Ο ομοερωτισμός στο οθωμανικό ποίημα «Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» του Τασλιτζαλί Γιαχιά Μπέη

Πριν από περισσότερα από 480 χρόνια στην Οθωμανική Αυτοκρατορία, ο ποιητής Τασλιτζαλί Γιαχιά Μπέης έγραψε ένα ποίημα για τον έρωτα δύο ανδρών — την ιστορία του πάθους ενός φτωχού για έναν ευγενή ωραίο νέο. Τον 16ο αιώνα, όταν στην Ευρώπη για παρόμοια θέματα οι άνθρωποι διώκονταν και εκτελούνταν, ο Γιαχιά περιέγραψε τον ανδρικό έρωτα σε μια κομψή αλληγορική ποιητική μορφή και, εξ όσων γνωρίζουμε, δεν υπέστη καμία τιμωρία.

Σε αυτό το άρθρο συνοψίζεται η πλοκή του ποιήματος «Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» και αναλύεται πώς ο Γιαχιά Μπέης συνδυάζει σε αυτό το αισθησιακό και το πνευματικό, το ομοερωτικό και το μυστικιστικό.

Σχετικά με τον συγγραφέα και το ποίημα

Ο Τασλιτζαλί Γιαχιά Μπέης έζησε περίπου από το 1498 έως το 1573 ή το 1582· δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία για τις ημερομηνίες της ζωής του. Είναι ένας από τους γνωστούς Οθωμανούς ποιητές του 16ου αιώνα. Ο Γιαχιά πέρασε τα νιάτα του σε στρατιωτικές εκστρατείες, και αυτή η εμπειρία επηρέασε αισθητά το έργο του. Στα ποιήματά του συχνά βασιζόταν σε θέματα και εικόνες της περσικής λογοτεχνίας, αλλά τα επανερμήνευε και δημιουργούσε αυτοτελή έργα.

Ένα από τα πιο γνωστά έργα του είναι το ποίημα «Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» («Şah ü Geda»). Πρόκειται για ένα ερωτικό αλληγορικό μασναβί, δηλαδή ένα ποίημα γραμμένο σε ομοιοκατάληκτα δίστιχα. Η πλοκή χωρίζεται σε 48 μικρά κεφάλαια και περιλαμβάνει 1915 δίστιχα. Στο ποίημα υπάρχουν τα παραδοσιακά εισαγωγικά μέρη: προσευχή στον Θεό, εγκώμιο στον προφήτη και τους δίκαιους χαλίφηδες, πανηγυρικός στον σουλτάνο και άλλα υποχρεωτικά στοιχεία. Το κείμενο είναι γραμμένο σε σχετικά απλή και ρέουσα γλώσσα, στα κατανοητά οθωμανικά τουρκικά της εποχής του.

Η κύρια δράση εκτυλίσσεται σε μια αναγνωρίσιμη, σχεδόν ρεαλιστική Κωνσταντινούπολη του 16ου αιώνα. Τα ονόματα των ηρώων είναι συμβατικά. «Σάχης» είναι ένας τίτλος, κυριολεκτικά «βασιλιάς», και «Γκεντά» σημαίνει «ζητιάνος». Πιθανότατα δεν πρόκειται για κύρια ονόματα, αλλά για τύπους.

Παράλληλα, στην ιστοριογραφία υπήρξαν εικασίες για αυτοβιογραφικό υποκείμενο. Ορισμένοι ερευνητές ταυτίζουν τον Γκεντά με τον ίδιο τον Τασλιτζαλί Γιαχιά, και κάτω από τη μορφή του Σάχη υπονοούν τον πραγματικό αυλικό Αχμέτ Μπέη, ο οποίος υπηρετούσε ως φύλακας των πυλών του παλατιού επί σουλτάνου. Στο πλαίσιο αυτής της εκδοχής, το ποίημα εξετάζεται ως μια καλλιτεχνικά επεξεργασμένη αφήγηση μιας προσωπικής ερωτικής προσκόλλησης του συγγραφέα.

Ο ίδιος ο Γιαχιά Μπέης υποστήριζε ότι συνέθεσε τον «Σάχη και τον Ζητιάνο» σε μόλις μία εβδομάδα και δεν δανείστηκε την πλοκή από ξένα βιβλία. Ωστόσο, το μοτίβο του «βασιλιά και του ζητιάνου» ήταν ήδη γνωστό στην περσοτουρκική λογοτεχνία. Παρ’ όλα αυτά, ο Γιαχιά Μπέης έδωσε σε αυτή την κλασική πλοκή τόσο έντονο τοπικό χρώμα και τέτοια συναισθηματική πειστικότητα, που το ποίημα απέκτησε τη φήμη μιας από τις πιο επιτυχημένες ενσαρκώσεις της.

Πλήρης μετάφραση του ποιήματος στα ρωσικά, εξ όσων γνωρίζουμε, δεν υπάρχει. Στα αγγλικά υπάρχουν σύντομες περιλήψεις και επιλογές μεμονωμένων δίστιχων. Το πλήρες κείμενο είναι διαθέσιμο στα τουρκικά.

Περίληψη της πλοκής: η ιστορία αγάπης του Σάχη και του Γκεντά

Ο κεντρικός ήρωας, ο Γκεντά, βλέπει στο όνειρό του έναν πανέμορφο νέο και τον ερωτεύεται κεραυνοβόλα. Ξυπνώντας, δεν μπορεί να διώξει αυτή την εικόνα από το μυαλό του. Σύντομα, κάνοντας βόλτα με φίλους στον Ιππόδρομο της Κωνσταντινούπολης, ο Γκεντά αναγνωρίζει σε έναν τυχαίο περαστικό τον ίδιο νέο από το όνειρό του. Τον κυριεύει το πάθος: μένει ακίνητος, αναστενάζει βαριά και δεν μπορεί να πάρει τα μάτια του από πάνω του. Οι φίλοι του παρατηρούν την απότομη αλλαγή στη συμπεριφορά του, αλλά δεν καταλαβαίνουν την αιτία της.

Ο νέος αποδεικνύεται ότι είναι ένας ευγενής με το προσωνύμιο Σάχης. Ο Γκεντά βρίσκει τρόπο να του δώσει να καταλάβει ότι είναι ερωτευμένος, αλλά δεν βρίσκει ανταπόκριση. Η ιστορία του φτωχού που είναι ερωτευμένος με τον ευγενή νέο γίνεται γρήγορα θέμα συζήτησης στην πόλη. Αρχίζουν να κυκλοφορούν φήμες για «ντροπή». Μαθαίνοντάς το αυτό, ο Σάχης εξοργίζεται και θεωρεί ότι ο Γκεντά κηλίδωσε την τιμή του. Διατάζει να εξοριστεί ο Γκεντά από την πόλη.

Από αυτή τη στιγμή ξεκινά για τον Γκεντά μια περίοδος βασάνων. Οι γύρω του τον επικρίνουν και τον συμβουλεύουν να ξεχάσει την απελπισμένη του προσκόλληση, αλλά εκείνος δεν μπορεί να το κάνει. Ο Γκεντά αρρωσταίνει από ερωτικό καημό και οι γιατροί αποδεικνύονται ανίσχυροι. Τελικά, υπό την πίεση της γενικής κατακραυγής και κατά βούληση του Σάχη, εγκαταλείπει την Κωνσταντινούπολη.

Στην εξορία, ο Γκεντά περιπλανιέται σε έρημα μέρη μόνος του και σταδιακά χάνει τα λογικά του από τον έρωτα. Καταριέται τις κακές γλώσσες και όσους διέδιδαν φήμες. Σύμφωνα με τη λογική της αφήγησης, αυτές οι κατάρες πραγματοποιούνται: οι εχθροί του υφίστανται συμφορές, και ο ίδιος ο Σάχης αρρωσταίνει ξαφνικά, σαν να τον πρόλαβε η ηχώ των θρήνων του Γκεντά.

Αν και ο Γκεντά ζει μακριά από τους ανθρώπους, φτάνουν σε αυτόν ειδήσεις από την πόλη. Μαθαίνοντας για τη βαριά ασθένεια του Σάχη, νιώθει συμπόνια και προσεύχεται ειλικρινά για την ανάρρωση του αγαπημένου του. Με μια παραμυθένια ανατροπή, αυτή η προσευχή αποδεικνύεται αποτελεσματική, και ο Σάχης αναρρώνει ως εκ θαύματος.

Μαθαίνοντας για την ανάρρωσή του, ο Γκεντά αποφασίζει να του υπενθυμίσει την ύπαρξή του. Γράφει ένα γράμμα, στο οποίο μιλάει για τη θλίψη του, την αγάπη του και την αφοσίωσή του. Αλλά ο Σάχης, λαμβάνοντας το μήνυμα, παραμένει και πάλι ψυχρός. Η σιωπή του τσακίζει οριστικά τον Γκεντά. Η θλίψη του εντείνεται και σχεδόν χάνει τα λογικά του. Τις νύχτες περιπλανιέται μόνος, απευθύνεται στο φεγγάρι και τον ήλιο και εμπιστεύεται τον πόνο του στα σιωπηλά ουράνια σώματα.

Εν τω μεταξύ, ο Σάχης βιώνει μια εσωτερική σύγκρουση. Μια μέρα διοργανώνει ένα συμπόσιο στον κήπο με τους στενούς του ανθρώπους και προτείνει στον καθένα να διηγηθεί μια διδακτική ιστορία. Αφού ακούει τους υπόλοιπους, ο Σάχης διηγείται τη δική του παραβολή για τον κρυφό έρωτα δύο ανθρώπων. Ουσιαστικά πρόκειται για μια συγκαλυμμένη αφήγηση της σχέσης του με τον Γκεντά. Έτσι, ο Σάχης αναγνωρίζει για πρώτη φορά — έστω και αλληγορικά — την ύπαρξη αυτού του έρωτα. Αυτή η σκηνή γίνεται καθοριστική: εξωτερικά εξακολουθεί να κρατά αποστάσεις, αλλά στον κύκλο των έμπιστων ανθρώπων του δίνει να καταλάβουν ότι η ιστορία του Γκεντά δεν του είναι αδιάφορη.

Μαθαίνοντας ότι ο Σάχης δεν είναι εντελώς αδιάφορος, ο Γκεντά αποφασίζει να επιστρέψει στην Κωνσταντινούπολη και αλλάζει εμφάνιση. Έρχεται στην πόλη μεταμφιεσμένος σε σκλάβο, αλλάζει ρούχα και αναμειγνύεται με τον κόσμο στο σκλαβοπάζαρο. Εκείνη την εποχή, ο Σάχης αναζητά νέο υπηρέτη. Ανάμεσα σε αυτούς που προσφέρονται προς πώληση, παρατηρεί έναν άγνωστο σκλάβο, δεν αναγνωρίζει σε αυτόν τον Γκεντά και τον αγοράζει. Έτσι, ο Γκεντά με δόλο βρίσκεται στο σπίτι του Σάχη, για να είναι κοντά στον αγαπημένο του, αλλά αναγκάζεται να κρύβει την ταυτότητά του.

Στο σπίτι του Σάχη, ο Γκεντά βρίσκεται συνεχώς κοντά του, ωστόσο δεν τολμά να αποκαλυφθεί. Ο ανεκπλήρωτος έρωτας και η ανάγκη για προσποίηση κλονίζουν την υγεία του ακόμη περισσότερο: αρρωσταίνει βαριά και κυριολεκτικά σβήνει. Ένας από τους φίλους του, λυπούμενος τον Γκεντά, προσπαθεί να βοηθήσει και κανονίζει μια συνάντηση. Μια μέρα, όταν ο Σάχης ιππεύει στον δρόμο, ο φίλος βγάζει μπροστά του τον εξασθενημένο Γκεντά. Ο Σάχης βλέπει τον άρρωστο, νιώθει συμπόνια και με το πρόσχημα της φροντίδας για τον υπηρέτη προσπαθεί να τον στηρίξει. Αλλά εξακολουθεί να φοβάται την κατακραυγή. Παρατηρώντας τα βλέμματα των γύρω, ο Σάχης αμέσως συγκρατείται και υποκρίνεται αδιαφορία. Ωστόσο, ακόμη και αυτή η σύντομη συνάντηση φέρνει στον Γκεντά τόση χαρά, που ως εκ θαύματος αρχίζει να αναρρώνει.

Όταν οι κακοθελητές μαθαίνουν για την προσέγγιση του Σάχη και του Γκεντά, ξεκινούν νέες ίντριγκες. Διαδίδεται η ψευδής φήμη ότι ο Γκεντά δεν άντεξε τα βάσανα και αυτοκτόνησε. Ακούγοντας αυτό, ο Σάχης νιώθει τρόμο και βαθιά θλίψη, και έτσι προδίδει άθελά του τα συναισθήματά του. Όταν αποκαλύπτεται ότι ο Γκεντά είναι ζωντανός, το σοκ που βίωσαν απλώς ενισχύει τον δεσμό μεταξύ τους: η κοινή συμφορά τούς φέρνει πιο κοντά από πριν.

Μετά από όλες τις δοκιμασίες, ο Σάχης αποφασίζει τελικά να περάσει χρόνο μόνος με τον Γκεντά. Μια νύχτα μένουν οι δυο τους σε ένα απόμερο μέρος, αλλά η συνάντηση παραμένει πλατωνική. Ο Γκεντά από αμηχανία δεν τολμά να σηκώσει τα μάτια του στον Σάχη και νιώθει δέος απέναντί του. Ο Σάχης καταλαβαίνει ότι η υπερβολική οικειότητα μπορεί να τους φέρει ντροπή. Γι’ αυτό το πρωί λέει: «Πήγαινε σπίτι σου και περίμενέ με εκεί». Ο Γκεντά επιστρέφει με ελπίδα και αρχίζει να περιμένει την υποσχεθείσα επίσκεψη, αλλά ο Σάχης δεν έρχεται ποτέ. Η ατελείωτη αναμονή οδηγεί ξανά τον Γκεντά στην απελπισία: χάνει οριστικά την επαφή με την πραγματικότητα και ζει μόνο με το όνειρο της συνάντησης.

Οι φίλοι του βλέπουν ότι ο Γκεντά είναι εξαντλημένος και απαιτούν να τους πει την αλήθεια για τη σχέση του με τον Σάχη. Σε μια κρίση, τους διηγείται μια φανταστική ιστορία: ότι ο Σάχης ήρθε κρυφά σε αυτόν τη νύχτα, και μέχρι τα ξημερώματα έπιναν κρασί, διασκέδαζαν και ήταν ευτυχισμένοι· αλλά το πρωί ο Γκεντά κατάλαβε ότι όλα ήταν απλώς ένα όνειρο. Αυτό το επεισόδιο γίνεται η τελευταία αναλαμπή της ρομαντικής του ελπίδας.

Μετά από αυτό, οι φίλοι επιπλήττουν ήπια τον Γκεντά και τον νουθετούν: ο άνθρωπος δεν πρέπει να καταστρέφει τον εαυτό του για χάρη της γήινης αγάπης· η καρδιά πρέπει να στραφεί στον Θεό, διότι μόνο ο Ύψιστος είναι ο αξιόπιστος αγαπημένος, ενώ η αγάπη για τους θνητούς φέρνει βάσανα. Στις τελευταίες στροφές, ο συγγραφέας συνοψίζει: η γήινη, σωματική αγάπη είναι παροδική, ενώ η αληθινή Αγάπη είναι η αγάπη για τον Θεό. Μέσα από τα μαρτύρια του πάθους, ο Γκεντά φτάνει στην επίγνωση της θεϊκής αγάπης.

Ο ομοερωτισμός στο ποίημα: σκηνές, μοτίβα, πλαίσιο

«Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» προσελκύει την προσοχή επειδή δείχνει την προσκόλληση και την αγάπη μεταξύ δύο ανδρικών χαρακτήρων ανοιχτά και συναισθηματικά. Για την οθωμανική κλασική λογοτεχνία, μια τέτοια προσέγγιση είναι ασυνήθιστη: στα ρομαντικά μασναβί, το κεντρικό ζευγάρι ήταν συνήθως ένας άνδρας και μια γυναίκα.

Ο Γιαχιά Μπέης απομακρύνεται συνειδητά από αυτόν τον κανόνα. Στον πρόλογο εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για τα παραδοσιακά ποιήματα περί ετεροφυλοφιλικού έρωτα και γράφει ότι δεν θεωρεί απαραίτητο να εξυμνήσει τον έρωτα για μια γυναίκα. Αντίθετα, επιλέγει μια πλοκή για την πλατωνική έλξη ενός άνδρα προς έναν άλλον άνδρα.

Μια σειρά από βασικές σκηνές και εικόνες του ποιήματος ερμηνεύονται από τους ερευνητές ως ομοερωτικοί υπαινιγμοί.

Η πρώτη συνάντηση των ηρώων στην πόλη περιγράφεται ως έρωτας με την πρώτη ματιά. Ο άνδρας, ο Γκεντά, γοητεύεται ακαριαία από τον πανέμορφο νέο, τον Σάχη, και κυριολεκτικά χάνει τα λογικά του από την ομορφιά του. Ένας τέτοιος εξιδανικευμένος θαυμασμός για τους νέους ήταν ένα χαρακτηριστικό μοτίβο της ερωτικής ποίησης εκείνης της εποχής και συνδεόταν με την «ερωτική του βλέμματος». Στο πλαίσιο του ποιήματος, δεν πρόκειται απλώς για την ενατένιση της ομορφιάς, αλλά για τη στιγμή της γέννησης του πάθους. Οι σύγχρονοί του θα μπορούσαν να δουν σε αυτή τη σκηνή μια αναφορά στην αστική κουλτούρα του θαυμασμού προς τους νέους. Είναι γνωστό ότι ο Ιππόδρομος της Κωνσταντινούπολης τον 16ο αιώνα ήταν ένα από τα μέρη όπου οι ευγενείς άνδρες μπορούσαν να παρατηρήσουν όμορφους κοινούς θνητούς. Ο καθηγητής Σελίμ Κουρού έγραψε ότι τέτοιες πλοκές αντανακλούσαν την κοινωνική πραγματικότητα: η νομική και ηθικολογική λογοτεχνία εκείνων των χρόνων καταδίκαζε τις σχέσεις με τους «κοινούς θνητούς», ενώ η ποίηση, αντίθετα, εξυμνούσε τον έρωτα για νεαρούς, φτωχούς άνδρες από τον λαό.

Στη συνέχεια, ο συγγραφέας περιγράφει την ομορφιά του Σάχη μέσα από τα παραδοσιακά επίθετα της οθωμανικής λυρικής ποίησης: τριαντάφυλλο, κυπαρίσσι, φεγγάρι και άλλα. Αυτές οι παρομοιώσεις χρησιμοποιούνταν συνήθως για νεαρούς αγαπημένους, ανεξαρτήτως φύλου. Μέσα σε αυτή την παράδοση, ο «αγαπημένος» συχνά προικίζεται με ανδρόγυνα ή έντονα ανδρικά χαρακτηριστικά, και η εμφάνιση του Σάχη παρουσιάζεται ως αψεγάδιαστη. Όταν τέτοιες εικόνες αναφέρονται σε ανδρικό χαρακτήρα, η ομοερωτική χροιά του κειμένου ενισχύεται. Ειδικότερα, η φωνή του αγαπημένου παρομοιάζεται με τη φωνή του αηδονιού ή του παπαγάλου — γλυκιά και ικανή να οδηγήσει στην έκσταση.

Τα βάσανα του ήρωα εξαιτίας του όμορφου νέου παραπέμπουν επίσης στο κλασικό ρεπερτόριο της ανατολίτικης ερωτικής λογοτεχνίας, το οποίο εκπροσωπείται ευρέως και στην περσική, συμπεριλαμβανομένης της σουφικής, ποίηση. Στο ποίημα, ο Γκεντά υποφέρει «σαν πεταλούδα στη φωτιά του έρωτα», και το αντικείμενο του πάθους του είναι ένας άνδρας. Ο περίγυρος καταδικάζει αυτό το συναίσθημα: αναφέρεται ότι «οι άνθρωποι άρχισαν να τον ντροπιάζουν». Ο συγγραφέας, ωστόσο, δεν καταδικάζει τον ήρωα. Αντίθετα, αισθητικοποιεί και ρομαντικοποιεί την «ασθένειά» του.

Επιδιώκοντας να είναι πιο κοντά στον Σάχη, ο Γκεντά με δόλο γίνεται αγορασμένος υπηρέτης του. Το ίδιο το μοτίβο του ερωτευμένου υπηρέτη κοντά στον αγαπημένο του απηχεί τις πρακτικές των ανατολικών κοινωνιών, όπου όμορφοι νεαροί υπηρέτες γίνονταν συχνά αντικείμενα έλξης των αφεντικών τους. Εδώ το σχήμα έχει αντιστραφεί: δεν υπηρετεί αυτός που θαυμάζεται, αλλά αυτός που είναι ερωτευμένος. Στην κουλτούρα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η πρακτική της συντήρησης όμορφων υπηρετών υπήρχε, και η λογοτεχνία της εποχής το κατέγραφε αυτό.

Το κορυφαίο επεισόδιο, στο οποίο ο Σάχης και ο Γκεντά μένουν μόνοι, είναι διαποτισμένο από μια ανείπωτη ερωτική ατμόσφαιρα. Δύο νέοι περνούν τη νύχτα μαζί, γλεντούν και πίνουν κρασί. Αν και η αφήγηση υπογραμμίζει τον πλατωνικό χαρακτήρα της σχέσης τους, η ίδια η κατάσταση είναι δομημένη ως οικεία. Στην οθωμανική ποίηση, το κρασί και ο απομονωμένος κήπος συνδέονται παραδοσιακά με το ερωτικό ραντεβού. Ταυτόχρονα, ο συγγραφέας διατηρεί τη σκηνή αγνή: ο Γκεντά νιώθει τόσο δέος απέναντι στον Σάχη, που «ούτε καν κοιτάζει τον αγαπημένο του». Αλλά η ίδια η δυνατότητα της νυχτερινής απομόνωσης δύο ανδρών μέσα στην πλοκή δημιουργεί μια τολμηρή ομοερωτική ίντριγκα. Δεν πρόκειται πλέον για φευγαλέες ματιές στην πλατεία, αλλά για πραγματική οικειότητα, έστω και αν περιγράφεται με εξαιρετική συγκράτηση.

Η περαιτέρω σύγκρουση χτίζεται πάνω σε φήμες. Οι κακοθελητές διαδίδουν την ιστορία ότι ο Γκεντά φέρεται να αυτοκτόνησε λόγω του έρωτά του για τον Σάχη. Αυτή η ανατροπή είναι τυπολογικά κοντά σε τραγικές ερωτικές πλοκές, όπως η ιστορία του Λεϊλά και του Μετζνούν ή του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας, όπου οι ήρωες πεθαίνουν πιστεύοντας σε ψευδείς ειδήσεις. Ο Σάχης, ακούγοντας για τον «θάνατο» του Γκεντά, το βιώνει βαριά, και μια τέτοια αντίδραση μπορεί να ερμηνευθεί ως εκδήλωση ενός συναισθήματος ικανού να υπονομεύσει τον «ανδρισμό» του στα μάτια των γύρω. Ο φόβος της ντροπής, οι φήμες για έναν επαίσχυντο έρωτα και η αναγκαστική αυταπάρνηση είναι χαρακτηριστικά των ιστοριών για απαγορευμένα συναισθήματα, συμπεριλαμβανομένων των ομόφυλων. Με αυτόν τον τρόπο, το ποίημα εισάγει το θέμα της έλξης-ταμπού.

Οι περισσότεροι σύγχρονοι ερευνητές συμφωνούν ότι στον «Σάχη και τον Ζητιάνο» υπάρχει ένα έντονο ομοερωτικό υποκείμενο. Το ποίημα είναι γεμάτο από το λεξιλόγιο και τις εικόνες της παραδοσιακής ερωτικής λυρικής ποίησης, που συχνότερα απευθύνονταν σε αντικείμενο πάθους του αντίθετου φύλου, αλλά εδώ απευθύνονται σε άνδρα. Ο Γκεντά αποκαλεί τον Σάχη «αγαπημένο», μιλάει για τη «φωτιά του έρωτα» και περιγράφει τα βάσανά του με κατηγορίες οικείες στον ρομαντικό λόγο.

Επιπλέον, ο Σάχης και ο Γκεντά δομούνται ως ένα ζευγάρι ερωτευμένων από κλασικό μυθιστόρημα. Περνούν από διαδοχικά στάδια: από την πρώτη ματιά μέχρι το συμπόσιο κατ’ ιδίαν, από την ένταση και τη ζήλια μέχρι τη συμφιλίωση. Συνολικά, αυτό μοιάζει περισσότερο με την ιστορία ενός ερωτικού πάθους παρά με μια ουδέτερη φιλική προσκόλληση.

Μια ανάγνωση που αρνείται τον ομοερωτισμό του ποιήματος

Υπάρχει και μια άλλη ερμηνεία, στην οποία έρχεται στο προσκήνιο ο μυστικιστικός-αλληγορικός χαρακτήρας του ποιήματος. Σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία, ο έρωτας του Σάχη και του Γκεντά είναι συμβολικός και δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως κάλεσμα σε ομόφυλο πάθος στην πραγματική ζωή. Υπέρ αυτής της ανάγνωσης προβάλλονται αρκετά επιχειρήματα.

Πρώτον, ο έρωτας των ηρώων παρουσιάζεται ως εξιδανικευμένα πλατωνικός. Ούτε ο Γκεντά ούτε ο Σάχης διαπράττουν αμαρτωλές πράξεις, και η σχέση τους παραμένει αγνή. Ο συγγραφέας τονίζει επανειλημμένα την πνευματική φύση του συναισθήματός τους: οι ήρωες μάλλον υποφέρουν και συζητούν, παρά επιδιώκουν τη σωματική οικειότητα. Αυτό επιτρέπει τη σύγκριση της σχέσης τους με το σουφικό ιδεώδες της αγάπης — εκείνης που «εξαγνίζει την ψυχή».

Δεύτερον, το ποίημα έχει ένα σαφώς διδακτικό φινάλε. Το πάθος των ηρώων τελικά μετατρέπεται σε αγάπη για τον Θεό. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό τέχνασμα της σουφικής λογοτεχνίας, στην οποία η γήινη αγάπη λειτουργεί ως στάδιο στον δρόμο προς την κατανόηση της Θεϊκής Αγάπης. Σε αυτή την προοπτική, το φύλο του αγαπημένου, του άνδρα, δεν έχει καθοριστική σημασία: είναι συμβατικό, καθώς στη σουφική παράδοση ο Θεός συχνά παρομοιάζεται με έναν όμορφο νέο, έναν άπιαστο αγαπημένο.

Σε αυτή την ανάγνωση, η ιστορία λειτουργεί ως αλληγορία. Ο Σάχης συμβολίζει τον Θεό ή τη θεϊκή ομορφιά, ο Γκεντά — την ψυχή που αναζητά, και οι ερωτικές τους περιπέτειες — την πορεία του μυστικιστή μέσα από τα βάσανα προς την ένωση με τον Ύψιστο. Τότε, το ποίημα δεν μιλά για το ανθρώπινο «αμαρτωλό» πάθος, αλλά για την εξυψωμένη μυστικιστική αγάπη, στην οποία το φύλο των ηρώων δεν έχει σημασία.

Οι πραγματικές ομοφυλοφιλικές σχέσεις με τη σύγχρονη έννοια δεν παρουσιάζονται στο ποίημα. Οι ήρωες δεν ξεπερνούν το όριο του πλατωνικού, και η αγάπη τους απεικονίζεται ως πνευματική, όχι «ποταπή». Ένα έμμεσο επιχείρημα υπέρ αυτής της αντίληψης θεωρείται και η απουσία αρνητικών συνεπειών για τον συγγραφέα: το ποίημα δεν απαγορεύτηκε, ο Γιαχιά δεν διώχθηκε, σε αντίθεση, για παράδειγμα, με ορισμένους Ευρωπαίους συγγραφείς που έγραψαν για την ομοφυλοφιλική αγάπη. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι οι σύγχρονοί του αντιλαμβάνονταν τον «Σάχη και τον Ζητιάνο» μάλλον ως ένα λογοτεχνικό πείραμα και μια σουφική παραβολή, παρά ως μια σκανδαλώδη ομολογία.

***

Μια πλοκή για τον ομόφυλο έρωτα, παρόμοια με την ιστορία του Σάχη και του Γκεντά, δεν προέκυψε σε κενό. Στην Περσία και σε άλλες μουσουλμανικές χώρες, το θέμα του έρωτα ενός άνδρα για έναν άλλον άνδρα είχε μακρά λογοτεχνική παράδοση, που ανάγεται στη μεσαιωνική σουφική ποίηση. Στην Ευρώπη του 16ου αιώνα, τα ανοιχτά ομοερωτικά θέματα, αντίθετα, παρέμεναν σπάνια λόγω των αυστηρών ηθικών κανόνων, αν και εμφανίζονταν σε συγκαλυμμένη μορφή. Στην Περσία και την Οθωμανική Αυτοκρατορία, μπορούσαν να μιλούν γι’ αυτό πιο ανοιχτά, καλυπτόμενοι πίσω από τον μυστικισμό ή τις συμβάσεις του είδους.

Είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη και το ευρύτερο πολιτισμικό πλαίσιο του 16ου αιώνα ως μιας εποχής παραδόξων στον τομέα του έρωτα. Από τη μία πλευρά, διαμορφώνεται η «αυστηρότητα των νεότερων χρόνων»: στην Ευρώπη θα εκτελούν για σοδομισμό και θα διώκουν την «αμαρτία». Από την άλλη πλευρά, η κουλτούρα της Αναγέννησης και οι παράλληλες διαδικασίες στην Ανατολή, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν των Σαφαβιδών και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας την εποχή του Σουλεϊμάν, δείχνουν ένα αυξημένο ενδιαφέρον για την προσωπικότητα, τα συναισθήματα και τη σωματική ομορφιά.

Σε αυτό το πλαίσιο, «Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» μοιάζει με ένα έργο της εποχής του και του λογοτεχνικού του περιβάλλοντος. Το ποίημα ακολουθεί τους κανόνες της περσο-οθωμανικής παράδοσης, στην οποία ο έρωτας για έναν όμορφο νέο ήταν ένα γνώριμο θέμα. Η ιδιαιτερότητα του Γιαχιά Μπέη βρίσκεται αλλού: αναπτύσσει αυτό το μοτίβο όχι σε ένα σύντομο ποίημα, αλλά με τη μορφή ενός μεγάλου ρομαντικού έπους, ουσιαστικά ενός ανατολίτικου «μυθιστορήματος» για τον έρωτα δύο ανδρών. Στην Ευρώπη, τα πράγματα συνήθως δεν έφταναν σε συγκρίσιμη κλίμακα: οι πιο κοντινοί παραλληλισμοί παρέμεναν οι κύκλοι σονέτων και οι μεμονωμένοι υπαινιγμοί στη δραματουργία. Υπό αυτή την έννοια, μπορούμε να πούμε ότι ο Γιαχιά Μπέης στην Οθωμανική Αυτοκρατορία δημιούργησε ένα έργο του τύπου που στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία θα μπορούσε να εκδηλωθεί ανοιχτά μόνο αιώνες αργότερα.

«Ο Σάχης και ο Ζητιάνος» δείχνει πώς η κουλτούρα της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας μπόρεσε να διαμορφώσει αισθητικά ένα θέμα-ταμπού και να δημιουργήσει ένα έργο ταυτόχρονα αισθησιακό και πνευματικό, τολμηρό και συγκρατημένο. Το ποίημα παράγει μια «διπλή εντύπωση»: ενός πλατωνικού και ενός ομοερωτικού συναισθήματος ταυτόχρονα. Επομένως, το κείμενο μπορεί να διαβαστεί ως ένα πολυεπίπεδο έργο. Στο επιφανειακό επίπεδο, είναι μια έντονη ιστορία ενός απαγορευμένου νεανικού έρωτα. Στο βαθύτερο επίπεδο — μια νουθεσία για τη ματαιότητα των γήινων πραγμάτων και για το ότι ο αληθινός Αγαπημένος είναι ο Θεός.