Η Εκκλησία της Αγγλίας απέκτησε για πρώτη φορά γυναίκα επικεφαλής. Ποια είναι η θέση της σε ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα;
Στις 25 Μαρτίου, η Σάρα Μάλαλι (Sarah Mullally) εγκαθιδρύθηκε επίσημα στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπερι ως η 106η Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπερι — η πνευματική ηγέτιδα της Εκκλησίας της Αγγλίας και η συμβολική κεντρική φιγούρα της παγκόσμιας Αγγλικανικής Κοινωνίας. Η Μάλαλι έγινε η πρώτη γυναίκα σε αυτή τη θέση εδώ και 1400 χρόνια. Στην τελετή παρευρέθηκαν περίπου δύο χιλιάδες προσκεκλημένοι, μεταξύ των οποίων ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κάθριν.
Η Αγγλικανική Κοινωνία (Anglican Communion) ενώνει περίπου 85 εκατομμύρια πιστούς σε περισσότερες από 165 χώρες. Μέσα στον αγγλικανισμό υπάρχει ένα ευρύ φάσμα απόψεων — από συντηρητικές έως φιλελεύθερες, και γι’ αυτό ακριβώς οι διαφωνίες σχετικά με τη χειροτονία γυναικών επισκόπων, την ευλογία των ομόφυλων ζευγαριών και την εκκλησιαστική πειθαρχία είναι ιδιαίτερα έντονες.
Για πολλούς ΛΟΑΤΚΙ+ χριστιανούς, η εκλογή της Μάλαλι αποτέλεσε σημάδι ελπίδας. Ως Επίσκοπος του Λονδίνου, ηγήθηκε της εκκλησιαστικής διαδικασίας «Ζώντας στην Αγάπη και την Πίστη» (Living in Love and Faith) και υποστήριξε την εισαγωγή των «Προσευχών Αγάπης και Πίστης» (Prayers of Love and Faith) — προσευχών ευχαριστίας, αφιέρωσης και ευλογίας για ομόφυλα ζευγάρια. Κατά τη διάρκεια των συνοδικών συζητήσεων του 2023, η Μάλαλι αναγνώρισε ανοιχτά τη ζημιά που έχει προκαλέσει η εκκλησία:
«Τα μάτια μας άνοιξαν στη βλάβη που έχουμε προκαλέσει, ιδιαίτερα στα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα».
Την ίδια χρονιά, οι επίσκοποι της Εκκλησίας της Αγγλίας ζήτησαν συλλογικά συγγνώμη:
«Αναγνωρίζουμε ότι αυτή η συμπεριφορά δεν αντανακλούσε την καθολική αγάπη του Θεού για όλους τους ανθρώπους».
Ωστόσο, το επίσημο δόγμα της Εκκλησίας της Αγγλίας εξακολουθεί να ορίζει τον γάμο ως ένωση μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας. Η Μάλαλι υποστήριξε την ευλογία των ομόφυλων ζευγαριών, αλλά δεν υποσχέθηκε αναθεώρηση του δόγματος περί γάμου. Η εκλογή της εκλαμβάνεται περισσότερο ως ένα μήνυμα μεγαλύτερης ποιμαντικής ανοιχτότητας, παρά ως εγγύηση ριζικών δογματικών αλλαγών.
Στο πρώτο της κήρυγμα, η Μάλαλι επικεντρώθηκε στο θέμα της ευθύνης της εκκλησίας απέναντι στα θύματα:
«Δεν πρέπει να αγνοούμε ή να υποβαθμίζουμε τον πόνο εκείνων που έχουν υποφέρει εξαιτίας των πράξεων, των παραλείψεων και των λαθών των ανθρώπων μέσα στις ίδιες μας τις χριστιανικές εκκλησίες και κοινότητες».
Υποσχέθηκε να υπηρετήσει μια «εκκλησία για όλο το έθνος και για όλο τον κόσμο». Αυτά τα λόγια δεν ειπώθηκαν αφηρημένα: η Μάλαλι διαδέχθηκε τον Τζάστιν Ουέλμπι (Justin Welby), ο οποίος παραιτήθηκε τον Νοέμβριο του 2024 αφού μια ανεξάρτητη έρευνα διαπίστωσε ότι δεν είχε λάβει τα κατάλληλα μέτρα σε μια υπόθεση συστηματικής κακοποίησης στο εκκλησιαστικό περιβάλλον.
Ο διορισμός της Μάλαλι ανακοινώθηκε στις 3 Οκτωβρίου 2025, και ανέλαβε νομικά τα καθήκοντά της στις 28 Ιανουαρίου 2026, μετά την επικύρωση της εκλογής της στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου στο Λονδίνο. Πριν εισέλθει στην εκκλησία, η Μάλαλι εργάστηκε για περισσότερα από 35 χρόνια στο Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου, και από το 1999 έως το 2004 κατείχε τη θέση της Επικεφαλής Νοσηλεύτριας της Αγγλίας (Chief Nursing Officer). Για την προσφορά της στην ιατρική, της απονεμήθηκε ο τίτλος της Dame Commander του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Χειροτονήθηκε ιέρεια το 2002, το 2015 έγινε Επίσκοπος του Κρέντιτον και το 2018 — η πρώτη γυναίκα Επίσκοπος του Λονδίνου.
Οι συντηρητικές αγγλικανικές εκκλησίες, κυρίως στην Αφρική και την Ασία, αντιμετώπισαν τον διορισμό της Μάλαλι με έντονη κριτική. Στο GAFCON (Global Anglican Future Conference) — μια ένωση συντηρητικών αγγλικανών — δήλωσαν:
«Το Καντέρμπερι έχει εγκαταλείψει την εξουσία του να ηγείται».
Τον Μάρτιο του 2026, στη συνέλευση στην Αμπούτζα, την πρωτεύουσα της Νιγηρίας, το κίνημα GAFCON απαγόρευσε επίσημα στους ηγέτες του να συμμετέχουν στα Συνέδρια του Λάμπεθ (Lambeth Conferences) και στις συναντήσεις των προκαθημένων (δηλαδή των επικεφαλής των ανεξάρτητων αγγλικανικών εκκλησιών), εάν αυτές οι συγκεντρώσεις συγκαλούνται από την Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπερι. Το GAFCON, το οποίο ενώνει το συντηρητικό τμήμα του αγγλικανικού κόσμου, αντιτίθεται στη χειροτονία γυναικών επισκόπων και ταυτόχρονα δεν αποδέχεται τη θέση της Μάλαλι σε ΛΟΑΤΚΙ+ ζητήματα.
Οι ταχύτερα αναπτυσσόμενες αγγλικανικές εκκλησίες βρίσκονται στην Αφρική, και πολλές από αυτές τηρούν πιο συντηρητικές θέσεις σε θέματα φύλου, γάμου και εκκλησιαστικής εξουσίας. Η Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπερι λειτουργεί ταυτόχρονα ως ηγέτιδα της Εκκλησίας της Αγγλίας μέσα στη βρετανική κοινωνία και ως μια φιγούρα που καλείται να διατηρήσει τη συμβολική ενότητα μιας ετερογενούς παγκόσμιας κοινότητας. Η εκλογή της Μάλαλι όξυνε αυτή την αντίφαση.
