Grigori Teplow und der Sodomie-Fall im Russland des 18. Jahrhunderts

„Nachdem er ihn zu seinem Bett gerufen, ihn zunächst liebkost und ihm Belohnungen versprochen, schließlich aber auch mit Schlägen gedroht hatte, zwang er ihn, an ihm muzhelozhstvo (wörtlich ‚Beischlaf mit einem Mann‘) zu begehen.“ Dieser Satz stammt aus dem Verhörprotokoll eines leibeigenen Bauern, der seinen Herrn, den Staatsmann Grigori Nikolajewitsch Teplow, des „muzhelozhstvo“ (ein historischer Rechts- und Kirchenbegriff, der in der Regel als „Sodomie“ übersetzt wird) und der Vergewaltigung bezichtigte. Die Akten dieser Untersuchung lagen mehr als zwei Jahrhunderte in den Archiven der Geheimen Expedition (russisch: Тайная экспедиция; Tainaja ekspedizija), bis der Historiker Michail Ossokin sie 2013 entdeckte und in den wissenschaftlichen Diskurs einführte.

Im 18. Jahrhundert machte Teplow eine ungewöhnliche Karriere: Aus ärmlichen Verhältnissen stammend, stieg er zu einer bemerkenswerten Figur am Hof auf. Bevor wir den Gerichtsprozess und seine Folgen betrachten, wollen wir Teplows Weg an die Spitze der Macht verfolgen.

„… sein Laster war, dass er Knaben liebte, und seine Tugend — dass er Peter III. erdrosselte.“

— der venezianische Abenteurer und Schriftsteller Giacomo Casanova, „Geschichte meines Lebens“

Kindheit und Jugend

Grigori Nikolajewitsch Teplow wurde in Pskow geboren. Das genaue Geburtsjahr ist unbekannt: Da er zur Mystifikation neigte, gab Teplow zu Lebzeiten in Dokumenten 1714 oder 1716 an, auf seinem Grabstein in der Lazarus-Kirche der Alexander-Newski-Lawra (russisch: Александро-Невская лавра; Aleksandro-Newskaja lawra) ist jedoch 1711 eingemeißelt.

Teplows Vater diente als Heizer (russisch: истопник; istopnik) — er beheizte und reparierte Öfen. Man nimmt an, dass sich der Familienname von diesem Handwerk ableitet. In der Gesellschaft kursierten jedoch Gerüchte, dass Grigoris wahrer Vater ein Pskower Hierarch und späterer einflussreicher Erzbischof von Nowgorod, Theophan Prokopowitsch (russisch: Феофан Прокопович; Feofan Prokopowitsch), war — ein Intellektueller der petrinischen Epoche und Förderer der Bildung. Nach dieser Version übergab der Kirchenfürst seinen unehelichen Sohn dem Heizer zur Erziehung, um den Bruch seines Zölibatsgelübdes zu verbergen.

Diese Gerüchte werden indirekt durch die enorme Aufmerksamkeit und die finanziellen Mittel bestätigt, die Prokopowitsch in den Jungen investierte. Teplow wurde in der elitären Bischofsschule auf dem Karpow-Hof (russisch: Карповское подворье; Karpowskoje podworje) in Sankt Petersburg erzogen und reiste anschließend auf persönliche Kosten seines Gönners nach Preußen, um Botanik und Philosophie zu studieren.

Nach seiner Rückkehr fand er Zugang zu akademischen Kreisen. Im Jahr 1741 oder 1742 trat Teplow in den Dienst der Petersburger Akademie der Wissenschaften und erhielt die Stelle eines Adjunkten (Assistenzprofessors). Er beschäftigte sich mit Botanik und hielt gleichzeitig Vorlesungen über Christian Wolff. Dieser deutsche Denker war damals in Europa äußerst populär: Man schätzte ihn für sein Bestreben, die Philosophie als strenges System mit einer konsequenten Herleitung von Lehrsätzen aufzubauen. Für viele Studenten und Beamte des 18. Jahrhunderts diente der Wolffianismus als bequemer Einstieg in die Wissenschaft.

Parallel zu seinem Dienst widmete sich Teplow der Malerei, die in Prokopowitschs Schule als wichtiger Teil der Erziehung galt. Heute sind vier seiner Werke bekannt: Eines befindet sich in der Eremitage, drei weitere im Moskauer Museumsgut Kuskowo.

Teplow malte Stillleben im Stil sogenannter „Obmanki“ (vom französischen Trompe-l’œil — „Augentäuschung“), die die Illusion erzeugen, als ob die dargestellten Gegenstände im realen dreidimensionalen Raum existierten. Die Malerei wurde jedoch nicht zu seiner Hauptbeschäftigung: Teplows weitere Karriere war mit gefährlichen politischen Intrigen verbunden.

Im Jahr 1740 wurde er in den Fall des Kabinettsministers Artemi Petrowitsch Wolynski verwickelt, der einer Staatsverschwörung beschuldigt wurde. Unter den Beweisstücken befand sich ein Gemälde mit dem Stammbaum Wolynskis. Es sollte die Verbindung des Geschlechts mit der Rurikiden-Dynastie (russisch: Рюриковичи; Rjurikowitschi) unterstreichen und damit mögliche Thronansprüche begründen. Wolynski beauftragte Teplow mit der Anfertigung dieses Bildes.

Teplow entging einer Bestrafung: Das Bild wurde rechtzeitig vernichtet, und er konnte nachweisen, dass seine Beteiligung rein technischer Natur war. Nach eigenen Angaben hatte er den Stammbaum lediglich unter Anleitung eines anderen Verschwörers mit Bleistift skizziert. Wolynski wurde hingerichtet, und Teplow wurde freigesprochen.

Die Leitung der Akademie der Wissenschaften

Der Günstling der Kaiserin Elisabeth Petrowna, Graf Alexei Grigorjewitsch Rasumowski, wusste Teplows Bildung zu schätzen und betraute ihn mit der Erziehung seines fünfzehnjährigen Bruders Kirill. Teplow wurde der Mentor des jungen Mannes, und gemeinsam begaben sie sich auf eine Bildungsreise durch Europa. Kirill studierte in Königsberg, Berlin und Göttingen, danach besuchten sie Frankreich und Italien.

Im Frühjahr 1745 kehrten die Reisenden nach Petersburg zurück, und schon ein Jahr später wurde der achtzehnjährige Kirill zum Präsidenten der Akademie der Wissenschaften ernannt — der wichtigsten wissenschaftlichen Einrichtung des Russischen Reiches. Eine derart frühe Ernennung erklärte sich nicht durch die Verdienste des jungen Mannes, sondern durch den kolossalen Einfluss seines älteren Bruders am Hof.

Formell stand Kirill Rasumowski an der Spitze der Akademie, doch die tatsächliche Leitung konzentrierte sich in Teplows Händen. Er besetzte mehrere Schlüsselpositionen und riss alle wesentlichen Entscheidungen an sich, während Rasumowski lediglich die von ihm vorbereiteten Papiere unterzeichnete. Teplow verhielt sich so, als wäre die Akademie sein persönliches Teilfürstentum.

Nach Aussagen von Akademikern erwies sich Teplow als ein miserabler Leiter. Von einem Administrator erwartete man, dass er Konflikte in der wissenschaftlichen Gemeinschaft entschärft, doch Teplow schürte im Gegenteil Feindschaften und stritt sich selbst ständig mit den Professoren.

Eines Tages tauchte in der Akademie ein anonymes Pamphlet auf, das die Gelehrten verspottete und Teplow selbst ätzend kritisierte. Teplow verdächtigte den Dichter Wassili Kirillowitsch Trediakowski der Urheberschaft (angeblich erkannte er dessen Schreibstil) und beschränkte sich nicht auf eine offizielle Beschwerde wegen „ungebührlichen Verhaltens“: Er zitierte den Poeten zu sich und „drohte, ihn mit dem Degen zu erstechen“.

Den schärfsten und langwierigsten Konflikt hatte der Administrator mit Michail Wassiljewitsch Lomonossow. Der Wissenschaftler war der ständigen Auseinandersetzungen so überdrüssig, dass er die Kaiserin bat, die Akademie vom „Joch Teplows“ zu befreien. Doch die höfischen Verbindungen des Günstlings erwiesen sich als stärker: Lomonossows Beschwerden blieben folgenlos, und die Kollegen mussten sich damit abfinden. Mit der Zeit legten sich die offenen Konfrontationen, doch die dumpfe Unzufriedenheit mit Teplow verschwand nicht.

Teplows Dienst in Kleinrussland

Die Brüder Rasumowski stammten aus dem kosakischen Milieu. Im Jahr 1750 ernannte Elisabeth Petrowna Kirill Rasumowski zum Hetman — dem Oberhaupt der kosakischen Verwaltung und des Heeres von Kleinrussland (russisch: Малороссия; Malorossija, wie die Gebiete der heutigen linksufrigen Ukraine mit der Umgebung von Kiew und Tschernihiw im Kaiserreich genannt wurden).

Zusammen mit dem Hetman begab sich auch Grigori Teplow nach Kleinrussland. Er übernahm eine Schlüsselposition in der Kanzlei und konzentrierte den gesamten Dokumentenverkehr in seinen Händen. Die Kontrolle über die Erlasse machte Teplow faktisch zum zweitmächtigsten Mann in der Region nach Rasumowski.

Das administrative Erbe Teplows in Kleinrussland erwies sich als zwiespältig. Einerseits blühte unter ihm die Bestechlichkeit, und er war es, der den Boden für die Leibeigenschaft der örtlichen Bauern bereitete. Teplow verfasste die berühmte „Denkschrift über die Unordnungen in Kleinrussland“, die als wichtigste ideologische Begründung für die Abschaffung des Hetmanats durch Katharina II. im Jahr 1764 diente. In diesem Dokument kritisierte er die Missbräuche der kosakischen Ältesten und bestand auf einer imperialen Unifizierung. Nach der traditionellen Version des Historikers Sergei Michailowitsch Solowjow wurde die Denkschrift von Katharina selbst in Auftrag gegeben, moderne Forscher (insbesondere Tatjana Anatoljewna Kruglowa) gehen jedoch davon aus, dass Teplow bereits unter Elisabeth Petrowna mit der Arbeit daran begann.

Andererseits plante Teplow die Eröffnung der ersten kleinrussischen Universität in Baturyn und sammelte akribisch Materialien zur lokalen Geschichte. Später bildeten diese Informationen die Grundlage für eines der ersten historischen Werke über die Region, weshalb Teplow als einer der Begründer der ukrainischen Geschichtsschreibung gilt.

Ehen und Beziehungen zu Peter III.

Grigori Teplow war zweimal verheiratet. Seine erste Frau, eine Schwedin, die ihm zwei Kinder gebar, starb 1752 aus unbekannten Gründen.

Zwei Jahre später heiratete Teplow ein zweites Mal — die Nichte Kirill Rasumowskis, Matrjona Gerassimowna Demeschko-Streschenzowa. Obwohl die Ehe offiziell war, blieben die Beziehungen der Eheleute offen. In den Jahren 1756–57 verliebte sich Großfürst Peter Fjodorowitsch (der spätere Kaiser Peter III.) leidenschaftlich in Matrjona. Die Affäre endete anekdotisch: Die Geliebte schickte dem Großfürsten einen vierseitigen Brief und verlangte eine schriftliche Antwort. Peter, der eine organische Abneigung gegen das Lesen und Schreiben hegte, geriet in Wut, und die Romanze war sofort beendet. Auch das Familienleben der Teplows verlief nicht glücklich: 1776 verließ Matrjona ihren Mann und lebte, nach seinen Worten, „auf fremde Kosten“.

Teplows Rolle bei der Machtübernahme Katharinas II.

Nach seiner Thronbesteigung Ende 1761 hatte Peter III. die alten Kränkungen nicht vergessen. Am 2. (13.) März 1762 wurde Teplow verhaftet und wegen „despektierlicher Worte über den Kaiser“ in die Peter-und-Paul-Festung (russisch: Петропавловская крепость; Petropawlowskaja krepost) geworfen. Die Fürsprache Rasumowskis bewahrte den Gefangenen vor der Folter: Bald wurde Teplow freigelassen, in den Rang eines Wirklichen Staatsrats erhoben, aber sofort mit dem spöttischen Befehl in den Ruhestand versetzt, den Kaiser auf der Violine zu begleiten.

Diese Demütigung trieb Teplow in die Reihen der Verschwörer, die den Sturz des Kaisers vorbereiteten. Der Staatsstreich gelang: Peter III. wurde von der Macht entfernt, starb bald darauf „plötzlich“, und Katharina II. bestieg den Thron.

Als einer der gebildetsten Teilnehmer der Verschwörung erhielt Teplow einen äußerst wichtigen Auftrag — das Manifest über die Thronbesteigung Katharinas zu verfassen. Die historische Tradition schreibt ihm auch die Urheberschaft des demütigenden, in der Ich-Form verfassten Abdankungstextes von Peter III. zu.

In den europäischen Memoiren (insbesondere bei Giacomo Casanova und dem Diplomaten Georg von Helbig) verwurzelte sich der Mythos, Teplow habe persönlich an der Erdrosselung des gestürzten Monarchen in Ropscha teilgenommen. Die moderne Wissenschaft bestreitet seine direkte Beteiligung an dem Mord und macht Alexei Grigorjewitsch Orlow und Fjodor Sergejewitsch Barjatinski dafür verantwortlich, doch die Gerüchte über Teplow als Hauptideologen der Abrechnung hielten sich hartnäckig.

„Von allen als der hinterlistigste Betrüger des ganzen Staates anerkannt, im Übrigen sehr geschickt, einschmeichelnd, habgierig, biegsam — bereit, sich für Geld zu jeder Sache gebrauchen zu lassen.“

— der österreichische Botschafter Graf Florimond Claude de Mercy-Argenteau, aus einem diplomatischen Bericht

Die Teilnahme am Staatsstreich hob Teplow auf den Höhepunkt seiner Karriere. Er erhielt zwanzigtausend Rubel und mehrere hohe Regierungsposten, speiste regelmäßig mit Katharina der Großen und arbeitete für sie Staatsreformen aus.

Doch bereits 1763 geriet seine Position ins Wanken: Gegen den Günstling wurde ein beispielloser Sodomie-Prozess eingeleitet.

Der Fall der Sodomie-Anklage gegen Leibeigene

Neun Leibeigene beschuldigten ihren Herrn Grigori Teplow der langjährigen sexuellen Gewalt. Ihren Aussagen zufolge zwang er die Diener sechs Jahre lang zu Handlungen, die in den Dokumenten jener Zeit als „muzhelozhstvo“ bezeichnet wurden. Lange Zeit schwiegen die Bauern, doch dann schlossen sie sich zusammen und reichten eine kollektive Beschwerde ein.

Die Bittschrift (russisch: челобитная; tschelobitnaja) wurde an das „Beschwerdekabinett“ der Kaiserin unter der Leitung von Iwan Perfiljewitsch Jelagin gerichtet. Jelagin versprach, die Angelegenheit Katharina II. vorzulegen, zog es aber vor, das Papier unter den Teppich zu kehren — wahrscheinlich, um einen Skandal um einen einflussreichen Würdenträger zu vermeiden. Eine Zeit lang schien es, als würde die Geschichte nicht ans Licht kommen, doch bald erfuhr Teplows Frau davon.

Matrjona Teplowa erhielt eine Kopie der Bittschrift von einer Verwandten eines der Opfer. Sie war erschüttert, „war in beträchtlichem Kummer und weinte“, und rief daraufhin den Leibeigenen zu sich, um den Wahrheitsgehalt der Anschuldigungen persönlich zu überprüfen. Bald erfuhr auch Kirill Rasumowski von dem Skandal (es ist allerdings nicht ausgeschlossen, dass er schon früher ahnte, was vor sich ging).

Als Teplow von der Beschwerde erfuhr, beschloss er, mit jedem der Aufrührer unter vier Augen zu sprechen. Er rief sie einzeln in sein Schlafzimmer und versuchte, sie von weiteren Schritten abzubringen. Nach den Worten der Bauern erklärte der Herr, dass er als einflussreicher Beamter und Vertrauter der Kaiserin einer Bestrafung ohnehin entgehen werde.

Er erinnerte sie auch daran, dass die Beschwerdeführer selbst unweigerlich Repressalien zu erwarten hätten: Leibeigene haben fast keine Rechte, und die Ermittler und das Gericht werden immer dem „Herrn“ bereitwilliger glauben als dem „Diener“. Nach diesen Erzählungen zu urteilen, drohte Teplow nicht so sehr, sondern stellte zynisch die Fakten fest und versuchte, den Fortgang des Falles zu stoppen.

„… wie habt ihr es gewagt, bei Jelagin eine Bittschrift gegen mich einzureichen, ihr wisst, dass DIE HERRSCHERIN mich schätzt, und ich bin ein nützlicher Mensch, und DIE HERRSCHERIN wird mich nicht aus ihren Leuten verlieren wollen, und man wird immer eher mir glauben als Dienern. […] und sobald man euch zum Verhör holt, wird man euch zu foltern beginnen, mich aber, selbst wenn man mich befragt, werde ich nur sagen, dass ihr mich zu Unrecht beschuldigt habt, und so wird man euch zu Tode foltern.“

— Grigori Nikolajewitsch Teplow, nach den Worten der Bauern aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Als klar wurde, dass ein offizielles Verfahren nicht zu vermeiden war, versuchte Teplow, die Leibeigenen zu Falschaussagen zu überreden. Er schlug ihnen vor, eine andere Version zu äußern: als hätten sie den Herrn mit einem „Mädchen“ gesehen und ihn irrtümlich einer Tat beschuldigt, die nicht stattgefunden habe. Dies würde es ermöglichen, die schwere Anklage wegen Vergewaltigung in eine weniger gefährliche Falschanzeige umzuwandeln. Teplow versicherte, dass die Strafe für eine solche Verleumdung vergleichsweise mild ausfallen würde — zum Beispiel eine gewöhnliche Auspeitschung. Im Gegenzug versprach er, jedem, der es wünschte, die Freiheit zu schenken.

Zum Schein stimmten die Bauern zu und versprachen, die erfundene Version zu bestätigen. Sie wichen jedoch nicht von ihren Absichten ab: Heimlich reichten sie eine neue Bittschrift direkt bei Katharina II. ein.

Die Kaiserin übergab den Fall der Geheimen Expedition beim Senat — dem höchsten Organ der politischen Polizei unter der Leitung von Stepan Iwanowitsch Scheschkowski. Diese Behörde befasste sich mit der Untersuchung besonders wichtiger Fälle, in erster Linie Staatsverbrechen.

Die Ermittlungen und die Aussagen der Leibeigenen

In den Ermittlungsakten tauchten die Worte „Skwernodejstwie“ (eine „unzüchtige Handlung“) und der Ausdruck „Schmutzigkeit in die Wange tun“ auf — die offizielle bürokratische Terminologie der Geheimen Expedition zur Bezeichnung von Oralsex.

Als Erster sagte Wlas Kotschejew aus. Zuvor hatte er Kirill Rasumowski gehört, und nach Erreichen der Volljährigkeit wurde er als Kammerdiener an Teplow übergeben. Zu seinen Pflichten gehörte die alltägliche Bedienung des Herrn: Er war für die Garderobe verantwortlich, half beim Rasieren und Baden und begleitete ihn auf Reisen. Kotschejew war verheiratet, doch die Ehe schützte ihn nicht vor den Belästigungen des Gutsherrn. Beim Verhör beschrieb er das Geschehene so:

„Teplow hielt ihn anständig, und in jenem Jahr, als er schon 20 Jahre alt war, zur Sommerzeit, […] schlief er mit ihm, Teplow, im Schlafzimmer. Nachdem er ihn zu seinem Bett gerufen, ihn zunächst liebkost und ihm Belohnungen versprochen, schließlich aber auch mit Schlägen gedroht hatte, zwang er ihn, an ihm muzhelozhstvo zu begehen. […] Und darüber hinaus zwang Teplow ihn, ihm eine solche Schmutzigkeit auch ‚in die Wange‘ zu tun, was er, ebenfalls aus Angst vor Schlägen, tun musste, und dafür belohnte ihn Teplow, Kotschejew, mit Geld und Kleidung.“

— aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Nach Angaben der Bauern verbot Teplow strengstens, irgendjemandem von den Geschehnissen zu erzählen, insbesondere Priestern. Kotschejew war ein gläubiger Mensch und fürchtete die Sünde am meisten. Einmal in Kleinrussland entschloss er sich dennoch zur Beichte. Nachdem der Priester ihn angehört hatte, erlegte er dem jungen Mann eine Epitimie (Kirchenbuße) auf — er verbot ihm für dreihundert Tage den Kirchenbesuch.

Allem Anschein nach erschien dies Kotschejew unzureichend, und später versuchte er, bei einem Moskauer Priester spirituelle Reinigung zu finden. Dieser reagierte auf das Geständnis erstaunlich gleichgültig. Teplow selbst erklärte, als er von den Qualen des Dieners erfuhr:

„[…] darin liegt keinerlei Sünde, und das haben dumme Popen zu ihrem eigenen Vorteil erfunden, und wenn du etwas sagst, wird man dir nicht glauben, und ich werde sagen, du bist toll geworden oder verrückt.“

— Grigori Nikolajewitsch Teplow, nach den Worten der Bauern aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Die Aussagen der übrigen Opfer sind weitgehend gleichartig. Die Ermittler der Geheimen Expedition hielten sie in standardisierter Kanzleisprache fest und gingen nicht auf physiologische Details ein, sondern konzentrierten sich auf für die Untersuchung formal bedeutsame Umstände: ob die Sünde an Fastentagen begangen wurde und wer von Außenstehenden von den Vorfällen wusste.

Nach Aussage der Leibeigenen handelte der Herr nach einem bewährten Schema: Zuerst nörgelte er an der Arbeit herum, ging dann zu Drohungen mit Schlägen über und erzwang Gehorsam, und danach beschenkte er das Opfer manchmal mit Geld oder Kleidung.

Vor Einreichung der Bittschrift tauschten die Bauern (die alle lesen und schreiben konnten) Aufzeichnungen aus, damit ihre Aussagen übereinstimmten und schlüssig wirkten.

Dennoch zeigen Unterschiede in einzelnen Episoden, dass die Methoden der Druckausübung je nach Charakter des Opfers variierten. So ließ Teplow den siebzehnjährigen Lakaien Alexei Semjonow in Ruhe, nachdem der junge Mann von einer Beichte in einer Moskauer Kirche berichtet hatte. Daraus lässt sich kaum schließen, dass der Würdenträger Priester als Autoritätspersonen fürchtete, doch die bloße Bekanntmachung bei der Beichte zwang ihn offensichtlich zum Rückzug.

Als Nächster wurde der zweiundzwanzigjährige Alexei Janow vernommen, der als Haushofmeister bei Graf Rasumowski diente. Nach der Gewalttat warnte Teplow ihn: Wenn der Diener zur Beichte geht, wird man Janow zur Buße ins Kloster schicken, während Teplow selbst „keinerlei Schande“ erleiden wird. Trotz der Drohung wandte sich Janow dennoch an einen Moskauer Priester, doch „jener Pfarrer sagte ihm, er solle davon ablassen, so gut er könne“.

Der Vierte, der aussagte, war der vierundzwanzigjährige Iwan Tichanowitsch, ein gebürtiger Kleinrusse. Nach seinen Worten vergewaltigte ihn Teplow im Schlafzimmer von Rasumowskis Petersburger Haus. Um Gehorsam zu erzwingen, versicherte der Herr dem jungen Mann, dass so etwas im gräflichen Haus eine alltägliche Sache sei.

„Und du, ein junger Mensch, kannst auch in Gedanken dem Herrgott Buße tun, und das ist dasselbe, wie ein Mädchen zu verführen, nur unter Männern, und im Haus des Grafen Kirill Grigorjewitsch gibt es viele Sänger und Musiker, und wo sollen die alle Mädchen für sich finden, ich glaube, auch sie treiben es untereinander, und nicht nur ich tue das, auch andere tun es, nur schweige du darüber.“

— Grigori Nikolajewitsch Teplow, nach den Worten der Bauern aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Die Geschichte des fünften Opfers, des neunzehnjährigen Wassili Lobanow, sticht durch ihre Demonstrativität hervor: Seinen Worten zufolge fand der Zwang direkt am Tisch statt, als er dem Gutsherrn Tee servierte.

„… befindlich […] im Hause jenes Teplow, servierte er ihm Tee. Da holte Teplow, allein mit ihm, sein Glied hervor und verübte Malakia [Masturbation], […] und dann zwang Teplow ihn, ihm solche Schmutzigkeit auch ‚in die Wange‘ zu tun, was er, ebenfalls aus Angst vor Schlägen, tat, und dafür belohnte er ihn, Lobanow, mit Geld und Kleidung…“.

— aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Die übrigen vier Leibeigenen konnten nicht vernommen werden, obwohl die Beschwerde auch in ihrem Namen eingereicht worden war.

„Ich weiß selbst besser als die Popen, was Sünde ist und was nicht.“

— Grigori Nikolajewitsch Teplow, nach den Worten der Bauern aus den Ermittlungsakten der Geheimen Expedition

Der Ausgang des Falles erwies sich für die Beschwerdeführer selbst als tragisch — genau das hatte Teplow ihnen von Anfang an prophezeit. Die endgültige Entscheidung traf Katharina II. persönlich. Von politischem Pragmatismus geleitet, stufte die Kaiserin die Materialien als geheim ein und erließ einen Ukas, der es den Opfern unter Androhung der Todesstrafe verbot, über die Vorfälle zu sprechen. Danach wurden alle Aufrührer nach Sibirien verbannt und zwangsweise in das Tobolsker Garnisonsregiment eingegliedert.

Bereits 1715 hatte Peter I. den „Militärartikel“ (russisch: Воинский артикул; Woinski artikul) erlassen, der muzhelozhstvo bestrafte, doch de jure galt dieses Gesetzeswerk nur für Militärangehörige. Für die Zivilbevölkerung des Russischen Reiches gab es kein spezielles weltliches Gesetz: Gleichgeschlechtliche Beziehungen wurden als Verbrechen gegen die Sittlichkeit betrachtet, das der kirchlichen Buße unterlag. Die weltliche Polizei griff nur in Fällen grober Gewalt oder bei Vorhandensein eines politischen Untertexts ein. Theoretisch hätte Teplow wegen Gewalt gegen unfreie Menschen belangt werden können, doch die Erlasse der 1760er Jahre entzogen den Bauern konsequent jegliche Rechtssubjektivität.

Im Ergebnis blieb Teplow unbestraft. Mehr noch, einige Jahre später stieg er zum Geheimen Rat auf und erhielt neue Orden. Mit der Zeit stellte der Würdenträger die Beziehungen zu seiner Frau wieder her, und später wurden ihre Töchter Maria und Natalia geboren.

Dieser Fall demonstriert anschaulich die Rechtlosigkeit der Leibeigenen im Russischen Reich. Selbst in der Epoche des „aufgeklärten Absolutismus“ funktionierten die staatlichen Schutzmechanismen ausschließlich im Interesse des Adels. Leibeigene wurden als Arbeitskraft und lebendes Eigentum betrachtet, das völlig der Willkür des Besitzers ausgeliefert war.

Teplows Leben nach der Untersuchung

Nach dem Skandal mit den Leibeigenen änderte Teplow seine Gewohnheiten und bildete seinen engeren Kreis in den folgenden Jahren nicht mehr aus Leibeigenen, sondern aus jungen adligen Sekretären, unter denen sich auch Homosexuelle befanden.

Giacomo Casanova erwähnt in seinen Memoiren einen der Liebhaber Teplows — den Leutnant Lunin den Jüngeren. Der Venezianer nennt seinen vollständigen Namen nicht, aber Forscher gehen davon aus, dass es sich um Pjotr Michailowitsch Lunin (den Bruder des Generals Alexander Michailowitsch Lunin und Onkel des künftigen Dekabristen Michail Sergejewitsch Lunin) handelt, der damals etwa siebzehn Jahre alt war. Den jungen Mann beschreibt Casanova als so schön, dass er selbst beinahe „der Versuchung erlegen“ wäre.

„… ich traf das reisende Paar an, ebenso zwei der Brüder Lunin. […] Der Jüngere war ein hübscher Blonder mit einem ganz mädchenhaften Äußeren. Er gehörte zu den Geliebten des Kabinettsekretärs Teplow und, als entschlossener junger Mann, stellte er sich nicht nur über alle Vorurteile, sondern scheute sich auch nicht, damit zu prahlen, dass er mit seinen Liebkosungen alle Männer bezaubern konnte, mit denen er verkehrte. […] Da er solche Neigungen bei mir nicht vermutete, beschloss er, mich in Verlegenheit zu bringen. In dieser Absicht setzte er sich bei Tisch neben mich und bedrängte mich während des Essens so beharrlich, dass ich ihn ganz aufrichtig für ein verkleidetes Mädchen hielt. Nach dem Essen, als wir am Feuer neben ihm und einer kühnen Französin saßen, teilte ich ihm meinen Verdacht mit. Lunin, der auf seine Zugehörigkeit zum starken Geschlecht Wert legte, legte sogleich überzeugende Beweise meines Irrtums vor. Um zu prüfen, ob ich angesichts solcher Vollkommenheit gleichgültig bleiben könne, rückte er näher an mich heran, und als er sich vergewissert hatte, dass er mich in Entzücken versetzt hatte, nahm er die Position ein, die — wie er sagte — für unser beiderseitiges Glück nötig sei. Ich gestehe zu meiner Schande, dass die Sünde geschehen wäre, wenn nicht [die Französin].“

— Giacomo Casanova, „Geschichte meines Lebens“

Als die Gerüchte um die Geheime Expedition endgültig verstummt waren, setzte Teplow seine Karriere in den höchsten Staatsämtern ruhig fort. Er bereitete für Katharina II. eine Vielzahl von Berichten über die Reformierung des Verwaltungssystems und der Wirtschaft vor.

Im Jahr 1765 wurde der Würdenträger einer der Gründer der Kaiserlichen Freien Ökonomischen Gesellschaft. Parallel dazu engagierte er sich bei der Gründung von Gymnasien, finanzierte Waisenhäuser und begann als einer der Ersten, den aus Amerika mitgebrachten Tabak in die russische Landwirtschaft einzuführen, indem er die Bauern in dessen Anbau unterwies.

„Teplow — unsittlich, kühn, klug, gewandt, fähig, gut zu sprechen und zu schreiben.“

— der Historiker Sergei Michailowitsch Solowjow, „Geschichte Russlands von den ältesten Zeiten“

Grigori Nikolajewitsch Teplow starb 1779 im Alter von achtundsechzig Jahren an einem Fieber. Er wurde in der Alexander-Newski-Lawra in Sankt Petersburg beigesetzt.

Teplows Vermächtnis

Wie viele Intellektuelle des 18. Jahrhunderts war Teplow ein Enzyklopädist — ein Mensch mit den weitreichendsten Interessen, der gleichzeitig auf mehreren Wissens- und Schaffensgebieten tätig war.

Neben der Malerei tat er sich als talentierter Musiker und Zusammensteller der ersten gedruckten Sammlung russischer Romanzen, „Zwischen Arbeit und Muße, oder Sammlung verschiedener Lieder“ (1759), hervor. Die Texte dieser Lieder basieren auf Motiven von unerwiderter Liebe, Verrat und Leiden — Sujets, die den Anforderungen der an Stärke gewinnenden „empfindsamen“ Kultur entsprachen. Teplows Romanzen werden bis heute aufgeführt.

▶️ Grigori Teplow — „V otradu grusti“ (Trost in der Traurigkeit), Romanze (YouTube)

„Er sang nicht nur selbst in guter italienischer Manier, sondern spielte auch sehr gut Geige.“

— der Akademiker Jakob Stählin, „Musik und Ballett in Russland im 18. Jahrhundert“

Darüber hinaus trat Teplow als Philosoph und Übersetzer in Erscheinung. Er übersetzte die Werke Christian Wolffs ins Russische und verfasste eigene philosophische Schriften. Die bekannteste davon ist die „Unterweisung an den Sohn“ (1768), in der der Autor ausführlich über Moral, Güte und Großzügigkeit philosophiert. In diesem Traktat deklarierte Teplow öffentlich christliche Ideale und kritisierte den Voltairianismus, der, wie er sich in Gesprächen mit dem Schriftsteller Denis Iwanowitsch Fonwisin beklagte, „die Jugend verdorben“ habe. Die intellektuelle Elite spürte jedoch sehr wohl die Falschheit dieses Moralisierens: Der Dichter Alexander Petrowitsch Sumarokow schrieb eine bissige Parodie unter demselben Titel, in der ein sterbender Vater seinen Sohn ausschließlich in Lastern unterweist.

„Die Liebe oder Liebesleidenschaft ist die angenehmste und die unsinnigste aller Leidenschaften. […] Die Liebe ist zwar blind, wohnt aber stets in den Augen, und selbst die stolzesten Herzen unterwerfen sich ihr. Alles, was beseelt lebt, verdankt sein Dasein ihr. Sie kennt keinen Unterschied des Geschlechts noch des Alters.“

— Grigori Nikolajewitsch Teplow, „Unterweisung an den Sohn“