Η ομοφυλοφιλία στην αρχαία και μεσαιωνική Ρωσία

Ενώ στην Αγγλία, την Ολλανδία, τη Γαλλία και την Ισπανία οι άνθρωποι καίγονταν στην πυρά και βασανίζονταν για την ομοφυλοφιλία τους, στη Ρωσία μέχρι τον 18ο αιώνα δεν υπήρχε ούτε ένας κοσμικός νόμος που να τιμωρεί για το «αμάρτημα των Σοδόμων».

Η απουσία ξεχωριστού άρθρου στο κοσμικό δίκαιο δεν σήμαινε και έγκριση. Στην αρχαία και μεσαιωνική Ρωσία οι ομόφυλες σχέσεις καταδικάζονταν από τους εκκλησιαστικούς κανόνες. Η εκκλησία τις θεωρούσε αμαρτία και επέβαλλε επιτίμιο — μετάνοια και περιορισμούς για τον πιστό.

Ο βαθμός καταδίκης και δίωξης για ομοφυλοφιλικές σχέσεις σε διάφορες περιόδους της ρωσικής ιστορίας άλλαζε. Εξαρτιόταν από τον ρόλο της εκκλησίας, τη στάση της εξουσίας, τους κοινωνικούς κανόνες και τον γενικό χαρακτήρα της νομικής κουλτούρας.

Σε πολλές περιόδους της ιστορίας της Ρωσίας, η στάση απέναντι στην ομοφυλοφιλία ήταν πιο ήπια από ό,τι σε αρκετές άλλες χώρες. Αλλά δεν μπορεί να περιγραφεί ούτε ως μια συνεχής γραμμή ανεκτικότητας, ούτε ως μια ιστορία διαρκούς σκληρότητας. Μάλλον, επρόκειτο για κυματοειδείς αλλαγές: από μια σχετικά ήρεμη αντιμετώπιση έως αυστηρές τιμωρίες.

Η αρχαία και η μεσαιωνική περίοδος της ιστορίας της Ρωσίας συνήθως κατατάσσονται στις εποχές όπου επικρατούσε μια ήπια καταδίκη αυτού του φαινομένου. Το κράτος δεν το ξεχώριζε ως ιδιαίτερο ποινικό πρόβλημα, και η βασική αξιολόγηση και οι «κυρώσεις» προέρχονταν από τους θρησκευτικούς κανόνες και τις κοινωνικές αντιλήψεις περί του επιτρεπτού.

Σεξουαλικοί κανόνες στην Αρχαία Ρωσία

Οι αντιλήψεις για τη σεξουαλικότητα στην Αρχαία Ρωσία διαμορφώνονταν στο σημείο τομής δύο παραδόσεων. Διατηρούνταν τα αρχαία σλαβικά παγανιστικά έθιμα, στα οποία η σεξουαλική ελευθερία εκλαμβανόταν ως φυσικό μέρος της ζωής. Ταυτόχρονα εδραιωνόταν η χριστιανική κοσμοθεωρία, που θεωρούσε τις σεξουαλικές σχέσεις εκτός γάμου αμαρτία. Εξαιτίας αυτού, η ίδια πρακτική μπορούσε να αξιολογηθεί διαφορετικά ανάλογα με το αν εξεταζόταν από τη σκοπιά του παλιού εθίμου ή του εκκλησιαστικού κανόνα.

Σύμφωνα με την έρευνα της Μ. Α. Κόνεβα, η εξάπλωση των ομοφυλοφιλικών σχέσεων στη Ρωσία μπορεί να συνδεθεί και με τους συνεχείς πολέμους: οι άνδρες βρίσκονταν για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός της γυναικείας κοινωνίας.

Στη «Ρούσκαγια Πράβντα», τον πρώτο κοσμικό κώδικα νόμων του Κράτους των Ρως του Κιέβου του 11ου αιώνα, το θέμα της ομοφυλοφιλίας δεν αναφέρεται.

Οι πρώτες προσπάθειες ρύθμισης της σεξουαλικής ζωής εμφανίζονται σε εκκλησιαστικές πηγές — στα Βιβλία του Πηδαλίου (Κορμτσάγια κνίγκα) του 12ου–13ου αιώνα. Ήταν συλλογές εκκλησιαστικών κανόνων και νόμων για τον κλήρο και το εκκλησιαστικό δικαστήριο.

Οι ομόφυλες σχέσεις εκεί υποδηλώνονταν με τη λέξη «σοδομία». Στην αρχαία ρωσική εκκλησιαστική παράδοση, αυτός ο όρος είχε ευρεία έννοια: δεν αναφερόταν μόνο στις ομόφυλες επαφές, αλλά και σε άλλες πρακτικές που θεωρούνταν απαγορευμένες, συμπεριλαμβανομένου του αυνανισμού. Οι ποινές κυμαίνονταν από μετάνοια έως προσωρινή απαγόρευση συμμετοχής στη θεία κοινωνία.

Ο «αγαπημένος νεαρός» του αγίου πρίγκιπα Μπόρις

Ο Ρώσος φιλόσοφος των αρχών του 20ού αιώνα Βασίλι Ρόζανοφ έγραφε ότι μία από τις πρώτες «τεκμηριωμένες» μαρτυρίες για ομόφυλες σχέσεις στην Αρχαία Ρωσία βρίσκεται στο «Χρονικό των Μπόρις και Γκλεμπ». Πρόκειται για ένα μνημείο της αρχαίας ρωσικής λογοτεχνίας για τους πρίγκιπες Μπόρις και Γκλεμπ, γιους του πρίγκιπα Βλαδίμηρου, οι οποίοι αργότερα άρχισαν να τιμώνται ως άγιοι αθλοφόροι (στραστοτέρπτσι) — άνθρωποι που δέχτηκαν τον θάνατο χωρίς αντίσταση.

Στο κείμενο αναφέρεται ο «αγαπημένος νεαρός» του πρίγκιπα Μπόρις — ο Γκεόργκι, Ούγγρος στην καταγωγή. Η λέξη «ότροκ» (νεαρός) στην αρχαία ρωσική γλώσσα σήμαινε έναν νέο άνδρα, έφηβο ή νεαρό υπηρέτη του πρίγκιπα. Ως ένδειξη ιδιαίτερης εύνοιας, ο πρίγκιπας χάρισε στον Γκεόργκι ένα χρυσό περιδέραιο (γκρίβνα) — ένα όμορφο στεφάνι που φορούσαν στον λαιμό.

Στη συνέχεια η πλοκή συνδέεται με τον αγώνα για την εξουσία μετά τον θάνατο του πρίγκιπα Βλαδίμηρου. Το 1015 οι άνθρωποι του πρίγκιπα Σβιατοπόλκ, τον οποίο τα χρονικά αποκαλούν Καταραμένο, επιτέθηκαν στο στρατόπεδο του Μπόρις και τον σκότωσαν. Ο Γκεόργκι κάλυψε το σώμα του πρίγκιπα με το δικό του:

«Βλέποντάς το αυτό, ο νεαρός του κάλυψε με το σώμα του το σώμα του μακαρίου [δηλαδή του Μπόρις], αναφωνώντας: “Δεν θα σε εγκαταλείψω, αγαπημένε μου κύριε, — όπου μαραίνεται η ομορφιά του σώματός σου, εκεί κι εγώ θα αξιωθώ να τελειώσω τη ζωή μου!"»

— «Χρονικό των Μπόρις και Γκλεμπ»

Από μόνο του αυτό το χωρίο δεν αποδεικνύει μια ομόφυλη σχέση. Αλλά για τον Ρόζανοφ ήταν ένα από τα κείμενα που επιτρέπουν μια τέτοια ερμηνεία.

Μετά από αυτό, ο Γκεόργκι σκοτώθηκε επίσης. Στη συνέχεια οι πολεμιστές του Σβιατοπόλκ προσπάθησαν να βγάλουν από τον λαιμό του το χρυσό περιδέραιο. Δεν τα κατάφεραν αμέσως, επειδή το κόσμημα καθόταν σφιχτά και ήταν πολύ γερό. Τότε έκοψαν το κεφάλι του Γκεόργκι για να πάρουν το πολύτιμο αντικείμενο.

Ο Βίος του Μωυσή του Ούγγρου: αγνότητα, βία και πιθανά σεξουαλικά νοήματα

Ο Μωυσής ο Ούγγρος καταγόταν από την Τρανσυλβανία και υπηρετούσε τον πρίγκιπα Μπόρις μαζί με τον αδελφό του Γκεόργκι, για τον οποίο έγινε λόγος παραπάνω. Μετά τη δολοφονία του Μπόρις, ο Μωυσής επέζησε και κρυβόταν στην Πρεντσλάβα, αδελφή του μελλοντικού πρίγκιπα Γιαροσλάβ.

Το 1018, όταν ο Πολωνός βασιλιάς Μπολέσλαφ Α’ (Μπολέσλαφ ο Γενναίος) κατέλαβε το Κίεβο, ο Μωυσής αιχμαλωτίστηκε και οδηγήθηκε στην Πολωνία. Εκεί πουλήθηκε ως σκλάβος σε μια ευγενή Πολωνή. Εκείνη φλεγόταν από πάθος για τον Μωυσή, ο οποίος «ξεχώριζε για τη δυνατή του κορμοστασιά και το όμορφο πρόσωπό του», αλλά ο ίδιος παρέμενε αδιάφορος προς τις γυναίκες.

Για έναν ολόκληρο χρόνο η Πολωνή προσπαθούσε επίμονα να πείσει τον Μωυσή να έρθει σε επαφή μαζί της, καταφεύγοντας σε διάφορα τεχνάσματα: «τον έντυσε με ακριβά ρούχα, τον τάιζε με εκλεκτά εδέσματα, και, αγκαλιάζοντάς τον λάγνα, τον εξανάγκαζε σε συνουσία». Ο Μωυσής απέρριπτε τις προσπάθειές της, έσκιζε από πάνω του τα ρούχα και αρνούνταν κατηγορηματικά να την παντρευτεί. Η απάντησή του ήταν η εξής:

«… και αν πολλοί δίκαιοι σώθηκαν με γυναίκες, εγώ, ο αμαρτωλός, μόνος μου δεν μπορώ να σωθώ με γυναίκα».

— Δημήτριος του Ροστόφ. «Βίος του οσίου πατρός ημών Μωυσή του Ούγγρου»

Κάποτε εκείνη «διέταξε να βάλουν με τη βία τον Μωυσή στο κρεβάτι της, όπου τον φιλούσε και τον αγκάλιαζε· αλλά ούτε και με αυτό μπόρεσε να τον προσελκύσει σε αυτό». Λόγω των αρνήσεών του, εκείνη εξοργίστηκε και διέταξε να τον χτυπούν κάθε μέρα, προκαλώντας του εκατό πληγές. Στο τέλος, διέταξε να ευνουχίσουν τον Μωυσή.

Αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης, ο Μωυσής δραπέτευσε, επέστρεψε στο Κίεβο, έγινε μοναχός στη Λαύρα των Σπηλαίων του Κιέβου, και μετά τον θάνατό του αγιοκατατάχθηκε ως πρότυπο αγνότητας.

Ο Βασίλι Ρόζανοφ πίστευε ότι πίσω από την κανονική μορφή του κειμένου μπορεί να κρύβεται η ιστορία ενός ανθρώπου με διαφορετικό σεξουαλικό προσανατολισμό, ο οποίος υπέστη βία επειδή αρνήθηκε τον ετεροφυλόφιλο γάμο, και ο βίος επιτρέπει την ανάγνωσή του ως μια αφήγηση για έναν άνθρωπο με έμφυτη και ανυπέρβλητη αποστροφή προς τη γυναίκα.

Ομόφυλες σχέσεις στη Μοσχοβίτικη Ρωσία

Πληροφορίες για τις ομόφυλες σχέσεις στη Μοσχοβίτικη Ρωσία του 15ου–17ου αιώνα έχουν φτάσει κυρίως από εκκλησιαστικά κείμενα και σημειώσεις ξένων περιηγητών. Από αυτές τις πηγές φαίνεται ότι τέτοιες σχέσεις καταδικάζονταν από την εκκλησία, αλλά συνήθως δεν ξεχώριζαν ως ιδιαίτερο έγκλημα εκτός της γενικής σειράς των ηθικών παραπτωμάτων.

Τα περισσότερα εκκλησιαστικά μηνύματα, εκτός από το «Στογκλάβ», δεν είχαν ισχύ κοσμικού νόμου. Ήταν ηθικοπλαστικά κείμενα, με σκοπό να διατηρήσουν τον «σωστό» τρόπο ζωής σύμφωνα με την ορθόδοξη αντίληψη.

Έτσι, στο «Ντομοστρόι» (Οικιακή Οικονομία) το «αμάρτημα των Σοδόμων» καταδικάζεται μαζί με άλλες αμαρτίες: τη λαιμαργία, τη μέθη, την παραβίαση της νηστείας, τη μαγεία και την εκτέλεση των λεγόμενων δαιμονικών τραγουδιών. Οι ομόφυλες σχέσεις εδώ εντάσσονται στον γενικό κατάλογο των ηθικών παρεκκλίσεων, και δεν περιγράφονται ως ξεχωριστό έγκλημα.

Στο δεύτερο μισό του 15ου αιώνα στα Βιβλία του Πηδαλίου εμφανίστηκε ένα ειδικό κήρυγμα κατά των «αφύσικων βίτσιων». Ο συγγραφέας του απαιτούσε τη θανατική ποινή για την «αρσενοκοιτία», καθώς και για τη βλασφημία, τον φόνο και τη βία, τονίζοντας ότι για τέτοιες πράξεις δεν πρέπει να υπάρχει έλεος. Ωστόσο, επρόκειτο ακριβώς για ένα κήρυγμα, που εξέφραζε μια ηθική θέση, και όχι για έναν ισχύοντα εκκλησιαστικό ή κρατικό νόμο. Τέτοιες εκκλήσεις δεν είχαν νομική ισχύ.

Ένας από τους αξιοσημείωτους εκκλησιαστικούς συγγραφείς του 16ου αιώνα ήταν ο ιερέας Σιλβέστρος. Στα κηρύγματά του καταδίκαζε έντονα τους νεαρούς της αυλής, τους οποίους θεωρούσε θηλυπρεπείς. Επρόκειτο για νέους άνδρες που ξύριζαν τα γένια τους, χρησιμοποιούσαν καλλυντικά και, από τη δική του οπτική γωνία, παραβίαζαν την παραδοσιακή ανδρική εμφάνιση.

Στην «Επιστολή προς τον τσάρο Ιβάν Βασίλιεβιτς (τον Τρομερό)» ο Σιλβέστρος κατηγορούσε επίσης τον ρωσικό στρατό κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στο Καζάν για τη διάδοση του «αμαρτήματος των Σοδόμων». Συνέδεε τις στρατιωτικές αποτυχίες και την ηθική παρακμή με την αμαρτωλή συμπεριφορά.

Στις αρχές του 16ου αιώνα, ενεργός επικριτής του «αμαρτήματος των Σοδόμων» ήταν και ο μητροπολίτης Μόσχας Δανιήλ. Στις διδαχές του καταδίκαζε όχι μόνο τους ανθρώπους που ζούσαν με «πόρνες», αλλά και τους θηλυπρεπείς νέους, οι οποίοι, σύμφωνα με τα λόγια του, «… ζηλεύοντας τις γυναίκες, μεταμορφώνετε το ανδρικό σας πρόσωπο σε γυναικείο. Ή θέλεις να γίνεις ολόκληρος γυναίκα;» Περιέγραφε την εμφάνιση και τη συμπεριφορά τους: ξυρίζουν τα γένια τους, βγάζουν τις τρίχες τους, χρησιμοποιούν αρώματα και αλλάζουν ρούχα πολλές φορές την ημέρα.

Σε ένα από τα κηρύγματά του ο Δανιήλ ανέφερε την ιστορία ενός ευγενούς, ο οποίος, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, είχε βυθιστεί τόσο πολύ στις ομόφυλες σχέσεις, που ήρθε σε αυτόν για πνευματική βοήθεια. Αυτός ο άνθρωπος ομολογούσε ότι δεν μπορούσε να απαλλαγεί από τα συναισθήματά του για τον αγαπημένο του, επειδή το πάθος του του φαινόταν πολύ δυνατό. Ο Δανιήλ εξηγούσε αυτή την κατάσταση ως διαβολική επιρροή και συμβούλευε να αποφεύγει όχι μόνο τις γυναίκες, αλλά και τους νέους που προκαλούν «ακάθαρτους λογισμούς». Για τους μοναχούς πρότεινε και ένα εξαιρετικά ριζοσπαστικό μέσο καταπολέμησης του πειρασμού — τον αυτοευνουχισμό, θεωρώντας τον ως έναν τρόπο πλήρους απαλλαγής από τις σαρκικές επιθυμίες.

Η πρώτη φορά που οι ομόφυλες σχέσεις θίχτηκαν άμεσα σε ένα επίσημο κανονιστικό έγγραφο συνδέεται με το «Στογκλάβ» του 1551, που υιοθετήθηκε επί Ιβάν του Τρομερού. Το «Στογκλάβ» ήταν μια εκκλησιαστικο-κρατική συλλογή εκατό κεφαλαίων, που ρύθμιζε ζητήματα πίστης, τελετουργιών και ηθικής. Σε αυτό το «αμάρτημα των Σοδόμων» καταδικαζόταν ως σοβαρή παραβίαση των ορθόδοξων κανόνων, αλλά ταυτόχρονα επιτρεπόταν η δυνατότητα μετάνοιας και διόρθωσης.

Ως ελάχιστη ποινή θεωρούνταν η εκούσια ομολογία, η νηστεία και η αλλαγή του τρόπου ζωής. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ένα άτομο μπορούσε να αφοριστεί προσωρινά από την εκκλησία ή να του απαγορευτεί να παρακολουθεί τις ακολουθίες, ωστόσο και αυτά τα μέτρα επιτρεπόταν να αρθούν σε περίπτωση ειλικρινούς μετάνοιας. Η πιο βαριά συνέπεια ήταν, επομένως, ο πνευματικός θάνατος — η απώλεια της εκκλησιαστικής κοινωνίας, και όχι η σωματική τιμωρία.

Το «Στογκλάβ» έδινε προσοχή και στην πρακτική κατά την οποία οι μοναχοί κρατούσαν κοντά τους νεαρούς υπηρέτες. Αυτό θεωρούνταν ηθικά επικίνδυνο. Το έγγραφο απαγόρευε στους μοναχούς «να κρατούν κατ’ ιδίαν αγόρια χωρίς μουστάκι», δηλαδή αγένειους νέους, και συμβούλευε, αν ήταν απαραίτητο, να επιλέγουν μεγαλύτερους υπηρέτες, με γένια.

Είναι σημαντικό να λάβουμε υπόψη και τη σημασία του ίδιου του όρου. Στην εξεταζόμενη εποχή, η «σοδομία» γινόταν κατανοητή πολύ ευρύτερα από ό,τι σήμερα. Με αυτή τη λέξη υποδήλωναν όχι μόνο τις ομόφυλες σχέσεις μεταξύ ανδρών, αλλά και οποιεσδήποτε σεξουαλικές πρακτικές που δεν συνδέονταν με την τεκνοποίηση. Σε αυτές περιλαμβάνονταν, ειδικότερα, η κτηνοβασία, ο αυνανισμός και το πρωκτικό σεξ με γυναίκα. Επομένως, οι αναφορές στη «σοδομία» στις πηγές δεν αναφέρονται πάντα συγκεκριμένα στην ομοφυλοφιλία.

Η αναφορά (τσελομπίτναγια) του Νόβγκοροντ του 1616

Η αναφορά του Νόβγκοροντ της 5ης Ιανουαρίου 1616 είναι ένα από τα λίγα ρωσικά έγγραφα που σχετίζονται με το θέμα των ομόφυλων σχέσεων. Η αναφορά (τσελομπίτναγια), δηλαδή ένα γραπτό παράπονο-αίτημα προς τις αρχές, συντάχθηκε στο Βελίκι Νόβγκοροντ. Εκείνη την εποχή η πόλη βρισκόταν υπό την κατοχή των σουηδικών στρατευμάτων, γι’ αυτό και το έγγραφο κατέληξε αργότερα στα σουηδικά αρχεία. Δημοσιεύτηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Ο συντάκτης της αναφοράς κατηγορεί κάποιον Φιόντορ ότι, πριν από τέσσερα χρόνια, εκμεταλλευόμενος το νεαρό της ηλικίας του, τον παρέσυρε σε ομοφυλοφιλικές σχέσεις. Σύμφωνα με τον αναφέροντα, τώρα ο Φιόντορ απειλεί να τα πει όλα στον πατέρα του και απαιτεί χρήματα για να σιωπήσει.

Το νόημα της καταγγελίας επικεντρώνεται όχι τόσο στο ίδιο το γεγονός της «σοδομίας», όσο στη βία, την απάτη και τον μετέπειτα εκβιασμό. Αυτό φαίνεται τόσο από το περιεχόμενο του εγγράφου, όσο και από τον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος ο συγγραφέας δομεί την αφήγηση.

«… ο Φιόντορ μου έστελνε σταφίδες και μήλα, και έλεγε ότι αυτά είναι δώρα από μένα για σένα, και εγώ, κύριε, εκείνη την εποχή ήμουν ανόητος και μικρός και άφωνος, έπαιρνα από αυτόν τις σταφίδες και τα μήλα, και εγώ νόμιζα, κύριε, ότι αυτός πραγματικά μου έστελνε σταφίδες και μήλα ως δώρα, και άρχισα [σκέφτηκα], κύριε, ότι αυτός ο Φιόντορ άρχισε να με πλησιάζει [για να γίνουμε φίλοι], αλλά αυτός ήθελε να κάνει μαζί μου αχρειότητα, ώστε να κάνω κι εγώ μαζί του αχρειότητα, και εγώ, κύριε, εκείνη την εποχή ήμουν ανόητος και μικρός και άφωνος, και δεν τόλμησα να το πω αυτό στον πατέρα μου, και εγώ, κύριε, από ανάγκη διέπραξα πορνεία μαζί του, και όταν, κύριε, μεγάλωσα λίγο, και το μυαλό μου, κύριε, αυξήθηκε, και εγώ, κύριε, εκείνη την εποχή του είπα, φύγε από μένα, Φιόντορ, μακριά, και αυτός, κύριε, αγριεύοντας, και προκαλώντας ζημιά στον πατέρα μου, μου ζήτησε, κύριε, στο Βελίκι Νόβγκοροντ τριάντα οκτώ ρούβλια άδικα, και σε μένα, κύριε, έτυχε σε ξένη πόλη, δεν ήθελα να μπλέξω σε δικαστήρια μαζί του, συμφιλιώθηκα μαζί του, και του έδωσα, κύριε, άδικα τρία ρούβλια, και συνολικά, κύριε, αυτή η ζημιά μου κόστισε στο Βελίκι Νόβγκοροντ στον κλητήρα και στον εγγυητή οκτώ ρούβλια…»

— «Αναφορά για βίαιο εξαναγκασμό σε σοδομία με καταγγελία κατά κάποιου Φιόντορ» (χωρίς αρχή). 5 Ιανουαρίου 1616

Μια σύντομη περίληψη στη σύγχρονη γλώσσα: Ο Φιόντορ έστελνε στο αγόρι σταφίδες και μήλα και τα αποκαλούσε δώρα, και το αγόρι, όντας μικρό και άπειρο, τα δεχόταν και δεν καταλάβαινε τις προθέσεις του. Στη συνέχεια ο Φιόντορ προσπάθησε να πετύχει από αυτόν την «αμαρτία», και ο συγγραφέας παραδέχεται ότι υπό εξαναγκασμό δεν το είπε στον πατέρα του και υπέκυψε. Αργότερα, όταν μεγάλωσε και κατάλαβε τι συνέβαινε, απαίτησε από τον Φιόντορ να τον αφήσει ήσυχο, αλλά εκείνος άρχισε να τον απειλεί και να του αποσπά χρήματα. Για να αποφύγει τον καυγά και τη δικαστική διαμάχη σε ξένο έδαφος, τον εξαγόρασε με τρία ρούβλια, και η συνολική ζημιά, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ανήλθε σε οκτώ ρούβλια.

Πώς κατέληξε αυτή η ιστορία και αν ο Φιόντορ υπέστη κάποια τιμωρία, παραμένει άγνωστο.

Ξένοι παρατηρητές για τη «σοδομία» στη Μοσχοβία

Σημαντικό μέρος των πληροφοριών για τις ομόφυλες σχέσεις στη Μοσχοβία του 16ου–17ου αιώνα έχει διασωθεί στα κείμενα ξένων συγγραφέων — περιηγητών, διπλωματών, γιατρών και ιστορικών. Αυτές οι μαρτυρίες είναι σημαντικές όχι μόνο ως μια εξωτερική ματιά στη ρωσική κοινωνία, αλλά και ως ένδειξη ότι το θέμα ήταν ορατό στους επισκέπτες και περιλαμβανόταν τακτικά στις περιγραφές τους.

Μία από τις πρώιμες μαρτυρίες ανήκει στον Ιταλό ιστορικό Πάολο Τζόβιο (Paolo Giovio). Το 1551 δημοσίευσε μια σειρά βιβλίων «Περιγραφές ανδρών, δοξασμένων για τη στρατιωτική τους ανδρεία», όπου, βασιζόμενος στις αφηγήσεις Ρώσων πρέσβεων και εμπόρων, περιέγραφε το Βασίλειο της Μόσχας την εποχή του Βασιλείου Γ’. Σε αυτό το πλαίσιο ανέφερε και τις ομόφυλες σχέσεις μεταξύ των Ρώσων, συνδέοντάς τες με ένα «ριζωμένο έθιμο» και συγκρίνοντάς τες με τον «τρόπο των Ελλήνων»:

«… σύμφωνα με το ριζωμένο στους Μοσχοβίτες έθιμο επιτρέπεται, κατά τον τρόπο των Ελλήνων, να αγαπούν τους νέους· διότι οι πιο επιφανείς από αυτούς και όλες οι τάξεις των ιπποτών συνηθίζουν να παίρνουν στην υπηρεσία τους παιδιά αξιοσέβαστων αστών και να τα εκπαιδεύουν στη στρατιωτική τέχνη».

— Πάολο Τζόβιο. «Περιγραφές ανδρών, δοξασμένων για τη στρατιωτική τους ανδρεία». 1551

Η αναφορά στους «Έλληνες» αντανακλά ένα διαδεδομένο στερεότυπο στην Ευρώπη της εποχής: στη δυτική παράδοση, στο Βυζάντιο και στον «ελληνικό κόσμο» αποδιδόταν μια ιδιαίτερη ακολασία.

Η ερευνήτρια Ι. Γ. Νικολάγιεβα πρότεινε μια εξήγηση για το γιατί το θέμα των ομόφυλων πρακτικών και άλλων «άσεμνων» παθών εμφανίζεται τόσο επίμονα στις ευρωπαϊκές σημειώσεις για τη Μοσχοβία. Κατά τη γνώμη της, το θέμα δεν ήταν μόνο η τάση των επισκεπτών να ηθικολογούν για μια ξένη χώρα. Θεωρεί σημαντικό και το γεγονός ότι στην ίδια τη Μοσχοβία αυτός ο τομέας παρέμεινε για περισσότερο καιρό εκτός της σκληρής ποινικής καταστολής που χαρακτήριζε τη Δυτική Ευρώπη. Διατυπώνει τη σκέψη της ως εξής:

«… ακριβώς επειδή ουσιαστικά σε όλες τις μαρτυρίες των ξένων εφιστάται η προσοχή στα “απρεπή” πάθη των Μοσχοβιτών, σημαίνει ότι στη ρωσική κοινωνία αυτό το φαινόμενο δεν είχε κατασταλεί στον βαθμό που συνέβη στη Δυτική Ευρώπη, όπου διαμορφώθηκε ένα πιο ευνοϊκό κοινωνικο-ψυχολογικό κλίμα για τις αντίστοιχες πολιτισμικο-ψυχολογικές μεταλλάξεις».

— Ι. Γ. Νικολάγιεβα. «Το πρόβλημα της μεθοδολογικής σύνθεσης και επαλήθευσης στην ιστορία υπό το πρίσμα των σύγχρονων αντιλήψεων για το ασυνείδητο». 2005

Το 1568 έφτασε στη Ρωσία ως μέλος διπλωματικής αποστολής ο Άγγλος ποιητής Τζορτζ Τέρμπερβιλ (George Turberville). Κατέγραψε τις εντυπώσεις του σε ποιητικές επιστολές. Σε μία από αυτές ανέφερε επίσης την ομοφυλοφιλία μεταξύ των Ρώσων και το έκανε με καταδικαστικό και έκπληκτο ύφος:

«Το τέρας πολύ πιο έντονα επιθυμεί ένα αγόρι στο κρεβάτι του,

παρά οποιαδήποτε κοπέλα — τέτοια είναι η βρώμικη αμαρτία που γεννά ένα μεθυσμένο κεφάλι».

— Τζορτζ Τέρμπερβιλ. Ποιητική επιστολή σε φίλο. Κυριολεκτική μετάφραση. 1568

Ο Σουηδός διπλωμάτης και ιστορικός Πέτερ Πετρέιους ντε Έρλεσουντα (Peter Petrejus de Erlesunda), ο οποίος υπηρέτησε για αρκετά χρόνια ως απεσταλμένος στο ρωσικό κράτος, στο έργο του για την εποχή του Ιβάν Δ’ και της Εποχής των Ταραχών (Σμούτα) έγραφε ότι οι ομόφυλες σχέσεις συναντώνται μεταξύ των Ρώσων βογιάρων και ευγενών. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, «…ιδιαίτερα οι μεγάλοι βογιάροι και οι ευγενείς διαπράττουν… τα αμαρτήματα των Σοδόμων, άνδρες με άνδρες».

Τον εξόργιζε ιδιαίτερα το γεγονός ότι τέτοιες πράξεις, όπως υποστήριζε, παρέμεναν ατιμώρητες και δεν προκαλούσαν κοινωνική καταδίκη. Επιπλέον, έγραφε ότι «…οι βογιάροι και οι ευγενείς … θεωρούν τιμή τους να το κάνουν αυτό [αρσενοκοιτία], χωρίς να ντρέπονται και δημόσια».

Παρόμοια άποψη εξέφρασε και ο Σάμιουελ Κόλινς (Samuel Collins), Άγγλος γιατρός στην αυλή του τσάρου Αλεξέι Μιχαήλοβιτς. Μιλώντας για τη «σοδομία και την αρσενοκοιτία», τόνιζε ότι στη Ρωσία την αντιμετωπίζουν με μεγαλύτερη ανοχή από ό,τι στην Αγγλία, καθώς, όπως έγραφε, «δεν τιμωρείται εδώ με θάνατο». Ο Κόλινς υποστήριζε μάλιστα ότι οι Ρώσοι «είναι επιρρεπείς σε αυτό από τη φύση τους».

Για το ίδιο θέμα έγραφε με αγανάκτηση ο Γιούραϊ Κρίζανιτς (Juraj Križanić), Κροάτης ιερέας που έζησε στη Ρωσία τα έτη 1659–1677:

«… εδώ, στη Ρωσία, ένα τόσο αποκρουστικό έγκλημα απλώς το διακωμωδούν, και δεν υπάρχει τίποτα πιο συνηθισμένο από το να καυχιέται κάποιος δημόσια, σε αστείες συζητήσεις, για την αμαρτία, ένας άλλος να επικρίνει έναν τρίτο, ένας τρίτος να προσκαλεί στην αμαρτία· το μόνο που λείπει είναι να διαπράττουν αυτό το έγκλημα μπροστά σε όλο τον κόσμο.»

— Γιούραϊ Κρίζανιτς, Κροάτης ιερέας που έζησε στη Ρωσία τα έτη 1659–1677

Τέτοιες εκτιμήσεις εντάσσονται στην τυπική για την Πρώιμη Νεότερη Περίοδο συνήθεια να εξηγείται η συμπεριφορά των λαών μέσω του «εθνικού χαρακτήρα», δηλαδή μέσω των δήθεν έμφυτων χαρακτηριστικών μιας ολόκληρης χώρας.

Ωστόσο, το ίδιο το επαναλαμβανόμενο ενδιαφέρον των ξένων παρατηρητών για αυτό το θέμα είναι ενδεικτικό: σύμφωνα με την αντίληψή τους, ήταν αισθητό και διέκρινε τη Μοσχοβία από τη γνώριμη σε αυτούς εικόνα της Δυτικής Ευρώπης.

Αυτή η αντίθεση γίνεται πιο κατανοητή με φόντο τη δυτικοευρωπαϊκή πρακτική του 16ου–17ου αιώνα. Σε πολλές χώρες της Δυτικής Ευρώπης οι ομόφυλες σχέσεις διώκονταν ως ποινικό αδίκημα, και οι τιμωρίες μπορούσαν να είναι εξαιρετικά σκληρές, φτάνοντας μέχρι τη θανατική ποινή, συμπεριλαμβανομένης της καύσης στην πυρά. Σε αυτό το πλαίσιο, οι ξένοι εκπλήσσονταν ιδιαίτερα από το γεγονός ότι στη Ρωσία τέτοιες «αμαρτίες», κατά τη γνώμη τους, δεν επέφεραν τόσο αυστηρή τιμωρία.

Σε αυτό προστίθετο και ένα ευρύτερο στρώμα εχθρικών αντιλήψεων για τη Μοσχοβία. Στα μάτια πολλών Ευρωπαίων, οι Ρώσοι περιγράφονταν στερεοτυπικά — ως «άγριοι», παγανιστές και «σχισματικοί», δηλαδή άνθρωποι που θεωρούνταν αποστάτες από την «αληθινή» πίστη.

Τέτοιες ταμπέλες ενίσχυαν τη γενική αρνητική στάση απέναντι στη Ρωσία και έκαναν τις ηθικές κατηγορίες πιο οξείες. Ιδιαίτερα σκληρά, όπως σημειώνει το κείμενο, εναντίον της Ρωσίας τάσσονταν συχνά οι Προτεστάντες, οι οποίοι αποκαλούσαν τους Ρώσους «τους πιο αδιάλλακτους και τρομερούς εχθρούς του χριστιανισμού».

Είναι γνωστή μια πηγή από το γύρισμα του 17ου προς τον 18ο αιώνα, ήδη στις αρχές της εποχής του Πέτρου. Σε μια αναφορά του 1699 ο Ιησουίτης Φραντίσεκ Εμιλιάν (Franciszek Emilián) έγραφε:

«Οι βογιάροι, που επέστρεψαν από τις χώρες μας, έφεραν μαζί τους εδώ πολλούς ξένους, από τους οποίους τον μεγαλύτερο κόπο μας έδωσαν οι νέοι της πίστης μας, επειδή τους διέφθειραν. Αυτές οι αμαρτίες που βοούν στον ουρανό είναι εδώ πολύ συνηθισμένες, και πριν από όχι περισσότερο από τέσσερις μήνες κάποιος βογιάρος στο τραπέζι, σε μια παρέα, καυχιόταν ότι είχε διαφθείρει μόνο 80 νέους»

— Φραντίσεκ Εμιλιάν. Αναφορά. 1699

Η ομοφυλοφιλία των Ρώσων τσάρων

Στην προ-Πέτρου εποχή, στην ιστορία συναντώνται αναφορές για την πιθανή ομοφυλοφιλία ορισμένων Ρώσων τσάρων, αλλά η αξιοπιστία τους παραμένει αμφιλεγόμενη.

Για τον Βασίλειο Γ’ κυκλοφορούσαν φήμες, οι οποίες καταγράφηκαν και από ξένους συγχρόνους του. Ανέφεραν «θηλυπρεπείς νέους» στην αυλή και εξέφραζαν εικασίες για τις ομόφυλες σχέσεις του λόγω της στειρότητας της συζύγου του.

Τον Ιβάν Δ’ τον Τρομερό τον συνέδεαν με τον οινοχόο (κράβτσι) Φιόντορ Μπασμάνοφ. Ο Μπασμάνοφ ανήλθε γρήγορα στην αυλή και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην Οπρίτσνινα (τον προσωπικό στρατό του Ιβάν). Η ραγδαία καριέρα του και οι αντιφατικές πληροφορίες για τον θάνατό του αποτέλεσαν τη βάση για διάφορες εκδοχές σχετικά με τη φύση των σχέσεών τους.

Σώζεται επίσης μια μαρτυρία των αρχών του 17ου αιώνα με κατηγορίες για το «αμάρτημα των Σοδόμων» εναντίον του πρώτου τσάρου από τη δυναστεία των Ρομάνοφ, του Μιχαήλ Φιοντόροβιτς. Πρόκειται για την αναφορά του Μιχαήλ Κλεμέντιεφ, ενός ευγενούς από το Νόβγκοροντ, ο οποίος το 1616 πέρασε με το μέρος των Σουηδών κατά τη διάρκεια των ρωσο-σουηδικών διαπραγματεύσεων. Η κατάθεσή του καταγράφηκε τότε, και σώζεται στα Κρατικά Αρχεία της Σουηδίας.

Ο Κλεμέντιεφ συμμετείχε προηγουμένως στη ρωσική πρεσβεία, γνώριζε καλά την κατάσταση στη χώρα και εξέθεσε στους Σουηδούς επιτρόπους την άποψή του για την εσωτερική κατάσταση στο Ρωσικό κράτος τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης της νέας δυναστείας.

Μεταξύ άλλων, χαρακτήριζε εξαιρετικά αρνητικά τις προσωπικές ιδιότητες του εικοσάχρονου τσάρου, του απέδιδε τάση για «σοδομιτικές» πράξεις και υποστήριζε ότι τέτοιες ενέργειες είχαν γίνει συνηθισμένο φαινόμενο στην αυλή.

«…από τη φύση του έχει χοντροκομμένο και περιορισμένο μυαλό και επιπλέον είναι επιρρεπής περισσότερο σε άθεες και βδελυρές πράξεις σοδομιτικού χαρακτήρα, παρά σε χριστιανικές αρετές, γι’ αυτό λένε ότι αυτές οι ανήκουστες σοδομιτικές πράξεις εδώ μπαίνουν καθημερινά στην καθημερινότητα».

— Μιχαήλ Κλεμέντιεφ, αναφορά του 1616

Πριν από τον Πέτρο Α'

Προς το τέλος της μοσχοβίτικης περιόδου στο Ρωσικό Βασίλειο εμφανίστηκε ένας νέος μεγάλος κώδικας νόμων — ο Συνοδικός Κώδικας (Σομπόρνογιε ουλοζένιγιε) του 1649. Αυτό το έγγραφο αποτέλεσε τη βάση της νομοθεσίας για σχεδόν δύο αιώνες και ίσχυε μέχρι το 1835. Δεν υπήρχαν αναφορές στην ομοφυλοφιλία σε αυτόν. Αυτά τα ζητήματα εξακολουθούσαν να παραμένουν στη σφαίρα των θρησκευτικών και ηθικών αντιλήψεων.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η ρωσική κοινωνία δεν γνώριζε για την ύπαρξη των ομόφυλων σχέσεων. Οι πηγές δείχνουν ότι ήταν γνωστές από τα αρχαία χρόνια. Αλλά δεν μπορούμε να μιλάμε ούτε για πλήρη ανεκτικότητα. Τέτοιες σχέσεις καταδικάζονταν, ωστόσο συχνότερα παρέμεναν στη ζώνη του ηθικού ελέγχου, της εκκλησιαστικής νουθεσίας και της θρησκευτικής κατανόησης της αμαρτίας, και όχι της αυστηρής νομικής ρύθμισης.

Η γυναικεία ομοφυλοφιλία εκείνη την εποχή εκλαμβανόταν ως μια μορφή αυνανισμού, και όχι ως ένας ανεξάρτητος τύπος σχέσεων. Οι πατριαρχικές αντιλήψεις της εποχής απέκλειαν τις γυναίκες από τον αριθμό των πλήρως ισότιμων συμμετεχόντων στην κοινωνική ζωή. Επομένως, οι σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ γυναικών δεν προκαλούσαν σχεδόν καθόλου το ενδιαφέρον ούτε της κοινωνίας, ούτε του κράτους. Ως αποτέλεσμα, δεν έχουν σωθεί λεπτομερείς πηγές για τη γυναικεία ομοφυλοφιλία στη Ρωσία αυτής της περιόδου.

Η πρώτη ποινική τιμωρία για τις ομόφυλες σχέσεις στη Ρωσία, αν και μόνο στον στρατό, εισήχθη από τον Πέτρο Α’. Αυτό συνέβη υπό την επιρροή των δυτικοευρωπαϊκών νομικών αντιλήψεων, τις οποίες δανειζόταν ενεργά κατά την αναδιοργάνωση του κράτους και του στρατού. Σχετικά με αυτό — στο επόμενο άρθρο: