Αλεξάντρ Γκολίτσιν: ένας ομοφυλόφιλος επικεφαλής της εκκλησίας και της εκπαίδευσης της Ρωσικής Αυτοκρατορίας επί Αλεξάνδρου Α'

Ο Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς Γκολίτσιν είναι μία από τις πιο επιδραστικές και αμφιλεγόμενες μορφές της εποχής του Αλεξάνδρου Α’. Ο στενότερος φίλος και έμπιστος του Ρώσου αυτοκράτορα Αλεξάνδρου Α’, διέτρεξε την πορεία από κοσμικός ελευθερόφρων σε πανίσχυρο γενικό επίτροπο (όμπερ-προκουρόρ) της Συνόδου και υπουργό Πνευματικών Υποθέσεων, ο οποίος επέβαλε τον μυστικισμό στη Ρωσία.

Στην ιστορία έμεινε ως μεταρρυθμιστής και προστάτης της Βιβλικής Εταιρείας, καθώς και ως ένας άνθρωπος του οποίου η ομοφυλοφιλία έγινε αγαπημένο θέμα για τα κουτσομπολιά της πρωτεύουσας και εργαλείο πολιτικών ραδιουργιών.

Παιδικά χρόνια και φιλία με τον μελλοντικό αυτοκράτορα

Ο Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς Γκολίτσιν γεννήθηκε στη Μόσχα στις 8 Δεκεμβρίου 1773. Ο πατέρας του, λοχαγός της φρουράς πρίγκιπας Νικολάι Σεργκέγιεβιτς Γκολίτσιν, είχε υποφέρει στο παρελθόν από τις διώξεις του Μπιρόν (ευνοούμενου της αυτοκράτειρας Άννας Ιωάννοβνας) και ζούσε εξόριστος στο Γιαροσλάβλ. Πέθανε δύο εβδομάδες μετά τη γέννηση του γιου του (ο Αλεξάντρ ήταν παιδί από τον τρίτο του γάμο — με την Αλεξάνδρα Αλεξάντροβνα Χιτρόβο), προλαβαίνοντας να ευλογήσει το βρέφος με ένα οικογενειακό κειμήλιο — έναν χρυσό σταυρό με λείψανα. Αυτόν τον σταυρό τον είχε παραδώσει η τσαρίνα Νατάλια Κιρίλοβνα Ναρίσκινα στον πρόγονό τους Μπορίς Αλεξέγιεβιτς Γκολίτσιν για τη διάσωση του νεαρού τσάρου Πέτρου Α’ κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Στρέλτσι το 1682. Το κειμήλιο συνόδευε τον Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς σε όλη του τη ζωή.

Η μητέρα του Γκολίτσιν παντρεύτηκε σύντομα για δεύτερη φορά και αντιμετώπιζε τον γιο από τον πρώτο της γάμο ψυχρά. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του πρίγκιπα, στο πατρικό του σπίτι τον «διατηρούσαν σε μεγάλο φόβο». Η μητέρα άφηνε το αγόρι στη φροντίδα μιας Γερμανίδας νταντάς, η οποία τον μαστίγωνε ανελέητα, και για να μην καταλάβει κανείς τους ξυλοδαρμούς, «πριν από το μαστίγωμα κάλυπτε το σώμα με μια βρεγμένη πετσέτα». Με τη μοίρα της μητέρας συνδεόταν ένας μυστικιστικός οικογενειακός θρύλος: κάποτε ο πρίγκιπας Τσεγκοντάγιεφ της είχε προφητεύσει ότι θα παντρευτεί δύο φορές χήρους, η ίδια θα μείνει χήρα, και ο γιος της από τον πρώτο γάμο θα φτάσει στα ύψη της κρατικής εξουσίας. Η προφητεία βγήκε αληθινή με ακρίβεια.

Σύμφωνα με το έθιμο της εποχής, τον Γκολίτσιν τον έγραψαν από βρέφος ως λοχία στο ελίτ Σύνταγμα Πρεομπραζένσκι της φρουράς. Μέχρι τα 13 του χρόνια λάμβανε κατ’ οίκον εκπαίδευση, δίνοντας προτίμηση στην ιστορία, τη γαλλική και την ιταλική γλώσσα. Καθοριστικό ρόλο στη μοίρα του μελλοντικού υπουργού έπαιξε η προστάτιδα της οικογένειας — η αγαπημένη θαλαμηπόλος (κάμερ-φράου) της Αικατερίνης Β’ Μαρία Σάββισνα Περεκουσίχινα. Όπως σημείωνε ο ιστορικός Ιλαριόν Αλεξέγιεβιτς Τσιστόβιτς, είδε το αγόρι και το αγάπησε: «Ο Γκολίτσιν ήταν ένα αγόρι μικροσκοπικό, χαρούμενο, χαριτωμένο, οξυδερκές, προικισμένο με θαυμάσια μιμητική, με την τέχνη να μιμείται τη φωνή, το βάδισμα, τους τρόπους προσώπων κάθε φύλου και ηλικίας».

Με την προστασία της και με προσωπικό διάταγμα της αυτοκράτειρας, το 1783 το αγόρι εγγράφηκε στο Σώμα των Ακολούθων (Πάζεσκι κόρπους). Αυτό το στρατιωτικό-εκπαιδευτικό ίδρυμα για νεαρούς ευγενείς τούς προετοίμαζε για αυλική και στρατιωτική υπηρεσία, και μαζί με την αυλή της Αικατερίνης διαμόρφωσε στον Γκολίτσιν τις ιδιότητες ενός υποδειγματικού αυλικού: οξύ νου, τέχνη της κοσμικής συζήτησης και εξαιρετικό ταλέντο στη μίμηση. Οι συγγραφείς απομνημονευμάτων θυμούνταν τη φαινομενική του ικανότητα να κοροϊδεύει τους ξένους τρόπους: από το διπλανό δωμάτιο η φωνή του ήταν αδύνατο να ξεχωρίσει από τη φωνή του προσώπου που παρωδούσε. Αυτή την ικανότητα της κοινωνικής μιμικρίας τη χρησιμοποιούσε πρόθυμα για φάρσες. Οι σύγχρονοί του τού απέδιδαν μια τολμηρή σκανταλιά: κάποτε, βάζοντας στοίχημα, τράβηξε τον Παύλο Α’ από την κοτσίδα, δικαιολογούμενος ότι καθόταν στραβά.

Στα χρόνια των σπουδών του ο ακόλουθος δεν απέφυγε την επιρροή των δασκάλων των μεγάλων δουκών — του Ελβετού διαφωτιστή Φρεντερίκ-Σεζάρ ντε Λα Αρπ (Frédéric-César de La Harpe) και του δασκάλου των θρησκευτικών πρωθιερέα Αντρέι Αφανάσιεβιτς Σαμπόρσκι. Ο τελευταίος διακρινόταν για τις φιλελεύθερες και οικουμενικές του απόψεις, διδάσκοντας στους μαθητές αγγλικά και αλληλογραφώντας μαζί τους για την πίστη στα γαλλικά.

Ο νεαρός Γκολίτσιν πρόλαβε τη λαμπρή εποχή της Αικατερίνης Β’. Έχει διασωθεί ένα ιστορικό ανέκδοτο: ο στρατηλάτης Αλεξάντρ Βασίλιεβιτς Σουβόροφ ήταν καλεσμένος της αυτοκράτειρας σε δείπνο την παραμονή των Χριστουγέννων, αλλά αρνούνταν να φάει, καθώς σύμφωνα με το τυπικό νήστευε «μέχρι το πρώτο αστέρι». Η αυτοκράτειρα, φωνάζοντας τον ακόλουθο, διέταξε να φέρουν τη θήκη με το αδαμαντοκόλλητο αστέρι του παρασήμου και το παρέδωσε στον Σουβόροφ με τα λόγια ότι τώρα μπορεί να μοιραστεί το γεύμα. Αυτός ο ακόλουθος ήταν ο Γκολίτσιν.

Τα Σαββατοκύριακα και τις γιορτές τον Γκολίτσιν τον έφερναν στα Χειμερινά Ανάκτορα για να παίζει με τους μικρούς μεγάλους δούκες Αλέξανδρο και Κωνσταντίνο Πάβλοβιτς. Η φιλία που γεννήθηκε στο κλειστό ομοκοινωνικό περιβάλλον της αυλής με τον μελλοντικό αυτοκράτορα Αλέξανδρο Α’ κράτησε σε όλη του τη ζωή. Ο Αλέξανδρος Πάβλοβιτς, άνθρωπος κρυψίνους και καχύποπτος, έτρεφε για τον Γκολίτσιν απόλυτη εμπιστοσύνη. Το 1806, όταν ο αυτοκράτορας λόγω στρες άρχισε να αναπτύσσει κώφωση, ο Γκολίτσιν μαζί του μάθαινε κρυφά τη νοηματική γλώσσα, για να επικοινωνεί με τον ηγεμόνα με νοήματα.

Στην ιστορική βιβλιογραφία τον πρίγκιπα τον μπερδεύουν μερικές φορές με τον εξάδελφο και συνονόματό του — τον πρίγκιπα Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς Γκολίτσιν της Μόσχας, γνωστό με το παρατσούκλι Casa rara («σπάνιο αντικείμενο»), ο οποίος έγινε διάσημος επειδή έχασε τη γυναίκα του Μαρία Γκριγκόριεβνα Βιάζεμσκαγια στα χαρτιά από τον κόμη Λεβ Κιρίλοβιτς Ραζουμόφσκι. Πρόκειται για δύο διαφορετικούς ανθρώπους.

Πρώιμη καριέρα και έμπιστος του μονάρχη

Η καριέρα του Γκολίτσιν εξελίχθηκε ραγδαία: το 1791 έγινε θαλαμηπόλος-ακόλουθος, το 1794 — υπολοχαγός του Συντάγματος Πρεομπραζένσκι. Μη νιώθοντας κλίση για τη στρατιωτική υπηρεσία, πέτυχε τη μετάθεσή του στην πολιτική και έγινε κάμερ-γιούνκερ. Τα ίδια χρόνια έγινε για τον νεαρό Αλέξανδρο confidant des amours (έμπιστος στις ερωτικές ίντριγκες), γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη φιλία τους.

Τα έτη 1796–98 ο Γκολίτσιν εκτελούσε στην αυλή μια ασυνήθιστη λειτουργία: συνόδευε τον επίτιμο αιχμάλωτο, τον Πέρση πρίγκιπα Μουρταζά Κολί Χαν (Murtaza Qoli Khan). Μετά τον θάνατο του πρίγκιπα ο Γκολίτσιν κληρονόμησε από αυτόν χαλιά και ασημένια όπλα, αποκτώντας στην κοινωνία τη φήμη του «ειδικού στις περσικές υποθέσεις». Αυτές οι δεξιότητες φάνηκαν χρήσιμες το 1807: μετά την υπογραφή της γαλλο-περσικής Συνθήκης του Φίνκενσταϊν, ο απασχολημένος με τον πόλεμο Αλέξανδρος Α’ ανέθεσε τις περσικές υποθέσεις ακριβώς στον Γκολίτσιν.

Κατά τη στέψη του Παύλου Α’ το 1797 ο Γκολίτσιν έλαβε τον υψηλό αυλικό τίτλο του καμεργέρου. Λόγω της εγγύτητάς του με τον διάδοχο του θρόνου, η καριέρα του ήταν ασταθής. Στα τέλη του 1798 εξορίστηκε στη Μόσχα για «απρεπή συμπεριφορά» (πιθανώς λόγω ραδιουργιών φθονερών ανθρώπων, πληγωμένων από την αιχμηρή του γλώσσα), αλλά σύντομα επέστρεψε και έγινε ιππότης του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ. Κατά τη διάρκεια των δύο εξοριών του στη Μόσχα ο πρίγκιπας ζούσε απομονωμένος, διάβαζε πολύ, συναναστρεφόταν τον διάσημο βιβλιόφιλο Ντμίτρι Πέτροβιτς Μπουτουρλίν και τον μητροπολίτη Πλάτωνα (Λέβσιν), γεγονός που μαρτυρά τις πρώιμες πνευματικές του αναζητήσεις.

Μετά την άνοδο στον θρόνο του Αλεξάνδρου Α’ μετακόμισε οριστικά στην πρωτεύουσα. Έχοντας γίνει ο κύριος έμπιστος του αυτοκράτορα, ο Γκολίτσιν αποδείχθηκε ιδανικός αυλικός. Σε αντίθεση με τους φιλελεύθερους της Μυστικής Επιτροπής (ενός κύκλου στενών συνεργατών του νεαρού τσάρου), δεν κούραζε τον ηγεμόνα με σχέδια μεταρρυθμίσεων, περιμένοντας με σεβασμό διαταγές. Τα μέλη της επιτροπής τού έδωσαν το ειρωνικό παρατσούκλι Monarchique («Μοναρχικός»), καθώς ο Γκολίτσιν ήταν υποστηρικτής της απολυταρχίας και θεωρούσε τις φιλελεύθερες ιδέες «καθαρή ανοησία και κατάρρευση του πνεύματος».

Ο Αλέξανδρος Α’ χρησιμοποιούσε πρόθυμα τον Γκολίτσιν για να μεταφέρει αρνήσεις σε αξιωματούχους, αποφεύγοντας έτσι τις προσωπικές συγκρούσεις, και ο πρίγκιπας έπαιζε με ευχαρίστηση αυτό το πολιτικό παιχνίδι. Το 1801 ακριβώς ο Γκολίτσιν απέτρεψε τον πρώην δάσκαλο του τσάρου, τον «ιακωβίνο» Λα Αρπ, από το να πάει στη στέψη στη Μόσχα. Τότε ακριβώς επέδειξε λαμπρά το ταλέντο του ραδιούργου, καταφέρνοντας μέσω της εκκλησιαστικής υπηρεσίας να διεκπεραιώσει το σκανδαλώδες διαζύγιο για τον Ραζουμόφσκι και τη Βιάζεμσκαγια.

Στη συνέχεια έλυνε τακτικά λεπτά προβλήματα της ανώτατης αριστοκρατίας: χωρίς περιττό θόρυβο διεκπεραίωσε το διαζύγιο για τον ευνοούμενο Αλεξέι Αντρέγιεβιτς Αρακτσέγιεφ, και αργότερα, το 1818, και για τον υπασπιστή του Πιότρ Αντρέγιεβιτς Κλέινμιχελ· έκλεισε σε εκκλησιαστικές φυλακές τους σκανδαλώδεις γιους του κόμη Αλεξέι Κιρίλοβιτς Ραζουμόφσκι, και το 1812 συγκάλυψε αριστοτεχνικά το σκάνδαλο γύρω από την απιστία της αυτοκρατορικής ευνοούμενης Μαρίας Αντόνοβνας Ναρίσκινα με τον πρίγκιπα Γκριγκόρι Ιβάνοβιτς Γκαγκάριν. Τα έτη 1820–21 επέβλεπε τις πολύκροτες δίκες διαζυγίου του στρατηγού Νικολάι Μιχαήλοβιτς Μποροζντίν, του οποίου η σύζυγος έκανε ανοιχτά παιδί με έναν Γάλλο αιχμάλωτο στρατηγό, και του υπουργού Πολέμου Αλεξάντρ Ιβάνοβιτς Τσερνισιόφ.

Από το 1810 ο Γκολίτσιν διηύθυνε το Αυτοκρατορικό Γραφείο (Καμπινέτ), οργανώνοντας τις κηδείες των μελών της τσαρικής οικογένειας και διαμορφώνοντας τις ακολουθίες. Ήταν υπεύθυνος και για τα Αυτοκρατορικά Θέατρα: ακριβώς ο Γκολίτσιν το 1815 συμβούλεψε να ανέβει η πατριωτική όπερα μπούφα του Κατερίνο Κάβος (Catterino Cavos) «Ιβάν Σουσάνιν», αποτρέποντας την αυλή από πιο σκοτεινά θέματα που θύμιζαν την καμένη Μόσχα.

Κατά την περίοδο του Πατριωτικού Πολέμου του 1812 και των επακόλουθων εκστρατειών του ρωσικού στρατού στο εξωτερικό (1813–14), όταν ο Αλέξανδρος Α’ βρισκόταν στον εν ενεργεία στρατό, ο Γκολίτσιν συγκέντρωσε στα χέρια του τεράστια εξουσία. Από αυτόν περνούσαν οι σημαντικότερες κρατικές υποθέσεις, και ουσιαστικά, μαζί με την Επιτροπή Υπουργών, διηύθυνε την εσωτερική πολιτική της αυτοκρατορίας.

Προσωπική ζωή και ομοφυλοφιλία

Η δεύτερη εξορία του Γκολίτσιν στη Μόσχα πραγματοποιήθηκε το 1800. Ο πρίγκιπας ερωτεύτηκε τη Γαλλίδα ηθοποιό Λουίζ Σεβαλιέ (Louise Chevalier) — την ευνοούμενη του κόμη Ιβάν Πάβλοβιτς Κουτάισοφ, για την οποία έδειχνε ενδιαφέρον και ο ίδιος ο διάδοχος του θρόνου. Ο Γκολίτσιν επενέβαινε συνεχώς στη σχέση τους και ορκίστηκε στον Αλέξανδρο ότι θα αυτοκτονήσει μπροστά στα μάτια του, αν εκείνος μπει ανάμεσα σε αυτόν και την ηθοποιό.

Ο Σουηδός πρέσβης Κουρτ φον Στέντινγκ (Curt von Stedingk) ανέφερε με ειρωνεία στη Στοκχόλμη ότι ο έρωτας κάνει θαύματα, αφού παλαιότερα ο πρίγκιπας δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τις γυναίκες. Ο διπλωμάτης πρόσθετε σαρκαστικά ότι ανάμεσα στην παντρεμένη ηθοποιό και τον Γκολίτσιν στέκονταν ακόμη αρκετά άτομα. Εξαιτίας αυτού του σκανδάλου ο Παύλος Α’ εξόρισε ξανά τον Γκολίτσιν στη Μόσχα.

Όταν έγινε αυτοκράτορας, ο Αλέξανδρος Α’ απέλασε τη Λουίζ από τη Ρωσία, επανέφερε τον Γκολίτσιν και του ανέθεσε μια λεπτή αποστολή: να εκμαιεύσει από τον αδελφό της ηθοποιού που είχε μείνει στην Αγία Πετρούπολη, τον 21χρονο χορευτή μπαλέτου Ογκίστ Πουαρό (Auguste Poirot), λεπτομέρειες για τις ίντριγκες της αδελφής του. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του ίδιου του Στέντινγκ, ο 28χρονος Γκολίτσιν, που μέχρι πρόσφατα «πέθαινε από έρωτα» για την ηθοποιό, παραδόξως παρηγορήθηκε γρήγορα και βρήκε την ευτυχία σε μια στενή φιλία με τον νεαρό χορευτή.

Παρόλο που στην ανώτερη τάξη της Ρωσικής Αυτοκρατορίας ο γάμος θεωρούνταν ο κανόνας, και η προσωπική ζωή των ισχυρών αξιωματούχων εκλαμβανόταν ως προέκταση της πολιτικής, ο Γκολίτσιν παρέμεινε εργένης σε όλη του τη ζωή και διατηρούσε στενές σχέσεις με νεαρούς άνδρες. Αυτές οι συμπάθειες μπορεί να είχαν καθαρά πλατωνικό χαρακτήρα ή κρύβονταν τόσο προσεκτικά, που μέχρι τις μέρες μας έφτασαν μόνο αλληλογραφία, απομνημονεύματα και φήμες.

Στη σύγχρονη δυτική ιστοριογραφία (ειδικότερα, στα έργα του Βρετανού ερευνητή Νταν Χίλι (Dan Healey) και της Αμερικανίδας ερευνήτριας Λόρα Ένγκελσταϊν (Laura Engelstein)) η ομοφυλοφιλία του Γκολίτσιν εξετάζεται ως σημαντικός πολιτικός παράγοντας. Η πρακτική επιβολής του νόμου στη Ρωσία των αρχών του 19ου αιώνα είχε ταξικό χαρακτήρα: ενώ οι κοινοί θνητοί μπορούσαν να υποστούν ποινική δίωξη για αρσενοκοιτία, στο ανώτερο αριστοκρατικό περιβάλλον οι ομόφυλες σχέσεις, απουσία δημόσιων σκανδάλων, δεν διώκονταν από τον νόμο. Ο Γκολίτσιν, ο οποίος απολάμβανε την απεριόριστη εμπιστοσύνη του αυτοκράτορα, βρισκόταν εκτός της ζώνης νομικού κινδύνου. Τον πρίγκιπα πρέπει επίσης να τον ξεχωρίζουμε από άλλους εκπροσώπους του γένους των Γκολίτσιν, που εμφανίζονται στη μεταγενέστερη ιστορία της ΛΟΑΤ-κοινότητας: τον διωκόμενο σοβιετικό ηθοποιό Γεβγκένι Γκολίτσιν και τον αποστάτη Ανατόλι Γκολίτσιν.

Ο ιστορικός Γιούρι Γεβγκένιεβιτς Κοντακόφ πίστευε ότι, «ξεπερνώντας το αμάρτημα των Σοδόμων, ο Γκολίτσιν προσπάθησε να διαγράψει από τη ζωή του όλη εκείνη την περίοδο που ήταν υποκείμενος σε αυτό… Κατανοώντας ότι η κλίση του ήταν διεφθαρμένη, μπόρεσε να την απαρνηθεί. Δυστυχώς, οι σύγχρονοί του δεν εκτίμησαν αυτό το βήμα, και ο πρίγκιπας έπεσε θύμα ομοφοβίας». Ένας άλλος ιστορικός, ο Γεβγκένι Γιούριεβιτς Ναζαρένκο, σημείωνε ότι η σκανδαλώδης φήμη του Γκολίτσιν κυκλοφορούσε κυρίως στους κοσμικούς και λογοτεχνικούς κύκλους με τη μορφή κουτσομπολιών. Ενώ οι ορθόδοξοι αντίπαλοι του πρίγκιπα (με εξαίρεση τον Φώτιο) παραδόξως δεν κατέφευγαν σε αυτό το επιχείρημα στην ανοιχτή αντιπαράθεση.

Ο συγγραφέας απομνημονευμάτων Φιλίπ Φιλίποβιτς Βίγκελ ήταν γνωστός για τις ομοφυλοφιλικές του κλίσεις, κάτι που οι σύγχρονοί του γνώριζαν πολύ καλά. Παρόλα αυτά, στις «Σημειώσεις» του περιέγραφε τον Γκολίτσιν με απροκάλυπτη αποστροφή, παραθέτοντας έναν χαρακτηρισμό που ανήκε στον ποιητή Ντενίς Βασίλιεβιτς Νταβίντοφ:

«διακρινόταν για την ποταπότητά του, την υποκριτική του ραδιουργία, τα διεφθαρμένα γούστα του, που στην Ανατολή είναι τόσο διαδεδομένα».

— Ντενίς Βασίλιεβιτς Νταβίντοφ (από τις «Σημειώσεις» του Φιλίπ Βίγκελ)

Η αγανακτισμένη ρητορική ενός ομοφυλόφιλου προς έναν άλλον εξηγείται από την πρωτοκαθεδρία των ταξικών και πολιτικών διαφωνιών. Το διαλογικό τέχνασμα — η επισήμανση της ομοφυλοφιλίας του πρίγκιπα ως «ανατολίτικου βίτσιου» — χρησιμεύει ως παράδειγμα οριενταλισμού: αποδίδοντας την ομόφυλη αγάπη στην ομιχλώδη, «απολίτιστη» Ανατολή, ο Ρώσος αριστοκράτης προσπαθούσε να αποστασιοποιηθεί από τις κατηγορίες εναντίον του.

Στα απομνημονεύματα αυτός ο χαρακτηρισμός βρίσκεται δίπλα στο διάσημο επίγραμμα του Αλεξάντρ Σεργκέγιεβιτς Πούσκιν «Να ο προστάτης της Χβοστόβα…». Για πολύ καιρό το τοποθετούσαν στα τέλη της δεκαετίας του 1810, αλλά οι κειμενολογικές έρευνες της Τατιάνα Γκριγκόριεβνα Τσιαβλόφσκαγια απέδειξαν πειστικά ότι το ποίημα δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 1824. Το επίγραμμα αποτέλεσε άμεση αντίδραση στην πολιτική κατάρρευση του υπουργού:

Να ο προστάτης της Χβοστόβα, Να η δουλική ψυχή, Της διαφώτισης ο καταστροφέας, Ο προστάτης του Μπαντίς! Πιέστε τον, για όνομα του Θεού, Πάνω του από όλες τις πλευρές! Μήπως να δοκιμάσετε από πίσω; Εκεί είναι πιο αδύναμος απ’ όλα.

— Αλεξάντρ Σεργκέγιεβιτς Πούσκιν, 1824

«Να ο προστάτης της Χβοστόβα» — αναφορά στη σεκταρίστρια Εκατερίνα Φιλίποβνα Ταταρίνοβα (ο Πούσκιν την κρυπτογράφησε με το πατρικό επώνυμο του πρώτου της συζύγου — Χβοστόβα). «Της διαφώτισης ο καταστροφέας» — αξιολόγηση της αυστηρής λογοκρισίας. «Ο προστάτης του Μπαντίς» — υπαινιγμός για τον ιστορικό και αξιωματούχο Ντμίτρι Νικολάγιεβιτς Μπαντίς-Καμένσκι, γνωστό για τις ομοφυλοφιλικές του σχέσεις, τον οποίο υπερασπιζόταν ο Γκολίτσιν.

Στους τελευταίους στίχους κρύβεται ένα διπλό νόημα. Σε πολιτικό επίπεδο ο ποιητής καλεί να αποτελειώσουν τον ηττημένο υπουργό, υποδεικνύοντας την έλλειψη στηριγμάτων του. Σε επίπεδο υποκειμένου — πρόκειται για μια σαφή νύξη στην παθητική (δεκτική) ομοφυλοφιλία του Γκολίτσιν, που μετατρέπει την προσωπική ζωή του αξιωματούχου σε εργαλείο της συμβολικής του εξόντωσης.

Είναι γνωστή και μια άλλη περίπτωση. Σύμφωνα με τις φήμες της Αγίας Πετρούπολης, που καταγράφηκαν σε επιστολή του ποιητή Νικολάι Μιχαήλοβιτς Γιάζικοφ προς τον αδελφό του Αλεξάντρ Μιχαήλοβιτς Γιάζικοφ στις 24 Μαΐου 1824, ο Μπαντίς-Καμένσκι, κατόπιν αιτήματος του αυτοκράτορα, συνέταξε έναν κατάλογο των «σοδομιτών» της πρωτεύουσας, στον οποίο συμπεριλήφθηκε και ο Γκολίτσιν:

«Λένε ότι ο Μαγκνίτσκι συνωμότησε με τον Αρακτσέγιεφ και τον μητροπολίτη εναντίον του Γκολίτσιν, δρούσε εδώ και καιρό και, τελικά, τα κατάφερε! Σε αυτό αναφέρεται μια, αν και όχι πολύ ευπρεπής, αλλά πολύ περίεργη λεπτομέρεια: συγκεκριμένα ότι δήθεν ο Αυτοκράτορας κάλεσε σε αυτόν τον γνωστό σοδομίτη Μπαντίς-Καμένσκι και τον διέταξε να συντάξει έναν κατάλογο όλων των γνωστών του σε αυτόν τον τομέα, ότι ο Μπ.-Κ. παρουσίασε έναν τέτοιο κατάλογο, ξεκινώντας τον με τον Υπουργό Παιδείας, μετά ακολουθούσε ο καγκελάριος και ούτω καθεξής, ότι είχε μάλιστα μετά από αυτό ακρόαση από τον Αυτοκράτορα και τον διαβεβαίωσε με όρκο για την αλήθεια της αναφοράς του».

— Νικολάι Μιχαήλοβιτς Γιάζικοφ, επιστολή προς τον αδελφό του

Αυτή η ιστορία δεν επιβεβαιώνεται από έγγραφα, και ο ίδιος ο κατάλογος δεν έχει βρεθεί μέχρι σήμερα· παρόλα αυτά δείχνει πώς τα κουτσομπολιά διαμορφώνονταν σε «γραπτή φήμη» και πώς η ομοφυλοφιλία χρησιμοποιούνταν για δυσφήμιση.

Στο διαδίκτυο συναντάται τακτικά ένα άλλο απόσπασμα από τις «Σημειώσεις» του Βίγκελ, το οποίο λανθασμένα συνδέεται με τον Γκολίτσιν:

«Χωρίς να κοκκινίσεις, δεν μπορείς να μιλήσεις γι’ αυτόν, δεν θα πω τίποτα άλλο: με τη βλακεία του, την ποταπότητά του και τα βίτσια του δεν θα λερώσω αυτές τις σελίδες».

— Φιλίπ Φιλίποβιτς Βίγκελ, «Σημειώσεις»

Στην πραγματικότητα αυτά τα λόγια δεν απευθύνονται στον πρίγκιπα Γκολίτσιν, αλλά στον αξιωματούχο του Κολεγίου Εξωτερικών Υποθέσεων Μπαντίς-Καμένσκι.

Επικεφαλής της εκκλησιαστικής υπηρεσίας

Διορισμός ως γενικός επίτροπος (όμπερ-προκουρόρ) της Συνόδου

Τον Σεπτέμβριο του 1802 ο Γκολίτσιν διορίστηκε γενικός επίτροπος (όμπερ-προκουρόρ) στο 1ο τμήμα της Γερουσίας, και στις 21 Οκτωβρίου 1803 ανέλαβε τη θέση του γενικού επιτρόπου της Ιεράς Συνόδου, αποτελώντας τον κοσμικό αξιωματούχο για την εποπτεία της εκκλησίας. Μαθαίνοντας για τον διορισμό, ο Γκολίτσιν αναφώνησε:

«Τι σόι γενικός επίτροπος είμαι εγώ, αφού δεν πιστεύω σε τίποτα!»

— Αλεξάντρ Νικολάγιεβιτς Γκολίτσιν

Η νέα θέση του προκαλούσε «θλίψη τάφου», και οι αρχιερείς του φαίνονταν τρομακτικοί «καλόγεροι με τα πιο σκοτεινά τους ράσα». Ο αυτοκράτορας επέμενε και ταυτόχρονα τον έκανε υφυπουργό (στατς-σεκρετάρ) (προσωπικό εισηγητή του μονάρχη). Αυτό έδωσε στον Γκολίτσιν το δικαίωμα να απευθύνεται στον τσάρο προσωπικά, παρακάμπτοντας τον γενικό εισαγγελέα, γεγονός που αποτέλεσε τη βάση της απόλυτης επιρροής του.

Ο πρίγκιπας συνόδευε τον Αλέξανδρο στα διπλωματικά ταξίδια. Στο διάσημο Συνέδριο της Ερφούρτης το 1808 συνομίλησε με τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη (Napoléon Bonaparte). Ακούγοντας το επώνυμο του Γκολίτσιν, ο Γάλλος αυτοκράτορας αντέδρασε αμέσως: «Αυτός που είναι στη Σύνοδο;» (Celui du Synode?), και έπιασε συζήτηση μαζί του για τις εκκλησιαστικές μεταρρυθμίσεις του Πέτρου Α’, θαυμάζοντας το πώς ο Ρώσος τσάρος κατάφερε να υποτάξει τον κλήρο στην κρατική εξουσία. Περιστοιχισμένος από στρατιωτικές επιθεωρήσεις και χορούς, ο Ρώσος γενικός επίτροπος επιδείκνυε ζωηρό ενδιαφέρον για την ευρωπαϊκή κουλτούρα: θαύμαζε το παίξιμο του Γάλλου ηθοποιού Φρανσουά-Ζοζέφ Ταλμά (François-Joseph Talma), μελετούσε προσεκτικά την εθιμοτυπία της νέας ναπολεόντειας αυλής και σύναψε φιλικές σχέσεις με τον στρατάρχη Ζαν Λαν (Jean Lannes).

Ως διαχειριστής, ο Γκολίτσιν κατεύνασε τα πάθη που έβραζαν επί του προκατόχου του Αλεξάντρ Αλεξέγιεβιτς Γιάκοβλεφ, υπέταξε τη συνοδική καγκελαρία, και επέβαλε έλεγχο στα εκκλησιαστικά δικαστήρια και τα οικονομικά. Για περίπου 14 χρόνια ήλεγχε τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία — το μεγαλύτερο διάστημα σε όλη την ιστορία της υπηρεσίας.

Στις πρώτες αποφάσεις του Γκολίτσιν περιλαμβάνονταν η αποστολή του μοναχού-προφήτη Άβελ (κατά κόσμον Βασίλι Βασίλιεφ) από το Φρούριο των Πέτρου και Παύλου στο Μοναστήρι Σολοβέτσκι, η άδεια εκτύπωσης του βιβλίου του ηγούμενου των Παλαιών Πιστών Σέργιου και η έγκριση το 1804 του Καταστατικού της Λουθηρανικής Εκκλησίας.

Μαζί με τον μεταρρυθμιστή Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς Σπεράνσκι, ο γενικός επίτροπος εκπόνησε μια μεγάλης κλίμακας μεταρρύθμιση των εκκλησιαστικών σχολών. Για να βρει πόρους για τη συντήρηση των ιερατικών σχολών (σεμιναρίων), πέτυχε να παραχωρηθεί στην εκκλησία το αποκλειστικό δικαίωμα εκτύπωσης και πώλησης συγχωροχαρτιών και νεκρικών στεφάνων. Αυτό το μονοπώλιο άρχισε να αποφέρει κολοσσιαία έσοδα — περίπου 100 χιλιάδες ρούβλια τον χρόνο. Μέχρι το 1817 είχε συγκεντρωθεί σημαντικό κεφάλαιο, και ο πρίγκιπας πρότεινε ο ίδιος στον αυτοκράτορα να παραιτηθεί από την κρατική επιδότηση των 2 εκατομμυρίων ρουβλίων. Ο Αλέξανδρος Α’ ενθουσιάστηκε.

Η πολιτική του Γκολίτσιν απέναντι στους Παλαιούς Πιστούς (που είχαν διατηρήσει τα προ του Νίκωνα εκκλησιαστικά τυπικά) ήταν διττή. Τον Φεβρουάριο του 1812 τους επέτρεψε να έχουν δικούς τους ιερείς. Μετά την πυρκαγιά της Μόσχας, ανέφερε στον τσάρο ότι οι Παλαιοί Πιστοί ανοικοδομούν την πόλη πιο ενεργά από όλους. Με συμβουλή του Γκολίτσιν, ο αυτοκράτορας τους επέτρεψε να κρατήσουν τα παρεκκλήσια που είχαν χτίσει, διατάζοντας μόνο να κατεβάσουν τις καμπάνες. Από την άλλη πλευρά, ήδη τον Ιούνιο του 1812 ο υπουργός έστειλε κρυφά στους κυβερνήτες μια εγκύκλιο με την απαίτηση για μυστική καταγραφή του αριθμού των Παλαιών Πιστών.

Πνευματική στροφή

Σύμφωνα με τις δικές του αναμνήσεις, στα νιάτα του η θρησκεία φαινόταν στον πρίγκιπα «μισητή», και χλεύαζε τον χριστιανισμό. Τα πρώτα χρόνια στη θέση του γενικού επιτρόπου διηύθυνε τη Σύνοδο με «παγανιστική ευσυνειδησία» και απορούσε ειλικρινά γιατί αρχιερείς μπορούσαν να γίνουν μόνο μοναχοί, δηλώνοντας: «Αυτό σίγουρα κάποιος μεθυσμένος Πατριάρχης το καθιέρωσε».

Σύντομα ξεκίνησε η ενασχόλησή του με τον μυστικισμό. Ως εμπνευστής αυτής της στροφής αναφέρεται ο τέκτονας Ροντιόν Αλεξάντροβιτς Κόσελεφ, ο οποίος υπηρετούσε ως πρέσβης στη Δανία. Οι προεπαναστατικοί ιστορικοί υποστήριζαν ότι ο Κόσελεφ εισήγαγε τον πρίγκιπα σε έναν τεκτονικό κύκλο. Οι σύγχρονοι ερευνητές (ειδικότερα η Νίνα Νικολάγιεβνα Ζαζούλινα) το αμφισβητούν αυτό, επισημαίνοντας την απουσία αποδείξεων για τη συμμετοχή του Γκολίτσιν σε στοές. Επιπλέον, το 1807 ακριβώς ο Γκολίτσιν ερεύνησε την υπόθεση του Πολωνού αποκρυφιστή Ταντέους Γκραμπιάνκα (Tadeusz Grabianka), ο οποίος κατηγορήθηκε για κατασκοπεία και μαγεία.

Παρόλα αυτά, ο Κόσελεφ έφερε στην υψηλή κοινωνία της Αγίας Πετρούπολης τις ιδέες του «εσωτερικού χριστιανισμού» — ενός κινήματος που έθετε την προσωπική εκστατική εμπειρία πάνω από τις εξωτερικές τελετές. Στον Γκολίτσιν άσκησαν επιρροή τόσο ο καθολικός ησυχασμός (quietism) του Φρανσουά Φενελόν (François Fénelon) και της Ζαν Γκιγιόν (Jeanne Guyon), όσο και ο προτεσταντικός μυστικισμός του Γιάκομπ Μπέμε (Jakob Böhme) και του Εμάνουελ Σβέντενμποργκ (Emanuel Swedenborg). Τη στάση του απέναντι στον Θεό την περιέγραφε ως εξής: «πρέπει χωρίς να το σκεφτείς να στραφείς με την καρδιά … στον Θεό, ζητώντας το έλεός του, όπως ένα παιδί, βλέποντας ένα τέρας, ρίχνεται στην αγκαλιά της μητέρας του».

Το 1812 ο Γκολίτσιν ανακατασκεύαζε το σπίτι του στον Φοντάνκα, 20. Ο αρχιτέκτονας Αλεξάντρ Λαβρέντιεβιτς Βίτμπεργκ, σύμφωνα με την επιθυμία του πρίγκιπα, έδωσε στην οικιακή εκκλησία έναν μυστηριώδη χαρακτήρα: το φως της ημέρας απουσίαζε, στα προσευχητήρια υπήρχαν ομοιώματα φέρετρων, και τα καντήλια ήταν φτιαγμένα σε σχήμα καρδιάς. Αυτή η ατμόσφαιρα γέννησε θρύλους για τελετές των Χλιστί (αίρεση) στα υπόγεια του σπιτιού, τους οποίους διέδιδαν οι κατάσκοποι του εχθρικού προς αυτόν μητροπολίτη Αμβροσίου (Ποντομπέντοφ).

Το φθινόπωρο του 1812, κατά τη διάρκεια του πανικού λόγω της κατοχής της Μόσχας, ο Αλέξανδρος Α’ επισκέφθηκε τον Γκολίτσιν. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης έπεσε στο πάτωμα μια γαλλική Βίβλος, ανοίγοντας στον 90ό ψαλμό του βασιλιά Δαβίδ: «Ο κατοικών εν βοηθεία του Υψίστου…». Ο Γκολίτσιν το ερμήνευσε αυτό ως σημάδι άνωθεν. Το επεισόδιο έκανε ισχυρή εντύπωση στον Αλέξανδρο (αν και οι ερευνητές παραδέχονται ότι η σκηνή είναι επινοημένη ή ότι ο Γκολίτσιν σκηνοθέτησε την πτώση του βιβλίου σκόπιμα).

Ο Γκολίτσιν захопился (ενθουσιάστηκε) με την εσχατολογία — την προσδοκία του επικείμενου τέλους του κόσμου, βασιζόμενος στους υπολογισμούς του Γερμανού μυστικιστή Γιόχαν Χάινριχ Γιουνγκ-Στίλινγκ (Johann Heinrich Jung-Stilling). Ο πρίγκιπας έγινε επίσης πεπεισμένος οικουμενιστής: πίστευε ότι όλοι οι χριστιανοί είναι ενωμένοι σε μια αόρατη «εσωτερική εκκλησία», και οι παραδοσιακές ομολογίες έχουν μόνο δευτερεύουσα σημασία.

Ο ιστορικός Ιλαριόν Αλεξέγιεβιτς Τσιστόβιτς σημείωνε ότι ο Γκολίτσιν ξύπνησε στην υψηλή κοινωνία το ενδιαφέρον για ζητήματα πίστης. Ο Μητροπολίτης Μόσχας Φιλάρετος (Ντροζντόφ) χαρακτήριζε τη θρησκεία του υπουργού ως «μια ομιχλώδη συναισθηματική-μυστικιστική απόχρωση, αναμεμειγμένη με ορθόδοξα δόγματα και διάφορες αιρετικές και σεκταριστικές διδασκαλίες».

Ο ιστορικός Μιχαήλ Γιακόβλεβιτς Μορόσκιν έδινε μια ακόμη πιο κατηγορηματική αξιολόγηση:

«Αυτός ο παράξενος και, όπως φαίνεται, καλός άνθρωπος, που είχε μελετήσει μέχρι λεπτομέρειας και μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια την αυλική τέχνη… ήταν ένα τέλειο βρέφος στα θρησκευτικά θέματα, σχεδόν αδαής στην ορθοδοξία και αξιολύπητο παιχνίδι όλων των σεκταριστών».

— Μιχαήλ Γιακόβλεβιτς Μορόσκιν, «Οι Ιησουίτες στη Ρωσία»

Ο συγγραφέας και αξιωματούχος Βλαντίμιρ Ιβάνοβιτς Πανάνιεφ επέμενε στη γνησιότητα της πίστης του Γκολίτσιν:

«…ενεργούσε λόγω εσωτερικού ενθουσιασμού· γι’ αυτό ίσως και ξεπερνούσε τα όρια, δεν γνώριζε τα όρια του ζήλου του· γι’ αυτό πίστευε στην ψεύτικη ευσέβεια των άλλων και, δυστυχώς, υποτασσόταν στη βλαβερή τους επιρροή».

— Βλαντίμιρ Ιβάνοβιτς Πανάνιεφ, «Απομνημονεύματα»

Ο Γκολίτσιν γινόταν τακτικά θύμα θρησκευτικών απατεώνων και καριεριστών, όπως ο αξιωματούχος Μιχαήλ Λεόντιεβιτς Μαγκνίτσκι. Ξεκινώντας ως φιλελεύθερος, ο Μαγκνίτσκι μετά την εξορία του στη Βόλογκντα εξελίχθηκε σε ορθόδοξο συντηρητικό. Όντας κυβερνήτης στο Σιμπίρσκ, κάποτε πετάχτηκε από την άμαξα στη λάσπη για να πάρει την ευλογία από έναν σαλό (γιουρόντιβι), ελπίζοντας ότι οι φήμες θα έφταναν στον Γκολίτσιν.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της ρήξης με την ορθοδοξία ήταν η «υπόθεση Στάνεβιτς»: όταν ο λογοτέχνης Γιεβστάφι Ιβάνοβιτς Στάνεβιτς έγραψε ένα βιβλίο με κριτική στον μυστικισμό, ο λογοκριτής αρχιμανδρίτης Ιννοκέντιος (Σμιρνόφ) επέτρεψε την εκτύπωσή του. Ο Γκολίτσιν πέτυχε την εξορία του λογοκριτή, αγανακτώντας που ο συγγραφέας έδωσε προβάδισμα στον Ιωάννη τον Χρυσόστομο «μόνο και μόνο επειδή είναι της Ανατολικής εκκλησίας».

Υπουργός Πνευματικών Υποθέσεων και Εθνικής Παιδείας

Το 1816 ο Γκολίτσιν έλαβε τη θέση του Υπουργού Εθνικής Παιδείας, και το 1817 τέθηκε επικεφαλής του νέου Υπουργείου Πνευματικών Υποθέσεων και Εθνικής Παιδείας. Ο δημοσιολόγος Αλεξάντρ Σκαρλάτοβιτς Στούρτζα έγραφε ότι στο υπουργείο «έκοψαν και έραψαν το κοστούμι στα μέτρα του» — συνένωσαν τη διοίκηση της ορθόδοξης Συνόδου, των καθολικών, των προτεσταντών, των μουσουλμάνων και των παγανιστών υπό την ηγεσία ενός κοσμικού αξιωματούχου. Αυτό το μεγαλειώδες σχέδιο, κατά την έκφραση του θεολόγου πρωθιερέα Γκεόργκι Βασίλιεβιτς Φλορόφσκι, στόχευε στη δημιουργία μιας «σωτήριας συμφωνίας μεταξύ πίστης, γνώσης και εξουσίας».

Σε αυτή τη θέση ο Γκολίτσιν το 1820 πέτυχε την ίδρυση μιας ενιαίας Ευαγγελικής-Λουθηρανικής Εκκλησίας στη Ρωσία, διορίζοντας ως πρώτο επίσκοπο τον Φινλανδό Ζαχαρίας Σιγκνέους (Zacharias Cygnaeus), και βοηθό του τον Ιγκνάτι Φέσλερ (Ignaz Aurelius Fessler). Από το 1819 έως το 1842 ο Γκολίτσιν διηύθυνε επίσης το Ταχυδρομικό Τμήμα. Ο άνθρωπος που ήλεγχε την παραβίαση της αλληλογραφίας (περλιουστράτσια) — το μυστικό άνοιγμα της ιδιωτικής αλληλογραφίας — προκαλούσε τον γενικό τρόμο.

Η Βιβλική Εταιρεία και η μετάφραση της Αγίας Γραφής

Ο Γκολίτσιν επέβαλε ενεργά τον μυστικισμό. Για να δώσει ώθηση στο περιοδικό «Αγγελιοφόρος της Σιών» (Σιόνσκι βέστνικ) του Αλεξάντρ Φιοντόροβιτς Λαμπζίν, ο υπουργός έγινε ο ίδιος λογοκριτής του. Το 1820 ανέθεσε τη μετάφραση των έργων δυτικών μυστικιστών και ανάγκαζε τον κλήρο να τα αγοράζει σε διογκωμένες τιμές.

Το κύριο σχέδιο παρέμενε η Ρωσική Βιβλική Εταιρεία (ΡΜΠΟ). Η πρωτοβουλία ανήκε στον Βρετανό πάστορα Τζον Πάτερσον (John Paterson) και τον στρατηγό Ρόμπερτ Γουίλσον (Robert Wilson). Η βρετανική εταιρεία είχε ιδρυθεί το 1804 από μεθοδιστές και κουάκερους για τη φθηνή διάδοση της Αγίας Γραφής, και ο Γκολίτσιν μετέφερε αυτή την ιδέα στο ρωσικό έδαφος.

Η πρώτη συνέλευση της ΡΜΠΟ πραγματοποιήθηκε στις 11 Ιανουαρίου 1813 στο σπίτι του πρίγκιπα. Τον Φεβρουάριο του 1816 ο Αλέξανδρος Α’ ανέθεσε την οργάνωση της μετάφρασης της Αγίας Γραφής στη σύγχρονη ρωσική γλώσσα. Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας της εταιρείας τα κείμενα μεταφράστηκαν σε 41 γλώσσες με συνολικό τιράζ άνω των 500.000 αντιτύπων.

Αφορμή για την οργή του ορθόδοξου κλήρου στάθηκε η μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης από το αρχαίο εβραϊκό μασοριτικό κείμενο, παρακάμπτοντας την παραδοσιακή ελληνική Μετάφραση των Εβδομήκοντα (Septuagint), γεγονός που εκλήφθηκε ως κρυφή προτεσταντοποίηση της Ρωσίας. Αυτή η πορεία του Γκολίτσιν ήταν οργανική στο πλαίσιο της Ιεράς Συμμαχίας, της οποίας ήταν ιδεολόγος.

Ένα επιτυχημένο σχέδιο ήταν η εισαγωγή των αλληλοδιδακτικών σχολείων του Λάνκαστερ (Lancasterian schools), που ήταν ιδανικά για τη μαζική εκπαίδευση των αγροτών.

Διαχείριση της εκπαίδευσης και λογοκρισία

Το υπουργείο δρούσε αυστηρά. Οι αξιωματούχοι Μιχαήλ Μαγκνίτσκι, Ντμίτρι Πάβλοβιτς Ρούνιτς και Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Καβέλιν απέλυαν καθηγητές για «έλλειψη ευσέβειας». Η διάλυση του Πανεπιστημίου της Αγίας Πετρούπολης υποκινήθηκε από τον Γκολίτσιν κατόπιν διατάγματος του τσάρου, ο οποίος είχε τρομοκρατηθεί από τη δολοφονία του Γερμανού συγγραφέα Άουγκουστ φον Κοτσέμπου (August von Kotzebue). Παρόλα αυτά, επί Γκολίτσιν άνοιξαν τρία πανεπιστήμια — της Βαρσοβίας, του Χαρκόβου, της Αγίας Πετρούπολης, καθώς και το Λύκειο Ρισελιέ.

Η κοσμική λογοκρισία απαγόρευε βιβλία για το φυσικό δίκαιο (ειδικότερα, το έργο του Αλεξάντρ Πέτροβιτς Κουνίτσιν). Ο Γκολίτσιν θεωρούσε τα μυθιστορήματα «επιβλαβή για ανάγνωση». Ωστόσο, στην «υπόθεση του Πανεπιστημίου της Βίλνα» χλεύασε μπροστά στον αυτοκράτορα τις αναφορές του αξιωματούχου Νικολάι Νικολάγιεβιτς Νοβοσίλτσεφ, υποβιβάζοντας τις μυστικές εταιρείες των φιλομαθών σε φιλοσοφικές διαμάχες για τον Ιμμάνουελ Καντ (Immanuel Kant). Χάρη σε αυτό ο ποιητής Άνταμ Μιτσκιέβιτς (Adam Mickiewicz) απέφυγε τη Σιβηρία. Και το 1828 ο Γκολίτσιν έσωσε τον Πούσκιν από την εξορία για τη «Γαβριηλιάδα», πνίγοντας την έρευνα στη γραφειοκρατική κωλυσιεργία.

Προστασία των αιρέσεων και ενασχόληση με τον μαγνητισμό

Ο υπουργός επιδείκνυε εκπληκτική ανοχή στις αιρέσεις. Μόνο το 1819, μετά το σκάνδαλο με τον προσηλυτισμό του ανιψιού του γενικού κυβερνήτη Μιχαήλ Αντρέγιεβιτς Μιλοράντοβιτς στην αίρεση των Σκοπτσί (ευνουχιστών), ο Γκολίτσιν συμφώνησε να εξορίσει τον ηγέτη της αίρεσης Κοντράτι Ιβάνοβιτς Σελιβάνοφ.

Ήταν κοντά στην αίρεση της Εκατερίνα Φιλίποβνα Ταταρίνοβα (το γένος Μπουξγκέβντεν, Buxhoeveden), της οποίας οι εκστατικοί χοροί λάμβαναν χώρα στο Κάστρο Μιχαηλόφσκι. Ο Πανάνιεφ το περιέγραφε ως εξής:

«Η Ταταρίνοβα καθιέρωσε εκεί ένα ιδιαίτερο είδος προσευχής, που συνίστατο σε στροβίλισμα γύρω από έναν κάδο με νερό, μέχρι πτώσεως· οπότε αυτός που είχε στροβιλιστεί λάμβανε δήθεν το χάρισμα της προφητείας. Επιρρεπής στο θαυμαστό, ο πρίγκιπας Γκολίτσιν την επισκεπτόταν».

— Βλαντίμιρ Ιβάνοβιτς Πανάνιεφ, «Απομνημονεύματα»

Όταν το 1837 η αίρεση διαλύθηκε, ο πρίγκιπας δειλά διαμήνυσε ότι «μόλις που θυμάται τη γνωριμία με αυτή την κυρία». Στα τέλη της δεκαετίας του 1820 захопился (ενθουσιάστηκε) με τον μαγνητισμό και τις συνεδρίες της Άννα Πετρόβνα Ζούμποβα (το γένος Τουρτσανίνοβα), θείας του αστυνομικού διευθυντή Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Κοκόσκιν, η οποία θεράπευε με το «βλέμμα». Η θεραπεία δεν βοήθησε, ο πρίγκιπας τυφλώθηκε και στο τέλος της ζωής του έπεσε υπό την επιρροή της «δεσποινίδας Μάουρερ».

Η πτώση του πανίσχυρου υπουργού: η σύγκρουση με τον Φώτιο

Ο κύριος κατήγορος του Γκολίτσιν έγινε ο αρχιμανδρίτης Φώτιος (κατά κόσμον Πιοτρ Νικίτιτς Σπάσκι). Ένας νεαρός χαρισματικός ασκητής, που φορούσε αλυσίδες (βερίγκι), απέκτησε τεράστια δημοτικότητα στα σαλόνια της Αγίας Πετρούπολης χάρη στην προστασία της πάμπλουτης κόμισσας Άννα Αλεξέγιεβνα Ορλόβα-Τσεσμένσκαγια. Αρχικά ο υπουργός υποτασσόταν στον Φώτιο, τον αποκαλούσε «Αββά» και έκανε υπάκουα μετάνοιες.

Η πτώση του Γκολίτσιν ήταν αποτέλεσμα της συνωμοσίας του Αρακτσέγιεφ, του μητροπολίτη Σεραφείμ (Γκλαγκολέφσκι), του Φωτίου και του Μαγκνίτσκι. Ο Φώτιος έπαιξε καθοριστικό ρόλο. Στις καταγγελίες του αποκαλούσε το περιβάλλον του Γκολίτσιν «αίρεση των στροβιλιζόμενων Χλιστί» και «διεφθαρμένους». Η θρησκευτική αίρεση και η σεξουαλική παρέκκλιση συγχωνεύτηκαν σε μια ενιαία κατηγορία.

Τον Απρίλιο του 1824 ο Φώτιος αρνήθηκε να ευλογήσει τον υπουργό, κατηγορώντας τον για την έκδοση των βιβλίων του πάστορα Γιόχαν Γκόσνερ (Johannes Gossner), και φώναξε: «Δεν θα δεις τη βασιλεία των ουρανών και θα κατέβεις στην κόλαση!». Μετά από 20 ημέρες ο Γκολίτσιν αποπέμφθηκε. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Πανάνιεφ, πράκτορες αγόραζαν κρυφά τα τυπωμένα φύλλα του βιβλίου του Γκόσνερ:

«Ο μητροπολίτης έπεσε στα πόδια του [του αυτοκράτορα] και απαιτούσε την απομάκρυνση του πρίγκιπα Γκολίτσιν, του οποίου η διοίκηση, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, κλονίζει την ορθόδοξη εκκλησία».

— Βλαντίμιρ Ιβάνοβιτς Πανάνιεφ, «Απομνημονεύματα»

Η Βιβλική Εταιρεία έκλεισε. Ως νέος Υπουργός Παιδείας διορίστηκε ο συντηρητικός Αλεξάντρ Σεμιόνοβιτς Σισκόφ. Ο Γκολίτσιν εκδικήθηκε: έπεισε τον τσάρο να διορίσει ως αναπληρωτή του Σισκόφ τον Ντμίτρι Νικολάγιεβιτς Μπλούντοφ, ο οποίος στα νιάτα του έγραφε γι’ αυτόν καυστικά επιγράμματα.

Η ζωή μετά την παραίτηση και η επιρροή επί Νικολάου Α'

Το 1823 ο Γκολίτσιν προετοίμασε το μανιφέστο του Αλεξάνδρου Α’ για τη μεταβίβαση του θρόνου στον Νικόλαο Πάβλοβιτς, παρακάμπτοντας τον Κωνσταντίνο Πάβλοβιτς. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης των Δεκεμβριστών το 1825 προστάτευε την τσαρική οικογένεια και βρήκε προσωπικά στο σπίτι του κόμη Ιβάν Στεπάνοβιτς Λαβάλ (Jean-François de Laval de la Loubrerie) το σχέδιο της εξέγερσης, γραμμένο από τον Σεργκέι Πέτροβιτς Τρουμπετσκόι.

Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης ο Γκολίτσιν, ο οποίος συμμετείχε στην επιτροπή, απαιτούσε τη θανατική ποινή για 39 Δεκεμβριστές. Τάισε με τα αποφάγια του δείπνου του τον συλληφθέντα Τρουμπετσκόι (ο οποίος λύγισε και κατέδωσε 79 άτομα), και εκείνος θυμόταν τις εγκάρδιες συζητήσεις του πρίγκιπα μαζί του και με τον Κοντράτι Φιοντόροβιτς Ριλέγιεφ. Ταυτόχρονα, τον πρίγκιπα τον περιέγραφαν ως τυπικό Ιησουίτη: για παράδειγμα, ανέκρινε τον Ιβάν Αλεξάντροβιτς Άννενκοφ, τον οποίο γνώριζε από παιδί, χωρίς να κάνει παραχωρήσεις και συγκεντρώνοντας μεθοδικά το αποδεικτικό υλικό. Τους δύο συλληφθέντες ανιψιούς του, τον Αλεξάντρ και τον Βαλεριάν Γκολίτσιν, ο πρίγκιπας δεν τους βοήθησε.

Ο Νικόλαος Α’ εκτιμούσε τα τεχνοκρατικά ταλέντα του Γκολίτσιν. Στο ταχυδρομείο έλεγχε τους μυστικούς πράκτορες. Τη δεκαετία του 1830 ο πρίγκιπας υπέβαλε ένα υπόμνημα με την πρόταση για τον αναγκαστικό προσηλυτισμό των Ουνιτών στην ορθοδοξία. Χρόνια αργότερα, αυτή η σκληρή πορεία στέφθηκε με τη Σύνοδο του Πόλοτσκ το 1839, η οποία κατήργησε την Ουνία με την υποστήριξη του επισκόπου Ιωσήφ (Σεμάσκο). Και παρόλο που αυτά τα κατασταλτικά μέτρα έρχονταν σε αντίθεση με την προηγούμενη πολιτική ανεξιθρησκείας του «Διπλού Υπουργείου» του Γκολίτσιν, ο πρίγκιπας, ο οποίος είχε μετατραπεί σε πιστό αξιωματούχο ασφαλείας της εποχής του Νικολάου, υποστήριζε με συνέπεια τη νέα γραμμή.

Το 1833 ο Γκολίτσιν υποστήριξε τον νέο ύμνο του συνθέτη Αλεξέι Φιοντόροβιτς Λβοφ «Ο Θεός, τον Τσάρο φύλαττε!». Τον χειμώνα του 1840 ο πρίγκιπας γνώρισε τον ζωγράφο Καρλ Πάβλοβιτς Μπριουλόφ. Εκείνος έπαιρνε διαζύγιο από την Εμίλια Τιμ (Emilie Timm), και η υπόθεση εξαρτιόταν από τον συγγενή του Γκολίτσιν — τον γενικό επίτροπο Νικολάι Αλεξάντροβιτς Προτάσοφ. Ο Μπριουλόφ ζωγράφισε το διάσημο πορτρέτο του πρίγκιπα:

Τα τελευταία χρόνια στην Κριμαία

Το 1829 ο Γκολίτσιν αγόρασε γη στην Κριμαία. Σύμφωνα με το σχέδιο των αρχιτεκτόνων Φίλιπ Έλσον (Philip Elson) και Γουίλιαμ Χαντ (William Hunt), χτίστηκε στη Γκάσπρα το παλάτι «Αλεξάνδρεια». Το 1842 ο τυφλωμένος γέροντας αποσύρθηκε εκεί. Τον φρόντιζε η αδελφή του Ελιζαβέτα Νικολάγιεβνα Κολογκρίβοβα, και οι γειτόνισσες Ελιζαβέτα Ξαβέριεβνα Βοροντσόβα και Σοφία Μπερκχάιμ (Sophie de Berckheim) του διάβαζαν μυθιστορήματα του Εζέν Σι (Eugène Sue), της Γεωργίας Σάνδη (George Sand) και του Ονορέ ντε Μπαλζάκ (Honoré de Balzac).

Το φθινόπωρο του 1844 ο χειρουργός Βλαντίμιρ Αφανάσιεβιτς Καραβάγιεφ του επέστρεψε την όραση σε 28 δευτερόλεπτα. Ο πρίγκιπας πρόλαβε να απολαύσει τη φύση, αλλά σύντομα υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο και πέθανε στις 22 Νοεμβρίου 1844 — με διαφορά μίας ημέρας από τον διώκτη του Μαγκνίτσκι. Στο ίδιο κτήμα στη Γκάσπρα, μισό αιώνα αργότερα, ο Λέων Νικολάγιεβιτς Τολστόι θα εργαστεί πάνω στη νουβέλα «Χατζή-Μουράτ».

Πριν από τον θάνατό του κατέστρεψε το αρχείο του και ζήτησε να του φτιάξουν ένα απλό ξύλινο φέρετρο χωρίς επιχρύσωση.

Ιστορική σημασία

Η μορφή του Αλεξάντρ Γκολίτσιν κατέχει ιδιαίτερη θέση στη ρωσική ΛΟΑΤ-ιστορία, καταρρίπτοντας το στερεότυπο για την αναπόφευκτη σύγκρουση μεταξύ της ομοφυλοφιλίας, της βαθιάς θρησκευτικότητας και των συντηρητικών πολιτικών απόψεων. Η βιογραφία του αποδεικνύει ότι στην αυτοκρατορική Ρωσία οι ομόφυλες συμπάθειες δεν αποτελούσαν εμπόδιο για την ενσωμάτωση στα ανώτατα κλιμάκια της εξουσίας και τη διαχείριση της πνευματικής πορείας μιας τεράστιας χώρας. Ο πρίγκιπας στηριζόταν στο αριστοκρατικό του καθεστώς, την οικονομική του ανεξαρτησία και την προσωπική εμπιστοσύνη του αυτοκράτορα — ένα θεμέλιο που για δεκαετίες εγγυόταν την ατομική του ελευθερία και προστάτευε την ιδιωτική του ζωή από την κρατική παρέμβαση. Για τη σύγχρονη κατανόηση του παρελθόντος, αυτό το παράδειγμα παρουσιάζει ουσιαστική αξία: αποδεικνύει ότι η εγχώρια ιστορική εμπειρία δεν περιορίζεται σε ένα μονοδιάστατο αφήγημα περιθωριοποίησης ή καταπίεσης. Περιλαμβάνει τις μοίρες επιδραστικών κρατικών παραγόντων, των οποίων η προσωπική σφαίρα παρέμενε κυρίαρχη περιοχή, απρόσιτη για εξωτερικό έλεγχο μέχρι τη σύγκρουση με τα πολιτικά συμφέροντα των ανταγωνιστών.

Η μοίρα του Ογκίστ Πουαρό

Ο Ογκίστ Πουαρό παρέμεινε στη Ρωσία, όπου εργάστηκε με επιτυχία ως χορογράφος, ανεβάζοντας πάνω από 30 παραστάσεις σε συνεργασία με τον Ιβάν Ιβάνοβιτς Βάλμπερχ και τον Σαρλ Ντιντλό (Charles Didelot). Ο ιστορικός του μπαλέτου Γιούρι Αλεξέγιεβιτς Μπαχρούσιν εκτιμούσε ιδιαίτερα αυτή την περίοδο, και ο χορογράφος Αντάμ Πάβλοβιτς Γκλουσκόφσκι αποκαλούσε τον Πουαρό χορευτή πρώτης τάξεως. Πέθανε στην Αγία Πετρούπολη — σύμφωνα με ορισμένες πηγές, την ίδια χρονιά με τον πρίγκιπα Γκολίτσιν.