Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Ρομανόφ — ένας ομοφυλόφιλος από την τσαρική οικογένεια

Στη δυναστεία των Ρομανόφ, από κάθε ενήλικο μέλος της οικογένειας αναμενόταν γάμος και απογόνους: αυτό θεωρούνταν καθήκον απέναντι στην οικογένεια και το κράτος. Ο Μεγάλος Δούκας Σεργκέι Αλεξάντροβιτς, αδελφός του αυτοκράτορα Αλεξάνδρου Γ΄, παντρεύτηκε επίσης, αλλά το ζευγάρι δεν απέκτησε παιδιά. Ο μεγάλος δούκας ήταν ομοφυλόφιλος.

Κύρια πηγή πληροφοριών για τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς θεωρείται το πολυετές προσωπικό του ημερολόγιο. Σε αυτές τις σημειώσεις εμφανίζεται ως ένας άνθρωπος με έντονο χαρακτήρα, δυνατά συναισθήματα και σταθερές πεποιθήσεις. Ωστόσο, οι μαρτυρίες για την ομοφυλοφιλία του έχουν διασωθεί κυρίως σε άλλα έγγραφα: ημερολόγια συγχρόνων του, απομνημονεύματα κρατικών αξιωματούχων και σατιρική ποίηση.

Αυτό το άρθρο είναι αφιερωμένο στη ζωή του και στο πώς η ομοφυλοφιλία επηρέασε τη μοίρα του και τη θέση του στην ιστορία.

Παιδικά χρόνια, εκπαίδευση και διαμόρφωση

Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Ρομανόφ γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1857 στο Τσάρσκογιε Σελό κοντά στην Αγία Πετρούπολη (σήμερα είναι η πόλη Πούσκιν). Ήταν το έβδομο παιδί του αυτοκράτορα Αλεξάνδρου Β΄, επί των ημερών του οποίου ξεκίνησαν μεγάλες μεταρρυθμίσεις στη Ρωσία, και της αυτοκράτειρας Μαρίας Αλεξάντροβνας. Ο Σεργκέι ήταν το πρώτο παιδί που γεννήθηκε μετά την άνοδο του πατέρα του στον θρόνο. Στη ρωσική μοναρχική παράδοση, αυτό το καθεστώς ονομαζόταν «πορφυρογέννητος»: προσέδιδε στο αγόρι ένα ιδιαίτερο φωτοστέφανο εκλεκτού και προκαθόρισε την αυξημένη προσοχή στη θρησκευτική του ανατροφή.

Ο Σεργκέι έλαβε καλή εκπαίδευση. Διδάχθηκε από δυνατούς δασκάλους της εποχής του. Η Άννα Τιούτσεβα, κόρη του ποιητή Φιοντόρ Τιούτσεφ, ανέθρεψε το αγόρι μέχρι τα επτά του χρόνια. Στη συνέχεια, ο κύριος μέντοράς του έγινε ο αξιωματικός του ναυτικού, μετέπειτα ναύαρχος, Ντμίτρι Αρσένιεφ. Αυστηρός και βαθιά θρησκευόμενος, συνήθισε τον μαθητή του σε σκληρό αυτοέλεγχο και μυστικοπάθεια. Ο Σεργκέι διάβαζε πολύ, ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την ιστορία και τον πολιτισμό, και μερικές φορές συζητούσε με τον Φιοντόρ Ντοστογιέφσκι.

Τα παιδιά του αυτοκράτορα ανατρέφονταν αυστηρά: δεν μπορούσαν να περπατούν ελεύθερα και να παίζουν με τους συνομηλίκους τους, αν και μεγάλωναν στην πολυτέλεια του παλατιού. Ο συνδυασμός του εξωτερικού πλούτου και της εσωτερικής απομόνωσης επηρέαζε την ενηλικίωσή τους.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο Αρσένιεφ παρέτεινε συνειδητά την παιδική ηλικία του Σεργκέι, προσπαθώντας να τον προστατεύσει από την επιρροή του περιβάλλοντος του παλατιού. Λόγω της κλειστής ζωής, η ενηλικίωση προχωρούσε πιο δύσκολα: στα δεκαπέντε του χρόνια ο Σεργκέι έπαιζε με πορσελάνινα παγκ (σκυλάκια). Την ημέρα των δεκάτων όγδοων γενεθλίων του, μαζί με τον εξάδελφό του, τον Μεγάλο Δούκα Κωνσταντίνο Κωνσταντίνοβιτς (Κ. Ρ.), επίσης ομοφυλόφιλο, έκανε σαπουνόφουσκες. Ο ίδιος ο Σεργκέι έγραψε τότε στο ημερολόγιό του: «…και αυτό στα 18!!??», εκπλησσόμενος με την ίδια του την παιδικότητα. Η βαθιά πνευματική ωριμότητα συνυπήρχε μέσα του με τη συναισθηματική καταπίεση.

Μεγαλώνοντας, ο Σεργκέι έγινε ένας μορφωμένος και πολυμαθής άνθρωπος. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Ιταλία, συνομίλησε με τον Πάπα Λέοντα ΙΓ΄· σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, σε μια διαφωνία για ζητήματα εκκλησιαστικής ιστορίας, αυτός που είχε δίκιο ήταν ο Ρώσος πρίγκιπας.

Η εσωτερική ωριμότητα ήρθε κατά τη διάρκεια του Ρωσοτουρκικού πολέμου του 1877–78. Ο εικοσάχρονος Σεργκέι πήγε στο μέτωπο μαζί με τον Αρσένιεφ. Τον Οκτώβριο του 1877 συμμετείχε σε αναγνώριση κοντά στο χωριό Κόσεβο, βρισκόμενος στα πυροβόλα υπό τα πυρά του εχθρού. Για το προσωπικό του θάρρος έλαβε τον Σταυρό του Αγίου Γεωργίου Δ΄ τάξης. Αργότερα, το 1887–91, ο μεγάλος δούκας διοίκησε το επίλεκτο Σύνταγμα Πρεομπραζένσκι της Αυτοκρατορικής Φρουράς. Αυτή η εμπειρία εδραίωσε οριστικά τη θέση του στη στρατιωτική ιεραρχία και δημιούργησε την άψογη βιτρίνα ενός μάχιμου αξιωματικού.

Ο Σεργκέι αγαπούσε τις φράουλες, τα κρασιά της Κριμαίας και εκτιμούσε ιδιαίτερα τα ζαφείρια. Ταξιδεύοντας στην Ευρώπη, δεν εξιδανίκευε τη Δύση. Το 1875 στην Αγγλία, ο Σεργκέι έγραφε ότι ο τοπικός τρόπος ζωής του φαινόταν πολύ πεζός: οι Άγγλοι, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, σκέφτονται κυρίως την άνεση, το φαγητό και τον ύπνο, και όχι τους πνευματικούς και πολιτιστικούς στόχους.

«Θα ήθελα χίλιες φορές να είμαι ένας απλός θνητός παρά Μεγάλος Δούκας».

— Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Ρομανόφ

Ως προς τον χαρακτήρα, ο Σεργκέι ήταν εσωστρεφής, με τάση προς τη μοναξιά και τις εσωτερικές αναζητήσεις. Ο Κωνσταντίνος Κωνσταντίνοβιτς έγραφε ότι ο αδελφός του «ποτέ ή με μεγάλη δυσκολία κλαίει, βιώνει τη θλίψη του σιωπηλά και δεν εκφράζεται».

Ο ακαδημαϊκός-ιστορικός Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς Μπογκοσλόφσκι αποκαλούσε τον πρίγκιπα «πολύ ντροπαλό». Η ανιψιά του, η Μεγάλη Δούκισσα Μαρία Πάβλοβνα η Νεότερη, έγραφε ότι ο Σεργκέι δεν ήταν μόνο ντροπαλός, αλλά και μυστικοπαθής: δεν του άρεσε να δείχνει τα συναισθήματά του και απέφευγε τις ειλικρινείς συζητήσεις. Αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να συνδεθεί με την ομοφυλοφιλία του μεγάλου δούκα. Στη θέση ενός μέλους της τσαρικής οικογένειας και σε μια κοινωνία όπου δεν μπορούσε να ζήσει ανοιχτά, μια τέτοια προσωπική ζωή απαιτούσε προσοχή και σιωπή, γεγονός που ενίσχυε την εσωστρέφεια.

«Πολύ ψηλός, με πολύ αρχοντική ομορφιά και εξαιρετικά κομψός, έδινε την εντύπωση ενός εξαιρετικά ψυχρού ανθρώπου».

— Στρατηγός Αλεξάντρ Μοσόλοφ, από τα απομνημονεύματα «Στην αυλή του τελευταίου αυτοκράτορα»

Το 1880 ο Σεργκέι έχασε τη μητέρα του, και ένα χρόνο αργότερα — τον πατέρα του: ο αυτοκράτορας Αλέξανδρος Β΄ δολοφονήθηκε από επαναστάτες που του πέταξαν βόμβα.

«Αναρωτιέμαι, πώς μπορεί κανείς να τα επιβιώσει όλα αυτά;»

— Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Ρομανόφ

Μετά από αυτή την τραγωδία, ο Σεργκέι πήγε για προσκύνημα στους Αγίους Τόπους — στην Παλαιστίνη, στους τόπους που συνδέονται με τη ζωή και το κήρυγμα του Ιησού Χριστού.

Το ταξίδι τον επηρέασε βαθιά. Επιστρέφοντας, ίδρυσε την Αυτοκρατορική Ορθόδοξη Παλαιστινιακή Εταιρεία. Η οργάνωση έχτιζε σχολεία και καταφύγια για τους προσκυνητές, βοηθούσε με τη στέγαση, τη σίτιση και την ιατρική περίθαλψη. Χάρη σε αυτό, τα ταξίδια στην Παλαιστίνη έγιναν προσιτά και σε φτωχούς ανθρώπους από τη Ρωσική Αυτοκρατορία.

Οι σύγχρονοί του αξιολογούσαν αυτή τη δραστηριότητα με διαφορετικούς τρόπους. Ο διπλωμάτης Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμζντορφ, ο οποίος φοβόταν την πολιτική παρέμβαση της εταιρείας στις υποθέσεις της Μέσης Ανατολής, έγραφε για τον πρόεδρό της με σκληρά λόγια:

«Ο Μεγάλος Δούκας Σεργκέι είναι ένας απλοϊκός, εντελώς ανεύθυνος, αλλά περιβάλλεται από μικροπρεπείς, φιλόδοξους και ανήσυχους ραδιούργους, οι οποίοι σίγουρα θα περιπλέξουν τα πράγματα στην Ιερουσαλήμ, όπου κάθε ζήτημα, ακόμη και αυτό που δεν έχει μεγάλη σημασία, μπορεί να έχει απρόβλεπτες συνέπειες».

— Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμζντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Αυτή δεν είναι μια αμερόληπτη αξιολόγηση του έργου της εταιρείας, αλλά μια προσωπική κρίση ενός αξιωματούχου που αντιπαθούσε έντονα τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς. Αυτή η εχθρότητα είναι σημαντική και για την ανάγνωση άλλων ιστοριών που κατέγραψε ο Λάμζντορφ για τον μεγάλο δούκα.

Στο να βγει από τη βαριά του κατάσταση, τον Σεργκέι βοήθησε σε μεγάλο βαθμό η μέλλουσα σύζυγός του, Ελισάβετ Φιοντόροβνα. Ήταν Γερμανίδα πριγκίπισσα από τον οίκο της Έσσης-Ντάρμστατ (της άρχουσας δυναστείας ενός από τα γερμανικά κράτη) και εγγονή της Βρετανίδας βασίλισσας Βικτώριας.

Την Ελισάβετ την πολιορκούσε ο μελλοντικός Γερμανός κάιζερ Γουλιέλμος Β΄, αλλά ο πατέρας της επέλεξε για την κόρη του τον γάμο με τον Ρώσο μεγάλο δούκα. Η Ελισάβετ έγινε για τον Σεργκέι όχι μόνο σύζυγος, αλλά και στενή φίλη. Επτά χρόνια μετά τον γάμο, ασπάστηκε οικειοθελώς την Ορθοδοξία: ήταν δική της απόφαση, τυπικά δεν της το είχαν ζητήσει.

«Ας φωνάζουν οι άνθρωποι για μένα, αλλά ποτέ μην πεις ούτε λέξη εναντίον του Σεργκέι μου. Πάρε το μέρος του απέναντί τους και πες τους ότι τον λατρεύω, όπως και τη νέα μου χώρα, και ότι με αυτόν τον τρόπο έμαθα να αγαπώ και τη θρησκεία τους…»

— Ελισάβετ Φιοντόροβνα, σε επιστολή προς τον αδελφό της για τη νέα της ζωή

Ο Λάμζντορφ αντιλαμβανόταν τους συζύγους εντελώς διαφορετικά και τους έθετε σε αντιπαράθεση: «Η σεμνότητα και η γοητεία είναι τόσο χαρακτηριστικά της Μεγάλης Δούκισσας Ελισάβετ Φιοντόροβνας, όσο στερείται αυτών ο σύζυγός της, ο Μεγάλος Δούκας Σεργκέι». Στην καταχώρηση της 1ης Νοεμβρίου 1889, πρόσθεσε:

«Νομίζω ότι η καημένη η γυναίκα πρέπει επίσης μερικές φορές να αισθάνεται έντονα τη διανοητική, ηθική και σωματική αθλιότητα του αξιολύπητου συζύγου της».

— Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμζντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»

Αυτός ο εξαιρετικά εχθρικός χαρακτηρισμός είναι πολύτιμος ως μαρτυρία της στάσης ενός σύγχρονου, αλλά όχι ως αντικειμενική διάγνωση της προσωπικότητας του Σεργκέι ή της κατάστασης του γάμου του.

Η ομοφυλοφιλία του μεγάλου δούκα

Κρίνοντας από τις μαρτυρίες, οι σχέσεις των συζύγων ήταν μάλλον φιλικές. Δεν απέκτησαν παιδιά. Οι σύγχρονοί τους έγραφαν ότι αυτός ο γάμος ήταν βαρύς για την Ελισάβετ, αν και δημόσια διατηρούσε την ψυχραιμία της.

Οι σωζόμενες επιστολές δείχνουν ότι μεταξύ των συζύγων διατηρούνταν σεβασμός και θερμή στοργή. Φρόντιζαν ο ένας τον άλλον και συμπεριφέρονταν ως στενοί άνθρωποι. Ωστόσο, συζυγικές σχέσεις με τη συνηθισμένη έννοια, προφανώς, δεν υπήρχαν. Ο Σεργκέι έγραφε στην Ελισάβετ πολύ τρυφερά:

«Βρίσκομαι στη μαγεία του ότι θα σε δω αύριο. Σε φιλώ πολύ τρυφερά».

— Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Ρομανόφ, σε επιστολή προς την Ελισάβετ

Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία εξηγούσε την απουσία παιδιών διαφορετικά. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική εκδοχή, ακόμη και πριν από τον γάμο, ο Σεργκέι και η Ελισάβετ έδωσαν όρκο αγνότητας — μια υπόσχεση να ζήσουν χωρίς σωματική οικειότητα. Μια τέτοια ένωση ονομαζόταν «λευκός γάμος»: οι σύζυγοι ζούσαν μαζί, αλλά έχτιζαν τις σχέσεις τους ως αδελφός και αδελφή.

Στη Ρωσική Αυτοκρατορία από το 1845 ίσχυε το άρθρο 995 του Ποινικού Κώδικα: για «αρσενοκοιτία» στερούσαν όλα τα δικαιώματα και εξόριζαν στη Σιβηρία για περίοδο τεσσάρων έως πέντε ετών. Ωστόσο, οι ιστορικοί δείχνουν ότι ο νόμος εφαρμοζόταν σχεδόν αποκλειστικά σε αγρότες, εργάτες και περιθωριακούς των πόλεων.

Η αριστοκρατία διέθετε μια άτυπη ασυλία. Η συγγραφέας-εμιγκρέ Νίνα Μπερμπέροβα, μιλώντας για τον συνθέτη Πιότρ Τσαϊκόφσκι, ανέφερε ένα παράδειγμα τέτοιας ταξικής ανισότητας: δεν υπέφερε ο ίδιος ο μεγάλος δούκας, αλλά ο υποτιθέμενος σύντροφός του — ένας καθηγητής αρχαίων γλωσσών:

«Είναι γνωστή μια περίπτωση με έναν άνθρωπο, γνωστό σε αρκετούς, καθηγητή λατινικών και ελληνικών, εραστή του κυβερνήτη της Μόσχας, του Μεγάλου Δούκα Σεργκέι Αλεξάντροβιτς, τον οποίο δίκασαν και στον οποίο έδωσαν τρία χρόνια «εξορίας» στο Σαράτοφ, και στη συνέχεια τον επέστρεψαν στη Μόσχα».

— Η συγγραφέας Νίνα Μπερμπέροβα, από το βιβλίο «Τσαϊκόφσκι. Η ιστορία μιας μοναχικής ζωής»

Στην υψηλή κοινωνία κυκλοφορούσαν συνεχώς φήμες για την ιδιαίτερη προσοχή του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς προς τους νεαρούς αξιωματικούς, ειδικά τους υπασπιστές. Σε πολλές φωτογραφίες απαθανατίζεται δίπλα στον Κονσταντίν Μπαλιάσνι και τον Βλαντίμιρ Γκαντόν, οι οποίοι τον συνόδευαν συχνά. Φυσικά, οι σύγχρονοι ομοφοβικοί ιστορικοί αρνούνται κατηγορηματικά το σεξουαλικό υπονοούμενο αυτών των σχέσεων, ερμηνεύοντάς τες αποκλειστικά ως ισχυρή στρατιωτική συντροφικότητα.

Για τέτοιες σχέσεις μιλούσαν και στους ανώτατους κρατικούς κύκλους. Ο υπουργός Οικονομικών Σεργκέι Γιούλιεβιτς Βίτε διατύπωνε προσεκτικά, αλλά το νόημα των λέξεών του παρέμενε σαφές:

«…τον περιέβαλλαν συνεχώς αρκετοί σχετικά νέοι άνθρωποι, οι οποίοι ήταν ιδιαίτερα τρυφεροί φίλοι μαζί του. Δεν θέλω να πω με αυτό ότι είχε κάποια κακά ένστικτα, αλλά μια κάποια ψυχολογική ανωμαλία, η οποία εκφράζεται συχνά σε ένα ιδιαίτερο είδος ερωτευμένης στάσης απέναντι σε νέους ανθρώπους, αναμφίβολα την είχε».

— Ο υπουργός Οικονομικών Σεργκέι Γιούλιεβιτς Βίτε, από το βιβλίο «Αναμνήσεις»

Υπαινιγμοί συναντώνταν και στη σατιρική ποίηση. Στο ποίημα «Η περηφάνια των εθνών», ο καμεράριος και σατιρικός ποιητής Βλαντίμιρ Πέτροβιτς Μιάτλεφ χλεύαζε τους εκπροσώπους της τσαρικής οικογένειας και το περιβάλλον τους. Η έκφραση «Μοσχοβίτες Σερζ-αντ» (λοχίες) βασίζεται σε ένα λογοπαίγνιο: παραπέμπει και στη λέξη «λοχίες» (сержанты), και στο όνομα Σερζ (Σεργκέι). Έτσι ο ποιητής άφηνε υπονοούμενα για τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς, ο οποίος κατείχε τη θέση του γενικού κυβερνήτη της Μόσχας.

Ο στίχος για τις «όμορφες κανάσκες με ανατολίτικους τρόπους», κρίνοντας από τα συμφραζόμενα, αναφερόταν στον υπασπιστή Μπαλιάσνι. Η λέξη «κανάσκα» (канашка) είναι ένα παρωχημένο καθομιλουμένο υποκοριστικό της λέξης «κανάγια» (κατεργάρης). Εδώ δεν είναι προσδιορισμός εγκληματία, αλλά ένα χλευαστικό παρατσούκλι σαν απατεώνας ή κατεργάρης.

«Με τους Μοσχοβίτες „Σερζ-αντ“

Με τους τολμηρούς υπασπιστές,

Τις όμορφες κανάσκες

Με τους ανατολίτικους τρόπους».

— Βλαντίμιρ Πέτροβιτς Μιάτλεφ, από το ποίημα «Η περηφάνια των εθνών»

Για χάρη της εξωτερικής ευπρέπειας, οι αριστοκράτες συχνά προσποιούνταν ότι δεν συμβαίνει τίποτα, και οι άνδρες παντρεύονταν όχι απαραίτητα από έρωτα, αλλά για να ανταποκριθούν στις κοινωνικές προσδοκίες. Βασιζόμενος στην αντίληψη του Αμερικανού σλαβιστή Σάιμον Καρλίνσκι (Simon Karlinsky), ο ιστορικός Νταν Χίλι (Dan Healey) έγραφε ότι ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς στεκόταν στην κορυφή της «ομοφυλοφιλικής πυραμίδας» της αυτοκρατορίας. Η ιδιότητα του αδελφού, και αργότερα του θείου του κυβερνώντος αυτοκράτορα, τον καθιστούσε ανέγγιχτο από τη δικαιοσύνη.

Κυκλοφορούσαν και πιο ανοιχτές φήμες — για παράδειγμα, για την οικειότητα του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς με τον Αλεξάντρ Μαρτίνοφ, αξιωματικό του Συντάγματος Πρεομπραζένσκι και υπεύθυνο για τους στάβλους (σταβλάρχη) της αυλής του μεγάλου δούκα. Στο ημερολόγιο της οικοδέσποινας του επιδραστικού σαλονιού της Πετρούπολης, Αλεξάνδρας Βικτόροβνας Μπογκντάνοβιτς, ο Μαρτίνοφ αναφέρεται λανθασμένα ως υπασπιστής:

«Η Ντοροφέγιεβα Σ., κάτοικος του Τσάρσκογιε Σελό, […] Έλεγε ότι εκεί είναι γνωστό πως ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς ζει με τον υπασπιστή του Μαρτίνοφ, ότι πρότεινε στη γυναίκα του πολλές φορές να διαλέξει σύζυγο από τους ανθρώπους του περιβάλλοντός της. Είδε μια ξένη εφημερίδα όπου ήταν τυπωμένο ότι έφτασε στο Παρίσι le grand duc Serge avec sa maîtresse M-r un tel (ο μεγάλος δούκας Σεργκέι με την ερωμένη του — τον κύριο τάδε). Φαντάσου, τι σκάνδαλα!»

— Αλεξάνδρα Βικτόροβνα Μπογκντάνοβιτς, από το ημερολόγιο «Οι τρεις τελευταίοι αυτοκράτορες»

Μια παρόμοια καταχώρηση άφησε ο Μπορίς Βλαντιμίροβιτς Νικόλσκι — ποιητής, νομικός και δεξιός δημοσιολόγος, συνδεδεμένος με το μοναρχικό κίνημα. Χρονολογείται στις 24 Μαρτίου 1899, στο απόγειο της πρώτης πανρωσικής φοιτητικής απεργίας. Μετά τη διάλυση των φοιτητών στο Πανεπιστήμιο της Πετρούπολης στις 20 Φεβρουαρίου, οι ταραχές εξαπλώθηκαν στη Μόσχα, το Κίεβο, το Χάρκοβο και άλλες πανεπιστημιουπόλεις. Στους δεξιούς κύκλους, αυτά τα γεγονότα συνδέονταν με τους γραφειοκρατικούς ελιγμούς του Βίτε — τα «κυβιστήματά» του, στα οποία οι μοναρχικοί έβλεπαν ένα σημάδι ετοιμότητας για παραχωρήσεις.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Νικόλσκι συλλογιζόταν ποιος θα μπορούσε να πάρει μια σταθερή θέση δίπλα στον θρόνο:

«Όλο ελπίζω ότι τα κυβιστήματα θα καταλαγιάσουν σημαντικά, αν ο Μεγάλος Δούκας Σεργκέι Αλεξάντροβιτς διοριστεί κάπου στην Πετρούπολη — για παράδειγμα, πρόεδρος του Κρατικού Συμβουλίου. Εξακολουθώ να ελπίζω σε αυτόν — αν και είναι παιδεραστής, δεν είναι κλέφτης, και έχει συντηρητικές διαθέσεις».

— Μπορίς Βλαντιμίροβιτς Νικόλσκι, ημερολόγιο, 24 Μαρτίου 1899

Η εικασία για τη θέση ήταν μια πολιτική φαντασία: το 1899, όπως και μέχρι το 1905, πρόεδρος του Κρατικού Συμβουλίου παρέμενε ο Μεγάλος Δούκας Μιχαήλ Νικολάγιεβιτς. Η αναφορά στην ομοφυλοφιλία εδώ είναι σημαντική ως χαρακτηριστικό του περιβάλλοντος: στους πολιτικούς και μορφωμένους κύκλους, αυτό ήταν προφανώς ευρέως γνωστό. Ακόμη και ο πεπεισμένος μοναρχικός Νικόλσκι το αναφέρει ως δεδομένο και μεταφέρει τη συζήτηση στο επίπεδο του πολιτικού υπολογισμού.

Αυτό το γνώριζαν και στην άλλη πλευρά των οδοφραγμάτων — στους κύκλους των πολιτικών αντιπάλων της απολυταρχίας. Ο γνωστός θεωρητικός του αναρχισμού Πιοτρ Κροπότκιν στο βιβλίο του «Σημειώσεις ενός επαναστάτη» (1902) έκανε έναν ξεκάθαρο υπαινιγμό για την ομοφυλοφιλία του μεγάλου δούκα. Εκείνα τα χρόνια, η ομόφυλη έλξη περιγραφόταν συχνά με τη γλώσσα της ιατρικής, γι’ αυτό ο Κροπότκιν εκφράστηκε ως εξής:

«Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς έγινε διάσημος για βίτσια που ανήκουν στον τομέα της ψυχοπαθολογίας».

— Πιοτρ Κροπότκιν, «Σημειώσεις ενός επαναστάτη»

Ο σύγχρονος ιστορικός Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς Μποχάνοφ έγραφε ότι τέτοια κουτσομπολιά διέδιδε με ιδιαίτερο ζήλο η σύζυγος του θείου του, η Μεγάλη Δούκισσα Όλγα Φιοντόροβνα. Στην υψηλή κοινωνία τη θεωρούσαν την κύρια κουτσομπόλα της αυτοκρατορίας: ξεκινούσε εύκολα κακές φήμες για όσους δεν της άρεσαν. Σε έναν από τους καβγάδες τους, αποκαλούσε τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς «σοδομίτη». Μεταξύ τους υπήρχε αμοιβαία αντιπάθεια: ο Σεργκέι δεν έκρυβε ότι δεν αντέχει ούτε την ίδια ούτε τους γιους της.

Όταν το 1891 ο Σεργκέι διορίστηκε γενικός κυβερνήτης της Μόσχας, ο διπλωμάτης Βλαντίμιρ Λάμζντορφ, μελλοντικός υπουργός Εξωτερικών και άνθρωπος με τη δική του ομοφυλοφιλική φήμη, κατέγραψε ένα αστείο: «Η Μόσχα στεκόταν μέχρι τώρα σε επτά λόφους, και τώρα πρέπει να σταθεί σε έναν μπουγκόρ». Εδώ κρύβεται ένα λογοπαίγνιο: «μπουγκόρ» (бугор) σημαίνει ύψωμα, αλλά ηχητικά η λέξη θυμίζει το γαλλικό bougre, που εκείνη την εποχή σήμαινε «σοδομίτης». Έτσι το αστείο άφηνε υπονοούμενα για τη φήμη του νέου γενικού κυβερνήτη.

Λίγο νωρίτερα, στις 26 Μαρτίου 1891, ο Λάμζντορφ κατέγραψε μια ιστορία που του μετέφερε ο διπλωμάτης Μιχαήλ Ονού για την ατεκνία της οικογένειας του μεγάλου δούκα και τη μεταστροφή της Ελισάβετ Φιοντόροβνας στην Ορθοδοξία:

«Τώρα πιστεύουν ότι η μεγάλη δούκισσα, πολύ λυπημένη που δεν έχει παιδιά, είδε πρόσφατα τον πατέρα Ιωάννη της Κροστάνδης, ο οποίος προσευχήθηκε γι’ αυτήν και τη συμβούλεψε να προσεύχεται και να ασπαστεί την Ορθοδοξία. Μετά από λίγο καιρό, υποτίθεται ότι εμφανίστηκαν τα πρώτα σημάδια εγκυμοσύνης, και η μεγάλη δούκισσα ήταν τόσο ευτυχισμένη και τόσο έκπληκτη από αυτό, που αμέσως αποφάσισε να ασπαστεί την εθνική μας πίστη. Λόγω ορισμένων ιδιαιτεροτήτων που αποδίδονται στον μεγάλο δούκα, αυτή η εγκυμοσύνη εξηγείται ως θαύμα. Ο κόμης Καπνίστ παρατήρησε κακεντρεχώς γι’ αυτό ότι θα μπορούσε να είναι μόνο μια „άμωμη σύλληψη“».

— Βλαντίμιρ Νικολάγιεβιτς Λάμζντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Ο Λάμζντορφ σηματοδοτεί αυτή την ιστορία με τις λέξεις «πιστεύουν» και «υποτίθεται», και αποδίδει το τελικό αστείο στον κόμη Πιότρ Καπνίστ. Επομένως, η καταχώρηση δεν μαρτυρά την εγκυμοσύνη ούτε την πραγματική πλευρά των συζυγικών σχέσεων, αλλά τις φήμες της αυλής: η σεξουαλική φήμη του Σεργκέι συνδεόταν με την ατεκνία του γάμου του.

Το ίδιο 1891, ο μικρότερος αδελφός του Σεργκέι, ο Μεγάλος Δούκας Πάβελ Αλεξάντροβιτς, βίωσε μια προσωπική τραγωδία: η σύζυγός του πέθανε κατά τον τοκετό. Αργότερα συνήψε μοργανατικό γάμο — παντρεύτηκε μια γυναίκα άνισης καταγωγής. Στην αυτοκρατορική οικογένεια μια τέτοια ένωση θεωρούνταν απαράδεκτη, και ο Πάβελ Αλεξάντροβιτς αναγκάστηκε να φύγει από τη Ρωσία.

Τη φροντίδα των παιδιών του — της Μαρίας και του Ντμίτρι (ομοφυλόφιλου και μελλοντικού εραστή του Φέλιξ Γιουσούποφ) — ανέλαβαν ο Σεργκέι και η Ελισάβετ. Ουσιαστικά έγιναν γονείς για τα παιδιά. Στην κατοικία του γενικού κυβερνήτη (σήμερα είναι το κτίριο του δημαρχείου στην οδό Τβερσκάγια στη Μόσχα) τους παραχωρήθηκαν ξεχωριστά δωμάτια. Ο ίδιος ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς ζούσε στο ισόγειο, η Ελισάβετ Φιοντόροβνα — στον δεύτερο όροφο.

Η φιλελεύθερη αντιπολίτευση χρησιμοποιούσε συχνά την ομοφυλοφιλία του μεγάλου δούκα ως μεταφορά για την ηθική σήψη της εξουσίας. Ο βουλευτής της Πρώτης Κρατικής Δούμας, δημοσιολόγος-Καντέτ Βλαντίμιρ Πάβλοβιτς Ομπνίνσκι, έγραφε για τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς με σκληρότητα και εχθρότητα. Συνέδεε την προσωπική ζωή του πρίγκιπα με τη δυστυχία της συζύγου του και τον κατηγορούσε για την επιρροή του στον ανιψιό του, Ντμίτρι:

«Αυτός ο ξερός, δυσάρεστος άνθρωπος, που ήδη τότε επηρέαζε τον νεαρό ανιψιό του [εννοεί τον Ντμίτρι Πάβλοβιτς], έφερε στο πρόσωπό του τα έντονα σημάδια του βίτσιου που τον κατέτρωγε, το οποίο έκανε την οικογενειακή ζωή της συζύγου του, Ελισάβετ Φιοντόροβνας, ανυπόφορη και την οδήγησε, μέσα από μια σειρά παθών, φυσιολογικών για τη θέση της, στον μοναχισμό».

— Βλαντίμιρ Πάβλοβιτς Ομπνίνσκι, από το βιβλίο «Ο τελευταίος αυτοκράτορας»

Στη συνέχεια, ο Ομπνίνσκι επέκτεινε αυτή τη σκέψη, παρουσιάζοντάς την ως μέρος ενός γενικότερου φαινομένου στην υψηλή κοινωνία και τον στρατό:

«Στο επαίσχυντο βίτσιο παραδίδονταν και πολλοί γνωστοί άνθρωποι της Πετρούπολης, ηθοποιοί, συγγραφείς, μουσικοί, μεγάλοι δούκες. Τα ονόματά τους ήταν στα χείλη όλων, πολλοί διαφήμιζαν τον τρόπο ζωής τους. […] Περίεργο ήταν επίσης το γεγονός ότι δεν υπέφεραν από το βίτσιο όλα τα συντάγματα της φρουράς. Την εποχή, για παράδειγμα, που οι στρατιώτες του Πρεομπραζένσκι παραδίδονταν σε αυτό, μαζί με τον διοικητή τους, σχεδόν όλοι ανεξαιρέτως, οι ουσάροι της φρουράς διακρίνονταν για τη φυσιολογικότητα στις προσκολλήσεις τους».

— Βλαντίμιρ Πάβλοβιτς Ομπνίνσκι, από το βιβλίο «Ο τελευταίος αυτοκράτορας»

Με αυτό ο Ομπνίνσκι άφηνε υπονοούμενα ότι ο διοικητής του Συντάγματος Πρεομπραζένσκι, Κωνσταντίνος Κωνσταντίνοβιτς, ανήκε επίσης σε αυτό το περιβάλλον. Τα αδέλφια ήταν πράγματι πολύ κοντά και φίλοι σε όλη τους τη ζωή. Στα ημερολόγια του Κωνσταντίνου υπάρχουν αναφορές στις ομόφυλες σχέσεις του.

Μεγαλώνοντας, ο Ντμίτρι πράγματι ήρθε πιο κοντά με τον πρίγκιπα Φέλιξ Γιουσούποφ, γνωστό για τις ανοιχτές ομοφυλοφιλικές του σχέσεις. Ο αυτοκράτορας Νικόλαος Β΄ σχεδίαζε τον γάμο του ανιψιού του με τη μεγαλύτερη κόρη του, Όλγα, αλλά ο Γκριγκόρι Ρασπούτιν μίλησε στην τσαρική οικογένεια για τον χαρακτήρα των σχέσεων του Ντμίτρι και του Γιουσούποφ. Ο αρραβώνας ακυρώθηκε. Αυτή η σύγκρουση έγινε ένα από τα κίνητρα που τους ώθησαν να οργανώσουν τη δολοφονία του Ρασπούτιν το 1916.

Γενικός Κυβερνήτης της Μόσχας

«Ήταν συχνά υπερόπτης. Σε τέτοιες στιγμές τεντωνόταν, το βλέμμα του γινόταν σκληρό… Γι’ αυτό οι άνθρωποι σχημάτιζαν λανθασμένη εντύπωση. Ενώ τον θεωρούσαν ψυχρό και αλαζόνα, βοηθούσε πάρα πολλούς ανθρώπους, αλλά το έκανε με απόλυτη μυστικότητα».

— Ερνέστος Λουδοβίκος (Ernst Ludwig), αδελφός της Ελισάβετ Φιοντόροβνας, από τα απομνημονεύματα «Αναμνήσεις»

Η θέση του γενικού κυβερνήτη της Μόσχας έδινε εξουσία όχι μόνο πάνω στη Μόσχα, αλλά και σε μια σειρά από γειτονικές περιοχές. Σε αυτή τη θέση, ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς ασχολήθηκε με την εκπαίδευση, βοηθούσε τους φτωχούς, υποστήριζε την επιστήμη και την πολιτιστική ζωή της πόλης.

Δώριζε χρήματα σε περισσότερους από ενενήντα οργανισμούς και εταιρείες, μεταξύ των οποίων ήταν η Εταιρεία Περίθαλψης, Ανατροφής και Εκπαίδευσης Τυφλών Παιδιών, η Εταιρεία Δημόσιας Υγείας, η Αρχιτεκτονική Εταιρεία της Μόσχας, η Εταιρεία Φίλων των Φυσικών Επιστημών και η Ρωσική Μουσική Εταιρεία. Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς δημιούργησε την Εταιρεία Μέριμνας για τα Παιδιά Φτωχών Γονέων: χάρη στις δωρεές του, στο κυβερνείο της Μόσχας άνοιξαν δωρεάν ορφανοτροφεία και βρεφονηπιακοί σταθμοί.

Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς έδινε προσοχή και στον πολιτισμό. Παρέδιδε αρχαιολογικά ευρήματα και έργα τέχνης στο Αυτοκρατορικό Ιστορικό Μουσείο στην Κόκκινη Πλατεία (το σημερινό Κρατικό Ιστορικό Μουσείο). Επί των ημερών του, το μουσείο έγινε ένα αξιόλογο πολιτιστικό κέντρο: εκεί άρχισαν να πραγματοποιούνται εκθέσεις, διαλέξεις και συναυλίες. Ο πρίγκιπας συμμετείχε επίσης στη δημιουργία του μουσείου καλών τεχνών στη Βολχόνκα — του μελλοντικού Κρατικού Μουσείου Καλών Τεχνών Α. Σ. Πούσκιν.

Επί των ημερών του, η Μόσχα άλλαξε αισθητά τεχνολογικά: στην πόλη εμφανίστηκαν τα πρώτα ηλεκτρικά φανάρια και στους δρόμους βγήκε το πρώτο ηλεκτρικό τραμ. Ο πρίγκιπας απαγόρευσε στα εργοστάσια να ρίχνουν απόβλητα στον ποταμό Μόσχοβα, προκειμένου να βελτιώσει την υγειονομική κατάσταση της πόλης. Με δική του πρωτοβουλία άνοιξαν οι πρώτες φοιτητικές εστίες του Πανεπιστημίου της Μόσχας. Επί των ημερών του ολοκληρώθηκε η κατασκευή της νέας φάσης του υδραγωγείου Μιτίστσι — του συστήματος που παρείχε καθαρό νερό στη Μόσχα.

Στην υπηρεσία του υπήρξε και ένα σκοτεινό επεισόδιο. Τον Μάιο του 1896, κατά τη διάρκεια της στέψης του Νικολάου Β΄, σημειώθηκε ποδοπάτημα στο πεδίο Χοντίνκα. Ο κόσμος είχε έρθει για τις εορταστικές διανομές και εκδηλώσεις, το πλήθος έγινε ανεξέλεγκτο, ξέσπασε πανικός και σχεδόν 1.400 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Τη διοργάνωση των εορτασμών είχε αναλάβει το Υπουργείο της Αυτοκρατορικής Αυλής, το οποίο είχε εξαιρεθεί από τον έλεγχο της διοίκησης της Μόσχας. Για την τάξη ήταν υπεύθυνη η αστυνομία με επικεφαλής τον αρχηγό της αστυνομίας της Μόσχας, Αλεξάντρ Βλασόφσκι. Ο ίδιος ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς έγραψε στο ημερολόγιό του: «Όλα θα πέσουν πάνω σε έναν αρχηγό της αστυνομίας…». Μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, ο Βλασόφσκι απομακρύνθηκε από τη θέση του, ωστόσο οι πολιτικοί αντίπαλοι έριξαν σκόπιμα το φταίξιμο στον μεγάλο δούκα, δίνοντάς του το παρατσούκλι «πρίγκιπας του Χοντίνσκι».

Ο Αλεξέι Σουβόριν διέσωσε ένα παράδειγμα του πώς αυτό το παρατσούκλι χρησιμοποιήθηκε στην πολιτική σάτιρα του δρόμου:

«Ο μεγ. δούκας Σεργκέι Αλεξάντροβιτς επέστρεψε στη Μόσχα. Στους στύλους των φαναριών η αστυνομία ξήλωνε αφίσες: „Επιστρέφει ο πρίγκιπας του Χοντίνσκι για τη φύλαξη του νεκροταφείου Βαγκάνκοφσκογιε“».

— Αλεξέι Σεργκέγιεβιτς Σουβόριν, «Ημερολόγιο»

Η καταχώρηση δείχνει τη δύναμη της δημόσιας εχθρότητας μετά την καταστροφή, αλλά από μόνη της δεν αποδεικνύει την ευθύνη του μεγάλου δούκα για το ποδοπάτημα.

Στην πολιτική, ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς ήταν ένας συνεπής συντηρητικός. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ρίτσαρντ Γουόρτμαν (Richard Wortman), ο πρίγκιπας εφάρμοζε το «σενάριο της Μόσχας» — μια προσπάθεια της μοναρχίας να επιστρέψει στις εθνικές-θρησκευτικές ρίζες. Αντιτασσόταν στις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις, δεν υποστήριζε την ιδέα του συντάγματος και των εκλεγμένων οργάνων εξουσίας. Ο πρίγκιπας υποστήριζε τα λεγόμενα συνδικάτα του Ζουμπάτοφ — από το όνομα του Σεργκέι Ζουμπάτοφ, ενός αστυνομικού αξιωματούχου που προωθούσε την ιδέα των ελεγχόμενων εργατικών ενώσεων. Το νόημά τους ήταν να επιτραπεί στους εργάτες να ενώνονται υπό την επίβλεψη του κράτους και έτσι να παραγκωνιστούν οι επαναστατικές οργανώσεις.

Στη θέση του έγινε ο αμείλικτος εκτελεστής της αντισημιτικής εκστρατείας. Την άνοιξη του 1891, ο Αλέξανδρος Γ΄ υπέγραψε διάταγμα για την εκδίωξη των Εβραίων από τη Μόσχα, και ο πρίγκιπας διηύθυνε αυτή τη διαδικασία. Ως αποτέλεσμα των αστυνομικών επιδρομών, απελάθηκαν από την πόλη 20.000 έως 35.000 Εβραίοι τεχνίτες και μικρέμποροι.

Όταν η δυσαρέσκεια στη χώρα μεγάλωνε και οι επαναστατικές διαθέσεις ενισχύονταν, ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς στις 14 Ιανουαρίου 1905 υπέβαλε την παραίτησή του και αποχώρησε από τη θέση του γενικού κυβερνήτη. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, το Κόμμα των Σοσιαλεπαναστατών (Εσέροι) τον είχε ήδη καταδικάσει σε θάνατο.

Η δολοφονία

Οι Εσέροι ήταν ένα επαναστατικό κόμμα των αρχών του 20ού αιώνα, που επέτρεπε την τρομοκρατία εναντίον αξιωματούχων και εκπροσώπων της εξουσίας.

Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς θεωρούνταν από τους επαναστάτες ένας από τους κύριους εκπροσώπους του «αντιδραστικού κόμματος» — έτσι αποκαλούσαν αυτούς που υπερασπίζονταν την απολυταρχία και κατέπνιγαν τις αλλαγές. Τον αποκαλούσαν «τον πιο αμείλικτο και συνεπή εκφραστή των συμφερόντων της δυναστείας» των Ρομανόφ.

Μετά την παραίτησή του, ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς συνέχισε να ζει στη Μόσχα. Λάμβανε πολλές απειλητικές επιστολές και καταλάβαινε ότι μπορούσε να σκοτωθεί, γι’ αυτό συχνά έβγαινε μόνος του, χωρίς υπασπιστές και την οικογένειά του, μη θέλοντας να τους εκθέσει σε κίνδυνο. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του πολυετούς υπασπιστή του, Βλαντίμιρ Τζουνκόφσκι, η φρουρά του μεγάλου δούκα ήταν πολύ κακώς οργανωμένη.

Εν τω μεταξύ, η Μαχητική Οργάνωση των Εσέρων — η τρομοκρατική πτέρυγα του κόμματος — μελέτησε το πρόγραμμά του, τα δρομολόγιά του και τα αδύναμα σημεία της φρουράς του.

Στις 4 (17) Φεβρουαρίου 1905, γύρω στις τρεις το μεσημέρι, μέσα στα τείχη του Κρεμλίνου σημειώθηκε έκρηξη. Ο Σεργκέι Αλεξάντροβιτς, όπως συνήθως, αναχώρησε από το Παλάτι Νικολάγιεφσκι. Όταν η άμαξα περνούσε από τον Πύργο Νικόλσκαγια, ο Εσέρος Ιβάν Καλιάγιεφ της έριξε μια βόμβα. Η έκρηξη ήταν τόσο ισχυρή, που το σώμα του μεγάλου δούκα διαμελίστηκε. Ο αμαξάς τραυματίστηκε θανάσιμα, και στα γειτονικά κτίρια έσπασαν τα τζάμια.

Η Ελισάβετ εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στο Παλάτι Νικολάγιεφσκι. Μαθαίνοντας τι συνέβη, ήταν από τις πρώτες που έτρεξαν στο σημείο. Χωρίς κραυγές και υστερία, σιωπηλά, μάζευε με τα ίδια της τα χέρια τα λείψανα του συζύγου της.

«Παρά την εργάσιμη ημέρα, χιλιάδες πλήθη συρρέουν στο Κρεμλίνο για να αποτίσουν τον τελευταίο φόρο τιμής και να προσκυνήσουν τη σορό του μαρτυρικά δολοφονημένου Μεγάλου Δούκα».

— «Κυβερνητικός Αγγελιοφόρος». 24 Φεβρουαρίου 1905, №33

Τα λείψανα του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς ενταφιάστηκαν στο Μοναστήρι Τσούντοφ, το οποίο τότε βρισκόταν στην περιοχή του Κρεμλίνου. Στις 17 Ιουλίου 1906, πάνω από τον τάφο του καθαγιάστηκε ένας ειδικά κατασκευασμένος ναός-μαυσωλείο. Στο σημείο του θανάτου του μεγάλου δούκα τοποθετήθηκε ένας αναμνηστικός σταυρός σε σχέδιο του καλλιτέχνη Βίκτορ Βασνετσόφ. Στον σταυρό χαράχτηκε η ευαγγελική φράση: «Πάτερ, ἄφες αὐτοῖς· οὐ γὰρ οἴδασι τί ποιοῦσι» — τα λόγια του Χριστού για τη συγχώρεση αυτών που κάνουν κακό.

Μνήμη και λήθη

Μετά τον θάνατο του συζύγου της, η Ελισάβετ Φιοντόροβνα εγκατέλειψε την κοσμική ζωή και αφιερώθηκε στη βοήθεια των ανθρώπων. Στη Μόσχα, στην οδό Μπόλσαγια Ορντίνκα, ίδρυσε το Μοναστήρι του Ελέους της Μάρθας και της Μαρίας. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, το 1918, η Ελισάβετ Φιοντόροβνα συνελήφθη από τους Μπολσεβίκους. Αργότερα δολοφονήθηκε κοντά στο Αλαπάγιεφσκ.

Μετά την Οκτωβριανή Επανάσταση, η νέα εξουσία κατέστρεφε οτιδήποτε θύμιζε την τσαρική οικογένεια. Την 1η Μαΐου 1918, ο αναμνηστικός σταυρός στο σημείο του θανάτου του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς καταστράφηκε. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του διοικητή του Κρεμλίνου, ο πρόεδρος της κυβέρνησης Βλαντίμιρ Λένιν έριξε προσωπικά ένα σκοινί στο μνημείο και το τραβούσε μαζί με άλλους ηγέτες. Το 1929, οι Μπολσεβίκοι κατεδάφισαν και το Μοναστήρι Τσούντοφ, ανατινάζοντας την εκκλησία κάτω από την οποία βρισκόταν ο τάφος του μεγάλου δούκα. Τα λείψανα του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς θάφτηκαν κάτω από τα συντρίμμια.

Δεκαετίες αργότερα, κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών στο Κρεμλίνο, τα λείψανα του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς βρέθηκαν. Το 1995 μεταφέρθηκαν στο Μοναστήρι Νοβοσπάσκι στη Μόσχα — το μαυσωλείο της οικογένειας των Ρομανόφ. Εκεί τοποθετήθηκε ξανά ένας αναμνηστικός σταυρός, φτιαγμένος στα πρότυπα του κατεστραμμένου. Ένα αντίγραφό του τοποθετήθηκε και στο Κρεμλίνο.

Η φιγούρα του μεγάλου δούκα παραμένει μέχρι σήμερα πεδίο ιστορικών αντιπαραθέσεων. Ένα μέρος των ομοφοβικών παραδοσιοκρατών τον τιμά ως ιδανικό κρατικό λειτουργό και άγιο μάρτυρα, αλλά ταυτόχρονα απορρίπτει οποιεσδήποτε μαρτυρίες για την ομοφυλοφιλία του ως συκοφαντία. Μεταξύ των μοναρχικών υπάρχει ένα κίνημα για την αγιοποίησή του — την αναγνώρισή του ως αγίου στην εκκλησιαστική παράδοση. Για εσωτερική λατρεία τον απεικονίζουν ακόμη και σε εικόνες.

Από την άλλη πλευρά, οι ερευνητές βασίζονται σε ένα ευρύ φάσμα ημερολογίων των συγχρόνων του — από τον υπουργό Λάμζντορφ μέχρι τον πεπεισμένο μοναρχικό Νικόλσκι. Στο παρελθόν, οι ιστορικοί προσπαθούσαν συχνά να αναγάγουν τον θρησκευτικό ριγκορισμό και τον σκληρό συντηρητισμό του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς σε μια απλή ψυχολογική αντιστάθμιση για την κρυμμένη σεξουαλικότητά του. Ωστόσο, σήμερα μια τέτοια άποψη φαίνεται απλουστευμένη: οι δεξιές πεποιθήσεις και η πίστη του ήταν βαθιά ειλικρινείς.

Για τη σύγχρονη ρωσική LGBT ιστορία, η βιογραφία του Σεργκέι Αλεξάντροβιτς είναι σημαντική επειδή δείχνει όλη την πολυπλοκότητα του παρελθόντος. Οι ομοφυλόφιλοι ήταν πάντα αναπόσπαστο μέρος της ρωσικής ιστορίας, όποιες κι αν ήταν οι πολιτικές τους πεποιθήσεις, και ήταν παρόντες σε όλα τα επίπεδα της κοινωνίας, μέχρι και την κυβερνώσα αυτοκρατορική οικογένεια.

Ο γάμος του μεγάλου δούκα με την Ελισάβετ Φιοντόροβνα παρέμεινε άτεκνος, και όταν κυκλοφόρησε στην πόλη η φήμη για την εγκυμοσύνη της μεγάλης δούκισσας, στο ημερολόγιο εμφανίστηκε ένα ακόμη ανέκδοτο:

«Λόγω ορισμένων ιδιαιτεροτήτων που αποδίδονται στον μεγάλο δούκα, αυτή η εγκυμοσύνη εξηγείται ως θαύμα. Ο κόμης Καπνίστ παρατήρησε κακεντρεχώς γι’ αυτό ότι θα μπορούσε να είναι μόνο μια „άμωμη σύλληψη“».

— Βλαντίμιρ Λάμζντορφ, «Ημερολόγιο. 1891–1892»

Αλληλεγγύη προς έναν άλλο ομοφυλόφιλο σε αυτές τις καταχωρήσεις δεν υπάρχει: η κοινή έλξη προς τους άνδρες δεν εμπόδισε τον Λάμζντορφ να αναπαράγει τα πιο κακά ανέκδοτα της πόλης για τον μεγάλο δούκα. Ο Λάμζντορφ αντιμετώπιζε τον μεγάλο δούκα εχθρικά και ήδη από την 1η Νοεμβρίου 1889 έγραφε για τη σύζυγό του:

«Νομίζω ότι η καημένη η γυναίκα πρέπει επίσης μερικές φορές να αισθάνεται έντονα τη διανοητική, ηθική και σωματική αθλιότητα του αξιολύπητου συζύγου της».

— Βλαντίμιρ Λάμζντορφ, «Ημερολόγιο. 1886–1890»