Νέα βιογραφία της Ουαλής ποιήτριας του 17ου αιώνα Κάθριν Φίλιπς επανέφερε το έργο της στον λεσβιακό κανόνα

Στο Ηνωμένο Βασίλειο κυκλοφόρησε η μεγάλης κλίμακας βιογραφική μονογραφία της Ουαλής ερευνήτριας Νορίνα Σόπλαντ (Norena Shopland) «Η αγάπη μου υπερβαίνει κάθε αγάπη: Η αξιοσημείωτη ζωή και η εποχή της ποιήτριας του 17ου αιώνα Κάθριν Φίλιπς» (My Love All Love Excels: The Remarkable Life and Times of 17th-Century Poet, Katherine Philips). Η μελέτη, που εκδόθηκε από τον εκδοτικό οίκο Parthian Books στην Ουαλία και κυκλοφορεί στις ΗΠΑ στις 12 Νοεμβρίου 2026, ανασυνθέτει λεπτομερώς τη βιογραφία της Κάθριν Φίλιπς (1632–1664) — μιας λογοτέχνιδας της εποχής του Αγγλικού Εμφυλίου Πολέμου, γνωστής με τα προσωνύμια «Η Ασύγκριτη Ορίντα» και «Η Σαπφώ της Ουαλίας».

Σύμφωνα με δημοσίευση του ιδρυτή του Μήνα ΛΟΑΤΚΙ Ιστορίας στις ΗΠΑ Ρόντνεϊ Ουίλσον στην έκδοση LGBTQ Nation, για σχεδόν τρεις αιώνες ιστορικοί και φιλόλογοι συστηματικά «ετεροφυλοφιλοποιούσαν» την κληρονομιά της ποιήτριας. Η ακαδημαϊκή παράδοση διαχώριζε επίμονα την εικόνα της Φίλιπς από τη φήμη της αρχαίας Σαπφούς ως συμβόλου της ομόφυλης αγάπης, ανάγοντας τα παθιασμένα ποιήματα που ήταν αφιερωμένα σε γυναίκες αποκλειστικά σε αγνές χριστιανικές ασκήσεις στο πνεύμα της νεοπλατωνικής φιλίας. Για πολύ καιρό κυριαρχούσε η άποψη ότι οποιαδήποτε συναισθηματική προσκόλληση της Φίλιπς σε άνδρες αποδεικνύει την ετεροφυλοφιλία της, ενώ οι ομόφυλοι ρομαντικοί δεσμοί απαιτούσαν αποδείξεις ανέφικτες για τις αρχειακές πηγές του 17ου αιώνα.

Στην πραγματικότητα, όπως υπογραμμίζει η Νορίνα Σόπλαντ, από νεαρή ηλικία σε ένα κλειστό οικοτροφείο του Λονδίνου η ζωή της Κάθριν Φίλιπς (το γένος Φάουλερ) ήταν γεμάτη με βαθείς συναισθηματικούς δεσμούς με κορίτσια. Στα πρώιμα ποιητικά της κείμενα απέρριπτε ανοιχτά τον παραδοσιακό ρόλο της παντρεμένης γυναίκας, αντιπαραβάλλοντας στην ανεξάρτητη δημιουργία τους «βίαιους συζύγους», τα «βάσανα του τοκετού» και τις «παιδικές κραυγές». Μετά τον τρίτο γάμο της χήρας μητέρας της με τον εύπορο γαιοκτήμονα Ρίτσαρντ Φίλιπς, η Κάθριν μετακόμισε στην Ουαλία, εγκαθιστάμενη στο κάστρο Πίκτον στο Πέμπρουκσαϊρ. Το 1648 συνήψε μια ρεαλιστική ένωση με τον Τζέιμς Φίλιπς — τον χήρο σύζυγο της αείμνηστης ετεροθαλούς αδελφής της. Ο γάμος αποδείχθηκε περίπλοκος: οι σύζυγοι διέφεραν στις απόψεις και τις πολιτικές τους συμπάθειες — ο σύζυγος υποστήριζε το πουριτανικό Κοινοβούλιο, ενώ η Κάθριν παρέμενε πεπεισμένη υποστηρίκτρια της μοναρχίας των Στιούαρτ.

Για να ξεπεράσει την απομόνωση, η ποιήτρια ίδρυσε την «Εταιρεία Φιλίας» (Society of Friendship) — έναν διανοητικό κύκλο γυναικών και ανδρών από την Ουαλία και την Αγγλία, που αντάλλασσαν ποιήματα και μηνύματα με ποιμενικά ψευδώνυμα. Η ίδια η Φίλιπς πήρε το όνομα Ορίντα (που πιθανώς ανάγεται στην ηρωίδα του θεατρικού έργου Ολίντα, η οποία ερωτεύεται μια γυναίκα μεταμφιεσμένη σε άνδρα). Κεντρική θέση στο έργο της κατέλαβαν οι παθιασμένες ποιητικές αφιερώσεις σε στενές φίλες — την Αν Όουεν (Λουκασία) και τη Μέρι Όμπρεϊ (Ροζάνια). Χρησιμοποιώντας την αισθησιακή γλώσσα και εικονοποιία της ανδρικής ομοερωτικής λυρικής ποίησης του 17ου αιώνα, η Φίλιπς δημιούργησε έργα εκπληκτικής συναισθηματικής δύναμης, και όταν οι σχέσεις ψυχραίνονταν ξεσπούσε σε ποιήματα γεμάτα ζήλια και πίκρα, αποκαλώντας τις φίλες της «όμορφες αποστάτριες» και «δολοφόνους της αγάπης».

Η Κάθριν Φίλιπς άφησε το στίγμα της και στην ιστορία της ευρωπαϊκής δραματουργίας: η μετάφρασή της της τραγωδίας του Πιέρ Κορνέιγ «Ο θάνατος του Πομπήιου», που ανέβηκε στο Δουβλίνο το 1663, έγινε το πρώτο θεατρικό έργο γυναίκας που παρουσιάστηκε σε επαγγελματική εμπορική σκηνή στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία. Η ποιήτρια πέθανε ξαφνικά στο Λονδίνο τον Ιούνιο του 1664 σε ηλικία 32 ετών από ευλογιά. Η πρώτη που επεσήμανε τη μορφή της Φίλιπς ως μια χαμένη κουίρ φωνή στις αρχές του 20ού αιώνα ήταν η Αμερικανίδα ποιήτρια και ερευνήτρια Λουίζ Ίμοτζεν Γκίνι (1861–1920). Η Νορίνα Σόπλαντ διευκρινίζει ότι ο σύγχρονος ορισμός «λεσβία» δεν μπορεί να μεταφερθεί μηχανικά στις πραγματικότητες του 17ου αιώνα, ωστόσο τα ποιήματα της Φίλιπς προκαλούν μια αλάνθαστη συναισθηματική ανταπόκριση στις σύγχρονες γυναίκες και δικαίως την εδραιώνουν στον παγκόσμιο λεσβιακό λογοτεχνικό κανόνα.

Η συγγραφέας της μονογραφίας Νορίνα Σόπλαντ είναι αναγνωρισμένη Ουαλή ιστορικός, συγγραφέας δέκα βιβλίων για την πολιτιστική κληρονομιά της περιοχής. Το 2021 συμβούλευσε την κυβέρνηση της Ουαλίας σε θέματα ενσωμάτωσης της κουίρ ιστορίας σε μουσεία και βιβλιοθήκες, και το 2022 διηύθυνε τη δημιουργία ανοιχτών διαδικτυακών αρχείων ΛΟΑΤΚΙ ιστορίας και για τις 22 κομητείες της χώρας. Η παρουσίαση του νέου της βιβλίου πραγματοποιήθηκε στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Ουαλίας στο Αμπερίστγουιθ και στο κάστρο Πίκτον.

Το θέμα της σαπφικής λογοτεχνίας και της γυναικείας συνέχειας είχε ήδη θιγεί νωρίτερα στις σελίδες της «Ουρανίας»: η μεταφράστρια αρχαίων κειμένων Αν Κάρσον επανέφερε στη σύγχρονη κουλτούρα αποσπάσματα της αρχαίας Ελληνίδας ποιήτριας Σαπφούς, οι σαπφικοί κύκλοι του Παρισιού στο γύρισμα του αιώνα ερευνήθηκαν στην παρουσίαση του βιβλίου «Η πρόβα της μνήμης», και τα θεωρητικά προβλήματα διατήρησης των κουίρ κειμένων εξετάστηκαν στην ανάλυση της μονογραφίας της Στέφανι Άντρεα Άλεν «Πρέπει να τεκμηριώσουμε τους εαυτούς μας τώρα».