«Το Πρίσμα της Αιωνιότητας» — το βιβλίο της Τζάνετ Μέισον για την Μπερενίς Άμποτ, την τέχνη και την κουίρ αγάπη
Υβριδικά απομνημονεύματα για την ένωση της φωτογράφου Μπερενίς Άμποτ και της κριτικού τέχνης Ελίζαμπεθ Μακόσλαντ.
Στις 26 Αυγούστου 2026, ο αμερικανικός εκδοτικός οίκος Resource Publications (imprint του εκδοτικού οίκου Wipf and Stock Publishers) κυκλοφόρησε στα αγγλικά το βιβλίο «Το Πρίσμα της Αιωνιότητας: Κουίρ Αγάπη από Δύο Πανδημίες» (The Lens of Eternity: Queer Love from Two Pandemics). Συγγραφέας του είναι η Αμερικανίδα συγγραφέας, δοκιμιογράφος και ποιήτρια Τζάνετ Μέισον (Janet Mason).
Η Τζάνετ Μέισον ζει και εργάζεται στη Φιλαδέλφεια. Είναι συγγραφέας αρκετών λογοτεχνικών και αυτοβιογραφικών έργων, αφιερωμένων στην κουίρ ιστορία, τη γυναικεία χειραφέτηση και την ηθική της μη βίας. Το βιβλίο απομνημονευμάτων της Tea Leaves: A Memoir of Mothers and Daughters, που κυκλοφόρησε το 2012, τιμήθηκε με το λογοτεχνικό βραβείο Goldie Award και συμπεριλήφθηκε από την Αμερικανική Ένωση Βιβλιοθηκών στον κατάλογο προτεινόμενης ΛΟΑΤΚΙ+ λογοτεχνίας Over the Rainbow. Η Μέισον έχει επίσης δημοσιεύσει τα κουίρ μυθιστορήματα THEY: A Biblical Tale of Secret Genders, The Unicorn, The Mystery, Loving Artemis: An Endearing Tale of Revolution, Love, and Marriage και Cinnamon, ενώ τα έργα της έχουν προταθεί επανειλημμένα για το βραβείο Pushcart. Παράλληλα με τη συγγραφική της δραστηριότητα, διδάσκει δημιουργική γραφή και στρέφεται στις πρακτικές του βιγκανισμού και της ηθικής στάσης απέναντι στη φύση.
Το νέο έργο της Μέισον αποτελεί υβριδικά απομνημονεύματα, στα οποία η προσωπική ημερολογιακή αφήγηση συμπλέκεται με την έρευνα της ιστορίας της φωτογραφίας και του αμερικανικού μοντερνισμού. Κεντρική θέση στο ιστορικό επίπεδο του βιβλίου κατέχει η μορφή της διακεκριμένης φωτογράφου Μπερενίς Άμποτ (Berenice Abbott, 1898–1991) και η τριαντάχρονη ένωσή της με την επιδραστική κριτικό τέχνης και ιστορικό τέχνης Ελίζαμπεθ Μακόσλαντ (Elizabeth McCausland, 1899–1965). Η Άμποτ, η οποία επέζησε στα νιάτα της από την πανδημία της «ισπανικής γρίπης» του 1918–1920 στο Γκρίνουιτς Βίλατζ της Νέας Υόρκης, έζησε τη δεκαετία του 1920 στο Παρίσι. Ξεκινώντας την καριέρα της ως βοηθός στο φωτογραφικό στούντιο του Μαν Ραίη, δημιούργησε μια γκαλερί κλασικών φωτογραφικών πορτρέτων προσωπικοτήτων της παρισινής αβανγκάρντ και της κουίρ λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένων της Τζούνα Μπαρνς, της Σύλβια Μπιτς και του Τζέιμς Τζόις. Ήταν η Άμποτ που έσωσε το αρχείο του Γάλλου δασκάλου της φωτογραφίας ντοκουμέντου Εζέν Ατζέ (Eugène Atget), επιτυγχάνοντας την αναγνώριση των αρχιτεκτονικών του φωτογραφιών του παλιού Παρισιού στον παγκόσμιο μουσειακό κανόνα. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, η Άμποτ μαζί με τη Μακόσλαντ υλοποίησαν το διάσημο μνημειώδες έργο «Η Νέα Υόρκη που αλλάζει» (Changing New York), όπου οι αστικές φωτογραφίες της Άμποτ συνοδεύονταν από τα κριτικά κείμενα της Μακόσλαντ.
Η ιστορική πλοκή αντιπαραβάλλεται με τη σύγχρονη εμπειρία της ίδιας της Τζάνετ Μέισον, η οποία περιγράφει τους μήνες απομόνωσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 το 2020, τους οποίους πέρασε μαζί με τη μόνιμη σύντροφό της, Μπάρμπαρα. Το βιβλίο παραλληλίζει δύο παγκόσμιες επιδημίες, που χωρίζονται από έναν ολόκληρο αιώνα, ερευνώντας πώς η αίσθηση της κοινής ευαλωτότητας οξύνει την ανάγκη για υποστήριξη και επαναπροσδιορισμό των αξιών της ζωής. Η Μέισον ρίχνει άπλετο φως στη μορφή της Ελίζαμπεθ Μακόσλαντ, της οποίας η θεμελιώδης συμβολή στην τεχνοκριτική του αριστερού ρεαλισμού και της φωτογραφίας ντοκουμέντου παρέμενε συχνά εν ζωή στη σκιά της ευρείας φήμης της συντρόφου της.
Ένα σημαντικό μέρος του βιβλίου είναι αφιερωμένο στη δυναμική των μακροχρόνιων ομόφυλων σχέσεων — μια εμπειρία που σπάνια γίνεται αντικείμενο λεπτομερούς αναστοχασμού. Η Μέισον γράφει για το από ποιους συμβιβασμούς, αμοιβαία υπομονή, συγχώρεση και καθημερινή φροντίδα αποτελείται η κοινή ζωή δύο γυναικών κατά τη διάρκεια δεκαετιών, ιδιαίτερα απέναντι στις ασθένειες, τη γήρανση και την πίεση της συντηρητικής κοινωνίας. Συνδυάζοντας αρχειακό βιογραφικό υλικό με σκίτσα της καθημερινότητας της καραντίνας — από τις μαγειρικές αναζητήσεις και τη μετάβαση στη φυτική διατροφή μέχρι τους κοινούς περιπάτους — η συγγραφέας δείχνει τη συνέχεια της κουίρ εμπειρίας μέσα από τις γενιές και επιβεβαιώνει την απόλυτη δύναμη της αμοιβαίας φροντίδας.
