Ο Τραμπ επέκρινε τον πρώην γερουσιαστή του Οχάιο Σέροντ Μπράουν για αίτημα 750 χιλιάδων δολαρίων για οργάνωση που πραγματοποιούσε αναγνώσεις drag

Τον Οκτώβριο του 2026, σε προεκλογική συγκέντρωση στην πόλη Γιάνγκσταουν (πολιτεία Οχάιο), ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ άσκησε κριτική στον πρώην Δημοκρατικό γερουσιαστή από το Οχάιο Σέροντ Μπράουν, δηλώνοντας ότι κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Κογκρέσο είχε ζητήσει 750 χιλιάδες δολάρια από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό για τη χρηματοδότηση αναγνώσεων drag για παιδιά. Η ομιλία πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της εκστρατείας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.

Σύμφωνα με τη συντηρητική έκδοση Breitbart, ο Τραμπ απευθύνθηκε στους συγκεντρωμένους υποστηρικτές του με μια προειδοποίηση κατά της επιστροφής των Δημοκρατικών στην εξουσία στην περιοχή: «[Εκείνος] ζήτησε στοχευμένη χρηματοδότηση ύψους 750 χιλιάδων δολαρίων για να χρηματοδοτήσει την ανάγνωση παραμυθιών σε παιδιά από drag queens. Σκεφτείτε το μόνο. Θέλει 750 χιλιάδες δολάρια για να διαβάζουν drag queens στα παιδιά μας στα σχολεία». Στην ομιλία του, ο Τραμπ επέκρινε επίσης τη θέση του Μπράουν σε θέματα ενέργειας, μεταναστευτικής πολιτικής και χρηματοδότησης προγραμμάτων βοήθειας, καλώντας τους κατοίκους του Οχάιο να ψηφίσουν τους Ρεπουμπλικανούς, συμπεριλαμβανομένου του γερουσιαστή Τζον Χιούστεντ.

Αφορμή για τις κατηγορίες στάθηκε ένα αίτημα για στοχευμένη χρηματοδότηση από τον προϋπολογισμό (earmark) που υποβλήθηκε από το γραφείο του γερουσιαστή Μπράουν κατά την κατάρτιση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2024. Η αίτηση ύψους 750 χιλιάδων δολαρίων με την ονομασία «Πρότζεκτ του κέντρου Harmony» (Harmony Center Project) κατατέθηκε στην υποεπιτροπή της Γερουσίας για τις πιστώσεις μεταφορών και αστικής ανάπτυξης. Τα κεφάλαια προορίζονταν για την κοινωνική οργάνωση Harmony Project Productions, με έδρα το Κολόμπους (πολιτεία Οχάιο), και προορίζονταν για την ανακαίνιση ενός δημόσιου χώρου, μιας σκηνής και ενός συνεργατικού χώρου εργασίας με σκοπό την επέκταση πολιτιστικών προγραμμάτων και την παροχή χώρου σε τοπικές πρωτοβουλίες συνεργασίας.

Η προσοχή των συντηρητικών ακτιβιστών σε αυτή την επιδότηση τραβήχτηκε από το γεγονός ότι νωρίτερα, τον Ιανουάριο του ίδιου έτους, το Harmony Project είχε δημοσιεύσει στα κοινωνικά δίκτυα υλικό από την παιδική εκδήλωση «Τραγούδια και ανάγνωση παραμυθιών με drag queen» (drag queen song and story time), με αφορμή την Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Οι διοργανωτές της εκδήλωσης, που πραγματοποιήθηκε από τις αρχές της κομητείας Φράνκλιν, την παρουσίασαν ως μια συμπεριληπτική συνάντηση αφιερωμένη στην ποικιλομορφία της τέχνης. Ρεπουμπλικανικές επιτροπές πολιτικής δράσης, συμπεριλαμβανομένης της Citizens for Sanity, και το τηλεοπτικό δίκτυο Fox News κυκλοφόρησαν κριτικά ρεπορτάζ και πολιτικές διαφημίσεις, κατηγορώντας τον Μπράουν για σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων για την προώθηση drag παραστάσεων για ανηλίκους.

Η οργάνωση Harmony Project Productions ιδρύθηκε στο Κολόμπους (Οχάιο) το 2009 ως φιλανθρωπική πολιτιστική ένωση. Η κύρια δραστηριότητά της επικεντρώνεται στη δημιουργία μιας συμπεριληπτικής κοινότητας μέσω του χορωδιακού τραγουδιού, των μουσικών παραστάσεων, των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και των εθελοντικών κοινωνικών πρωτοβουλιών των κατοίκων του κεντρικού Οχάιο.

Οι διαμάχες γύρω από τη χρήση κονδυλίων του προϋπολογισμού και τις παιδικές drag εκδηλώσεις αντανακλούν την έντονη πόλωση στην αμερικανική πολιτική: νωρίτερα, η «Ουρανία» είχε αναφέρει πώς η μεγαλύτερη ΛΟΑΤΚΙ οργάνωση Human Rights Campaign διέθεσε κεφάλαια για την υποστήριξη της προεκλογικής εκστρατείας του Σέροντ Μπράουν στο Οχάιο με φόντο την άρνηση υποστήριξης πιο μετριοπαθών υποψηφίων, είχε καλύψει τις διαφωνίες των Δημοκρατικών στις Μεσοδυτικές Πολιτείες για πολιτισμικά ζητήματα, και είχε επίσης αναλύσει την εσωτερική κρίση στη ΛΟΑΤΚΙ παράταξη του Δημοκρατικού Κόμματος του Οχάιο.