Δύο σκηνές ανδρικού ομοφυλοφιλικού σεξ στον ετρουσκικό Τάφο των Αρμάτων

Ποιοι ήταν οι Ετρούσκοι

Οι Ετρούσκοι έζησαν την 1η χιλιετία π.Χ. στην περιοχή της Ετρουρίας — αυτή είναι η περιοχή της σημερινής κεντρικής Ιταλίας. Είχαν δικές τους πόλεις, θρησκεία, γλώσσα και ανεπτυγμένο πολιτισμό. Η πρώιμη Ρώμη αναπτύχθηκε δίπλα στους Ετρούσκους και υπό την επιρροή τους.

Η γλώσσα τους μέχρι σήμερα έχει γίνει κατανοητή μόνο εν μέρει. Έχουν βρεθεί πολλές επιγραφές, τα γράμματα διαβάζονται, αλλά το νόημα των περισσότερων κειμένων παραμένει ασαφές. Γι’ αυτό γνωρίζουμε λιγότερα για τους Ετρούσκους από ό,τι για τους Ρωμαίους και τους Έλληνες.

Σταδιακά, οι ετρουσκικές πόλεις έπεσαν υπό την κυριαρχία της Ρώμης. Οι Ετρούσκοι δεν εξαφανίστηκαν αμέσως — απορροφήθηκαν από τον ρωμαϊκό πολιτισμό. Ο λαός αφομοιώθηκε, η γλώσσα έπεσε σε αχρηστία.

Η νεκρόπολη του Μοντερότσι και ο Τάφος των Αρμάτων

Για τους Ετρούσκους, ο θάνατος δεν ήταν ένα γεγονός γεμάτο θλίψη. Τον αντιλαμβάνονταν ως μετάβαση σε έναν άλλο κόσμο, που δεν θα έπρεπε να είναι χειρότερος από τον επίγειο. Αυτή η φιλοσοφία της «αιώνιας γιορτής» καθόριζε τη μορφή των ετρουσκικών ταφών.

Ο Τάφος των Αρμάτων (Tomba delle Bighe) βρίσκεται στη νεκρόπολη του Μοντερότσι στην Ταρκυνία — μία από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις της Ετρουρίας. Η νεκρόπολη του Μοντερότσι είναι μια υπόγεια πόλη των νεκρών, που συμπεριλήφθηκε το 2004 στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Ο τάφος χρονολογείται περίπου στο 490–480 π.Χ. και κατασκευάστηκε για μια αριστοκρατική οικογένεια.

Οι τοίχοι καλύπτονται με τοιχογραφίες που απεικονίζουν περισσότερες από διακόσιες ανθρώπινες μορφές — είναι ένας από τους πιο «πολυπληθείς» τάφους του αρχαίου κόσμου. Το όνομα προέρχεται από τις απεικονίσεις των bigae — δίτροχων αρμάτων που σύρονται από ένα ζευγάρι άλογα, τα οποία συμμετέχουν σε ταφικούς αγώνες.

Αρχιτεκτονικά, ο τάφος μιμείται μια κατοικία. Η δίρριχτη στέγη είναι ζωγραφισμένη έτσι ώστε να θυμίζει τα δοκάρια της οροφής ενός ετρουσκικού αρχοντικού, δημιουργώντας μια οικεία ατμόσφαιρα για την ψυχή του νεκρού. Οι τοίχοι χωρίζονται σε δύο διακοσμητικές ζώνες, δηλαδή δύο ζωφόρους, αφιερωμένες στα δύο κύρια πάθη της ετρουσκικής αριστοκρατίας: τον αθλητισμό και τα συμπόσια.

Ανάμεσα στους ετρουσκικούς τάφους, ο Τάφος των Αρμάτων ξεχωρίζει. Συνδυάζει ένα μεγάλης κλίμακας συμπόσιο, πολύπλοκους αθλητικούς αγώνες και σκηνές καθημερινότητας κάτω από τις κερκίδες — ένα είδος εγκυκλοπαίδειας της ετρουσκικής ζωής στο απόγειο της δύναμής της.

Ανακάλυψη και τύχη των τοιχογραφιών

Ο τάφος ανακαλύφθηκε την άνοιξη του 1827. Μόλις εισχώρησε στο εσωτερικό καθαρός αέρας και υγρασία, οι χρωστικές άρχισαν να καταστρέφονται. Οι ερευνητές που ήταν παρόντες στο σημείο — ο αρχαιολόγος και ζωγράφος Ότο Μάγκνους φον Στάκελμπεργκ και ο αρχιτέκτονας Φρίντριχ Τίρμερ — εργάστηκαν στο αμυδρό φως των πυρσών, στον υγρό και κρύο θάλαμο, καταγράφοντας τις τοιχογραφίες. Ο Στάκελμπεργκ ζωγράφισε πέντε ακουαρέλες, ο Τίρμερ έφτιαξε 11 σχέδια με την ακριβή θέση κάθε μορφής.

Αργότερα, ο ζωγράφος Κάρλο Ρούσπι χρησιμοποίησε μια ειδική τεχνική αντιγραφής, που επέτρεψε να διατηρηθεί η λεπτομέρεια, η οποία δεν ήταν πλέον ορατή λόγω της υποβάθμισης του πρωτοτύπου. Ακριβώς τα δικά του σχέδια από το Βρετανικό Μουσείο αποτελούν μία από τις κύριες μαρτυρίες: σε αυτά αποτυπώνονται τα περιγράμματα και οι χειρονομίες των χαρακτήρων, που στους τοίχους του μουσείου στην Ταρκυνία σήμερα μοιάζουν με μόλις διακριτές σκιές.

Το 1916, ο Γερμανός αρχαιολόγος Φριτς Βέεγκε δημοσίευσε ένα έργο που συνδύαζε τα παλιά σχέδια, φωτογραφίες και δικές του παρατηρήσεις, αποκαθιστώντας την επιστημονική σημασία του Τάφου των Αρμάτων.

Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα του τάφου

Οι τοιχογραφίες του τάφου δείχνουν την ετρουσκική κοινωνία σε τομή — από την αριστοκρατία μέχρι τον απλό λαό.

Η κάτω ζωφόρος — φαρδιά, σε κόκκινο φόντο — απεικονίζει ένα επίσημο γεύμα (συμπόσιο). Οι αριστοκράτες αναπαύονται σε ειδικά ανάκλιντρα — κλίνες. Γυμνοί έφηβοι-οινοχόοι τους σερβίρουν, γύρω χορεύουν χορεύτριες και παίζουν μουσικοί με αυλούς και κιθάρες. Η ζωφόρος έχει υποστεί μεγάλες φθορές από τον χρόνο, αλλά ακόμη και από τα θραύσματα είναι ορατή η ατμόσφαιρα πολυτέλειας. Μια λεπτομέρεια, θεμελιώδης για την κατανόηση της ετρουσκικής κοινωνίας: οι γυναίκες συμμετείχαν στα συμπόσια μαζί με τους συζύγους τους. Για τους Έλληνες και τους Ρωμαίους αυτό ήταν σοκαριστικό — σε αυτούς στα συμπόσια επιτρέπονταν μόνο εταίρες, και όχι οι σύζυγοι.

Η επάνω ζωφόρος — στενή, σε λευκό φόντο — αποτελεί ένα ρεπορτάζ από τους ταφικούς αγώνες. Οι αθλητές διαγωνίζονται στο τρέξιμο, στο άλμα εις μήκος, στη δισκοβολία και στην πυγμαχία. Το κεντρικό στοιχείο είναι οι αγώνες με άρματα (bigae).

Αλλά το πιο αξιοσημείωτο συμβαίνει όχι στον στίβο, αλλά στις κερκίδες. Ο καλλιτέχνης απεικόνισε ξύλινες εξέδρες με στέγαστρα, όπου κάθονται οι θεατές — πρόκειται για μία από τις σπάνιες απεικονίσεις αρχαίας αθλητικής υποδομής. Στα πάνω διαζώματα η καλοντυμένη αριστοκρατία συζητά για τους αγώνες. Αλλά κάτω από τις κερκίδες, στον χώρο ανάμεσα στους στύλους στήριξης, βράζει μια εντελώς διαφορετική ζωή.

Οι άνδρες εραστές και ο γενειοφόρος άνδρας

Η σκηνή, για την οποία ο Τάφος των Αρμάτων εισέρχεται στην ιστορία των ΛΟΑΤ, βρίσκεται ακριβώς σε αυτόν τον «περιθωριακό» χώρο — κάτω από τις κερκίδες των θεατών της επάνω ζωφόρου. Για να τη δει κανείς σήμερα, πρέπει να ανατρέξει στα σχέδια του Κάρλο Ρούσπι: το πρωτότυπο στον τοίχο στην Ταρκυνία έχει ξεθωριάσει πολύ.

Στο Βρετανικό Μουσείο φυλάσσεται ένα σχέδιο, που δημιουργήθηκε μετά το 1827 (αριθμός ευρετηρίου 2010,5006.610). Πρόκειται για ένα μικρό θραύσμα διαστάσεων 12.1 επί 24.1 εκατοστών, φτιαγμένο σε χαρτί. Σε αυτό απεικονίζεται μια ομάδα τριών χαρακτήρων.

Δύο νεαροί άνδρες εμφανίζονται τη στιγμή της σεξουαλικής οικειότητας. Οι έφηβοι έχουν αθλητική σωματοδομή, γεγονός που συνδέεται με το θέμα των αθλητικών αγώνων που διεξάγονται πάνω από τα κεφάλια τους. Ο καλλιτέχνης χρησιμοποιεί πολύπλοκες οπτικές γωνίες για να εντάξει τις μορφές στον στενό χώρο κάτω από τους πάγκους των κερκίδων.

Ένας γενειοφόρος άνδρας βρίσκεται δίπλα στο ζευγάρι. Σε αντίθεση με τους εφήβους, απεικονίζεται με γένια — στην ετρουσκική ζωγραφική αυτής της περιόδου τα γένια αποτελούν ένδειξη ηλικίας και κοινωνικής θέσης. Το βλέμμα του είναι στραμμένο προς τους αθλητικούς αγώνες. Είναι ήρεμος, σαν να μην παρατηρεί ή να αγνοεί την οικεία σκηνή δίπλα του.

Η μορφή του γενειοφόρου άνδρα

Τα γένια στην ετρουσκική παράδοση εκείνης της περιόδου συνδέονταν συχνά με την ιωνική (ελληνική) επιρροή και υποδείκνυαν έναν ώριμο, σεβάσμιο άνθρωπο — τον αρχηγό της οικογένειας ή την εικόνα ενός προγόνου. Η ταυτότητα του γενειοφόρου άνδρα από τον Τάφο των Αρμάτων προκαλεί συζητήσεις μεταξύ των ιστορικών. Οι κύριες εκδοχές:

Πιθανώς, πρόκειται για τον διοργανωτή των αγώνων ή έναν υπηρέτη υψηλού βαθμού, που επιβλέπει την τάξη και ξεκουράζεται στη σκιά της εξέδρας. Τα γένια υπογραμμίζουν το κύρος του ανάμεσα στους άλλους υπηρέτες.

Πιθανώς, ο ώριμος ήρεμος γενειοφόρος αντιπαραβάλλεται με το νεαρό παρορμητικό ζευγάρι. Στην τέχνη ένα τέτοιο τέχνασμα μπορεί να συμβολίζει το πέρασμα του χρόνου και την αλλαγή των γενεών — από τη δραστήρια νεότητα στη στοχαστική ωριμότητα.

Ή ίσως είναι ένας εκπρόσωπος του «απλού λαού», του οποίου η παρουσία κάνει τη σκηνή ρεαλιστική και καθημερινή. Είναι τόσο απορροφημένος από τις αρματοδρομίες, που η ερωτική πράξη δίπλα του γίνεται απλώς ο θόρυβος βάθους της ζωής.

Στον Τάφο του Βαρώνου (Tomba del Barone), που ανακαλύφθηκε το ίδιο έτος 1827 από τους ίδιους ερευνητές, υπάρχει επίσης ένας γενειοφόρος άνδρας, αλλά σε διαφορετικό πλαίσιο — στέκεται δίπλα σε μια γυναίκα και έναν νεαρό αυλητή, πιθανώς σε μια σκηνή οικογενειακού αποχαιρετισμού.

Άνδρες εραστές χωρίς τον γενειοφόρο

Στο Βρετανικό Μουσείο φυλάσσεται ένα ακόμη σχέδιο από την ίδια σειρά — με αριθμό ευρετηρίου 2010,5006.611. Σε αντίθεση με το προηγούμενο θραύσμα, εδώ απεικονίζονται μόνο δύο άνδρες εραστές, χωρίς τον γενειοφόρο άνδρα. Στην επίσημη περιγραφή του μουσείου το αντικείμενο αναφέρεται ως «male lovers» — «άνδρες εραστές».

Το σχέδιο δημιουργήθηκε σε χαρτί, με τον ίδιο τρόπο όπως και τα υπόλοιπα αντίγραφα, που έγιναν λίγο μετά την ανακάλυψη του τάφου για την καταγραφή των χρωμάτων που ξεθώριαζαν. Το αντικείμενο βρίσκεται στη συλλογή του τμήματος Ελλάδας και Ρώμης του Βρετανικού Μουσείου.

Αυτή η δεύτερη απεικόνιση επιβεβαιώνει ότι η ομοερωτική σκηνή καταλάμβανε στις τοιχογραφίες περισσότερο χώρο από ένα θραύσμα: ο καλλιτέχνης του Τάφου των Αρμάτων τοποθέτησε κάτω από τις κερκίδες τουλάχιστον δύο ζευγάρια ανδρών εραστών — το ένα δίπλα στον γενειοφόρο άνδρα, το άλλο ξεχωριστά.

Γιατί να ζωγραφίσουν σεξ σε έναν τάφο

Για να κατανοήσουμε το νόημα της σκηνής με τους εραστές, πρέπει να απορρίψουμε τις σύγχρονες αντιλήψεις περί ευπρέπειας. Ο χώρος κάτω από τις κερκίδες είναι η ζώνη του «απλού λαού», των υπηρετών, των ιπποκόμων και των σκλάβων. Ενώ οι αριστοκράτες πάνω τηρούν την εθιμοτυπία, οι άνθρωποι κάτω συμπεριφέρονται πιο φυσικά. Οι Ετρούσκοι χρησιμοποιούσαν ερωτικές απεικονίσεις στις ταφές για τρεις κύριους λόγους.

Οι απεικονίσεις σεξουαλικών πράξεων, σύμφωνα με τις αντιλήψεις των Ετρούσκων, διέθεταν μαγική δύναμη: τρόμαζαν τους δαίμονες του θανάτου και προστάτευαν τον νεκρό από το «κακό μάτι». Η ερωτική σκηνή σε αυτή την περίπτωση δεν είναι πορνογραφία, αλλά όπλο ενάντια στην ανυπαρξία. Η έκρηξη της ζωτικής ενέργειας έπρεπε να τυφλώσει τις δυνάμεις του σκότους.

Οι Ετρούσκοι πίστευαν στο hinthial — τη «σκιά» ή την «αντανάκλαση» του ζωντανού ανθρώπου. Για να νιώθει αυτή η αντανάκλαση άνετα στον τάφο, έπρεπε να περιβάλλεται από γνώριμα και ευχάριστα πράγματα. Αν ένας άνθρωπος εν ζωή αγαπούσε τον αθλητισμό, τα συμπόσια και τις σαρκικές απολαύσεις με άνδρες, όλα αυτά έπρεπε να είναι παρόντα στους τοίχους της τελευταίας του κατοικίας.

Η σεξουαλική πράξη είναι πράξη δημιουργίας ζωής. Στο πλαίσιο του θανάτου συμβολίζει την ελπίδα για αναγέννηση. Παρόμοιες σκηνές συναντώνται και στον παλαιότερο Τάφο των Ταύρων (Tomba dei Tori, 540–520 π.Χ.). Στον Τάφο των Αρμάτων αυτό το μοτίβο γίνεται πιο «κοινωνικό»: μεταφέρεται από τον μυθολογικό χώρο στο κέντρο του λαϊκού πλήθους στο στάδιο.

Η σκηνή στο πλαίσιο του ετρουσκικού πολιτισμού

Η σκηνή κάτω από τις κερκίδες είναι μια εκδήλωση της ετρουσκικής φιλοζωίας. Ο θάνατος στην αντίληψη των Ετρούσκων ήταν τόσο θλιβερός, που έπρεπε να «αραιωθεί» με τις πιο έντονες εκδηλώσεις της ζωής: την αθλητική ορμή, τη λαιμαργία στα συμπόσια και τη σεξουαλική ορμή.

Η απεικόνιση περιέχει επίσης μια ορισμένη ειρωνεία απέναντι στην κοινωνική ιεραρχία: ενώ οι κύριοι πάνω παρακολουθούν σεμνά τα άρματα, κάτω, στη σκόνη και τη σκιά, η ζωή ακολουθεί τον δρόμο της.

Η ανακάλυψη του 1827 και οι μετέπειτα προσπάθειες των Στάκελμπεργκ, Βέεγκε και Ρούσπι διατήρησαν αυτόν τον κόσμο για εμάς.