Η Μενάκα Γκουρουσουάμι έγινε η πρώτη ανοιχτά λεσβία στην ιστορία του κοινοβουλίου της Ινδίας. Εξελέγη με το βεγγαλικό περιφερειακό-εθνικιστικό κόμμα

Στις 9 Μαρτίου, η συνταγματολόγος Μενάκα Γκουρουσουάμι (Menaka Guruswamy) εξελέγη στη Ράτζια Σάμπα (Rajya Sabha) — την άνω βουλή του ινδικού κοινοβουλίου — από την πολιτεία της Δυτικής Βεγγάλης.

Έγινε η πρώτη ανοιχτά λεσβία σε εθνικό κοινοβουλευτικό επίπεδο στην Ινδία και η πρώτη ανοιχτά εκπρόσωπος της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στην ιστορία του κοινοβουλίου της χώρας. Προτάθηκε από το Πανινδικό Κογκρέσο Τριναμούλ (All India Trinamool Congress) — το κυβερνών κοσμικό εθνικιστικό κόμμα στη Δυτική Βεγγάλη.

Το Κογκρέσο Τριναμούλ προέκυψε το 1998 μετά από διάσπαση στο Ινδικό Εθνικό Κογκρέσο. Το κόμμα συνδυάζει μια κοσμική, περιφερειακή και προοδευτική ατζέντα, υποστηρίζει την κοινωνική ισότητα και βασίζεται στον βεγγαλικό εθνικισμό. Σύμφωνα με το καταστατικό του κόμματος, επιδιώκει επίσης να γίνει η Ινδία μια ισχυρή παγκόσμια δύναμη. Στο πολιτικό του μήνυμα, η Βεγγάλη παρουσιάζεται ως μια κοινότητα με τη δική της πολιτισμική και πολιτική ταυτότητα μέσα στην ομοσπονδιακή Ινδία. Το κόμμα υπογραμμίζει τη σημασία της βεγγαλικής γλώσσας και των πολιτισμικών συμβόλων, υπερασπίζεται την ομοσπονδιακή αυτονομία και επικρίνει τον υπερβολικό συγκεντρωτισμό. Ως προς τον αριθμό των βουλευτών στο ινδικό κοινοβούλιο, καταλαμβάνει την τέταρτη θέση.

Η Γκουρουσουάμι σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ και στην Εθνική Νομική Σχολή της Ινδίας. Είναι ανώτερη δικηγόρος (Senior Advocate) του Ανώτατου Δικαστηρίου της Ινδίας — ένας τίτλος που απονέμεται σε νομικούς με βάση την αξία τους. Η Γκουρουσουάμι είναι ευρέως γνωστή για το έργο της στον τομέα του συνταγματικού δικαίου, των πολιτικών ελευθεριών και των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων.

Η Γκουρουσουάμι ήταν μέλος της νομικής ομάδας που το 2018 πέτυχε την κατάργηση του άρθρου 377 του Ινδικού Ποινικού Κώδικα — ενός νόμου της αποικιακής εποχής που ποινικοποιούσε τις συναινετικές ομόφυλες σχέσεις. Η απόφαση στην υπόθεση «Navtej Singh Johar v. Union of India» αποτέλεσε σημείο καμπής για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων στη χώρα. Η σύντροφος της Γκουρουσουάμι, η δικηγόρος Αρουντάτι Κατζού (Arundhati Katju), συμμετείχε επίσης σε αυτή την υπόθεση. Το 2019, και οι δύο συμπεριλήφθηκαν στη λίστα Time 100 — τον κατάλογο με τους εκατό ανθρώπους με τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο σύμφωνα με το περιοδικό Time.

Το 2023, η Γκουρουσουάμι εκπροσώπησε τους ενάγοντες στην υπόθεση για την ισότητα στον γάμο «Supriyo v. Union of India». Το Ανώτατο Δικαστήριο, στην απόφασή του της 17ης Οκτωβρίου 2023 (με ψήφους 3 έναντι 2), αρνήθηκε να αναγνωρίσει τους ομόφυλους γάμους, δηλώνοντας ότι το ζήτημα αυτό εμπίπτει στην αρμοδιότητα του κοινοβουλίου, αλλά αναγνώρισε ότι τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα αντιμετωπίζουν διακρίσεις.

«Αυτό είναι σημαντικό όχι επειδή το κοινοβούλιο χρειαζόταν ένα κουίρ άτομο, αλλά επειδή ένα κουίρ άτομο χρειαζόταν το κοινοβούλιο», δήλωσε στην εφημερίδα Washington Blade ο Ανκίτ Μπουπατάνι (Ankit Bhuptani), ΛΟΑΤΚΙ+ ακτιβιστής.

«Για πάρα πολύ καιρό δίναμε τον αγώνα μόνο στις δικαστικές αίθουσες και στους δρόμους. Τώρα υπάρχει μια θέση στο τραπέζι όπου γράφονται οι νόμοι», πρόσθεσε ο Μπουπατάνι.

Στην Ινδία, η εκπροσώπηση των ΛΟΑΤΚΙ+ σε αιρετά όργανα υπήρχε σε επίπεδο πολιτειών και τοπικών αρχών, αλλά παρέμενε περιορισμένη. Το 2000, η Σαμπνάμ Μαούσι (Shabnam Mausi) εξελέγη στη Νομοθετική Συνέλευση της πολιτείας Μάντια Πραντές από την εκλογική περιφέρεια Σοχαγκπούρ, αποτελώντας μία από τις πρώτες ανοιχτά τρανς γυναίκες που κατέλαβαν δημόσιο αξίωμα στην Ινδία. Ωστόσο, πριν από την Γκουρουσουάμι, καμία ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ υποψήφια και κανένας ανοιχτά ΛΟΑΤΚΙ+ υποψήφιος δεν είχαν εκλεγεί στο εθνικό κοινοβούλιο.

Σύμφωνα με τον Μπουπατάνι, η εκλογή της Γκουρουσουάμι δεν πρέπει να εκληφθεί ως μια άμεση στροφή προς νομοθετικές αλλαγές στον τομέα των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+ ατόμων. Σημείωσε ότι η παρουσία της στο κοινοβούλιο μπορεί να υποστηρίξει τη συζήτηση αυτών των ζητημάτων με τρόπο που δεν είχε συμβεί στο παρελθόν, αλλά οι εκτεταμένες νομικές αλλαγές θα χρειαστούν χρόνο.