Ο Ντόναλντ Τραμπ αστειεύτηκε για την εμφάνιση της μπασκετμπολίστριας Σόφι Κάνινγχαμ κατά τη διάρκεια ομιλίας για τις τρανς αθλήτριες
Τον Οκτώβριο του 2026, σε προεκλογική συγκέντρωση στην πόλη Γιάνγκσταουν (πολιτεία Οχάιο), ο 47ος πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε την εμφάνιση και τις αθλητικές ικανότητες της αμυντικού της ομάδας του γυναικείου NBA (WNBA) «Indiana Fever» Σόφι Κάνινγχαμ στο πλαίσιο των συζητήσεων για τη συμμετοχή τρανς γυναικών στον γυναικείο αθλητισμό. Σύμφωνα με την αμερικανική ΛΟΑΤΚΙ έκδοση LGBTQ Nation, η ομιλία του αρχηγού του κράτους πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου για το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Μιλώντας από τη σκηνή για τους αθλητικούς κανονισμούς και επικρίνοντας τον πρώην Δημοκρατικό γερουσιαστή από το Οχάιο Σέροντ Μπράουν, ο Τραμπ απευθύνθηκε στον πρώην επικεφαλής προπονητή ομάδων του NFL Τζον Γκρούντεν, ο οποίος βρισκόταν στην αίθουσα. Ο πρόεδρος ρώτησε τον προπονητή αν είχε επιδιώξει ποτέ να συμπεριλάβει γυναίκα στη σύνθεση των πρωταθλητριών ομάδων του, και στη συνέχεια ανέφερε την Κάνινγχαμ: «Μας αρέσει η Σόφι Κάνινγχαμ. Πολλοί άνδρες θέλουν να έρθουν και να την δουν, είναι όμορφη! Αλλά στις μέρες μας οι πολιτικοί δεν μπορούν πλέον να λένε τέτοια πράγματα. Παρακαλώ, επιτρέψτε μου να πάρω πίσω τα λόγια μου: κάθε φορά που ένας πολιτικός λέει ότι μια γυναίκα είναι όμορφη, στη σύγχρονη πολιτική αυτό είναι συνήθως το τέλος της καριέρας του». Συνεχίζοντας τη σκέψη του, ο Τραμπ πρόσθεσε: «Η Σόφι είναι μια όμορφη νεαρή γυναίκα. Μάλλον δεν θα είχατε αντίρρηση να την έχετε στην ομάδα — όχι για να σας βοηθάει με τους πόντους, αλλά για να βοηθήσει με την προσέλευση. Με την προσέλευση όλα θα ήταν τέλεια».
Η δήλωση του Τραμπ προκάλεσε ευρεία συζήτηση στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης και την αθλητική κοινότητα. Οι σχολιαστές φιλελεύθερων και εξειδικευμένων ΛΟΑΤΚΙ εκδόσεων επέστησαν την προσοχή στην αντίφαση μεταξύ της ρητορικής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, που παρουσιάζεται ως ο κύριος υπερασπιστής του γυναικείου αθλητισμού από την «ιδεολογία του φύλου», και των λόγων του προέδρου, ο οποίος υποβίβασε την επαγγελματική αξία της αθλήτριας στην εξωτερική της ελκυστικότητα και την προσέλκυση ανδρών θεατών, αγνοώντας τις αθλητικές της επιδόσεις. Με τη σειρά τους, οι συντηρητικοί σχολιαστές θεώρησαν το σχόλιο του Τραμπ ως χαρακτηριστική ειρωνεία των δημόσιων ομιλιών του απέναντι στη σύγχρονη πολιτική ορθότητα, επισημαίνοντας ότι η δημοτικότητα της Κάνινγχαμ έχει πράγματι αυξήσει σημαντικά την προσοχή των μέσων ενημέρωσης στο γυναικείο μπάσκετ. Η ίδια η μπασκετμπολίστρια δεν σχολίασε δημόσια τις δηλώσεις του Τραμπ.
Η Σόφι Κάνινγχαμ (Sophie Cunningham) αγωνίζεται στο WNBA από το 2019. Τη σεζόν 2026, με τη φανέλα της «Indiana Fever», αποτέλεσε βασικό παίκτη στο rotation της ομάδας, σημειώνοντας κατά μέσο όρο 7,9 πόντους ανά αγώνα και ευστοχώντας στο 41,9% των σουτ τριών πόντων (ένα από τα καλύτερα ποσοστά στο πρωτάθλημα). Η αθλήτρια έγινε ευρέως γνωστή στους συντηρητικούς κύκλους μετά από μια σειρά δημόσιων δηλώσεων με κριτική στην αποδοχή τρανς γυναικών σε γυναικείες αθλητικές κατηγορίες.
Το θέμα των τρανς αθλητών παραμένει ένα από τα βασικά θέματα των προεκλογικών εκστρατειών του 2026: νωρίτερα, η «Ουρανία» είχε καλύψει εκτενώς την ομιλία του Ντόναλντ Τραμπ στην ίδια συγκέντρωση στο Γιάνγκσταουν, όπου επέκρινε τον πρώην γερουσιαστή Σέροντ Μπράουν για τη χρηματοδότηση παιδικών αναγνώσεων drag και συζήτησε την αθλητική σωματική διάπλαση του γερουσιαστή Τζον Χιούστεντ. Επιπλέον, η σύνταξη είχε αναφερθεί στις διαμάχες γύρω από το σχολικό βόλεϊ στο Κολοράντο και την προεκλογική διαφήμιση του βουλευτή από τη Βόρεια Καρολίνα Ντον Ντέιβις υπέρ των περιορισμών στον γυναικείο αθλητισμό.
