Die Geschichte des syrischen Generals Suhail al-Hasan, genannt „der Tiger“

Herkunft und Beginn der Laufbahn

Suhail al-Hasan wurde 1970 in der syrischen Provinz Latakia geboren.

Al-Hasan ist Alawit. Die Alawiten sind eine religiöse Gemeinschaft, die dem schiitischen Zweig des Islam zugeordnet wird. Ihre Glaubenslehre verbindet Elemente des Islam, des Christentums und bestimmter altorientalischer Traditionen. In Latakia stellen die Alawiten einen beträchtlichen Teil der Bevölkerung, und in Syrien nehmen Angehörige dieser Gemeinschaft traditionell bedeutende Positionen in der Armee und im Staatsapparat ein.

Anders als der orthodoxe Islam, der Homosexualität streng verurteilt, ist die Haltung der Alawiten zu dieser Frage weniger kategorisch. Ihre religiösen Praktiken und ihr Weltbild werden häufig als liberaler und toleranter wahrgenommen. In der alawitischen Tradition wird der inneren Spiritualität und Symbolik mehr Bedeutung beigemessen als der strikten Einhaltung äußerer Normen.

1991 schloss al-Hasan die Akademie der Syrischen Arabischen Luftstreitkräfte ab. Nach seinem Abschluss diente er in verschiedenen Einheiten der Luftwaffe und im Kommando der Luftverteidigung.

Später wurde er zum Nachrichtendienst der Luftwaffe versetzt. Nach vorliegenden Informationen machte er sich dort als sorgfältiger Analyst einen Namen. Er befasste sich mit der Aufdeckung und Neutralisierung terroristischer Netzwerke.

In den 2000er Jahren infiltrierte er in Syrien aktive Al-Qaida-Strukturen, was zur Verhaftung mehrerer Mitglieder der Organisation führte. Dadurch erlangte er den Ruf eines der zuverlässigsten und entschlossensten Offiziere der syrischen Sicherheitsdienste.

Privatleben, Ruf und Image innerhalb des Regimes

Suhail al-Hasan ist verheiratet. Gerüchten zufolge hat er einen Sohn, den er seit Beginn des syrischen Bürgerkriegs nicht mehr gesehen hat.

Kollegen und Untergebene beschreiben ihn als äußerst ernsten Menschen, kaum zu Scherzen geneigt und vollständig auf den Dienst konzentriert. Er wird auch als jemand charakterisiert, der dem herrschenden Regime bedingungslose Loyalität wahrt.

Al-Hasan ist für seine Leidenschaft für Dichtung bekannt. Er trug eigene Gedichte über Lautsprecher vor, richtete sich an Gegner und warnte sie vor den Folgen einer Verweigerung der Kapitulation. Er selbst behauptet, er gebe dem Feind die Möglichkeit, sich zu ergeben, handle jedoch ohne Nachsicht, wenn dieser — nach seiner Einschätzung — den Widerstand fortsetzt oder Vereinbarungen bricht.

Dank seiner militärischen Effektivität erlangte al-Hasan hohes Ansehen unter den Unterstützern der syrischen Regierung. Seine Erfolge und sein taktischer Ruf machten ihn zu einem sichtbaren Symbol der regimetreuen Kräfte. Im Land bildeten sich Elemente eines Personenkults heraus: sein Bild war auf Autos und Werbetafeln zu sehen.

Vor dem Sturz des Assad-Regimes galt er als einer der einflussreichsten Generäle der syrischen Armee — nur noch übertroffen von Maher al-Assad, dem Bruder des Präsidenten Baschar al-Assad.

Beziehungen zu Männern

Suhail al-Hasan ist für enge Beziehungen zu seinen nächsten Begleitern und — mutmaßlich — Liebhabern bekannt, die er häufig auf Reisen mitnimmt. Auf zahlreichen Fotos, die sowohl an der Front als auch außerhalb des Kampfgeschehens aufgenommen wurden, umarmt oder küsst er diese Männer.

Einer der mutmaßlichen Liebhaber al-Hasans war Ahmed Khalaf. Er begleitete den General viele Jahre lang und wurde 2019 an der Front in der Provinz Idlib getötet, als er auf eine Mine trat.

Eine eindeutige Schlussfolgerung über die sexuelle Orientierung al-Hasans lässt sich nicht ziehen. Im arabischen Kulturkreis werden Umarmungen und Küsse zwischen Männern häufig als Ausdruck von Freundschaft, Brüderlichkeit und Loyalität wahrgenommen und nicht als romantische Geste.

Es gibt keine eindeutige Antwort auf die Frage, ob solche Zeichen der Nähe mit seiner sexuellen Orientierung zusammenhängen. Belastbare Belege wurden in keine Richtung vorgelegt, und die Frage bleibt offen.

Militärische Karriere und Rolle im Bürgerkrieg

Mit dem Beginn des Bürgerkriegs in Syrien nahm al-Hasan eine herausragende Stellung in den militärischen Operationen ein. 2011, im Rang eines Obersten, leitete er Einsätze gegen Al-Qaida-Kämpfer am Stadtrand von Latakia. Bis 2013 lenkten seine Erfolge gegen oppositionelle Gruppen die Aufmerksamkeit des Zentralkommandos auf sich. Berichten zufolge war dies die Grundlage für die Empfehlung, ihn an bedeutendere Frontabschnitte zu versetzen.

Im Verlauf des Krieges beteiligte sich al-Hasan an einer Reihe größerer Operationen. Nach zahlreichen Berichten kamen in diesen Auseinandersetzungen harte Kampfmethoden zum Einsatz, darunter die Taktik der verbrannten Erde. Nach verheerenden Angriffen gingen die Truppen zur Säuberung über und rückten von Haus zu Haus vor. Eine solche Strategie konnte den verbliebenen Widerstand brechen, ging jedoch mit erheblichen Opfern unter der Zivilbevölkerung einher.

2013 stellte al-Hasan eine Eliteeinheit auf — die Tiger-Streitkräfte. Diese Formation wurde durch groß angelegte Offensivoperationen bekannt, darunter die Belagerungen von Aleppo und Ost-Ghuta. Diese Kampagnen waren von schweren Zerstörungen der Infrastruktur und dem Tod Tausender Zivilisten begleitet.

Darüber hinaus wird al-Hasan der Einsatz von Chemiewaffen während dieser Operationen vorgeworfen. Sein Handeln stieß auf Verurteilung durch die internationale Gemeinschaft und führte zu Sanktionen, unter anderem wegen massiver Menschenrechtsverletzungen.

Dennoch behielt er das Vertrauen der syrischen Führung. Seine Methoden zur Niederschlagung von Aufständen wurden als brutal, aber effektiv beschrieben. Dies ermöglichte es ihm, seinen Status als einer der einflussreichsten Befehlshaber zu halten, und die Tiger-Streitkräfte wurden zu einem wichtigen Instrument des Regimes im Kampf um die Kontrolle über strategisch bedeutsame Regionen des Landes.

Die Tiger-Streitkräfte, Russland und Sanktionen

Al-Hasans Einheit erhielt erhebliche Unterstützung von Russland. Die Soldaten dieser Formation waren überwiegend mit russischen Waffen und Ausrüstung ausgestattet. Russische Militärberater waren an der Ausbildung der Einheiten beteiligt. Dies unterstrich die enge Zusammenarbeit al-Hasans mit Moskau.

Laut Experteneinschätzungen betrachtete al-Hasan Russland als den wichtigsten Verbündeten der syrischen Regierung. Darin unterschied er sich von einem Teil der Militärs und Politiker, die auf den Iran ausgerichtet waren.

Die französische Zeitung Le Monde bezeichnete al-Hasan als potenziellen Rivalen Baschar al-Assads im Kampf um die Führung Syriens. Seine Beliebtheit unter den Militärs und der Personenkult, der sich um ihn gebildet hatte — gestützt auf seine Erfolge auf dem Schlachtfeld — wurden als Grundlage solcher Vermutungen angeführt.

Al-Hasan unterliegt Sanktionen der Vereinigten Staaten, die ihm die Beteiligung an Kriegsverbrechen und Menschenrechtsverletzungen vorwerfen. Diese Maßnahmen schränken seine finanzielle Tätigkeit und Kontakte zu internationalen Strukturen ein, haben jedoch — wie Beobachter anmerken — seine Stellung innerhalb Syriens nicht geschwächt.

Ernennung 2024 und Lage nach dem Sturz des Regimes

Am 9. April 2024 wurde Generalmajor Suhail al-Hasan zum Befehlshaber der Spezialkräfte der Syrischen Arabischen Armee ernannt.

Als Ende November 2024 neue Kämpfe ausbrachen, entsandte das syrische Regime bedeutende Kräfte gegen die Islamisten, darunter Spezialeinheiten unter dem Kommando al-Hasans. Sie wurden in strategisch wichtige Gebiete in und um Hama verlegt, um den Vormarsch der Islamisten aus Aleppo aufzuhalten.

Nach Angaben offizieller Vertreter der Rebellen traf am 2. Dezember 2024 mindestens ein Drohnenangriff eine Gruppe militärischer Verantwortlicher im nördlichen Teil von Hama nahe der Frontlinie. Ein Rebellensprecher, der sich Ali ar-Rifai nannte, erklärte, eines der Ziele sei General Suhail al-Hasan gewesen. Es ist bekannt, dass er überlebte.

Nach dem Sturz des Assad-Regimes im Dezember 2024 soll al-Hasan nach Moskau geflohen sein. 2025 verhängte die Europäische Union Sanktionen gegen ihn.

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