Η ιστορία της φωτογράφισης «Twinks for Trump» το 2016

Το 2016, στο εθνικό συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο Κλίβελαντ, παρουσιάστηκε το φωτογραφικό έργο «Twinks for Trump» (Τουίνκς για τον Τραμπ). Επρόκειτο για μια σειρά φωτογραφιών με νεαρούς, λεπτούς και συχνά γυμνόστηθους γκέι άνδρες που φορούσαν καπέλα του μπέιζμπολ με την επιγραφή «Κάντε την Αμερική Ξανά Μεγάλη» (Make America Great Again).

Το έργο προκάλεσε γρήγορα διαμάχη: οι θεατές δεν καταλάβαιναν πάντα αν παρουσιαζόταν στα σοβαρά ή ως ειρωνεία. Ακόμα κι αν επρόκειτο για τρολάρισμα, παρέμενε ασαφές εναντίον ποιου στρεφόταν — εναντίον των υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ ή εναντίον των αντιπάλων του.

Έχω κοιμηθεί με όλους τους. Και κοιμάμαι μόνο με όμορφους ανθρώπους.

— Λούσιαν Γουίντριχ

Δημιουργός του έργου ήταν ο Λούσιαν Γουίντριχ (Lucian Wintrich) — ένας Αμερικανός καλλιτέχνης, ανοιχτά γκέι και υποστηρικτής συντηρητικών απόψεων. Μεγάλωσε σε μια δημιουργική οικογένεια: η μητέρα του ήταν σκηνοθέτιδα πειραματικού κινηματογράφου, ο πατέρας του είχε εταιρεία στον τομέα του σχεδιασμού και της διαφήμισης. Ο παππούς του από την πλευρά του πατέρα του, Πολωνοεβραίος, ήταν αντισυνταγματάρχης στο Υπουργείο Άμυνας. Ο ίδιος ο Γουίντριχ απέκτησε πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες.

Το «Twinks for Trump» βασίστηκε στη σκόπιμη ανάμειξη στερεοτύπων για τους νεαρούς γκέι και τους συντηρητικούς. Ο ίδιος ο Γουίντριχ αποκάλεσε το έργο σάτιρα και τόνισε ότι η σάτιρα και η κωμωδία είναι ισχυρά εργαλεία για την υπέρβαση του πολιτισμικού φραγμού, τα οποία βοηθούν τους ανθρώπους να σκεφτούν και να δουν τα συνηθισμένα πράγματα με νέο τρόπο.

Δεν συμφωνώ με όλα όσα διακηρύσσει η συντηρητική πλατφόρμα, αλλά κατέληξα στις απόψεις μου μέσα από το διάβασμα και την έρευνα, και, φυσικά, υπάρχει κάποια προσωπική υποκειμενικότητα, αφού είμαι ένας ζωντανός, ενεργητικός άνθρωπος.

— Λούσιαν Γουίντριχ

Η έκθεση τον έκανε γνωστό εκτός της γενέτειράς του. Ορισμένα μέσα ενημέρωσης εξέλαβαν το έργο ως μια εκκεντρική πρόκληση. Οι υποστηρικτές του Γουίντριχ, αντίθετα, είδαν σε αυτό μια τολμηρή προσπάθεια να αμφισβητηθούν τα συνηθισμένα κοινωνικά και πολιτικά πλαίσια.

Ο ίδιος ο καλλιτέχνης συνέδεσε την έντονη αντίδραση στο έργο με τη μη αποδοχή της πολιτικής διαφωνίας μέσα σε ένα μέρος του ΛΟΑΤΚΙ+ περιβάλλοντος. Είπε:

Το να είσαι γκέι και ταυτόχρονα συντηρητικός — αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αγωνίζεσαι, να διαβάζεις, να μελετάς περισσότερο, επειδή θα σε αμφισβητούν συνεχώς. Αυτές οι λέξεις που πετάνε — είναι ένας τρόπος να κάνουν τον άλλον να σωπάσει μέσα από την πολιτική των προσωπικών επιθέσεων, όπου πολλοί άνθρωποι στην αριστερά έχουν γίνει οι νέοι πουριτανοί. Μόλις κάποιος (από την αριστερά) ακούσει μια διαφορετική άποψη και δηλώσει: «Ω, αυτό ακούγεται σαν συντηρητικό, άρα είσαι ρατσιστής, φανατικός, νεοναζί», — δεν θα υπάρξει πλέον κανένας διάλογος.

— Λούσιαν Γουίντριχ

Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, πολλοί συντηρητικοί, συμπεριλαμβανομένων των ευαγγελικών χριστιανών, υποστήριξαν αυτή την ομοερωτική σειρά φωτογραφιών. Αντίθετα, μεταξύ των εκπροσώπων της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας με αριστερές απόψεις, η αντίδραση ήταν συχνά έντονα αρνητική. Στον Γουίντριχ έλεγαν ότι το έργο είναι «αηδιαστικό» και ότι, προωθώντας τέτοιες ιδέες, ο ίδιος γίνεται αντίπαλος των γκέι. Μετά από αυτό, αρκετοί από τους φίλους του διέκοψαν την επικοινωνία μαζί του.

Σε μια κοινότητα που καταβάλλει τόσες προσπάθειες για την καταπολέμηση του εκφοβισμού και την υποστήριξη των νεαρών γκέι, ώστε να νιώθουν αποδεκτοί, λένε: «Εντάξει, τώρα είσαι αποδεκτός, αλλά πρέπει να σκέφτεσαι όπως εμείς και να μιλάς όπως εμείς, αλλιώς δεν θα είσαι πλέον αποδεκτός».

— Λούσιαν Γουίντριχ

Η σύγκρουση ξεπέρασε και τα όρια της δημόσιας πολεμικής. Οι επικριτές του έργου άρχισαν να ασκούν πίεση στον εργοδότη του Γουίντριχ: τηλεφωνούσαν στα γραφεία της εταιρείας όπου εργαζόταν με το αίτημα να τον απολύσουν. Τελικά όντως απολύθηκε, αν και προηγουμένως σχεδιαζόταν η προαγωγή του. Ο Γουίντριχ κατέθεσε μήνυση, κάνοντας λόγο για πολιτικά υποκινούμενη απόλυση, και αργότερα κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό.

Ήταν σημαντικό γι’ αυτούς να με ξεφορτωθούν, αν και εγώ απλώς έλεγα ότι πιστεύω σε μια μικρή κυβέρνηση. Σοβαρά, αυτό είναι απλώς γελοίο. Με απέλυσαν όταν έκανα coming out… ως υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ.

— Λούσιαν Γουίντριχ

Τα έργα του Γουίντριχ εκτέθηκαν σε αρκετές γκαλερί της Νέας Υόρκης, αλλά ορισμένοι χώροι αρνούνταν τη συνεργασία λόγω του αμφιλεγόμενου χαρακτήρα της τέχνης του. Η γκαλερί Pierogi ακύρωσε την έκθεσή του την τελευταία στιγμή. Ο ιδιοκτήτης της το εξήγησε λέγοντας ότι τον «παραπλάνησαν» σχετικά με το περιεχόμενο των έργων.

Ο ίδιος ο Γουίντριχ ισχυρίστηκε ότι η γκαλερί ενέδωσε στη δημόσια πίεση. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, στη διεύθυνση του χώρου έφτασαν περίπου εκατό επιστολές με έντονη κριτική για το έργο. Τότε δήλωσε: «Αυτή είναι η πρώτη φορά από την εποχή του Ρόμπερτ Μάπλθορπ που μια γκαλερί προσπάθησε να περιορίσει την ελευθερία της καλλιτεχνικής έκφρασης».

Δημόσια τον Γουίντριχ υποστήριξε ο συντηρητικός πολιτικός και ανοιχτά γκέι Μάιλο Γιαννόπουλος (Milo Yiannopoulos). Είπε: «Η αντίδραση της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας απέναντι στον Λούσιαν και τους συναδέλφους του καλλιτέχνες προκαλεί αμηχανία. Πώς μπορεί ένα κίνημα αφιερωμένο στην αυτοέκφραση, την υπερηφάνεια και την ποικιλομορφία να είναι τόσο κατηγορηματικά αντίθετο στην ποικιλομορφία των απόψεων;»

Ένας από τους συμμετέχοντες στη φωτογράφιση, ο Ακμπάρ, περιέγραψε τη διαφορά μεταξύ των πολιτικών στρατοπέδων ως εξής:

Πηγαίνετε σε συγκεντρώσεις συντηρητικών και μοιάζουν με εκκλησιαστική λειτουργία. Ομιλία, χειροκρότημα. Ομιλία, χειροκρότημα. Δεν θα δείτε drag performers στην πλευρά μας. Η δεξιά πρέπει να έχει τη δυνατότητα να διασκεδάζει περισσότερο από την αριστερά.

— Ακμπάρ, ένας από τους τουίνκ της φωτογράφισης

Το 2017, ο Γουίντριχ έγινε ο πρώτος ανταποκριτής του μέσου Gateway Pundit στον Λευκό Οίκο. Από αυτή τη θέση, επέκρινε ενεργά διάφορα μέσα ενημέρωσης, τα κατηγόρησε για μεροληψία και συχνά δημοσίευε αιχμηρά σχόλια στα κοινωνικά δίκτυα. Το 2018 αποχώρησε από το μέσο. Μετά από αυτό, ασχολήθηκε με διάφορα έργα στον χώρο των μέσων ενημέρωσης.