Η σεξουαλικότητα του Πέτρου Α': σύζυγοι, ερωμένες, άνδρες και η σχέση με τον Μένσικοφ

Ο Πέτρος Α’ έμεινε στην ιστορία ως ένας μεταρρυθμιστής που άλλαξε ριζικά την παλιά τάξη πραγμάτων. Η προσωπική του ζωή, ωστόσο, ήταν επίσης περίπλοκη και αντιφατική.

Από την εποχή του Πέτρου έχουν σωθεί πολλές πηγές: επιστολές, ημερολόγια, απομνημονεύματα και σημειώσεις ξένων στην αυλή. Από αυτές προκύπτει ότι οι φήμες για πιθανές σχέσεις του τσάρου με άνδρες ήταν ευρέως διαδεδομένες. Ωστόσο, πολλοί ιστορικοί είτε απέφευγαν αυτό το θέμα, είτε το αρνούνταν κατηγορηματικά.

Σε αυτό το άρθρο, αρχικά αναλύονται τα βασικά γεγονότα της βιογραφίας του Πέτρου και οι σχέσεις του με τις γυναίκες — συζύγους και ερωμένες.

🏳️‍🌈 Στο δεύτερο μισό — θα εξετάσουμε όλα τα έγγραφα και τις φήμες για πιθανές σχέσεις του Πέτρου Α’ με άνδρες: απομνημονεύματα, ημερολόγια, επιστολές και υλικά από τα αρχεία.

Γέννηση, παιδική ηλικία και διαμόρφωση της προσωπικότητας

Ο Πέτρος γεννήθηκε στις 9 Ιουνίου 1672 στη Μόσχα. Η μητέρα του, Νατάλια Κιρίλλοβνα Ναρίσκινα, ήταν η δεύτερη σύζυγος του τσάρου Αλεξέι Μιχαήλοβιτς· τη στιγμή της γέννησης του γιου της ήταν 21 ετών. Η παιδική ηλικία του Πέτρου, όπως και των άλλων παιδιών του τσάρου, πέρασε υπό την επίβλεψη νταντάδων και υπηρετών.

Όταν ο Πέτρος ήταν τεσσάρων ετών, πέθανε ο πατέρας του. Ο τσάρος αρρώστησε ξαφνικά και απεβίωσε. Στον θρόνο ανέβηκε ο γιος του Αλεξέι Μιχαήλοβιτς από τον πρώτο του γάμο — ο Φιόντορ. Ήταν βαριά άρρωστος: τα πόδια του πρήζονταν συνεχώς.

Ο Φιόντορ κυβέρνησε για λίγο και πέθανε το 1682. Μετά από αυτό, στην αυλή ξεκίνησε ένας αγώνας για την εξουσία μεταξύ των Ναρίσκιν, της οικογένειας του Πέτρου από την πλευρά της μητέρας του, και των Μιλοσλάφσκι, των συγγενών της πρώτης συζύγου του τσάρου. Τέθηκε το ζήτημα του θρόνου: τσάρος έπρεπε να γίνει είτε ο Ιβάν είτε ο Πέτρος. Ο Ιβάν, ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδελφός του Πέτρου, είχε επίσης εύθραυστη υγεία.

Τον Μάιο του 1682 ξέσπασε εξέγερση στη Μόσχα. Οι Μιλοσλάφσκι έπεισαν τους στρελτσούς (στρατιώτες του τακτικού στρατού) ότι οι Ναρίσκιν είχαν σκοτώσει τον Ιβάν. Εισβάλλοντας στο Κρεμλίνο, οι στρελτσοί τον είδαν ζωντανό. Αλλά ήταν αδύνατο να σταματήσει η βία: απαίτησαν αίμα και σκότωσαν αρκετούς βογιάρους, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων κοντά στον Πέτρο. Αυτό το γεγονός ο Πέτρος το θυμόταν σε όλη του τη ζωή και αργότερα το εκδικήθηκε.

Μετά την εξέγερση, ανακηρύχθηκαν τσάροι και τα δύο αδέλφια. Η διακυβέρνηση της χώρας ανατέθηκε στη μεγαλύτερη αδελφή τους, τη Σοφία, η οποία έγινε αντιβασίλισσα μέχρι να μπορέσουν να κυβερνήσουν μόνοι τους.

Ο Πέτρος έλαβε ελλιπή εκπαίδευση. Οι δάσκαλοι του έδωσαν μόνο τα βασικά της γραφής, και σε όλη του τη ζωή έγραφε με ορθογραφικά λάθη. Αντίθετα, από μικρή ηλικία τον γοήτευαν οι τέχνες και τα επαγγέλματα. Έμαθε ξυλουργική, επιπλοποιία και σιδηρουργία, πράγμα σχεδόν αδιανόητο για έναν Ρώσο τσάρο.

Αυτό που τον ενδιέφερε περισσότερο ήταν ο στρατός και η θάλασσα. Στο χωριό Πρεομπραζένσκογιε διοργάνωνε «παιδικές» (ποτιέσνιγιε) μάχες. Τυπικά αυτό θεωρούνταν παιχνίδι, αλλά στην πραγματικότητα χρησιμοποιούσαν αληθινά τουφέκια και κανόνια, και όλα φαίνονταν απολύτως σοβαρά.

Η ναυπηγική στη Ρωσία τότε δεν ήταν συστηματική. Ο Πέτρος αποκτούσε πρακτικές γνώσεις για τα ναυτικά θέματα από ξένους, γι’ αυτό και επισκεπτόταν όλο και πιο συχνά τη Γερμανική Συνοικία — μια συνοικία της Μόσχας όπου ζούσαν Ευρωπαίοι. Η ονομασία ήταν συμβατική: «Γερμανούς» (νιέμτσι) τότε στη Ρωσία αποκαλούσαν συχνά τους ξένους γενικά, και όχι μόνο όσους κατάγονταν από γερμανικά εδάφη.

Το 1694 πέθανε η μητέρα του Πέτρου. Εκείνος παραβίασε την παράδοση και δεν πήγε στην επίσημη κηδεία. Βίωσε τη θλίψη του στη μοναξιά και αργότερα την έκλαψε κρυφά στον τάφο της. Αυτό το χαρακτηριστικό του είχε ήδη φανεί από τότε: η περιφρόνηση για το τελετουργικό συνδυαζόταν μέσα του με βαθιά, αλλά κρυμμένα συναισθήματα.

Η διακυβέρνηση: εν συντομία

Αν δεν υπεισέλθουμε σε λεπτομέρειες, τα κύρια ορόσημα της διακυβέρνησης του Πέτρου μπορούν να συνοψιστούν ως εξής.

Η «Μεγάλη Πρεσβεία» του 1697–1698 — ένα μεγάλο ταξίδι του Πέτρου και των συνοδών του στην Ευρώπη. Του έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσει την ευρωπαϊκή τεχνολογία, τον στρατό, το σύστημα διακυβέρνησης και τον τρόπο ζωής.

Στη συνέχεια ακολούθησαν η δημιουργία της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, οι στρατιωτικές μεταρρυθμίσεις και η νίκη στον Μεγάλο Βόρειο Πόλεμο (1700–1721) εναντίον της Σουηδίας. Αυτή η νίκη εξασφάλισε στη Ρωσία την έξοδο στη Βαλτική. Μετά από αυτό ξεκίνησε η προώθηση προς τα ανατολικά και πραγματοποιήθηκε η εκστρατεία στην Κασπία, μετά την οποία η Ρωσία εδραίωσε ακόμη πιο αισθητά τη θέση της ως μεγάλη δύναμη.

Ο Πέτρος αναδιαμόρφωσε τη χώρα σχεδόν σε όλους τους τομείς. Δημιούργησε τακτικό στρατό και στόλο, άλλαξε το σύστημα διακυβέρνησης, επηρέασε την εκπαίδευση και τον πολιτισμό. Μια τέτοια πολιτική απαιτούσε σκληρές αποφάσεις και άφησε το στίγμα της στον χαρακτήρα του. Η συνεχής πίεση της εξουσίας και του πολέμου τον έκαναν σκληρό, καχύποπτο και μη ανεκτικό στην κριτική.

Θεμελιώδης ήταν και η προσέγγισή του στην επιλογή των ανθρώπων. Ο Πέτρος εκτιμούσε τις ικανότητες, όχι την καταγωγή. Οι συγγενείς του από την πλευρά της μητέρας του είχαν εν μέρει εξοντωθεί κατά τη διάρκεια της εξέγερσης· αγνοούσε τους συγγενείς της συζύγου του· οι στενοί παιδικοί του φίλοι δεν ανήκαν στη μεγάλη αριστοκρατία. Επί των ημερών του, σε ανώτατα αξιώματα μπορούσαν να ανέλθουν κοινοί θνητοί, ξένοι και άνθρωποι άλλης πίστης, αν τους θεωρούσε χρήσιμους και ταλαντούχους.

Ο Πέτρος Α’ συνδύαζε στο πρόσωπό του τον μεταρρυθμιστή και τον δεσπότη, τον καταστροφέα της παλιάς τάξης και τον δημιουργό της νέας.

Εμφάνιση και χαρακτήρας του Πέτρου Α'

«Ο τσάρος Πέτρος Αλεξέγιεβιτς ήταν ψηλός, μάλλον αδύνατος παρά γεμάτος· τα μαλλιά του ήταν πυκνά, κοντά, σκούρα καστανά, τα μάτια του μεγάλα, μαύρα, με μακριές βλεφαρίδες, το στόμα του καλοσχηματισμένο, αλλά το κάτω χείλος ελαφρώς παραμορφωμένο, η έκφραση του προσώπου του υπέροχη, που με την πρώτη ματιά ενέπνεε σεβασμό».

— Φιλίππο Μπαλάτρι, Ιταλός τραγουδιστής (1698)

«Ο τσάρος είναι πολύ ψηλός, το πρόσωπό του είναι πολύ όμορφο, είναι πολύ λυγερός. Αλλά παράλληλα με όλα τα εξαιρετικά προσόντα με τα οποία τον προίκισε η φύση, θα ευχόταν κανείς τα γούστα του να ήταν λιγότερο χοντροκομμένα… Μας είπε ότι ο ίδιος εργάζεται στην κατασκευή πλοίων, μας έδειξε τα χέρια του και μας έβαλε να αγγίξουμε τους ρόζους. […] Όσο για τους μορφασμούς [σπασμούς] του, τους φανταζόμουν χειρότερους από ό,τι τους βρήκα, και δεν είναι στο χέρι του να ελέγξει ορισμένους από αυτούς. Είναι επίσης φανερό ότι δεν του έμαθαν να τρώει καθαρά, αλλά μου άρεσε η φυσικότητα και η αμεσότητά του, άρχισε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν στο σπίτι του».

— Σοφία Καρλόττα του Ανόβερου, εκλέκτειρα του Βρανδεμβούργου, για τη συνάντησή της με τον Πέτρο Α'

«Το πρωί η μεγαλειότητά του ξυπνά πολύ νωρίς, και δεν είναι λίγες οι φορές που τον συνάντησα πολύ νωρίς το πρωί στην προκυμαία να πηγαίνει στον πρίγκιπα Μένσικοφ, ή στους ναυάρχους, ή στο Ναυαρχείο και στο σχοινοποιείο. Γευματίζει γύρω στο μεσημέρι, δεν έχει σημασία πού και σε ποιον, αλλά πιο πρόθυμα στους υπουργούς, τους στρατηγούς ή τους απεσταλμένους… Μετά το γεύμα, έχοντας ξεκουραστεί κατά τη ρωσική συνήθεια για περίπου μία ώρα, ο τσάρος πιάνει ξανά δουλειά και αποσύρεται για ύπνο αργά τη νύχτα. Τα παιχνίδια με χαρτιά, το κυνήγι και τα παρόμοια δεν του αρέσουν, και η μόνη του διασκέδαση, με την οποία διαφέρει έντονα από όλους τους άλλους μονάρχες, είναι η πλεύση στο νερό».

— άγνωστος συγγραφέας του φυλλαδίου «Περιγραφή της Αγίας Πετρούπολης και της Κρονστάνδης το 1710 και το 1711»

Ο πρώτος γάμος: Ευδοκία Λοπούχινα

Στα δεκαεπτά του χρόνια ο Πέτρος έπρεπε να παντρευτεί — έτσι αποφάσισε η μητέρα του, η τσαρίνα Νατάλια Κιρίλλοβνα. Σύμφωνα με τις αντιλήψεις της εποχής, ο γάμος σήμαινε την είσοδο στην ενήλικη ζωή και έδινε στον νέο μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Για τον Πέτρο, αυτό ήταν επίσης ένας τρόπος να αποδυναμώσει τη θέση της τσαρέβνας Σοφίας, η οποία ως αντιβασίλισσα κρατούσε ουσιαστικά τη διακυβέρνηση στα χέρια της.

Σύζυγος του Πέτρου έγινε η Ευδοκία Λοπούχινα — ευγενής και όμορφη, αλλά αναθρεμμένη σύμφωνα με την παλιά μοσχοβίτικη παράδοση. Στο πνεύμα έγινε γρήγορα ξένη προς αυτόν. Στην αρχή ίσως υπήρχε συμπάθεια μεταξύ τους, αλλά περίπου ένα μήνα μετά τον γάμο ο Πέτρος έφυγε για τα πλοία και τις ασχολίες του. Η υποτακτικότητα της συζύγου του και η προσκόλλησή της στην παλιά τάξη πραγμάτων του προκαλούσαν πλήξη και εκνευρισμό.

Το 1690 γεννήθηκε ο γιος τους Αλεξέι, αλλά αυτό δεν ενίσχυσε την οικογένεια. Επιστρέφοντας από τη Μεγάλη Πρεσβεία, ο Πέτρος, εμπνευσμένος από την Ευρώπη, ανάγκασε την Ευδοκία να κλειστεί σε μοναστήρι. Έτσι, ουσιαστικά διέλυσε την ένωσή τους.

Η σχέση με την ερωμένη του, Άννα Μονς

Στη Γερμανική Συνοικία ο Πέτρος Α’ γνώρισε την Άννα Μονς, κόρη ενός εμπόρου κρασιού. Για πολύ καιρό έγινε η κύρια ερωτική του σχέση. Η Άννα ήταν χαρούμενη, πνευματώδης, αγαπούσε τον χορό και τις συζητήσεις και διέφερε ριζικά από την Ευδοκία, που είχε ανατραφεί με τις παλιές μοσχοβίτικες παραδόσεις.

Ο τσάρος επισκεπτόταν όλο και πιο συχνά το σπίτι των Μονς. Η Ευδοκία προσπαθούσε να κερδίσει πίσω τον άνδρα της και του έγραφε συγκινητικά γράμματα.

«Γεια σου, φως μου, για πολλά χρόνια. Ζητάμε έλεος, σε παρακαλώ αφέντη, έλα σε μας, χωρίς καθυστέρηση. Κι εγώ με το έλεος της μητέρας μου είμαι ζωντανή. Η γυναικούλα σου η Ντούνκα σε προσκυνά».

— Ευδοκία Λοπούχινα σε επιστολή προς τον Πέτρο Α'

Αλλά αυτά τα γράμματα έμεναν αναπάντητα. Ο Πέτρος δεν κρατιόταν πια από την οικογένειά του.

Η Άννα Μονς ήταν ερωμένη του τσάρου για περισσότερα από δέκα χρόνια. Κρίνοντας από το κείμενο, γι’ αυτήν αυτή η σχέση σήμαινε λιγότερα από ό,τι για τον Πέτρο. Με τον καιρό η Άννα απέκτησε έναν νέο θαυμαστή — τον Πρώσο απεσταλμένο Γκέοργκ-Γιόχαν Κάιζερλινγκ. Μαθαίνοντάς το, ο Πέτρος εξοργίστηκε και η Άννα τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό.

Ο Πέτρος συναντήθηκε με τον Κάιζερλινγκ. Σύμφωνα με τα λόγια του ίδιου του απεσταλμένου, ο τσάρος δήλωσε ότι «ανέτρεφε την κοπέλα Μονς για τον εαυτό του, με την ειλικρινή πρόθεση να την παντρευτεί, αλλά, επειδή εκείνη παρασύρθηκε και διαφθάρηκε από αυτόν, δεν θέλει ούτε να ακούσει ούτε να ξέρει τίποτα γι’ αυτήν ή τους συγγενείς της».

Ο Μένσικοφ, ο στενότερος συνεργάτης του Πέτρου, πρόσθεσε ότι η Μονς είναι «μια ποταπή, δημόσια γυναίκα, με την οποία και ο ίδιος ακολασταίνει όσο και ο Κάιζερλινγκ». Μετά από αυτό, οι υπηρέτες του Μένσικοφ ξυλοκόπησαν τον διπλωμάτη και τον πέταξαν από τις σκάλες.

Παρά το σκάνδαλο, ο Κάιζερλινγκ τελικά πέτυχε τον σκοπό του: το 1711 παντρεύτηκε την Άννα. Αλλά μόλις έξι μήνες αργότερα πέθανε. Η Άννα προσπάθησε να φτιάξει ξανά τη ζωή της, ωστόσο σύντομα πέθανε και η ίδια από φθίση — έτσι ονόμαζαν τότε τη φυματίωση.

Δεν υπάρχουν στοιχεία για εγκυμοσύνη της Άννας Μονς από τον Πέτρο.

Ο δεύτερος γάμος: Αικατερίνη Α'

Το 1711, στο απόγειο του πολέμου με τη Σουηδία, ο Πέτρος Α’ ανακοίνωσε ότι είχε μια νέα σύζυγο — την Αικατερίνη.

Πριν από τον Πέτρο, οι εξωσυζυγικές σχέσεις των μοναρχών στη Ρωσία γίνονταν ανεκτές. Αλλά ένας επίσημος γάμος του τσάρου με μια γυναίκα εκτός του κύκλου του θεωρούνταν σχεδόν αδύνατος. Ο τσάρος δεν αντιμετωπιζόταν μόνο ως κυβερνήτης, αλλά και ως ιερή φιγούρα, περιβεβλημένη με αντιλήψεις περί ορθότητας και τάξης. Επομένως, μια ένωση με μια πρώην αιχμάλωτη φαινόταν σκανδαλώδης. Αυτό δεν σταμάτησε τον Πέτρο.

Πριν βαπτιστεί, η Αικατερίνη ονομαζόταν Μάρθα. Γεννήθηκε στη Λιβονία — στην περιοχή που σήμερα ανήκει κυρίως στη Λετονία και την Εσθονία. Η μητέρα της ήταν ερωμένη ενός ευγενούς, αλλά σύντομα η Μάρθα έμεινε ορφανή και κατέληξε στο σπίτι ενός πάστορα, ενός Λουθηρανού ιερέα.

Το 1702 η Μάρθα αιχμαλωτίστηκε από τους Ρώσους κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Μάριενμπουργκ, του σημερινού Άλουκσνε στη Λετονία. Αρχικά βρέθηκε σε έναν υπαξιωματικό, δηλαδή έναν κατώτερο διοικητή, στη συνέχεια στον στρατηγό Σερεμέτεφ, και αργότερα — στον Αλεξάντρ Μένσικοφ. Το 1703 ο Πέτρος την είδε στο σπίτι του Μένσικοφ και την πήρε κοντά του. Κρίνοντας από το κείμενο, το γεγονός ότι προηγουμένως ήταν παλλακίδα του Μένσικοφ δεν τον ενόχλησε.

Αφού ασπάστηκε την Ορθοδοξία, η Μάρθα έγινε Αικατερίνη. Χάρισε στον Πέτρο αρκετά παιδιά και σταδιακά κατέλαβε μια ξεχωριστή θέση στη ζωή του. Η Αικατερίνη δεν ήταν απλώς μια ερωμένη: ήξερε πώς να ηρεμεί τον τσάρο κατά τη διάρκεια των κρίσεων οργής του και τον βοηθούσε να αντέξει τους σοβαρούς σπασμούς του.

Το 1711 ο Πέτρος την παντρεύτηκε χωρίς πολύ θόρυβο, και το 1724 την έστεψε επίσημα. Έτσι, η πρώην «Γερμανίδα υπηρέτρια» έγινε η μελλοντική αυτοκράτειρα Αικατερίνη Α’ και η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της Ρωσικής Αυτοκρατορίας.

Σε αντίθεση με την Άννα Μονς, η Αικατερίνη είχε σωματική αντοχή και συνόδευε τον Πέτρο σχεδόν παντού — σε εκστρατείες, σε καθελκύσεις πλοίων και σε στρατιωτικές επιθεωρήσεις. Οι σύγχρονοί της θυμούνταν ότι κρατούσε με ευκολία το βαρύ τσαρικό σκήπτρο, το σύμβολο της εξουσίας, το οποίο ήταν τόσο ογκώδες που οι υπηρέτες δυσκολεύονταν να το χειριστούν.

Έχουν σωθεί 170 επιστολές του Πέτρου προς την Αικατερίνη. Της έγραφε θερμά· τα γράμματα μπορούσαν να ξεκινούν με τις λέξεις: «Κατερινούσκα, φίλη μου».

«Για όνομα του Θεού, ελάτε γρήγορα, και αν για κάποιο λόγο είναι αδύνατο να έρθετε σύντομα, γράψτε μου, γιατί δεν είμαι χωρίς θλίψη που ούτε σας ακούω, ούτε σας βλέπω».

— Πέτρος Α’ σε επιστολή προς την Αικατερίνη

Η πτώση της Άννας Μονς δεν έβλαψε την καριέρα του αδελφού της. Ο Βίλιμ Μονς, επίσης όμορφος και γοητευτικός, έκανε καριέρα στην αυλή και έγινε ο πιο έμπιστος άνθρωπος της Αικατερίνης Α’. Εκμεταλλευόμενος την εγγύτητά του με την αυτοκράτειρα, βοηθούσε άλλους να αποκτήσουν πρόσβαση σε αυτήν έναντι δωροδοκίας. Αυτό επηρέαζε και τις αποφάσεις του Πέτρου: ο άνθρωπος που ελέγχει την πρόσβαση στην κυβερνήτη, αναπόφευκτα επηρεάζει και τα αιτήματα, και τις φήμες, και το γενικό κλίμα γύρω της.

Αυτό το σύστημα θα μπορούσε να συνεχιστεί, αν δεν υπήρχε ένα επικίνδυνο για την αυλή επεισόδιο: ο Βίλιμ συνδεόταν με την Αικατερίνη με έναν μυστικό δεσμό.

Η κατάληξη ξεκίνησε με μια καταγγελία. Τον Νοέμβριο του 1724 ο Πέτρος, γνωρίζοντας ήδη για τις μηχανορραφίες του Μονς, οργάνωσε ένα οικογενειακό δείπνο. Στο τραπέζι κάθονταν η Αικατερίνη και ο ίδιος ο Βίλιμ. Κάποια στιγμή ο τσάρος ρώτησε τι ώρα είναι. Η Αικατερίνη κοίταξε το ρολόι της — δώρο του Πέτρου — και απάντησε:

— Εννέα.

Ο Πέτρος πήρε σιωπηλά το ρολόι, γύρισε τους δείκτες και είπε ψυχρά:

— Κάνετε λάθος. Είναι μεσάνυχτα. Ήρθε η ώρα να κοιμηθούν όλοι.

Οι καλεσμένοι αποχώρησαν. Λίγα λεπτά αργότερα ο Μονς συνελήφθη. Κατά τις ανακρίσεις ομολόγησε τα πάντα, ακόμη και χωρίς βασανιστήρια. Αλλά τυπικά το κατηγορητήριο περιελάμβανε μόνο δωροδοκία: το όνομα της Αικατερίνης δεν αναφέρθηκε. Η ποινή ήταν μία — θάνατος.

Την ημέρα της εκτέλεσης η Αικατερίνη παρέμεινε ήρεμη, αλλά ο Γάλλος πρέσβης Καμπρεντόν ανέφερε στο Παρίσι:

«Αν και η αυτοκράτειρα κρύβει όσο το δυνατόν περισσότερο τη θλίψη της, ωστόσο είναι γραμμένη στο πρόσωπό της».

— πρέσβης της Γαλλίας Καμπρεντόν

Στη συνέχεια ο Πέτρος ενήργησε με επιδεικτική σκληρότητα: διέταξε να βάλουν το κεφάλι του εκτελεσθέντος σε οινόπνευμα και να το εκθέσουν στα διαμερίσματα της Αικατερίνης. Μετά από αυτό, οι σχέσεις τους ψυχράνθηκαν αισθητά. Ο Πέτρος περνούσε τον χρόνο του με την ερωμένη του Μαρία Καντεμίρ, εκπρόσωπο μιας ευγενούς μολδαβικής οικογένειας, και σχεδόν δεν μιλούσε με τη γυναίκα του.

Μόνο τον Ιανουάριο του 1725, ένα μήνα πριν από τον θάνατο του Πέτρου, το ζευγάρι συμφιλιώθηκε.

Αργότερα προέκυψε ένας θρύλος, ότι ο ετοιμοθάνατος Πέτρος προσπάθησε να γράψει το όνομα του διαδόχου, αλλά το χέρι του αδυνάτισε και πρόλαβε να γράψει μόνο: «Δώστε τα όλα…» — και δεν τελείωσε. Στη συνέχεια, η πολιτική ήταν καθοριστική. Μεγάλο ρόλο έπαιξε ο Μένσικοφ: την κρίσιμη στιγμή υποστήριξε την Αικατερίνη, και ακριβώς χάρη σε αυτό εκείνη κατέλαβε τον θρόνο.

Άλλες ερωμένες

Ο Πέτρος Α’ ήταν γνωστός για τις πολλές ερωτικές του σχέσεις. Ο προσωπικός του γιατρός στην αυλή, δρ. Άρεσκιν, παρατήρησε κάποτε με ειρωνεία ότι στον τσάρο φαινόταν να κατοικεί μια ολόκληρη «λεγεώνα δαιμόνων της φιληδονίας» — μια ακατανίκητη έλξη για ερωτικές περιπέτειες.

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Πρεσβείας ο Πέτρος γενικά απέφευγε τις διασκεδάσεις. Εξαίρεση αποτέλεσε το Λονδίνο, όπου είχε μια σύντομη σχέση με την ηθοποιό Λετίσια Κρος. Το ειδύλλιο τελείωσε γρήγορα. Πριν φύγει, ο Πέτρος της έδωσε ένα «δώρο» — 500 λίρες στερλίνες. Η Κρος είπε ότι περίμενε μεγαλύτερο ποσό, αλλά ο Πέτρος απλώς χαμογέλασε: κατά τη γνώμη του, είχε ήδη πληρώσει υπερβολικά γενναιόδωρα.

«… ο ηγεμόνας μερικές φορές αγαπούσε να συνομιλεί με μια καλλονή, αλλά όχι για περισσότερο από μισή ώρα. Είναι αλήθεια ότι η μεγαλειότητά του αγαπούσε το γυναικείο φύλο, ωστόσο δεν προσκολλήθηκε με πάθος σε καμία γυναίκα και έσβηνε γρήγορα τη φλόγα του έρωτα, λέγοντας: “Δεν αρμόζει σε έναν στρατιώτη να πνίγεται στην πολυτέλεια· το να ξεχνάς το καθήκον για χάρη μιας γυναίκας είναι ασυγχώρητο. Το να είσαι αιχμάλωτος μιας ερωμένης είναι χειρότερο από το να είσαι αιχμάλωτος σε πόλεμο: από τον εχθρό μπορεί να υπάρξει γρήγορη ελευθερία, αλλά με μια γυναίκα τα δεσμά είναι μακροχρόνια”. Χρησιμοποιούσε εκείνη που συναντούσε και του άρεσε, αλλά πάντα με τη συγκατάθεσή της και χωρίς καταναγκασμό».

— Αντρέι Νάρτοφ

Στην Ευρώπη της εποχής, τα ειδύλλια των μοναρχών δεν εξέπλητταν κανέναν. Οι φαβορίτες — οι μόνιμες ερωμένες στην αυλή — ήταν ένα συνηθισμένο μέρος της αυλικής ζωής. Ένα ενδεικτικό παράδειγμα είναι ο Πολωνός βασιλιάς Αύγουστος Β’ ο Δυνατός, στον οποίο αποδίδονταν 354 εξώγαμα παιδιά. Για την κοινωνία αυτό δεν φαινόταν ως ντροπή, αλλά ως σημάδι της δύναμης του ηγεμόνα: είναι νέος, ενεργητικός και ικανός να κατακτά γυναίκες.

Στη Ρωσία η στάση ήταν γενικά παρόμοια. Τα πάθη του Πέτρου δεν προκαλούσαν μεγάλο σκάνδαλο ούτε μεταξύ των ευγενών ούτε από την πλευρά της εκκλησίας. Επιπλέον, το περιβάλλον του συχνά υιοθετούσε το ίδιο στυλ συμπεριφοράς. Έτσι, ο πρίγκιπας Ιβάν Τρουμπετσκόι, όταν βρέθηκε σε σουηδική αιχμαλωσία, συστήθηκε ως χήρος και απέκτησε ερωμένη.

Ταυτόχρονα, ο ίδιος ο Πέτρος, κρίνοντας από το κείμενο, μερικές φορές ντρεπόταν για τα ειδύλλιά του και δεν του άρεσε όταν αστειεύονταν γι’ αυτά. Το 1716 ο Σάξονας υπουργός Φλέμινγκ περιέγραψε ένα γεύμα του Πέτρου Α’ με τον βασιλιά της Δανίας. Μετά από άφθονο ποτό, ο Δανός μονάρχης αποφάσισε να τον πειράξει:

— Αδελφέ, άκουσα ότι κι εσείς έχετε ερωμένη!

Ο Πέτρος δεν δέχτηκε το αστείο και απάντησε απότομα:

— Αδελφέ, οι δικές μου φαβορίτες δεν μου κοστίζουν ακριβά, ενώ οι δικές σας δημόσιες γυναίκες σας κοστίζουν χιλιάδες τάληρα, τα οποία θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε πολύ καλύτερα.

Ο Μένσικοφ συγκέντρωσε στην αυλή μια ομάδα κοριτσιών. Ανάμεσά τους ήταν η Βαρβάρα, αδελφή της γυναίκας του. Ήθελε να τη φέρει πιο κοντά στον τσάρο για να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τη θέση του δίπλα στον Πέτρο. Η Βαρβάρα, όπως γράφουν, δεν θεωρούνταν καλλονή, αλλά ήταν έξυπνη.

Ο ξένος Βιλμπουά (Villebois) περιέγραψε μια σκηνή στο δείπνο. Σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο Πέτρος της είπε: «δεν νομίζω ότι κάποιος θα γοητευόταν από σένα, καημένη Βάρια, είσαι πολύ άσχημη· αλλά δεν θα σε αφήσω να πεθάνεις χωρίς να έχεις γευτεί τον έρωτα». Στη συνέχεια, σύμφωνα με τον ισχυρισμό αυτής της πηγής, ο τσάρος «εκείνη τη στιγμή μπροστά σε όλους την έριξε στον καναπέ και εκπλήρωσε την υπόσχεσή του».

Η Αικατερίνη Α’ αντιμετώπιζε τα πάθη του συζύγου της με ηρεμία. Μερικές φορές, σύμφωνα με αυτό το κείμενο, του διάλεγε ακόμη και η ίδια ερωμένες, θεωρώντας τέτοιες σχέσεις ως ασήμαντες διασκεδάσεις που δεν απειλούσαν τον γάμο τους. Η μόνη γυναίκα που την ανησυχούσε πραγματικά ήταν η πριγκίπισσα Μαρία Καντεμίρ.

Η Μαρία καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια. Ο πατέρας της, ο πρίγκιπας της Μολδαβίας και της Βλαχίας Ντιμίτριε Καντεμίρ, μετά την ήττα από τους Τούρκους το 1711 μετακόμισε στην Πετρούπολη και μπήκε στον κύκλο του Πέτρου. Το 1722 έγινε γνωστό ότι η Μαρία περίμενε παιδί από τον τσάρο. Αν γεννιόταν γιος, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην αυλή: η Μαρία είχε πριγκιπική καταγωγή και θα μπορούσε να φαίνεται στους ευγενείς ως πιο κατάλληλη τσαρίνα από την Αικατερίνη. Αλλά έχασε το παιδί.

Τιμωρία για συζητήσεις σχετικά με τις ερωτικές σχέσεις του τσάρου με γυναίκες

Οι απλοί άνθρωποι συχνά καταδίκαζαν την ερωτική φύση του τσάρου. Ωστόσο, στην εποχή του Πέτρου, τα απρόσεκτα λόγια για τον ηγεμόνα μπορούσαν να καταλήξουν άσχημα γι’ αυτούς. Στα αρχεία του Πρεομπραζένσκι Πρικάζ — του ιδρύματος που ασχολούνταν με την πολιτική έρευνα, τις ανακρίσεις και τις «υποθέσεις εξέγερσης» — έχουν διασωθεί υλικά για τέτοιες συζητήσεις.

Το 1701 ο πρώην ιερέας Νικιφόρ Πλεχανόφσκι κατήγγειλε τον αγρότη Ντανίλα Κουζμίν. Σύμφωνα με αυτή την καταγγελία, ο Κουζμίν διέδιδε φήμες ότι ο Πέτρος είχε αναγκάσει τη γυναίκα του να γίνει μοναχή, ενώ ο ίδιος ζούσε «ακόλαστα» με Γερμανίδες και μάλιστα τις έπαιρνε μαζί του στα ταξίδια. Ακόμη πιο σοβαρή ήταν μια άλλη κατηγορία: ο Κουζμίν έλεγε ότι στο Βορόνεζ μια κοπέλα πέθανε μετά από βιασμό από τον τσάρο. Η υπόθεση τράβηξε σε μάκρος, οι ανακρίσεις συνοδεύονταν από βασανιστήρια. Τελικά, ο Κουζμίν πέθανε στα μπουντρούμια, δηλαδή στη φυλακή κατά τη διάρκεια της ανάκρισης.

Περίπου την ίδια εποχή, ο Αφτομόν Πουσέτσνικοφ από το Κουρσκ κατηγόρησε τον συγγενή του Μιχαήλ Μπουκρέγιεφ για «απρεπή λόγια». Ο Μπουκρέγιεφ διηγούνταν σε έναν έμπορο την ιστορία για το πώς, κατά τη διάρκεια της πανούκλας, φιλοξενούσε στο σπίτι του τον συνταγματάρχη Μπαλταζάρ. Εκείνος δήθεν ομολόγησε ότι ο τσάρος είχε αποπλανήσει τη γυναίκα του, και ως ανταμοιβή του έδωσε δύο βαρέλια βούτυρο και δύο βαρέλια μέλι, και στη συνέχεια τον έκανε συνταγματάρχη.

Στην ανάκριση ο Μπουκρέγιεφ μίλησε πιο προσεκτικά. Παραδέχτηκε ότι είχε αναφέρει τις σχέσεις του Πέτρου με Γερμανίδες, αλλά αρνήθηκε ότι ήθελε να κατηγορήσει τον τσάρο για ακολασία. Το βούτυρο και το μέλι στο σπίτι του Μπαλταζάρ όντως τα είχε δει, ωστόσο εκείνος το εξηγούσε ως ανταμοιβή για την υπηρεσία του. Το δικαστήριο καταδίκασε τον Μπουκρέγιεφ σε μαστίγωμα με κνούτο, στιγματισμό και εξορία στη Σιβηρία. Δεν πρόλαβε να εκτίσει την ποινή του, καθώς πέθανε.

Υπάρχει και ένα ακόμη επεισόδιο. Κάποιος Ντμίτρι Ισάγιεφ παραδέχτηκε ότι συζητούσε με έναν φίλο του για την προσωπική ζωή του τσάρου. Ισχυριζόταν ότι «και ο γαληνότατος πρίγκιπας [Μένσικοφ] με τι άλλο έχει ανταμειφθεί, αν όχι με το ότι ο μέγας ηγεμόνας ζει ακόλαστα με τη γυναίκα του και τις αδελφές του» και ότι «ήταν αυτός στα συντάγματα, και του ηγεμόνα του πέθανε ένας σκύλος σουηδικός, και αυτός, ο ηγεμόνας, και ο γαληνότατος πρίγκιπας με τη γυναίκα του πήγαν να δουν αυτόν τον σκύλο. Και εκείνη την ώρα η γυναίκα του γαληνότατου πρίγκιπα περπατούσε με τον ηγεμόνα και τον γαληνότατο πρίγκιπα φορώντας μόνο ένα πουκάμισο». Πώς κατέληξε αυτή η έρευνα, είναι άγνωστο.

Η ομοφυλοφιλική πλευρά του Πέτρου

Ο Πέτρος Α’, κρίνοντας από τις πηγές για την προσωπική του ζωή, ενδέχεται να είχε σχέσεις όχι μόνο με γυναίκες, αλλά και με άνδρες.

Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί αμέσως το όριο της αξιοπιστίας. Δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις γι’ αυτό: δεν έχουν σωθεί ούτε ομολογίες του ίδιου του Πέτρου, ούτε έγγραφα στα οποία να μιλάει γι’ αυτό ανοιχτά.

Ταυτόχρονα, υπάρχουν πολυάριθμες έμμεσες μαρτυρίες: φήμες, αφηγήσεις, σημειώσεις ξένων, απομνημονεύματα, ημερολόγια και ποινικές υποθέσεις. Αυτά τα υλικά είναι αποσπασματικά και συχνά μεταφέρονται από δεύτερο ή τρίτο χέρι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις ξένες πηγές, όπου η ρωσική αυλική ζωή περιγραφόταν συχνά απ’ έξω, με εικασίες και πολιτικά χρωματισμένες εκτιμήσεις.

Οι σχέσεις του Πέτρου με γυναίκες καταγράφονται λεπτομερώς από τις πηγές: είναι γνωστές οι σύζυγοι, οι ερωμένες, τα ειδύλλια και τα γράμματά του. Ως εκ τούτου, προκύπτει συχνά το εξής επιχείρημα: αν ο Πέτρος ενδιαφερόταν ξεκάθαρα για τις γυναίκες, τότε δεν θα μπορούσε να έχει σχέσεις με άνδρες. Αλλά για τις αρχές του 18ου αιώνα, αυτή η λογική είναι πολύ απλοϊκή.

Εκείνη την εποχή, η σεξουαλικότητα γινόταν κατανοητή διαφορετικά από ό,τι σήμερα. Τότε δεν υπήρχε ο διαχωρισμός σε «ομο-» και «ετερο-» ως σταθερές ταυτότητες, όπως τον γνωρίζει ο σύγχρονος άνθρωπος. Οι άνθρωποι μπορούσαν να συνάπτουν διαφορετικές σχέσεις. Είναι γνωστά πολλά παραδείγματα όπου άνδρες είχαν οικογένειες και παιδιά, αλλά ταυτόχρονα σύναπταν και ομόφυλες σχέσεις. Αυτό εξαρτιόταν από τις προσωπικές συνήθειες, τις περιστάσεις, τους κανόνες του περιβάλλοντος και τον βαθμό του φόβου για τη δημοσιότητα.

Η στάση της ρωσικής κοινωνίας των αρχών του 18ου αιώνα απέναντι στην ομοφυλοφιλία

Όταν ελέγχουμε τις φήμες για την προσωπική ζωή του Πέτρου, είναι σημαντικό να λαμβάνουμε υπόψη όχι μόνο τις ίδιες τις αναφορές, αλλά και το πολιτισμικό υπόβαθρο της εποχής: τι θεωρούνταν τότε επιτρεπτό, τι — αμαρτία, τι — απρέπεια, και τι — απειλή για το κράτος.

Το «αμάρτημα των Σοδόμων» στην προ-Πέτρου Ρωσία δεν ήταν κάτι ανήκουστο. Έγραφαν γι’ αυτό ξένοι περιηγητές, γι’ αυτό προειδοποιούσαν το ποίμνιό τους και οι ορθόδοξοι ιερείς. Επί των πρώτων Ρομάνοφ αυτό το φαινόμενο επίσης δεν εξαφανίστηκε, και τα νιάτα του Πέτρου συνέπεσαν ακριβώς με το τέλος αυτής της εποχής.

Έχουμε ήδη γράψει γι’ αυτό:

Επομένως, αν ο Πέτρος πράγματι σύναπτε ομόφυλες σχέσεις, αυτό δύσκολα θα προκαλούσε κοινωνική έκρηξη. Μάλλον, μια τέτοια συμπεριφορά θα εκλαμβανόταν ως απρέπεια, αμαρτία και παραβίαση των καλών τρόπων, ειδικά για έναν ηγεμόνα. Θα επρόκειτο περισσότερο για κάτι που προσπαθούν να μην βγάλουν προς τα έξω, παρά για κάτι που, σύμφωνα με τις αντιλήψεις της εποχής, καταστρέφει την κοινωνία.

Το πλαίσιο των πηγών για τον Πέτρο: απομνημονεύματα, φήμες και ανέκδοτα

Οι μεταρρυθμίσεις του Πέτρου δίχασαν απότομα την κοινωνία. Ορισμένοι έβλεπαν στο πρόσωπό του έναν ήρωα και τον οικοδόμο της νέας Ρωσίας, άλλοι — τον καταστροφέα του παραδοσιακού τρόπου ζωής και τον εχθρό της «παλιάς πίστης». Οι πολέμιοι των αλλαγών διέδιδαν φήμες, μερικές φορές εντελώς παράλογες. Ανάμεσά τους υπήρχαν και ιστορίες για ομοφυλοφιλικές σχέσεις του τσάρου.

Μαζί με τις φήμες υπήρχαν και τα «ανέκδοτα». Τον 18ο αιώνα, αυτή η λέξη συχνά δεν σήμαινε ένα αστείο με τη σύγχρονη έννοια, αλλά μια σύντομη αφήγηση για κάποιο περιστατικό. Ένα τέτοιο κείμενο βρισκόταν μεταξύ απομνημονεύματος και λογοτεχνικής σκηνής: στη βάση του μπορούσε να βρίσκεται ένα πραγματικό επεισόδιο, αλλά σχεδόν πάντα είχε ήδη περάσει μέσα από την αναδιήγηση, τον καλλωπισμό και την επινόηση.

Επομένως, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε σε ποιους συγγραφείς στηρίζονται αυτές οι ιστορίες και πώς αξιολογείται συνήθως η αξιοπιστία των μαρτυριών τους.

Αντρέι Νάρτοφ. Τον αποκαλούν «τορναδόρο του Πέτρου». Του αποδίδεται η συλλογή «Ιστορίες και ανέκδοτα για τον Μέγα Πέτρο». Ωστόσο, υπάρχει η εκδοχή ότι αυτό το κείμενο δεν γράφτηκε από τον Νάρτοφ, αλλά από τον γιο του — 61 χρόνια μετά τον θάνατο του Πέτρου. Οι ιστορικοί, συμπεριλαμβανομένου του Π. Α. Κρότοφ, θεωρούν αυτά τα κείμενα λογοτεχνικό επινόημα.

Γιάκομπ Στέλιν. Γερμανός ιστορικός που ήρθε στη Ρωσία το 1735, μετά τον θάνατο του Πέτρου. Το 1785 εξέδωσε στα γερμανικά τα «Αυθεντικά ανέκδοτα για τον Μέγα Πέτρο». Για περισσότερα από 40 χρόνια ο Στέλιν συγκέντρωνε ιστορίες για τον τσάρο, και στη συνέχεια τις επεξεργαζόταν.

Καζιμίρ Βαλισέφσκι. Πολωνός ιστορικός που έγραψε πολλά για τον Πέτρο. Τα έργα του συχνά επικρίνονται: οι ειδικοί δεν τα θεωρούν αξιόπιστο στήριγμα, καθώς περιέχουν αυθαίρετα συμπεράσματα και αμφίβολες λεπτομέρειες.

Νικίτα Βιλμπουά (Φρανσουά Γκιγιόμ ντε Βιλμπουά). Γάλλος τυχοδιώκτης στη ρωσική υπηρεσία. Του αποδίδονται οι «Σημειώσεις του Βιλμπουά, σύγχρονου του Μεγάλου Πέτρου». Ωστόσο, οι ερευνητές θεωρούν αυτό το κείμενο πλαστό. Στο Παρίσι σώζεται ένα χειρόγραφο με τη σημείωση: «Ανέκδοτα για τη Ρωσία, ο Βιλμπουά δεν είναι ο συγγραφέας».

Φρίντριχ Μπέργκχολτς. Γερμανός ευγενής που έζησε στη Ρωσία επί Πέτρου. Κρατούσε λεπτομερές ημερολόγιο και κατέγραφε τακτικά τα γεγονότα. Συνήθως οι σημειώσεις του θεωρούνται αξιόπιστες· είναι μία από τις ισχυρές πηγές για την εποχή.

Μπόρις Κουράκιν. Συνεργάτης του Πέτρου και ο πρώτος μόνιμος πρέσβης της Ρωσίας στο εξωτερικό. Έγραψε την «Ιστορία (Γκιστόρια) για τον τσάρο Πέτρο Αλεξέγιεβιτς». Είναι η μαρτυρία ενός ανθρώπου από τον κύκλο της εξουσίας, που γνώριζε το σύστημα από μέσα. Συνήθως αυτή η πηγή θεωρείται πιο αξιόπιστη από τις μεταγενέστερες συλλογές φημών.

Τα όρια μεταξύ αλήθειας και μυθοπλασίας εδώ παραμένουν ασαφή. Επομένως, είναι χρήσιμο να έχουμε κατά νου ένα απλό σχήμα: τα κείμενα του Νάρτοφ πιθανότατα αποτελούν μια μεταγενέστερη λογοτεχνική κατασκευή· ο Στέλιν συγκέντρωσε και επεξεργάστηκε φήμες· ο Βαλισέφσκι είναι αναξιόπιστος ως σταθερό στήριγμα· ο Βιλμπουά ίσως είναι εντελώς πλαστός· ο Μπέργκχολτς και ο Κουράκιν συνήθως χαίρουν μεγαλύτερης εμπιστοσύνης.

Ο Πέτρος Α’ και ο λοχίας Μοϊσέι Μπουζενίνοφ

Στα νιάτα του ο Πέτρος, όντας ήδη παντρεμένος, ζούσε όλο και πιο συχνά όχι στο παλάτι, αλλά εκτός του αυλικού περιβάλλοντος, ανάμεσα σε ανθρώπους πιο ταπεινής καταγωγής. Τον περιέβαλλαν νέοι που δεν προέρχονταν ούτε από τους βογιάρους ούτε από την αριστοκρατία. Ανάμεσά τους ξεχώριζε ιδιαίτερα ο Μοϊσέι Μπουζενίνοφ, γιος ενός υπηρέτη (σλούζκα) του μοναστηριού Νοβοντέβιτσι. Ως υπηρέτη αποκαλούσαν το άτομο που εκτελούσε οικιακές εργασίες στο μοναστήρι.

Ο πρίγκιπας Μπόρις Κουράκιν περιγράφει αυτή την περίοδο ως εξής:

«Πολλοί από τα νεαρά παιδιά, απλού λαού, κέρδισαν την εύνοια της μεγαλειότητάς του, και ιδιαίτερα ο Μπουζενίνοφ και πολλοί άλλοι, που βρίσκονταν γύρω από τη μεγαλειότητά του μέρα και νύχτα. […] Και για τον εν λόγω Μπουζενίνοφ φτιάχτηκε ένα σπίτι δίπλα στο φυλάκιο του συντάγματος Πρεομπραζένσκι, στο οποίο σπίτι η μεγαλειότητά του άρχισε να διανυκτερεύει και έτσι ξεκίνησε ο πρώτος χωρισμός από την τσαρίνα [σύζυγο] Ευδοκία. Μόνο τη μέρα ερχόταν στη μητέρα του στο παλάτι, και πότε γευμάτιζε στο παλάτι, και πότε σε εκείνη την αυλή του Μπουζενίνοφ».

— πρίγκιπας Μπόρις Κουράκιν για τον Πέτρο Α'

Από αυτό προκύπτει η εκδοχή ότι το πρώτο σοβαρό ρήγμα στον γάμο με την Ευδοκία εμφανίστηκε ακόμη και πριν από την ιστορία με την Άννα Μονς. Ίσως ο πρώτος χωρισμός συνδεόταν ακριβώς με τον Μοϊσέι Μπουζενίνοφ, στο σπίτι του οποίου ο νεαρός τσάρος προτιμούσε να διανυκτερεύει, αποφεύγοντας τον γάμο που είχε γίνει βάρος. Σε αυτό το πλαίσιο, και η μετέπειτα εμφάνιση του Μένσικοφ ως ιδιαίτερα στενού ανθρώπου φαίνεται πιο κατανοητή.

Ο Πέτρος Α’ και ο Πάβελ Γιαγκουζίνσκι

Μετά την προσέγγιση με τον Μένσικοφ, ο Πέτρος απέκτησε άλλον έναν έμπιστο — τον Πάβελ Γιαγκουζίνσκι, μετανάστη από τη Λιθουανία, γιο ενός δασκάλου οργανοπαικτών.

Η εμφάνισή του δίπλα στον τσάρο ίσως ήταν μέρος της αυλικής διαμάχης. Πιστεύεται ότι ο Γιαγκουζίνσκι προτάθηκε από τον καγκελάριο Φιόντορ Γκολοβίν, προκειμένου να αποδυναμώσει την επιρροή του Μένσικοφ. Ο καγκελάριος ήταν ένας από τους κύριους ηγέτες της εξωτερικής πολιτικής και της διοίκησης, και ένας άνθρωπος αυτού του επιπέδου μπορούσε πράγματι να προωθήσει τους κατάλληλους ανθρώπους στον τσάρο.

Το ξεκίνημα της καριέρας του Γιαγκουζίνσκι ήταν το πιο ταπεινό. Στη Μόσχα γυάλιζε μπότες και έκανε διάφορες άλλες δουλειές του ποδαριού. Ο σύγχρονός του, ο ξένος Φρίντριχ Κρίστιαν Βέμπερ, έγραφε γι’ αυτές ότι «το αίσθημα της ευπρέπειας του απαγορεύει να επεκταθεί σε αυτές». Με άλλα λόγια, υπαινισσόταν δουλειές που θεωρούσε άσεμνες ή ταπεινωτικές για να τις περιγράψει. Στη συνέχεια ακολούθησε μια απότομη άνοδος: ο Γιαγκουζίνσκι έγινε ο αγαπημένος του Πέτρου και μετά από λίγα χρόνια κατέλαβε τη θέση του γενικού εισαγγελέα της Γερουσίας.

Μια τόσο γρήγορη επαγγελματική ανέλιξη σχεδόν πάντα γεννά φήμες. Οι κακοθελητές έλεγαν ότι η επιτυχία του Γιαγκουζίνσκι δεν εξηγούνταν μόνο από τις ικανότητές του και την πίστη του στον τσάρο, αλλά και από τις πολύ στενές του σχέσεις με τον Πέτρο.

Οι ομοερωτικές ιδιοτροπίες του Πέτρου Α'

Οι πηγές έχουν διασώσει μια σειρά από επεισόδια, τα οποία ο συγγραφέας του κειμένου κατατάσσει στις ομοερωτικές ιδιοτροπίες του Πέτρου Α'.

Ο Βιλμπουά έγραφε ότι ο Πέτρος «ήταν επιρρεπής, αν μπορώ να το θέσω έτσι, σε κρίσεις ερωτικής μανίας, κατά τις οποίες δεν έκανε διακρίσεις φύλου».

Ο Νάρτοφ υποστήριζε ότι ο Πέτρος δεν μπορούσε να κοιμηθεί μόνος του. Αν δεν ήταν δίπλα του η γυναίκα του, καλούσε στο κρεβάτι τον πρώτο τυχόντα ιπποκόμο (ντενστσίκ). Ο ιπποκόμος είναι ένας στρατιώτης-υπηρέτης ενός αξιωματικού ή του τσάρου. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Νάρτοφ, ο Πέτρος βασανιζόταν από νυχτερινές κρίσεις, και συχνά αποκοιμιόταν αγκαλιάζοντας τον ιπποκόμο Προκόφι Μουρζίν και κρατώντας τον με τα χέρια από τους ώμους.

«Ο ηγεμόνας πράγματι είχε μερικές φορές τη νύχτα τέτοιους σπασμούς στο σώμα, που έβαζε μαζί του τον ιπποκόμο Μουρζίν, από τους ώμους του οποίου κρατιόταν και αποκοιμιόταν, πράγμα που είδα και ο ίδιος».

— Αντρέι Νάρτοφ

Αργότερα ο Μουρζίν έκανε καριέρα και έφτασε στον βαθμό του συνταγματάρχη.

Ο Στέλιν αναφέρει ένα άλλο επεισόδιο. Σε μια εξόρμηση στην ύπαιθρο, ο Πέτρος, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, διέταζε τον ιπποκόμο να ξαπλώσει στο έδαφος και ακουμπούσε το κεφάλι του στην κοιλιά του. Ο υπηρέτης έπρεπε να είναι χορτάτος: αν γουργούριζε η κοιλιά του, ο Πέτρος εκνευριζόταν και μπορούσε να τον χτυπήσει.

Υπάρχουν και άλλες ιστορίες: ο Πέτρος, όπως γράφουν, έδειχνε ανοιχτά την εύνοιά του στους στενούς του συνεργάτες — τους αγκάλιαζε, τους χάιδευε το κεφάλι και τους φιλούσε. Ο ιπποκόμος Αφανάσι Τατίστσεφ, σύμφωνα με αυτές τις αναφορές, μπορούσε να δεχτεί από αυτόν «εκατό φιλιά» μέσα σε μια μέρα.

Ο Μπέργκχολτς σημείωσε στο ημερολόγιό του ότι ο ηγεμόνας είχε αποκτήσει έναν νέο αγαπημένο — τον νεαρό Βασίλι Ποσπέλοφ. Ο Ποσπέλοφ τραγουδούσε στην τσαρική χορωδία, και η φωνή του άρεσε στον Πέτρο. Και ο ίδιος ο Πέτρος αγαπούσε το τραγούδι και μπορούσε να σταθεί στη χορωδία δίπλα στους ψάλτες. Σύμφωνα με τον Μπέργκχολτς, ο Ποσπέλοφ του άρεσε τόσο πολύ, που ο τσάρος σχεδόν δεν τον αποχωριζόταν, τον έραινε με χάδια και ανάγκαζε τους ανώτατους αξιωματούχους να περιμένουν μέχρι να τελειώσει την κουβέντα με τον αγαπημένο του.

«Είναι εκπληκτικό πώς γενικά οι μεγάλοι άρχοντες μπορούν να έχουν προσκόλληση σε ανθρώπους κάθε είδους. Αυτός ο άνθρωπος ταπεινής καταγωγής, αναθρεμμένος όπως όλοι οι άλλοι ψάλτες, με εμφάνιση πολύ μη ελκυστική και γενικά, όπως φαίνεται από όλα, απλός, ακόμη και χαζός, – και παρ’ όλα αυτά, οι πιο επιφανείς άνθρωποι στο κράτος τον περιποιούνται».

— Φρίντριχ Βίλχελμ Μπέργκχολτς για τον Βασίλι Ποσπέλοφ και τον Πέτρο Α'

Οι ευνοούμενοι (φαβορίτοι) και ο φαβοριτισμός

Ο φαβοριτισμός είναι ένα σύστημα στο οποίο οι στενοί συνεργάτες του μονάρχη αποκτούν ιδιαίτερη θέση και προνόμια. Η λέξη προέρχεται από τη γαλλική γλώσσα, και η ρίζα της ανάγεται στο λατινικό favor — «εύνοια». Από εδώ προέρχονται και οι λέξεις «φαβορίτος» και «φαβορίτα», δηλαδή «αγαπημένος» και «αγαπημένη». Μερικές φορές οι ευνοούμενοι γίνονταν και ερωτικοί σύντροφοι, αλλά όχι απαραίτητα: πρωτίστως ο ευνοούμενος είναι ένας άνθρωπος τον οποίο ο ηγεμόνας εμπιστεύεται και τον οποίο ξεχωρίζει.

Ο φαβοριτισμός δεν ήταν απλώς έκφραση προσωπικής συμπάθειας, αλλά ένας μηχανισμός εξουσίας. Οι ευνοούμενοι λάμβαναν αξιώματα, παράσημα, χρήματα, γαίες και πρόσβαση στη λήψη αποφάσεων. Μπορούσαν να είναι φίλοι, συμπολεμιστές, διοικητές, και μερικές φορές και στενοί σύντροφοι.

Στην αυλή του Πέτρου ξεχώριζαν ιδιαίτερα τρεις: ο Ρομοντανόφσκι, ο Σερεμέτεφ και ο Μένσικοφ. Οι δύο πρώτοι είχαν το αποκλειστικό προνόμιο — μπορούσαν να μπαίνουν στον τσάρο ανά πάσα στιγμή, ακόμη και τη νύχτα. Ο Πέτρος τους αντιμετώπιζε με υπογραμμισμένο σεβασμό και τους συνόδευε προσωπικά μέχρι την πόρτα.

Τον 18ο αιώνα ο φαβοριτισμός στη Ρωσία έφτασε στο απόγειό του. Ένας από τους πιο επιφανείς ευνοούμενους έγινε ο Αλεξάντρ Ντανίλοβιτς Μένσικοφ, ο στενότερος συνεργάτης του Πέτρου.

Ο Αλεξάντρ Ντανίλοβιτς «η καρδιά μου» Μένσικοφ

Η πρώτη αναφορά στον Μένσικοφ στις πηγές χρονολογείται το 1698. Ο Αυστριακός διπλωμάτης Γιόχαν Κορμπ τον αποκαλούσε «τσαρικό φαβορίτο Αλεξάσκα από την κατώτερη τάξη των ανθρώπων». Η καταγωγή του παραμένει αμφιλεγόμενη μέχρι σήμερα: σύμφωνα με μια εκδοχή, ήταν πράγματι ένας κοινός θνητός· σύμφωνα με μια άλλη — καταγόταν από την ευγενή πολωνική οικογένεια των Μένζικοφ.

Ο Μένσικοφ γεννήθηκε το 1673, ένα χρόνο μετά τον Πέτρο Α’. Οι σύγχρονοί του τον περιέγραφαν ως έναν ψηλό και γεροδεμένο άνδρα με έντονα χαρακτηριστικά προσώπου. Σύμφωνα με τον θρύλο, στα νιάτα του πουλούσε πιτάκια, μέχρι που τον πρόσεξε ο Φραντς Λεφόρτ — ένας από τους στενότερους ανθρώπους του νεαρού τσάρου, ο «Ευρωπαίος» στην αυλή και οργανωτής πολλών από τα εγχειρήματα του Πέτρου.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1680 ο Μένσικοφ βρέθηκε στην αυλή και έγινε ιπποκόμος του Πέτρου. Ο ιπποκόμος του τσάρου δεν είναι απλώς ένας υπηρέτης, αλλά ένας άνθρωπος που βρίσκεται συνεχώς δίπλα του: τον βοηθά στην καθημερινότητα, τον συνοδεύει, τον προστατεύει, εκτελεί προσωπικές αποστολές και συμμετέχει στα συμπόσια. Με αυτόν τον ρόλο ο Μένσικοφ, κρίνοντας από το κείμενο, τα κατάφερνε καλά.

«[Ο Μένσικοφ] οφείλει όλη του την περιουσία στην εύνοια του τσάρου, ο οποίος τον αγαπά, ενώ ο ίδιος αποτελεί αντικείμενο φθόνου και μίσους της ρωσικής αριστοκρατίας, μην έχοντας να της αντιπαραθέσει τίποτα άλλο, εκτός από την προστασία του ηγεμόνα του».

— Α. ντε Λαβί, Γάλλος πρόξενος επί ναυτικών υποθέσεων, για τον Αλεξάντρ Μένσικοφ

Κατά τη διάρκεια του Βόρειου Πολέμου ο Μένσικοφ συμμετείχε στην έφοδο του Νότεμπουργκ και στην πολιορκία του Νιενσάντς. Αυτά ήταν σημαντικά φρούρια στον Νέβα και γύρω από αυτόν, για τα οποία γινόταν ο αγώνας με τη Σουηδία για την έξοδο στη Βαλτική.

Για τις στρατιωτικές του υπηρεσίες έλαβε τη θέση του κυβερνήτη του κυβερνείου της Αγίας Πετρούπολης και ουσιαστικά διοικούσε την περιοχή γύρω από τη νέα πρωτεύουσα. Ο Μένσικοφ διηύθυνε την κατασκευή της Πετρούπολης, της Κρονστάνδης, των ναυπηγείων και των εργοστασίων. Του εμπιστεύτηκαν επίσης την ανατροφή του γιου του Πέτρου.

«Γενικά αυτός [ο Πέτρος] μόνο προσποιείται τον υποστηρικτή της νομιμότητας, και όταν διαπράττεται κάποια αδικία, ο πρίγκιπας [Μένσικοφ] πρέπει μόνο να τραβάει πάνω του το μίσος των παθόντων… Και για τον τσάρο λένε ότι ο ίδιος είναι καλός, ενώ στον πρίγκιπα πέφτει το φταίξιμο για πολλά ζητήματα, στα οποία συχνά είναι αθώος…».

— Δανός πρέσβης Γιουστ Γιουλ για τον Πέτρο Α’ και τον Μένσικοφ

Μετά τη μάχη της Πολτάβας, η επιρροή του Μένσικοφ αυξήθηκε κατακόρυφα. Σύμφωνα με αυτό το κείμενο, ήταν ακριβώς οι δικές του ενέργειες που δεν επέτρεψαν στον Σουηδό βασιλιά Κάρολο ΙΒ’ να χτυπήσει ξαφνικά το ρωσικό στρατόπεδο, και αυτό έγινε ένα από τα κλειδιά της νίκης. Μετά την Πολτάβα, ο Μένσικοφ δεν ήταν πλέον απλώς ένας άνθρωπος δίπλα στον τσάρο: τέθηκε επικεφαλής του Πολεμικού Συμβουλίου (Κολλεγίου), του κύριου οργάνου διοίκησης του στρατού, μπήκε στη Γερουσία και κατέλαβε μια σειρά από ανώτατα αξιώματα.

«Ο Μένσικοφ στην ανομία συνελήφθη, και σε όλες τις αμαρτίες τον γέννησε η μητέρα του, και στην κατεργαριά θα τελειώσει τη ζωή του».

— Πέτρος Α’ για τον Αλεξάντρ Μένσικοφ

Ο Μένσικοφ δεν χρειαζόταν μόνο την εξουσία ως εργαλείο. Μάζευε άπληστα τίτλους, χρήματα και παράσημα. Τον αποκαλούσαν τον μεγαλύτερο καταχραστή της Ρωσίας — έναν άνθρωπο που έκλεβε σε τεράστια κλίμακα από το κρατικό ταμείο.

Ντυνόταν επιδεικτικά πολυτελώς: τα καφτάνια του έλαμπαν από διαμάντια, όπως των Ευρωπαίων μοναρχών. Δεν δίσταζε να ζητάει και συμβολικά σημάδια αναγνώρισης. Για παράδειγμα, εκλιπαρούσε τον Ισαάκ Νεύτωνα για τον τίτλο του επίτιμου ακαδημαϊκού της Βρετανικής Ακαδημίας, παρόλο που, σύμφωνα με τους σύγχρονούς του, μετά βίας ήξερε να γράφει.

Μέχρι τη δεκαετία του 1720, σε επιρροή υστερούσε μόνο από τον Πέτρο. Όπου δεν ήταν παρών ο τσάρος, τις αποφάσεις τις έπαιρνε συχνά ο Μένσικοφ — ή τις έπαιρναν μέσω αυτού.

«Σε οτιδήποτε αφορά τις τιμές και τον πλουτισμό, είναι το πιο αχόρταγο από τα πλάσματα που γεννήθηκαν ποτέ».

— Δανός πρέσβης Γιουστ Γιουλ για τον Αλεξάντρ Μένσικοφ

Στις 8 Φεβρουαρίου 1725, ο Μέγας Πέτρος πέθανε χωρίς να αφήσει διαθήκη. Ο Μένσικοφ ενήργησε γρήγορα και βοήθησε την Αικατερίνη Α’ να καταλάβει τον θρόνο. Αλλά η Αικατερίνη αρρώσταινε συχνά, και ανάμεσα στους ευγενείς μεγάλωνε η δυσαρέσκεια για τον ευνοούμενο, ο οποίος είχε συγκεντρώσει στα χέρια του υπερβολικά πολλή εξουσία. Η αντιπολίτευση συσπειρώθηκε γύρω από τον νεαρό Πέτρο Β’ και περίμενε την κατάλληλη στιγμή.

Την άνοιξη του 1727 η Αικατερίνη πέθανε. Ο Μένσικοφ πέτυχε τη μεταβίβαση του θρόνου στον Πέτρο Β’, αλλά έθεσε έναν όρο: ο νέος αυτοκράτορας έπρεπε να παντρευτεί την κόρη του. Έτσι και αποφάσισαν. Ο Μένσικοφ εγκατέστησε τον νεαρό τσάρο στο παλάτι του και άρχισε να χτίζει ένα νέο γι’ αυτόν. Ήταν μια επιδεικτική κίνηση: ο ηγεμόνας μένει σπίτι μου, άρα εγώ είμαι το αφεντικό.

Αλλά ο Πέτρος Β’ λάτρευε το κυνήγι και τις εξορμήσεις στη φύση. Εκεί το περιβάλλον του απομάκρυνε γρήγορα το αγόρι από τον Μένσικοφ. Ως αποτέλεσμα, ο τσάρος γύρισε την πλάτη στον πρώην μέντορά του και διέλυσε τον αρραβώνα.

«Ο ίδιος έχω πολλούς εχθρούς. Για να με καταστρέψει, τι δεν θα ήταν ικανή να κάνει η αυτοκράτειρα Ευδοκία. Για τι δεν με υποψιάζονται! Πόσες φορές υπήρξα θύμα αχάριστων, των οποίων έφτιαξα την τύχη! Βρίσκομαι μόνο ένα βήμα από την άβυσσο… Ο γιος του [του Πέτρου] με περιφρονεί, οι στρελτσοί με σιχαίνονται. Ο πατριάρχης με θεωρεί τον μοναδικό υπαίτιο της πτώσης του· ο κλήρος με φοβάται και με καταριέται· οι βογιάροι με μισούν. Εγώ φταίω για όλα. Αν χάσουμε μια μάχη, αν στον τσάρο λείπουν είτε στρατεύματα είτε χρήματα, τότε όλοι λένε ότι εγώ του υπαγόρευσα να χρησιμοποιήσει τους στρατιώτες σε κάτι άλλο, και τα χρήματα τα ξόδεψα για τον εαυτό μου. Τολμούν ακόμη και να με κατηγορούν και για το χτίσιμο της Πετρούπολης. Είμαι περικυκλωμένος από φθονερούς, εχθρούς, και για μένα τον ίδιο θα είναι θαύμα, αν αποφύγω την εξορία».

— Αλεξάντρ Ντανίλοβιτς Μένσικοφ

Μετά από αυτό, το Ανώτατο Μυστικό Συμβούλιο στέρησε από τον Μένσικοφ τους βαθμούς, τους τίτλους, τα πλούτη και την εξουσία. Τον εξόρισαν στη Σιβηρία.

Στον δρόμο πέθανε η γυναίκα του, Ντάρια. Τα Χριστούγεννα του 1728, την ημέρα των δεκάτων όγδοων γενεθλίων της, πέθανε η κόρη του Μαρία — εκείνη ακριβώς που επρόκειτο να γίνει αυτοκράτειρα.

Τον Νοέμβριο του 1729 πέθανε και ο ίδιος ο Μένσικοφ. Τον έθαψαν στο έδαφος του μόνιμου παγετού, αλλά στη συνέχεια η όχθη του ποταμού κατέρρευσε, και η ανοιξιάτικη πλημμύρα παρέσυρε τα λείψανα. Αργότερα η αυτοκράτειρα Άννα Ιωάννοβνα επέστρεψε τα παιδιά του από την εξορία.

Ο Μένσικοφ και ο Πέτρος Α'

Ο Μένσικοφ διέθετε ιδιότητες που ο Πέτρος εκτιμούσε ιδιαίτερα σε έναν «νέο» άνθρωπο στην εξουσία. Ήταν έξυπνος, γρήγορος, ενεργητικός, γενναίος, σωματικά δυνατός, σκληρός με τους υφισταμένους του και ταυτόχρονα ήξερε να τα πηγαίνει καλά με τους ανθρώπους. Δεν ήταν μνησίκακος και μπορούσε να πίνει «μέχρι τελικής πτώσεως». Άνθρωποι αυτού του τύπου ήταν λίγοι, και ο Πέτρος του συγχωρούσε πολλά.

Ο Πέτρος έτρεφε πράγματι ειλικρινή συμπάθεια για τον Μένσικοφ. Πολέμησαν και έχτισαν μαζί, υπέμειναν μαζί τη σκληρή καθημερινότητα των εκστρατειών. Ο Μένσικοφ βρισκόταν συνεχώς δίπλα του: στο πεδίο της μάχης, στο τραπέζι του τσάρου και τις στιγμές που λαμβάνονταν οι κρατικές αποφάσεις.

Το 1703 αυτή η εγγύτητα έλαβε συμβολική επιβεβαίωση: την ίδια μέρα και οι δύο έλαβαν την ανώτατη διάκριση της Ρωσίας — το παράσημο του Αγίου Ανδρέα του Πρωτόκλητου.

Ακριβώς αυτή η εγγύτητα έγινε και το έδαφος για συζητήσεις ότι οι σχέσεις τους θα μπορούσαν να ξεπερνούν τα όρια της συνηθισμένης φιλίας και υπηρεσίας.

Η αλληλογραφία του Μένσικοφ και του Πέτρου Α'

Ο Πέτρος απευθυνόταν στον Μένσικοφ πολύ θερμά. Τον αποκαλούσε Αλεξάσα — ένα φιλικό παρατσούκλι, αν και τέτοια παρατσούκλια μπορούσε να δίνει και σε άλλους.

Το πιο ουσιαστικό είναι άλλο: ακριβώς στον Μένσικοφ έγραφε «καρδιά μου» και «αδελφέ της καρδιάς μου και σύντροφε». Στις επιστολές συναντώνται και γερμανικές φόρμουλες: «mein Herzenskind!» («παιδί της καρδιάς μου»), «mein bester Freund» («ο καλύτερός μου φίλος»), «mein Bruder» («αδελφέ μου»).

Ο Μένσικοφ απαντούσε επίσης ελεύθερα, χωρίς τη συνηθισμένη αυλική δουλοπρέπεια. Για σύγκριση: ο στρατάρχης Σερεμέτεφ υπέγραφε ταπεινωτικά — «ο πιο υποτακτικός σου σκλάβος». Ο Αλεξάσκα, αντίθετα, έγραφε απλά, συντροφικά: «Κύριε καπετάνιε μου, γεια σου!» — και έβαζε μόνο το όνομά του. Ο «καπετάνιος» εδώ δεν ήταν μια κενή τυπικότητα: ο Πέτρος αγαπούσε να «παίζει στρατιωτικούς ρόλους» και απαιτούσε να του απευθύνονται με τον βαθμό του, ακόμη και όταν ήταν τσάρος.

Ορίστε μερικά γράμματα του Πέτρου προς τον Μένσικοφ:

«Μάιν χερτς. [Καρδιά μου.]

Εμείς, σύμφωνα με τον λόγο σας, εδώ, δόξα τω Θεώ, διασκεδάσαμε αρκετά, χωρίς να αφήσουμε ούτε ένα μέρος. Την πόλη, με την ευλογία του Κιέβου, την ονομάσαμε μαζί με τους προμαχώνες και τις πύλες, για τα οποία έστειλα σχέδιο με αυτό το γράμμα. Και κατά την ευλογία ήπιαμε στην 1η [πρώτη πύλη] κρασί, στη 2η σεκ (ξηρό κρασί), στην 3η ρηνικό (κρασί του Ρήνου), στην 4η μπύρα, στην 5η υδρόμελι, στις πύλες ρηνικό, για τα οποία θα σας αναφέρει πιο ικανοποιητικά ο κομιστής αυτού του γράμματος. Όλα καλά· μόνο δώσε, δώσε, δώσε, Θεέ μου, να σας δω με χαρά. Ξέρεις ο ίδιος.

Τις τελευταίες πύλες του Βορόνεζ τις ολοκληρώσαμε με μεγάλη χαρά, μνημονεύοντας τα μελλούμενα».

— Πέτρος Α’ σε επιστολή προς τον Αλεξάντρ Μένσικοφ, 3 Φεβρουαρίου 1703

«Μάιν λίπστε κάμερατ. [Αγαπημένε μου σύντροφε.]

Παρακαλώ πολύ, από δεκαπέντε έως είκοσι από τους καλύτερους πυροβολητές να σταλούν με αυτόν τον απεσταλμένο· για το οποίο, επαναλαμβάνοντας, παρακαλώ. Για την εδώ παραμονή μου δεν θέλω να σας γράψω: δώσε, Θεέ μου, να σας δω με χαρά».

— Πέτρος Α’ σε επιστολή προς τον Αλεξάντρ Μένσικοφ, 7 Ιουλίου 1704

«Θα ήμουν ήδη από καιρό κοντά σας, μόνο που για τις αμαρτίες και τις ατυχίες μου έμεινα εδώ με αυτόν τον τρόπο: ακριβώς την ημέρα της αναχώρησής μου από εδώ με έπιασε πυρετός.

[…] τόσο από την αρρώστια, όσο και πιο δυνατά από τη θλίψη, που ο χρόνος χάνεται, καθώς και ο χωρισμός από εσάς. Μετά από αυτό σας παραδίδουμε στην προστασία του Θεού και παραμένω.

Δώσε, δώσε, δώσε, Κύριε Θεέ, να σας δω με χαρά. Σε παρακαλώ, δώσε χαιρετίσματα εκ μέρους μου στους φίλους και γνωστούς μας».

— Πέτρος Α’ σε επιστολή προς τον Αλεξάντρ Μένσικοφ, 8 Μαΐου 1705

«Έγραψα προηγουμένως σε εσάς για την ασθένειά μου και ότι θα σας γράψω ξανά· για την οποία τώρα ανακοινώνω ότι αυτή με τη χάρη του Θεού υποχωρεί, και η όψη της από τα σημάδια φαίνεται καλή· ωστόσο ο Θεός ξέρει πόσο σύντομα θα με αφήσει. Σε αυτή την αρρώστια δεν είναι μικρότερη η νοσταλγία του χωρισμού από εσάς, την οποία πολλές φορές υπέμεινα μέσα μου· αλλά τώρα πια δεν μπορώ άλλο: κάντε τη χάρη να έρθετε σε μένα το συντομότερο, για να είμαι πιο χαρούμενος, για το οποίο μπορείτε να κρίνετε ο ίδιος· επίσης πάρτε τον Άγγλο γιατρό και ελάτε με λίγους εδώ».

— Πέτρος Α’ σε επιστολή προς τον Αλεξάντρ Μένσικοφ, 14 Μαΐου 1705

Τιμωρία για συζητήσεις σχετικά με τις ερωτικές σχέσεις του τσάρου με άνδρες

Ο Μένσικοφ, ένας άνθρωπος ταπεινής καταγωγής, ο οποίος ανέβηκε γρήγορα στην κορυφή της εξουσίας, αναπόφευκτα έγινε ήρωας φημών. Όσο πιο κοντά ήταν στον τσάρο, τόσο πιο πρόθυμα εξηγούσαν την επιτυχία του όχι με την υπηρεσία και τις ικανότητές του, αλλά με την προσωπική του εγγύτητα με τον ηγεμόνα.

Τέτοιες συζητήσεις κυκλοφορούσαν και στον λαό. Αυτό φαίνεται από τις δικαστικές υποθέσεις: στο Ρωσικό Κρατικό Αρχείο Αρχαίων Πράξεων (RGADA) σώζονται έγγραφα όπου οι κατηγορούμενοι απέδιδαν στον ηγεμόνα «αφύσικες» τάσεις.

1. Η υπόθεση «για τον έμπορο Γκαβρίλα Ρομάνοφ» (RGADA. Φ. 6. Οπ. 1. Υπ. 10).

Το 1698 ο έμπορος Γκαβρίλα Ρομάνοφ κατηγορήθηκε για «βλασφημία» κατά του τσάρου, δηλαδή για προσβλητικά λόγια για τον ηγεμόνα. Ως μάρτυρας εμφανίστηκε ο Φαντέικα Ζολοταριόφ. Κατέθεσε ότι την Εβδομάδα της Τυρινής, δηλαδή τις Απόκριες (Μάσλενιτσα), όταν ο Ρομάνοφ φιλοξενούνταν σπίτι του, εκείνος είπε:

— Προς τον Αλεξάσκα Μένσικοφ η εύνοια του Ηγεμόνα είναι τέτοια που σε κανέναν άλλον δεν είναι τέτοια.

Ο Ζολοταριόφ προσπάθησε να ερμηνεύσει αυτή την εύνοια «με το καλό» — ως βοήθεια του Θεού και καρπό των προσευχών του Μένσικοφ. Αλλά, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, ο Ρομάνοφ απάντησε διαφορετικά και πολύ πιο επικίνδυνα:

— Εδώ ο Θεός δεν ήταν καν, ο διάβολος τον [τον Πέτρο] έσμιξε μαζί του, ζει μαζί του ακόλαστα και τον κρατάει στο κρεβάτι του, σαν γυναικούλα.

Στην ανάκριση ο Ρομάνοφ τα αρνήθηκε όλα. Υποστήριξε ότι ο Ζολοταριόφ τον συκοφάντησε εξαιτίας ενός παλιού χρέους: ο πιστωτής δήθεν προσπαθούσε να πάρει πίσω τα χρήματά του και με πειθώ και με απειλές.

Προσπαθώντας να σωθεί, ο Ρομάνοφ αποφάσισε να δωροδοκήσει τον ίδιο τον Μένσικοφ και του έστειλε τον εγγονό του και έναν υπηρέτη με ένα βαρελάκι χρήματα. Αλλά στο σπίτι του Μένσικοφ τους βρήκε ο ίδιος ο τσάρος. Οι απεσταλμένοι συνελήφθησαν.

Στη νέα ανάκριση ο Ρομάνοφ δήλωσε ότι είναι βαριά άρρωστος, έχει ήδη εξομολογηθεί και θέλει να πεθάνει στο σπίτι του, και όχι στη φυλακή. Σύντομα πράγματι πέθανε, και η έρευνα σταμάτησε.

Αυτό το επεισόδιο είναι σημαντικό ακόμη και με αυτή την κατάληξη. Δείχνει ότι οι συζητήσεις για την ασυνήθιστη εγγύτητα του Πέτρου και του Μένσικοφ υπήρχαν ήδη και ήταν τόσο σοβαρές, που γίνονταν αντικείμενο πολιτικής έρευνας.

2. Η υπόθεση «βάσει των καταγγελιών [συκοφαντιών] όσων κάθονταν στη φυλακή της Βόλογκντα» (RGADA. Φ. 371. Οπ. 2, μέρος 4. Άρθρο 734).

Το 1703 στη Βόλογκντα δύο κρατούμενοι κατηγόρησαν τον εξόριστο στρατιώτη Ιβάν Ροκότοφ για επικίνδυνα λόγια για τον τσάρο, δηλαδή για πολιτικό έγκλημα. Η ουσία της καταγγελίας ήταν η εξής: μερικά χρόνια νωρίτερα στη φυλακή, ο Ροκότοφ δήθεν μετέφερε τα λόγια ενός άλλου εξόριστου, του Νικίτα Σελιβιόρστοφ. Εκείνος, σύμφωνα με την εκδοχή των καταδοτών, υπηρετούσε υπό τον λοχαγό Μιχαήλα Φεοκτίστοφ.

Σύμφωνα με τα λεγόμενά τους, ο Ροκότοφ μετέφερε ότι ο Σελιβιόρστοφ έλεγε για τον τσάρο τα εξής:

— Τι τσάρος είναι αυτός, δεν είναι τσάρος, είναι σφετεριστής, και ζει με τον Αλεξάσκα Μένσικοφ ακόλαστα, γι’ αυτό και τον ευνοεί.

Ο Σελιβιόρστοφ, ακούγοντας την κατηγορία, την απέρριψε. Επιπλέον, δήλωσε ότι η αρχική πηγή αυτών των λέξεων είναι ο ίδιος ο καταδότης. Δήθεν εκείνος κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στο Αζόφ είδε τα πάντα προσωπικά:

— … αυτός στεκόταν φρουρός στη σκηνή του Ηγεμόνα, και αυτός, ο Ηγεμόνας, περπατώντας μόνο με το πουκάμισο, αυτόν, τον Αλεξάντρ [Μένσικοφ], τον φιλάει, και, αφού τον φιλήσει, ξαπλώνει να αναπαυθεί [να κοιμηθεί] μαζί του.

Στη συνέχεια η υπόθεση έφτασε στα βασανιστήρια. Οι ανακριτές βασάνισαν δύο φορές τον Σελιβιόρστοφ, αλλά εκείνος επέμενε: η καταγγελία ήταν εκδίκηση για παλιές συγκρούσεις στη φυλακή. Πώς κατέληξε η υπόθεση, από αυτά τα υλικά δεν είναι σαφές.

Η εισαγωγή της τιμωρίας για τη «σοδομία» στον στρατό επί Πέτρου Α'

Εκ πρώτης όψεως αυτό φαίνεται παράδοξο: επί Πέτρου κυκλοφορούν φήμες για την εγγύτητά του με άνδρες, και επί των ημερών του εμφανίζονται οι πρώτες κρατικές τιμωρίες για τη «σοδομία». Αλλά η λογική εδώ ήταν πρακτική.

Ο Πέτρος έχτιζε τον στρατό σύμφωνα με το ευρωπαϊκό πρότυπο και μετέφερε στη Ρωσία τους κανόνες που έβλεπε στην Ευρώπη. Σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες υπήρχαν ήδη νόμοι κατά των ομόφυλων σχέσεων. Με την ίδια λογική, τέτοιοι κανόνες έπρεπε να εμφανιστούν και στη Ρωσία. Αρχικά αφορούσαν μόνο τους στρατιωτικούς, επειδή ο στρατός ήταν το κύριο πεδίο των πετρινών μεταρρυθμίσεων.

Η εκτέλεση αυτής της διαταγής ανατέθηκε στον Μένσικοφ. Το 1706 εξέδωσε το «Σύντομο Άρθρο» (Κράτκι Αρτίκουλ) — έναν σύντομο στρατιωτικό κώδικα κανόνων και ποινών. Εκεί καθιερώθηκε για πρώτη φορά η τιμωρία για τις «αφύσικες μοιχείες». Για την αρσενοκοιτία ή τη διαφθορά παιδιών προβλεπόταν κάψιμο στην πυρά, αλλά δεν έφτασε σε πραγματικές εκτελέσεις. Περίπου δέκα χρόνια αργότερα η ποινή μετριάστηκε: στον Στρατιωτικό Κανονισμό του 1716 η θανατική ποινή αντικαταστάθηκε από σωματικές τιμωρίες.

Περισσότερα γι’ αυτό — σε ξεχωριστό άρθρο:

Τα αίτια του θανάτου του Πέτρου: σύφιλη ή κάτι άλλο;

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, η υγεία του Πέτρου προκαλούσε πολλές συζητήσεις. Το 1721 ο Πολωνός απεσταλμένος Γιόχαν Λεφόρτ έγραφε:

«Η υγεία του Τσάρου γίνεται μέρα με τη μέρα όλο και χειρότερη, η δύσπνοια τον ενοχλεί πολύ. Πιστεύουν ότι έχει ένα εσωτερικό απόστημα, το οποίο κατά καιρούς ανοίγει, και άκουσα ότι ο τελευταίος του πόνος στον λαιμό προερχόταν από πύον που έτρεχε από το απόστημα· επιπλέον, δεν προσέχει καθόλου τον εαυτό του».

— Γιόχαν Λεφόρτ, Πολωνός απεσταλμένος, για την υγεία του Πέτρου Α’ (1721)

Οι αυλικοί παρατήρησαν και μια σύμπτωση που γέννησε πρόσθετες φήμες: ένας από τους ακόλουθους (παζ) αρρώστησε ταυτόχρονα με τον τσάρο. Αν και ο ακόλουθος δεν θεωρούνταν ιδιαίτερα όμορφος, αυτό αποτέλεσε και πάλι αφορμή για εικασίες σχετικά με μια πιθανή σχέση.

Η εκδοχή για τη σύφιλη εμφανίστηκε ήδη από τον 18ο αιώνα. Ωστόσο, τότε οι γιατροί δεν διέκριναν καλά τη σύφιλη από τη βλεννόρροια: και οι δύο ασθένειες μπορούσαν να περιγραφούν με τις ίδιες λέξεις και μέσω παρόμοιων συμπτωμάτων. Η επίσημη έκθεση της νεκροψίας του τσάρου δεν έχει σωθεί.

Το 1970, ειδικοί του Κεντρικού Ινστιτούτου Δερματοαφροδισιολογίας μελέτησαν τα διαθέσιμα υλικά και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αιτία θανάτου ήταν η ουροσήψη. Πρόκειται για μια σοβαρή λοίμωξη που σχετίζεται με βλάβη του ουροποιητικού συστήματος: προκαλείται απόφραξη, η φλεγμονή εντείνεται, αναπτύσσεται οξεία νεφρική ανεπάρκεια. Κρίνοντας από τις περιγραφές, ο Πέτρος υπέφερε από έντονο πόνο και σοβαρές διαταραχές της ούρησης· η ασθένεια εξελίχθηκε γρήγορα και αποδείχθηκε θανατηφόρα.

Ταυτόχρονα, ο Πέτρος κατανοούσε καλά τον κίνδυνο των αφροδισίων νοσημάτων. Στα νοσοκομεία που δημιουργήθηκαν επί των ημερών του, εμφανίστηκαν ειδικοί θάλαμοι για τους μολυσμένους στρατιώτες. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του στη Ρωσία άνοιξαν 10 μεγάλα νοσοκομεία και περισσότερα από 500 στρατιωτικά νοσοκομεία εκστρατείας.

Συμπέρασμα

Την εικόνα του Πέτρου Α’ συχνά προσπαθούν να τη συμπληρώσουν με νέες εκδοχές για την προσωπική του ζωή. Αλλά δεν μπορούν να εξαχθούν βέβαια συμπεράσματα βασισμένα σε εικασίες. Η ιστορική έρευνα απαιτεί προσοχή και διασταύρωση των γεγονότων: αυτό που έχει σημασία δεν είναι οι εντυπωσιακές υποθέσεις από μόνες τους, αλλά η ικανότητα να αξιολογούνται νηφάλια οι πηγές και να στηρίζεται κανείς μόνο σε επιβεβαιωμένα δεδομένα.

Το δυνατό σημείο της ιστορικής προσέγγισης είναι ότι διδάσκει την αμφισβήτηση και το να μην παρουσιάζονται οι υποθέσεις ως αλήθεια.

Το πιθανότερο είναι ότι όλη η αλήθεια για την προσωπική ζωή του Πέτρου Α’ θα παραμείνει άγνωστη. Γύρω του υπάρχουν πολλές φήμες και υπαινιγμοί, αλλά άμεσες αποδείξεις για την πιθανή αμφιφυλοφιλία του δεν υπάρχουν. Οι έμμεσες ενδείξεις, στις οποίες μερικές φορές γίνεται αναφορά, είναι αποσπασματικές και επιδέχονται διαφορετικές εξηγήσεις, επομένως δεν μπορούν να ερμηνευθούν μονοσήμαντα.

Το να αγνοεί κανείς εντελώς τέτοιους υπαινιγμούς και να υποστηρίζει ότι δεν υπάρχει τίποτα προς συζήτηση εδώ, είναι επίσης περίεργο. Αυτό δημιουργεί ένα άλλο άκρο: είτε να αποδέχεται κανείς οποιεσδήποτε εκδοχές χωρίς επαρκή στοιχεία, είτε να τα αρνείται όλα εξ ολοκλήρου. Και οι δύο θέσεις είναι αναξιόπιστες.

Το συμπέρασμα μπορεί να διατυπωθεί ως εξής: ο Πέτρος Α’ μπορεί να ήταν αμφιφυλόφιλος, μπορεί και όχι. Με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, το πιο σωστό είναι να πούμε ότι μια τέτοια εκδοχή είναι πιθανή, αλλά δεν έχει αποδειχθεί. Επομένως, εδώ είναι σημαντικό να μην την ανακηρύσσουμε ως διαπιστωμένο γεγονός, αλλά και να μην απαγορεύουμε το ίδιο το ερώτημα, εφόσον συζητείται προσεκτικά και με βάση τις πηγές.

Στο τέλος παραθέτουμε τρεις απόψεις για τον Πέτρο: μια αρνητική, μια ουδέτερη και μια εγκωμιαστική:

«Ένα δαιμονισμένο, μεθυσμένο, σαπισμένο από τη σύφιλη κτήνος, για ένα τέταρτο του αιώνα καταστρέφει ανθρώπους, εκτελεί, καίει, θάβει ζωντανούς στη γη, φυλακίζει τη γυναίκα του, ακολασταίνει, αρσενοκοιτεί, μεθάει, ο ίδιος, διασκεδάζοντας, κόβει κεφάλια, βλασφημεί, κυκλοφορεί με ένα ομοίωμα σταυρού από τσιμπούκια σε σχήμα γεννητικών οργάνων και ομοιώματα Ευαγγελίων — ένα κουτί με βότκα για να δοξάσει τον Χριστό, δηλαδή να χλευάσει την πίστη, στέφει την πουτάνα του και τον εραστή του, ρημάζει τη Ρωσία και εκτελεί τον γιο του και πεθαίνει από σύφιλη, και όχι μόνο δεν μνημονεύουν τις κακουργίες του, αλλά μέχρι σήμερα δεν σταματούν τα εγκώμια για τις αρετές αυτού του τέρατος, και δεν έχουν τέλος τα κάθε λογής μνημεία γι’ αυτόν».

— Λέων Νικολάγιεβιτς Τολστόι για τον Πέτρο Α'

«Ο βάρβαρος που εκπολίτισε τη Ρωσία του· αυτός που έχτιζε πόλεις, αλλά ο ίδιος δεν ήθελε να ζει σε αυτές· αυτός που τιμωρούσε με το κνούτο τη σύζυγό του και έδωσε στη γυναίκα ευρεία ελευθερία — η ζωή του ήταν μεγάλη, πλούσια και χρήσιμη σε κοινωνικό επίπεδο, ενώ σε προσωπικό επίπεδο ήταν όπως προέκυψε».

— Αύγουστος Στρίντμπεργκ για τον Πέτρο Α'

«Με ποιον να συγκρίνω τον Μέγα Ηγεμόνα; Βλέπω στην αρχαιότητα και στους νεότερους χρόνους Κυβερνήτες, που ονομάστηκαν μεγάλοι. Και είναι αλήθεια, μπροστά σε άλλους είναι μεγάλοι. Ωστόσο μπροστά στον Πέτρο είναι μικροί. … Με ποιον να παρομοιάσω τον Ήρωά μας; Συχνά συλλογιζόμουν, πώς είναι Εκείνος που με παντοδύναμο νεύμα κυβερνά τον ουρανό, τη γη και τη θάλασσα: θα φυσήξει η πνοή Του — και θα τρέξουν τα νερά, θα αγγίξει τα βουνά — και θα καπνίσουν».

«Αυτός θεός, αυτός θεός σου ήταν, Ρωσία!»

— Μιχαήλ Λομονόσοφ για τον Πέτρο Α'