Στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ απεβίωσε ο ΛΟΑΤΚΙ ακτιβιστής και πάστορας Ρέινι Τσικς
Στην Ουάσινγκτον (ΗΠΑ) απεβίωσε σε ηλικία 74 ετών ο επίσκοπος Κουαμπένα Άλμπερτ «Ρέινι» Τσικς — ΛΟΑΤΚΙ ακτιβιστής, ιδρυτής της συμπεριληπτικής εκκλησίας Inner Light Ministries και εμπνευστής προγραμμάτων βοήθειας για άτομα με HIV. Πέθανε στις 11 Αυγούστου στο νοσοκομείο του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν, αναφέρει η έκδοση Watermark Out News επικαλούμενη δηλώσεις οργανώσεων που συνδέονταν μαζί του.
Το 1985, ο Ρέινι Τσικς ίδρυσε την οργάνωση Us Helping Us, People Into Living, η οποία ήταν η πρώτη που άρχισε να παρέχει στοχευμένα υπηρεσίες πρόληψης και θεραπείας του HIV για ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού στην Ουάσινγκτον, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στους μαύρους γκέι άνδρες. Το έργο ξεκίνησε ως μια μικρή πρωτοβουλία, αλλά με τον καιρό εξελίχθηκε σε ένα μεγάλης κλίμακας κέντρο υγείας και υποστήριξης.
Το 1993, ο Τσικς ίδρυσε την εκκλησία Inner Light Ministries, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του ανώτερου πάστορα. Η κοινότητα δεχόταν ανοιχτά τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα, προσφέροντας πνευματικό καταφύγιο σε όσους αντιμετώπιζαν την αποξένωση στους παραδοσιακούς θρησκευτικούς θεσμούς. Διηύθυνε την εκκλησία μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 2018, διατηρώντας τον τίτλο του επίτιμου πάστορα (Pastor Emeritus).
Επιπλέον, το 1975 ο Τσικς μαζί με συνεργάτες του άνοιξε στην αμερικανική πρωτεύουσα το νυχτερινό κέντρο Clubhouse, το οποίο μέχρι το κλείσιμό του το 1990 παρέμεινε ένας από τους κύριους χώρους συνάντησης για τη μαύρη ΛΟΑΤΚΙ κοινότητα της πόλης. Για την προσφορά του στην κοινωνία, ο Ρέινι Τσικς τιμήθηκε με πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου κοινωνικής προσφοράς από τον τότε δήμαρχο της Ουάσινγκτον Άντονι Ουίλιαμς και βραβείων από το ιατρικό κέντρο Whitman-Walker.
Είναι ενδιαφέρον ότι εκτός από την πνευματική και ακτιβιστική του δράση, ο Τσικς κατείχε τον τίτλο του grandmaster στο ταεκβοντό (9ο νταν) και το 2002 εισήχθη στο Διεθνές Hall of Fame αυτής της πολεμικής τέχνης. Η αποχαιρετιστήρια τελετή θα πραγματοποιηθεί στις 29 Αυγούστου στην Πρώτη Εκκλησιαστική Εκκλησία της Ουάσινγκτον (First Congregational United Church of Christ).
