Μια ελληνική επιγραφή για το σεξ ανάμεσα σε δύο άνδρες σε κανάτα από την αρχαία Ιταλία

Το 1963 βρέθηκε στη νεκρόπολη του αρχαίου οικισμού Φράτε, στη σημερινή πόλη του Σαλέρνο της νότιας Ιταλίας, μια μικρή πήλινη κανάτα για κρασί, μια όλπη. Πάνω της έχουν χαραχτεί στα ελληνικά τέσσερις σύντομες φράσεις για το ποιος αγαπά ποιον και ποιος ποθεί ποιον. Η μία λέει ότι ένας άνδρας ονόματι Βόλχας κάνει πρωκτικό σεξ με έναν άλλον άνδρα, τον Απολλόδωρο.

Η όλπη κατασκευάστηκε το πρώτο μισό του 5ου αιώνα π.Χ. στην ελληνική πόλη Ποσειδωνία και βρέθηκε σε τάφο γειτονικού οικισμού όπου ζούσαν Ετρούσκοι. Η επιγραφή δίνει μια σπάνια εικόνα του πώς ζούσαν πλάι πλάι Έλληνες, Ετρούσκοι και ντόπιοι ιταλικοί λαοί.

Τι γράφει η κανάτα

Η επιγραφή περιτρέχει το σώμα του αγγείου σε δύο γραμμές. Τα γράμματα είναι γραμμένα από δεξιά προς τα αριστερά. Η μελετήτρια του ετρουσκικού πολιτισμού Σοφί Περάρ περιγράφει έτσι τη διάταξη: κάθε γραμμή χωρίζεται στη μέση και τα δύο μισά διαβάζονται από το κέντρο προς αντίθετες κατευθύνσεις, σαν κατοπτρικά είδωλα.

Ακολουθεί η ανάγνωση του ειδικού στις αρχαίες επιγραφές Λουίτζι Βέκιο με τα συνηθισμένα ελληνικά γράμματα, μία φράση ανά γραμμή.

Στη μεταγραφή με λατινικούς χαρακτήρες το w αποδίδει το αρχαίο ελληνικό γράμμα Ϝ (δίγαμμα), ενώ η γραμμή πάνω από τα ē και ō δηλώνει μακρό φωνήεν.

Η παρακάτω μετάφραση ακολουθεί την ανάγνωση της αρχαιολόγου Άντζελα Ποντραντόλφο, όπως την παραθέτει ο ιστορικός της αρχαίας Ελλάδας Άιρτον Πολίνι.

Το ρήμα ἔραται (eratai) στην πρώτη και στην τρίτη φράση δηλώνει ερωτική ή σεξουαλική επιθυμία και μεταφράζεται «αγαπά» ή «ποθεί». Στην τέταρτη φράση εμφανίζεται ο τύπος ἤραται (ēratai), τον οποίο ο Πολίνι και η Περάρ αποδίδουν σε παρελθοντικό χρόνο: «αγαπούσε», «ποθούσε».

Η πιο χυδαία λέξη της επιγραφής, ἀπύγιζε (apygize), βρίσκεται στη δεύτερη φράση. Ο κλασικός φιλόλογος Τζοβάνι Τσέρι τη θεωρούσε σπάνιο τύπο του ρήματος πυγίζω (pygizō), «διεισδύω πρωκτικά». Εξηγούσε την ασυνήθιστη μορφή με τη συντόμευση του προθέματος και τις φωνητικές αλλαγές που ακολούθησαν. Ο Τσέρι την ενέτασσε στην άσεμνη καθομιλουμένη της εποχής.

Η γραμματική καθορίζει τους ρόλους. Ο Βόλχας ενεργεί, ενώ ο Απολλόδωρος, του οποίου το όνομα βρίσκεται σε αιτιατική, είναι ο δεκτικός σύντροφος.

Ποιοι είναι αυτοί οι επτά άνθρωποι

Στις τέσσερις φράσεις κατονομάζονται επτά άνθρωποι. Πέρα από τα ονόματά τους, δεν ξέρουμε τίποτα γι’ αυτούς. Ίσως να γνώριζαν όλοι το πρόσωπο που παρήγγειλε την κανάτα.

Ο Απολλόδωρος αναφέρεται δύο φορές και οι δύο πρώτες φράσεις σχηματίζουν μια μικρή ιστορία. Τα άλλα ονόματα εμφανίζονται από μία φορά. Ο Πολίνι μετρά πέντε άνδρες και δύο γυναίκες.

Από τα ονόματα προκύπτει ότι ο Απολλόδωρος και ο Ονάτας είναι Έλληνες, ενώ ο Βόλχας είναι Ετρούσκος. Το όνομά του είναι η ελληνική καταγραφή του ετρουσκικού ονόματος Βούλκα. Κατά την παράδοση, έτσι λεγόταν ο τεχνίτης από τους Βηίους που γύρω στο 520–510 π.Χ. έφτιαξε το λατρευτικό άγαλμα του Γιούπιτερ για τον ναό στο Καπιτώλιο της Ρώμης.

Η Ξύλλα και η Νιξώ φαίνεται να είναι γυναίκες από τους ντόπιους ιταλικούς λαούς. Η Περάρ πιστεύει ότι τα ονόματά τους είναι τοπικής σαμνιτικής προέλευσης, αλλά γράφτηκαν με ελληνικά γράμματα και προσαρμόστηκαν στην ελληνική προφορά. Η πρώτη και η τρίτη φράση μιλούν λοιπόν για Έλληνες που ποθούν ντόπιες γυναίκες.

Η περίπτωση του Ύβριχου και του Πάρμυνι είναι πιο περίπλοκη. Ο Πολίνι δεν βρήκε ασφαλή ελληνικά παράλληλα για τα ονόματά τους. Τα θεωρεί τοπικά ιταλικά και τα δύο πρόσωπα άνδρες. Έτσι η τελευταία φράση θα πρόσθετε στην ιστορία του Βόλχα και του Απολλόδωρου ένα ακόμη ζεύγος ανδρών του ίδιου φύλου.

Ο φιλόλογος Ρενάτο Αρένα πρότεινε διαφορετική ανάγνωση το 2006. Κατά τη γνώμη του, η Πάρμυνις (Parmynis) είναι γυναίκα, η αγαπημένη του Ύβριχου. Παρήγαγε το όνομά της από ελληνικά ονόματα όπως η Παραμόνη και εξήγησε τον ασυνήθιστο ήχο του με την τοπική διάλεκτο. Τότε η τελευταία φράση μιλά για τον έρωτα ενός άνδρα για μια γυναίκα. Το αν η επιγραφή περιέχει ένα ή δύο ζεύγη ανδρών εξαρτάται από την ανάγνωση που δεχόμαστε.

Το αστείο με τον Απολλόδωρο

Ο Τσέρι επισήμανε πώς είναι χτισμένες οι δύο πρώτες φράσεις. Στην πρώτη ο Απολλόδωρος ποθεί την Ξύλλα. Στη δεύτερη το όνομά του μπαίνει στο τέλος, τώρα πια ως το όνομα του άνδρα στον οποίο διεισδύει ο Βόλχας. Το απόσπασμα αρχίζει και τελειώνει με τον Απολλόδωρο, που μέσα σε δύο φράσεις από διεκδικητής γίνεται εκείνος που τον παίρνουν.

Ο Τσέρι το θεωρούσε αστείο. Ξεκινούσε από την αρχαιοελληνική νόρμα σύμφωνα με την οποία σε έναν ελεύθερο άνδρα ταίριαζε ο ενεργητικός ρόλος, ενώ ο δεκτικός θεωρούνταν ντροπή. Το αστείο είναι ότι ο Απολλόδωρος κυνηγά μια γυναίκα, αλλά τελικά βρίσκεται ο ίδιος κάτω από τον Βόλχα. Κατά τον Τσέρι, ένα τέτοιο αστείο θα μπορούσε να ειπωθεί δυνατά σε ένα συμπόσιο, ελληνικό γλέντι με κρασί.

Ο Τσέρι συνέκρινε την επιγραφή με το ποίημα 56 του Ρωμαίου ποιητή Κάτουλλου, που έζησε τον 1ο αιώνα π.Χ. Εκεί ο αφηγητής πιάνει έναν νεαρό με μια κοπέλα και κάνει αμέσως ο ίδιος σεξ με τον νεαρό. Το τέχνασμα είναι το ίδιο: ο άνδρας που πήρε την πρωτοβουλία γίνεται ο ίδιος αντικείμενο της πράξης. Ο Τσέρι εξηγούσε την ομοιότητα με ένα κοινό προφορικό απόθεμα από άσεμνες παροιμίες, τραγούδια και αστεία, που πότε πότε περνούσαν σε γραπτά κείμενα. Αν έτσι έχουν τα πράγματα, η όλπη διασώζει ένα από τα αρχαιότερα παραδείγματα.

Η Περάρ θυμίζει και ένα παρόμοιο λατινικό μοτίβο, fututor fututus, «αυτός που γάμησε και γαμήθηκε κι ο ίδιος».

Ο Τσέρι πρότεινε να διαβαστούν οι δύο πρώτες φράσεις και ως στίχοι. Καθεμία χωρίζεται σε δύο ρυθμικά μισά, και τα μέτρα θυμίζουν λαϊκά τραγούδια και χορικά από τις κωμωδίες του Αριστοφάνη. Αν έχει δίκιο, στην κανάτα είναι γραμμένο ένα άσεμνο συμποτικό αστείο για το σεξ μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου.

Η κανάτα και το συμπόσιο

Η όλπη είναι μικρή, με στρογγυλεμένο σώμα, στενό λαιμό, βάση και μία ψηλή λαβή που ανεβαίνει πάνω από το στόμιο. Ο αρχαιολόγος Έντουαρντ Ρόμπινσον αναφέρει ότι καλύπτεται εν μέρει από επίχρισμα. Άλλοι ερευνητές διευκρινίζουν ότι είναι μαύρο. Δεν υπάρχουν εικόνες στο αγγείο, όλος ο ερωτισμός βρίσκεται στις λέξεις.

Οι ερευνητές προσδιόρισαν τον τόπο κατασκευής από τον πηλό και το σχήμα, που δείχνουν και τα δύο την Ποσειδωνία. Το επιβεβαιώνει και η γραφή. Η επιγραφή χρησιμοποιεί την τοπική παραλλαγή του ελληνικού αλφαβήτου, τη λεγόμενη αχαϊκή, που ήταν σε χρήση στην πόλη.

Τα γράμματα χαράχτηκαν στον νωπό πηλό πριν από το ψήσιμο. Άρα η επιγραφή σχεδιάστηκε ήδη στο εργαστήριο και η κανάτα προοριζόταν να χρησιμοποιείται με αυτήν.

Σε ένα γλέντι μια τέτοια κανάτα πιθανότατα περνούσε από χέρι σε χέρι. Την έπιαναν από τη λαβή, τη γύριζαν και έχυναν το κρασί. Η επιγραφή ζώνει το σώμα της, οπότε έπρεπε να περιστρέφουν το αγγείο για να τη διαβάσουν.

Ο ιστορικός της τέχνης Φρανσουά Λισαράγκ υπέθεσε ότι η επιγραφή ίσως μπορούσε να διαβαστεί στην αντανάκλασή της μέσα στο ίδιο το κρασί, σαν σε καθρέφτη.

Πού βρέθηκε η όλπη

Οι Ετρούσκοι κυριαρχούσαν στο μεγαλύτερο μέρος της Ιταλίας πριν από την άνοδο της Ρώμης. Είχαν δικές τους πόλεις, θρησκεία και γλώσσα, που δεν συγγένευε ούτε με τα ελληνικά ούτε με τα λατινικά. Σώζονται πολλές επιγραφές τους. Τα γράμματά τους διαβάζονται, αλλά το νόημά τους κατανοείται μόνο εν μέρει.

Η Ρώμη δανείστηκε πολλά από τους Ετρούσκους και στη συνέχεια κατέλαβε τις πόλεις τους.

Τον 6ο και τον 5ο αιώνα π.Χ. Ετρούσκοι ζούσαν και στην Καμπανία, την περιοχή γύρω από τη σημερινή Νάπολη και το Σαλέρνο.

Γείτονές τους ήταν Έλληνες και ιταλικοί λαοί. Από τον 8ο αιώνα π.Χ. οι Έλληνες ίδρυαν πόλεις στη νότια Ιταλία και στη Σικελία, περιοχές που αργότερα ονομάστηκαν Μεγάλη Ελλάδα. Γύρω στο 600 π.Χ. άποικοι από την ελληνική αποικία της Σύβαρης ίδρυσαν εδώ την Ποσειδωνία, που στους ρωμαϊκούς χρόνους λεγόταν Παίστουμ.

Ιταλικοί ήταν οι άλλοι μικροί αυτόχθονες λαοί της Ιταλίας που μιλούσαν γλώσσες συγγενικές με τα λατινικά, όπως οι Όσκοι και οι Σαμνίτες.

Το Φράτε βρισκόταν σε χαμηλό λόφο δίπλα στον ποταμό Ίρνο, περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από τις εκβολές του. Εκεί συναντιούνταν οι δρόμοι προς την πεδιάδα της Καμπανίας, το εσωτερικό της Ιταλίας και τη νότια ακτή. Οι κύριοι γείτονές του ήταν το ετρουσκικό Ποντεκανιάνο και η ελληνική Ποσειδωνία.

Το Φράτε ιδρύθηκε στις αρχές του 6ου αιώνα π.Χ. και παρέμεινε σημαντικός οικισμός μέχρι το τέλος του 5ου αιώνα μ.Χ. Το αρχαίο όνομά του δεν είναι γνωστό, αλλά οι ερευνητές υποθέτουν ότι μπορεί να ήταν η Μαρκίνα ή η Τύρσητα.

Η όλπη βρισκόταν στην ταφή που η επιστημονική βιβλιογραφία ονομάζει τάφο 26/1963 ή 26/63 (το δεύτερο μέρος του αριθμού δηλώνει το έτος της ανασκαφής). Δίπλα της υπήρχαν άλλα σκεύη πόσης, ανάμεσά τους ένα κύπελλο και ένας σκύφος, βαθύ αγγείο κρασιού με δύο λαβές.

Το 1987 η Ποντραντόλφο δημοσίευσε για πρώτη φορά λεπτομερώς την επιγραφή. Στη συνέχεια έγραψαν γι’ αυτήν ειδικοί στις ελληνικές διαλέκτους, την αρχαία λογοτεχνία, τον ετρουσκικό πολιτισμό και την ιστορία της σεξουαλικότητας.

Η όλπη φυλάσσεται σήμερα στο Επαρχιακό Αρχαιολογικό Μουσείο του Σαλέρνο.

Η όλπη χρονολογείται στο πρώτο μισό του 5ου αιώνα π.Χ. Με βάση τα άλλα αντικείμενα της ταφής, ο Τσέρι την τοποθέτησε ανάμεσα στο 480 και το 460 π.Χ., ο Πολίνι στο πρώτο τέταρτο του αιώνα και ο Βέκιο το 2025 στο 480–470 π.Χ.

Τι λέει η επιγραφή για τον κόσμο της Καμπανίας

Για τον Πολίνι, η όλπη μαρτυρεί τις στενές σχέσεις των διαφορετικών λαών της Καμπανίας. Η κανάτα κατασκευάστηκε στην Ποσειδωνία και μεταφέρθηκε στο Φράτε. Η επιγραφή είναι ελληνική και τα ονόματα ελληνικά, ετρουσκικά και ιταλικά.

Η Περάρ βλέπει στην επιγραφή ένα αστείο καθαρά ελληνικού τύπου, με ένα μη ελληνικό στοιχείο. Οι ελληνικοί κανόνες ξεχώριζαν πού, πότε και με ποιον μπορούσε ένας άνδρας να απολαύσει τη σεξουαλική πράξη. Εδώ ο έρωτας για γυναίκες και άνδρες και οι ρόλοι «από πάνω» και «από κάτω» συνυπάρχουν σε μία σκηνή χωρίς μετάβαση. Ο Απολλόδωρος είναι και αυτός που ποθεί και αυτός που δέχεται τη διείσδυση. Η Περάρ θεωρεί πιθανή την επίδραση των Ετρούσκων ή των ιταλικών λαών, των οποίων τα ήθη ήταν πιο ελεύθερα από των Ελλήνων.

Γιατί κατέληξε η όλπη σε τάφο

Τελικά η όλπη μπήκε στον τάφο με τα υπόλοιπα αγγεία και έτσι έφτασε ως εμάς. Ο Βέκιο υποθέτει ότι ο νεκρός ήταν ένα από τα πρόσωπα της επιγραφής. Αυτό θα εξηγούσε γιατί έβαλαν δίπλα του μια κανάτα με γνώριμα ονόματα. Δεν ξέρουμε ποιος θάφτηκε εκεί. Το όνομα του νεκρού δεν υπάρχει στο αγγείο.

Ούτε θρησκευτικό νόημα διακρίνεται στην επιγραφή. Δεν υπάρχει επίκληση στους θεούς ή αναφορά στον θάνατο, μόνο επιθυμία και σεξ.