«Οι Εξαφανισμένοι» — το βιβλίο του Μάρλον Τζέιμς για τη βία, τη μνήμη και την κουίρ κοινότητα της Τζαμάικας
Το μυθιστόρημα ερευνά την τραγωδία στο Κίνγκστον, τη διαγραφή της μνήμης και τον αγώνα των γκέι της Τζαμάικας για επιβίωση.
Στις 3 Σεπτεμβρίου 2026, ο βρετανικός εκδοτικός οίκος Hamish Hamilton (imprint της Penguin Books) κυκλοφόρησε στα αγγλικά το μυθιστόρημα «Οι Εξαφανισμένοι» (The Disappearers). Συγγραφέας του είναι ο Τζαμαϊκανός συγγραφέας Μάρλον Τζέιμς (Marlon James), νικητής του βραβείου Booker 2015 για το μυθιστόρημα «Σύντομη ιστορία επτά φόνων».
Ο Μάρλον Τζέιμς γεννήθηκε στην Τζαμάικα, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών και το Κολέγιο Γουίλκς, διδάσκει δημιουργική γραφή στο Κολέγιο ΜακΆλεστερ στη Μινεσότα και ζει στις ΗΠΑ. Συγκαταλέγεται στους πιο αξιόλογους σύγχρονους αγγλόφωνους συγγραφείς καραϊβικής καταγωγής. Προηγουμένως, ο συγγραφέας είχε επανειλημμένα αναστοχαστεί δημόσια τη δική του εμπειρία ενηλικίωσης στην Τζαμάικα και την αναγκαστική μετανάστευση λόγω του ομοφοβικού περιβάλλοντος. Ενώ στα προηγούμενα βιβλία του ο Τζέιμς ερεύνησε τη δουλεία του 18ου αιώνα, το εγκληματικό-πολιτικό χρονικό του Ψυχρού Πολέμου και τη μυθολογία της Αφρικής, στο νέο του μυθιστόρημα κεντρικό θέμα γίνεται για πρώτη φορά η συστημική καταπίεση των κουίρ ατόμων στην κοινωνία της Καραϊβικής.
Η δράση του μυθιστορήματος ξεκινά στο Κίνγκστον το 1988. Οκτώ γκέι άνδρες συγκεντρώνονται για πρώτη φορά σε ακρόαση και μυστικές πρόβες ενός ανοιχτά κουίρ θεατρικού έργου — ένα πρωτοφανές και θανάσιμα επικίνδυνο βήμα στην ατμόσφαιρα κοινωνικής μισαλλοδοξίας της Τζαμάικας στα τέλη του 20ού αιώνα. Σε μία από τις πρόβες επιτίθεται ένα ένοπλο πλήθος: ένας συμμετέχων σκοτώνεται επιτόπου, οι υπόλοιποι τραυματίζονται σοβαρά, και δύο εξαφανίζονται σύντομα χωρίς ίχνος.
Η πλοκή καλύπτει αρκετές δεκαετίες και ιχνηλατεί τη μετέπειτα πορεία των επιζώντων και των επιτιθέμενων. Ο Τζέιμς ερευνά τον κοινωνικό μηχανισμό της βίαιης διαγραφής (erasure): ορισμένοι ήρωες προσπαθούν να απωθήσουν τον εφιάλτη που έζησαν από τη μνήμη τους, άλλοι υποτάσσουν την ύπαρξή τους στην οργή και την αναζήτηση εκδίκησης, ενώ τρίτοι περνούν για πάντα στην παρανομία ή εγκαταλείπουν το νησί. Η αφήγηση ξετυλίγεται ως μια περίπλοκη έρευνα, όπου η αναζήτηση των αγνοουμένων συμπλέκεται με την αποκάλυψη της θεσμικής υποκρισίας και της ατιμωρησίας των ενόχων.
Το βιβλίο αποκαλύπτει τις ρίζες και την ανθεκτικότητα της τζαμαϊκανής κουλτούρας της ντροπής και της ομοφοβίας, η οποία τροφοδοτείται από τη συντηρητική θρησκευτικότητα και την αποικιακή νομοθεσία κατά του σοδομισμού, που ίσχυε στο νησί για δεκαετίες. Το μυθιστόρημα είναι πολυφωνικό: ο Τζέιμς αναμειγνύει τα λογοτεχνικά αγγλικά με την τζαμαϊκανή κρεολική γλώσσα (πατουά), μεταφέροντας τους αυθεντικούς τόνους και την ομιλία του δρόμου των ηρώων. Ο συγγραφέας δείχνει ότι, μπροστά στη διαγραφή της ταυτότητας και τη φυσική εξόντωση, η διατήρηση της συλλογικής μνήμης και η αλληλεγγύη παραμένουν η μόνη μορφή αντίστασης.
