Στη Νέα Υόρκη, η καθολική ΛΟΑΤΚΙ διακονία Outreach πραγματοποίησε προσκύνημα σε τόπους μνήμης της επιδημίας του AIDS και της ιστορίας του αγώνα για ίσα δικαιώματα
Από τις 25 έως τις 27 Σεπτεμβρίου 2026, πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη ένα τριήμερο προσκύνημα καθολικών από τη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα, κληρικών, μοναχών και μελών των οικογενειών τους, το οποίο διοργανώθηκε από την ποιμαντική πρωτοβουλία Outreach. Όπως αναφέρει η έκδοση New Ways Ministry, το πρόγραμμα του ταξιδιού συνέδεσε βασικούς ιστορικούς τόπους της πόλης που σχετίζονται με τη φροντίδα των καθολικών κοινοτήτων για τους ασθενείς στο αποκορύφωμα της επιδημίας του HIV/AIDS και τον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα.
Επικεφαλής του προγράμματος ήταν ο ιδρυτής του Outreach, Ιησουίτης ιερέας Τζέιμς Μάρτιν (James Martin), και ο εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης, Κόνορ Ρέιντι (Conor Reidy). Θεολογικός καμβάς της διαδρομής αποτέλεσε η έννοια του Πασχαλινού Τριημέρου: η θλίψη και τα πάθη της Μεγάλης Παρασκευής, η προσευχητική προσμονή του Μεγάλου Σαββάτου και η ελπίδα της Ανάστασης. Οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν εισαγωγική λειτουργία και προσευχητικούς στοχασμούς στην ενορία του Αγίου Φραγκίσκου Ξαβέριου στο Μανχάταν, όπου λειτουργεί εδώ και πολλά χρόνια ΛΟΑΤΚΙ διακονία και έχει στηθεί βωμός στη μνήμη όσων πέθαναν από AIDS. Στη συνέχεια, η διαδρομή πέρασε από την εκκλησία της Αγίας Βερόνικας στο Γκρίνουιτς Βίλατζ, όπου τη δεκαετία του 1980 οι μοναχές του τάγματος των Ιεραποστόλων της Αγάπης της Μητέρας Τερέζας φρόντιζαν ασθενείς στο τελικό στάδιο, καθώς και από το Μνημείο της Νέας Υόρκης για τα θύματα του AIDS, το οποίο ανεγέρθηκε στη θέση του πρώην καθολικού νοσοκομείου του Αγίου Βικεντίου, το προσωπικό του οποίου υπό την καθοδήγηση των Αδελφών του Ελέους ξεκίνησε πρώτο στην πόλη τη συστηματική βοήθεια σε ασθενείς με τον ιό. Οι προσκυνητές επισκέφθηκαν επίσης το ιστορικό μπαρ «Stonewall Inn» — τον τόπο της εξέγερσης του 1969 που έδωσε ώθηση στο σύγχρονο ΛΟΑΤΚΙ κίνημα, και ολοκλήρωσαν τη διαδρομή στην εκκλησία του Αγίου Ιγνατίου Λογιόλα στην Παρκ Άβενιου.
Οι συμμετέχοντες στο ταξίδι σημείωσαν την πολυδιάστατη πνευματική εμπειρία που αποκόμισαν. Η Ουρσουλίνη αδελφή Τζίνι Χάμφρις ανέφερε ότι το προσκύνημα της επέτρεψε να κατανοήσει βαθύτερα το μέγεθος των παθών και της ανθεκτικότητας των πιστών κατά τα χρόνια της κρίσης των δεκαετιών του ογδόντα και του ενενήντα. Ο ιερέας Ντάνιελ Σερμπίτσκι από την επισκοπή του Μπάφαλο τόνισε ότι η γνωριμία με την ιστορία της διακονίας τον βοηθά να οικοδομήσει μια πιο ευαίσθητη ποιμαντική συνοδεία των ενοριτών στη δική του ενορία. Για τους πιστούς της μεγαλύτερης γενιάς, που έζησαν προσωπικά την επιδημία, το γεγονός αποτέλεσε ευκαιρία να αναλογιστούν τις απώλειες που βίωσαν σε έναν κύκλο προσευχής. Ταυτόχρονα, συντηρητικοί καθολικοί σχολιαστές και παραδοσιοκρατικές εκδόσεις είχαν εκφράσει νωρίτερα κριτική για τις δημόσιες πρωτοβουλίες του π. Τζέιμς Μάρτιν, εκφράζοντας φόβους ότι μια τέτοια μορφή διακονίας μπορεί να αποδυναμώσει τις δογματικές θέσεις της Καθολικής Εκκλησίας για την παραδοσιακή οικογένεια και τη σεξουαλική ηθική.
Η πρωτοβουλία Outreach δημιουργήθηκε από τον Ιησουίτη ιερέα Τζέιμς Μάρτιν υπό τον όμιλο μέσων ενημέρωσης America Media ως κέντρο πόρων για τους ΛΟΑΤΚΙ καθολικούς, τις οικογένειές τους και τους κληρικούς που επιδιώκουν τον διάλογο στο πλαίσιο των επίσημων δομών της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Ιστορικά, οι σχέσεις του αμερικανικού καθολικισμού με τη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα συνδύαζαν την ενεργό πρακτική φιλανθρωπία — συμπεριλαμβανομένης της ανιδιοτελούς εργασίας των καθολικών κλινικών κατά τη διάρκεια της κρίσης του AIDS — με θεολογικές και ποιμαντικές διαφωνίες σχετικά με τα όρια της εκκλησιαστικής αναγνώρισης των ομοφυλοφιλικών ενώσεων.
Νωρίτερα, η «Ουρανία» είχε γράψει για την έναρξη από τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’ μιας αντιπροσωπευτικής συνέλευσης επισκόπων στο Βατικανό για τη συζήτηση της ποιμαντικής μέριμνας των ΛΟΑΤΚΙ καθολικών, τη συμμετοχή εκπροσώπων της ισπανικής ΛΟΑΤΚΙ οργάνωσης CRISMHOM σε επίσημη συνάντηση με τον ποντίφικα στη Μαδρίτη, τις διαφωνίες στην αμερικανική επισκοπή του Συρακούσες γύρω από την ποιμαντική διακονία της Courage International, καθώς και για τη βράβευση του ανοιχτά γκέι και θεολόγου Μπράιαν Μάσινγκεϊλ από το Πανεπιστήμιο Φόρντχαμ με το ανώτατο βραβείο της Καθολικής Θεολογικής Εταιρείας της Αμερικής.
