβίνσκι, τα οποία είναι «εμποτισμένα με ευλάβεια για την προσωπικότητα του κόμη Λάμσντορφ», τα εισήγαγε στην επιστημονική κυκλοφορία ο Λοσακόφ, ο οποίος επίσης τα μετέφρασε στα ρωσικά και τα εξέδωσε το 2022.

Ο Λοπούχιν, ο οποίος υπηρετούσε τότε στο ίδιο υπουργείο, τους περιέγραφε ως ένα ζευγάρι που το έβλεπαν στο υπουργείο κάθε μέρα: ο υπουργός παίρνει τον γραμματέα μαζί του και τον παρουσιάζει στις δεξιώσεις αντί για οικοδέσποινα του σπιτιού:

«Με τον διορισμό του Λάμσντορφ ως υπουργού, ανοίγει επίμονα ο δρόμος για τον Σαβίνσκι προς τη διπλωματική καριέρα. Είναι ήδη πρώτος γραμματέας της καγκελαρίας, σύντομα υποδιευθυντής, και λίγο αργότερα — διευθυντής.

Ο υπουργός τον φέρνει κοντά του με κάθε τρόπο. Ο Λάμσντορφ και ο Σαβίνσκι είναι αχώριστοι. Δίνει ο υπουργός ένα ράουτ — ο Σαβίνσκι υποδέχεται, χαιρετά, ξεπροβοδίζει τους καλεσμένους. Πηγαίνει ο υπουργός στον τσάρο στην Κριμαία, στα φινλανδικά αρχιπελάγη ή με τον τσάρο στο εξωτερικό για να παραστεί στις επίσημες συναντήσεις του τσάρου με ξένους μονάρχες, ο Σαβίνσκι συνοδεύει παντού τον Λάμσντορφ».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Αμέσως μετά ο Λοπούχιν εξηγούσε ότι στο υπουργείο αυτή την εγγύτητα την καταλάβαιναν μονοσήμαντα — ως σχέση του υπουργού με τον υφιστάμενο, και ότι ο Σαβίνσκι το πλήρωνε αυτό:

«Λόγω της ιδιαίτερης κλίσης του υπουργού πολύ οικείου χαρακτήρα, η εγγύτητα του Σαβίνσκι με τον Λάμσντορφ γεννά κακές φήμες. Αποκτούν ευρεία διάδοση, χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν γύρω από τον Σαβίνσκι μια σκόπιμα εχθρική ατμόσφαιρα. Ορισμένοι συνάδελφοι του Σαβίνσκι άρχισαν να του γυρίζουν την πλάτη. Και στην κοινωνία πολλά πρόσωπα άρχισαν να αποφεύγουν τον Σαβίνσκι».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Ο Σαβίνσκι, σύμφωνα με τα λόγια του Λοπούχιν, έπρεπε να αποφεύγει ένα «ολέθριο για την καριέρα του σκάνδαλο». Το 1912, σε ένα ράουτ του υπουργού Εξωτερικών Σεργκέι Ντμιτρίεβιτς Σαζόνοφ, ο Λοπούχιν θυμήθηκε ξανά αυτό το ζευγάρι — και έδειξε τίνος ακριβώς τη θέση καταλάμβανε ο Σαβίνσκι δίπλα στον Λάμσντορφ:

«Δεν είχα παρευρεθεί σε παρόμοια ράουτ του υπουργού εξωτερικών από την εποχή του κόμη Λάμσντορφ. Η γοητευτική διαφορά ήταν ότι, αντί για τον Σαβίνσκι που πάντα και παντού επιδεικνυόταν από τον κόμη Λάμσντορφ, αυτή τη φορά στον ίδιο προθάλαμο μαζί με τον Σαζόνοφ υποδεχόταν και χαιρετούσε τους καλεσμένους μια συμπαθητική και ελκυστική στην εμφάνιση κυρία».

— Βλαντίμιρ Λοπούχιν, «Σημειώσεις του πρώην διευθυντή του τμήματος του Υπουργείου Εξωτερικών»

Σε αυτή τη σύγκριση ο Σαβίνσκι καταλάμβανε δίπλα στον Λάμσντορφ τη θέση που στον Σαζόνοφ ανήκε στη σύζυγο του υπουργού. Ο ίδιος ο Λοπούχιν αντιμετώπιζε τον Σαβίνσκι εχθρικά: «όμορφος, επιτήδειος αρριβίστας», δηλαδή καριερίστας.

Το 1915 ο Σολοβιόφ συνάντησε τον Σαβίνσκι, ήδη απεσταλμένο στη Σόφια, και τον αποκάλεσε ευνοούμενο του υπουργού:

«Μετά από επτά χρόνια διακοπής επισκέφθηκα ξανά την αποστολή μας στη Σόφια. Απεσταλμένος εκεί ήταν ο πρώην διευθυντής της καγκελαρίας του υπουργείου επί κόμη Λάμσντορφ, ο ευνοούμενός του Α. Α. Σαβίνσκι».

— Γιούρι Σολοβιόφ, «Απομνημονεύματα ενός διπλωμάτη. 1893–1922»

Σε άλλο σημείο ο Σολοβιόφ κατέτασσε τον Σαβίνσκι στους πρώην προστατευόμενους της παλιάς υπουργικής ομάδας. Ενώ τον Γκάρτβιγκ ο ίδιος ο Σολοβιόφ τον αποκαλούσε «δεξί χέρι του Λάμσντορφ» χωρίς κανένα σεξουαλικό υπονοούμενο. Επομένως, δεν γινόταν εραστής του υπουργού κάθε στενός συνεργάτης: μια φήμη τέτοιου είδους εδραιώθηκε ακριβώς για τον Σαβίνσκι, και διατηρούνταν ανεξάρτητα από το ποιος έγραφε γι’ αυτόν.

Στο ημερολόγιό του ο Ιζβόλσκι μετέφερε τις συζητήσεις στο υπουργείο για τη σχέση του Λάμσντορφ με τον Σαβίνσκι και κατέληγε:

«Ο κόμης Λάμσντορφ αν, ίσως, δεν είναι ενεργός παιδεραστής, είναι, εν πάση περιπτώσει, ένας μη φυσιολογικός άνθρωπος».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Ημερολόγιο για το 1906». Κρατικό Αρχείο της Ρωσικής Ομοσπονδίας (GARF). Φάκελος 559. Κατάλογος 1. Έγγραφο 86

Ο Ιζβόλσκι δεν συμπαθούσε τον προκάτοχό του και ταυτόχρονα δικαιολογούσε τις δικές του αποφάσεις για το προσωπικό, αν και γνώριζε προσωπικά τόσο τον Λάμσντορφ όσο και τον Σαβίνσκι. Ο Λοσακόφ προειδοποιούσε ξεχωριστά για αυτή την προκατάληψη:

«[…] χρησιμοποιώντας τις μαρτυρίες του Ιζβόλσκι, δεν πρέπει να ξεχνάμε τις δύσκολες σχέσεις του με τον Β. Ν. Λάμσντορφ».

— Αντόν Λοσακόφ, «Ο κόμης Β. Ν. Λάμσντορφ — κρατικός παράγοντας και διπλωμάτης»

Ένας ακόμη μάρτυρας — ο πρώην διπλωμάτης Γεβγκένι Νικολάγιεβιτς Σέλκινγκ. Μέχρι το 1903 υπηρέτησε σε ευρωπαϊκές αποστολές και έφτασε μέχρι τον βαθμό του πρώτου γραμματέα πρεσβείας, και στη συνέχεια εγκατέλειψε το υπουργείο και έγινε δημοσιογράφος, γράφοντας μεταξύ άλλων για το «Νόβογιε Βρέμια». Τη σεξουαλική φήμη του Λάμσντορφ τη συνέδεε με την προστασία που παρείχε σε νεαρούς άνδρες:

«Οι γυναίκες ποτέ δεν έπαιξαν κανέναν ρόλο στη ζωή του, και γι’ αυτό η φήμη τού απέδιδε τη ρετσινιά του διεστραμμένου. Ο ίδιος έδινε τροφή σε αυτές τις φήμες, παρέχοντας μεγάλη προστασία σε ορισμένους άνδρες από το περιβάλλον του, οι οποίοι ως επί το πλείστον ήταν εκπληκτικά όμορφοι νεαροί άνδρες».

— Γεβγκένι Σέλκινγκ, The Game of Diplomacy, σ. 134

Στη συνέχεια ο Σέλκινγκ περνούσε στον Σαβίνσκι. Ο Λάμσντορφ πήρε τον όμορφο νεαρό τρίτο γραμματέα μαζί του στην Κριμαία, και με την επιστροφή του εκείνος έλαβε τον αυλικό τίτλο του κάμερ-γιούνκερ και έφτασε γρήγορα στον βαθμό του δεύτερου, και μετά και του πρώτου γραμματέα. Το αυλικό αστείο ο Σέλκινγκ το παρέθεσε επίσης ολόκληρο και κατονόμασε την πηγή, τον πλοίαρχο Νικολάι Νικολάγιεβιτς Λόμεν:

«Μια φορά, σε μια επίσημη παράσταση (γκαλά) προς τιμήν της άφιξης στην Πετρούπολη του Γερμανού αυτοκράτορα, ο Σαβίνσκι εκτελούσε χρέη τελετάρχη. Σε ένα από τα διαλείμματα ο αυτοκράτορας Νικόλαος, απευθυνόμενος στον υπασπιστή του ναύαρχο Λόμεν, ο οποίος και μου διηγήθηκε αυτή την ιστορία, του είπε: “Δείξτε μου την κόμισσα Λάμσντορφ”. Εννοούσε τον Σαβίνσκι!»

— Γεβγκένι Σέλκινγκ, The Game of Diplomacy, σ. 134–135

Αυτές οι συζητήσεις είχαν και υπηρεσιακές συνέπειες. Το 1902 ο Σαβίνσκι, χωρίς να εγκαταλείψει τη θέση του στο υπουργείο, έλαβε και τον αυλικό διορισμό του τελετάρχη, του υπεύθυνου για τις τελετές στο παλάτι. Σε αυτόν τον διορισμό έφερε αντίρρηση ο μελλοντικός του προϊστάμενος στην αυλή, ο αρχιτελετάρχης κόμης Βασίλι Αλεξάντροβιτς Γκέντρικοφ. Τι συνέβη στη συνέχεια, το κατέγραψε στις 14 Απριλίου 1902 στο ημερολόγιό του ο Πολόβτσοφ:

«Εξαιτίας μιας από αυτές τις εύνοιες, μέσα στους τοίχους των Χειμερινών Ανακτόρων εξαπλώνεται ένα μεγάλο σκάνδαλο. Πριν από μερικούς μήνες ο υπουργός εξωτερικών Λάμσντορφ ζήτησε τον διορισμό ως τελετάρχη ενός από τους γραμματείς της καγκελαρίας του, κάποιου Σαβίνσκι. Αυτό απορρίφθηκε στον Λάμσντορφ μετά από επιμονή του κόμη Γκέντρικοφ — του αρχιτελετάρχη. Ο Γκέντρικοφ υποστηρίζει ότι γνωρίζει θετικά ότι ο Λάμσντορφ βρίσκεται σε επιλήψιμα στενές σχέσεις με τον Σαβίνσκι, και ότι ο αυτοκράτορας, εξαιτίας αυτού, του έδωσε, του Γκέντρικοφ, την υπόσχεση ότι ένας τέτοιος διορισμός δεν θα ακολουθήσει ποτέ.

Στις 7 το απόγευμα του Σαββάτου ο Γκέντρικοφ έλαβε από τον υπουργό της αυλής την ειδοποίηση ότι ο Σαβίνσκι διορίστηκε τελετάρχης. Ο Γκέντρικοφ έστειλε αμέσως στον Φρεντέρικς αίτηση για την απαλλαγή του από τη θέση του αρχιτελετάρχη. Όλα αυτά από την πλευρά του Γκέντρικοφ ήταν κατανοητά, αλλά έπρεπε να σιωπήσει, και αντί γι’ αυτό διηγούνταν χωρίς ενδοιασμούς αυτή τη θλιβερή ιστορία με όλες τις λεπτομέρειες, χωρίς να εξαιρεί και το ότι ο Λάμσντορφ σε επιστολή του στον Φρεντέρικς απειλούσε με παραίτηση, αν η επιθυμία του δεν εκπληρωνόταν».

— Αλεξάντρ Πολόβτσοφ, ημερολόγιο, 14 Απριλίου 1902

Για το πώς τοποθετούσε ανθρώπους ο Λάμσντορφ, μιλούσαν και πέρα από τον Σαβίνσκι. Το σύστημα προσωπικού του προκατόχου του ο Ιζβόλσκι το περιέγραφε ως εξής:

«Ήταν εντελώς απρόσιτος για την πλειοψηφία των υφισταμένων του, έχοντας περιβάλει τον εαυτό του με έναν στενό κύκλο προσωπικών φίλων, ανάμεσα στους οποίους μοίραζε τις πιο σημαντικές θέσεις».

— Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Τρεις μήνες μετά τη σημείωση για τη «μαντάμ», ο Σουβόριν επανήλθε στο θέμα και ενέταξε τους ομοφυλόφιλους αξιωματούχους στον γενικό κατάλογο αυτών που, κατά τη γνώμη του, κατέστρεφαν την κρατική υπηρεσία, — δίπλα στους κλέφτες, τους δωροδοκούμενους και τους ρουφιάνους:

«Όσο για το ότι θα ήμουν έτοιμος “να τους καλέσω όλους στη δική μου δίκη και τιμωρία”, αυτό είναι σωστό με τη διόρθωση όχι “στη δική μου δίκη και τιμωρία”, αλλά στη δίκη και την τιμωρία της κοινής γνώμης. Και όχι “όλους” γενικά, αλλά όλους τους ατάλαντους, που διώκουν τους ταλαντούχους και ανεξάρτητους ανθρώπους, όλους τους κλέφτες και τους δωροδοκούμενους, όλους τους ραδιούργους, όλους τους ψεύτες ρουφιάνους, ακόμη και ορισμένους παιδεραστές, οι οποίοι εξασφαλίζουν στους εραστές τους ή στις ερωμένες τους αρσενικού φύλου θέσεις, στην κρατική υπηρεσία και στην ιδιωτική, εκμεταλλευόμενοι τη θέση τους και εξισώνοντας τις υπηρεσίες προς το κράτος — και την κοινωνία με τις υπηρεσίες προς τη δική τους…»

— Αλεξέι Σουβόριν, «Ημερολόγιο»

Μετά την παραίτηση του Λάμσντορφ ο Σαβίνσκι παρέμεινε στη θέση του. Ο νέος υπουργός εκτιμούσε τις ικανότητές του, την εκτελεστικότητά του και τη γνώση του μηχανισμού — η προστασία και η ικανότητα δεν ακύρωναν η μία την άλλη. Ο Λοπούχιν έγραφε ότι η θέση του Σαβίνσκι με τον νέο υπουργό βελτιώθηκε μάλιστα, και η «κακή φήμη για τις αιτίες των επιτυχιών του Σαβίνσκι σίγησε».

Ο ίδιος ο Σαβίνσκι περιέγραψε λεπτομερώς τα ταξίδια, την κρυπτογραφική εργασία και τις συζητήσεις με τον υπουργό, αλλά για την ομοφυλοφιλία του Λάμσντορφ και για τις φήμες περί σχέσης τους δεν έγραψε ούτε λέξη. Μετά τον θάνατο του κόμη, με εντολή του Νικολάου Β’, ταξινόμησε τα χαρτιά του για να παραδοθούν στο αρχείο.

Παραίτηση και θάνατος

Στα τέλη Απριλίου του 1906, μία ημέρα μετά την έναρξη των εργασιών της Πρώτης Κρατικής Δούμας, ο Λάμσντορφ εγκατέλειψε το υπουργείο. Τον αντικατέστησε ο Ιζβόλσκι. Ο Νικόλαος Β’ ήδη από τα τέλη του 1905 εξηγούσε τη μελλοντική αλλαγή με πολιτικούς λόγους:

«Ο κόμης Λάμσντορφ — ένας τυπικός αξιωματούχος του παλαιού καθεστώτος — δεν θα μπορούσε να προσαρμοστεί στη νέα τάξη πραγμάτων και θα αναγκαστεί να παραιτηθεί πριν από την έναρξη της Δούμας».

— Νικόλαος Β’ στην αφήγηση του Αλεξάντρ Ιζβόλσκι, «Απομνημονεύματα»

Τιμωρία για την ιδιωτική του ζωή η παραίτηση δεν ήταν — και, κρίνοντας από τα έγγραφα, δεν ήταν μόνο πολιτική.

Ο Βέλγος απεσταλμένος κόμης ντε Γκρελ-Ρουζιέ ανέφερε στις 4 Μαΐου 1906 ότι λίγους μήνες πριν από την αποχώρησή του ο Λάμσντορφ άρχισε να έχει καρδιακές κρίσεις, που τον ανησύχησαν πολύ, αλλά τις οδηγίες των γιατρών ο κόμης τις ακολουθούσε άσχημα, «θεωρούσε αδύνατο να χαλαρώσει την αδιάκοπη εργασία».

Ο ίδιος απεσταλμένος έγραφε ότι την εντιμότητα, την αφοσίωση και την ευθύτητα του χαρακτήρα του κόμη δεν την αρνείται κανείς και ότι, αν δεν τον είχε παραμερίσει «η ισχυρή παράταξη που πήρε στα χέρια της την πολιτική στην Άπω Ανατολή», ο πόλεμος με την Ιαπωνία θα είχε αποφευχθεί. Η γαλλική Le Temps παρατηρούσε ότι οι Γάλλοι μπορούν να τρέφουν για τον απερχόμενο υπουργό «μόνο αισθήματα ευγνωμοσύνης και σεβασμού».

Τον Λάμσντορφ τον διόρισαν στο Κρατικό Συμβούλιο — την άνω βουλή, στην οποία τους ανώτατους αξιωματούχους τους επέλεγε ο ίδιος ο αυτοκράτορας. Το καλοκαίρι του 1906 ο Νικόλαος Β’, όπως και τα προηγούμενα χρόνια, έθεσε στη διάθεσή του το δυτικό μισό του Παλατιού Ελάγκιν. Για την υπηρεσία του έλαβε τα παράσημα του Αγίου Βλαδίμηρου 2ου βαθμού, του Αγίου Στανισλάου 1ου βαθμού, της Αγίας Άννας 1ου βαθμού, του Λευκού Αετού και του Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι.

Ο Σαβίνσκι έγραφε ότι μετά την παραίτηση η υγεία του Λάμσντορφ είχε κλονιστεί, και ο ίδιος ήταν «ηθικά συντετριμμένος»:

«Ο κόμης Λάμσντορφ ήταν θύμα της δικής του εντιμότητας και της αμετάβλητης αφοσίωσής του στον μονάρχη του».

— Αλεξάντρ Σαβίνσκι, «Απομνημονεύματα ενός Ρώσου διπλωμάτη»

Τον Δεκέμβριο του 1906 ο βαριά άρρωστος Λάμσντορφ έλαβε τετράμηνη άδεια και τον Ιανουάριο του 1907 έφυγε για θεραπεία στην Ιταλική Ριβιέρα.

Στις 19 Μαρτίου 1907 πέθανε στο Σαν Ρέμο σε ηλικία 62 ετών. Οι σύγχρονοί του ανέφεραν ως αιτία καρδιακή προσβολή ή στηθάγχη· τον κόμη τον βρήκαν στο γραφείο του. Τον έθαψαν στην Αγία Πετρούπολη, στο Λουθηρανικό Νεκροταφείο Σμολένσκι.

Επί έξι χρόνια την εξωτερική πολιτική της αυτοκρατορίας τη διαχειριζόταν ένας ομοφυλόφιλος, τον οποίο ο αυτοκράτορας πίσω από την πλάτη του αποκαλούσε «μαντάμ», και στα υψηλά κλιμάκια το γνώριζε αυτό όποιος έπρεπε να το γνωρίζει. Η ποινική απαγόρευση ταυτόχρονα δεν είχε πάει πουθενά: το άρθρο 995 του Ποινικού Κώδικα απειλούσε για «αρσενοκοιτία» με στέρηση δικαιωμάτων και φυλάκιση. Αλλά αυτός ο νόμος έφτανε στους αγρότες, τους εργάτες και τους φτωχούς των πόλεων, ενώ δεν πλησίαζε τους ανθρώπους με βαθμό και τίτλο, και η ομόφυλη έλξη στην κορυφή της αυτοκρατορίας αποδεικνυόταν ούτε σπάνια, ούτε εμπόδιο στην καριέρα.

Η βιογραφία του Λάμσντορφ καταρρίπτει και ένα ακόμη παγιωμένο στερεότυπο — για την ασυμβατότητα της ομοφυλοφιλίας με την ειλικρινή πίστη και τις δεξιές πεποιθήσεις. Ο κόμης ήταν ορθόδοξος, περνούσε τα καλοκαίρια του σε μοναστήρι, αλληλογραφούσε με τον Ιωάννη της Κροστάνδης και δεν αμφέβαλλε για το ελέω Θεού δικαίωμα των τσάρων — και ταυτόχρονα είχε ερωτικές σχέσεις με άνδρες.

Να τον συμπεριλάβει στα ονόματά της η ρωσική ΛΟΑΤ-ιστορία μπορεί με απόλυτη δικαιολογία. Ο Λάμσντορφ κράτησε τη χώρα μακριά από τον πόλεμο στα Βαλκάνια και από τον πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία, διαφώνησε με τον αυτοκράτορα, βάζοντας τη συνείδηση πάνω από την υπακοή, και συντηρούσε φιλανθρωπικές εταιρείες. Υπηρέτησε την αυτοκρατορία έντιμα, και αυτή την εντιμότητα δεν την αρνήθηκαν ούτε εκείνοι που δεν τον συμπαθούσαν.