Regentin Anna Leopoldowna und die Hofdame Juliana: Möglicherweise die erste dokumentierte lesbische Beziehung in der Geschichte Russlands

Regentin Anna Leopoldowna stand nur ein Jahr an der Spitze Russlands und bleibt eine vergleichsweise wenig bekannte Figur. In Schulbüchern wird sie selten erwähnt. Ihre Beziehung zur Hofdame Augusta Juliane von Mengden verdient jedoch besondere Aufmerksamkeit: Möglicherweise handelt es sich um eines der ersten dokumentierten Zeugnisse lesbischer Liebe in der Geschichte Russlands.

Anna Leopoldowna und Juliana verband tatsächlich eine sehr enge Beziehung. Historiker haben lange darüber debattiert, ob diese Beziehung eine romantische Verbindung oder eine enge Freundschaft war. Die Fakten und Quellen, darunter diplomatische Depeschen und persönliche Korrespondenz, ermöglichen es, ein komplexes Bild des intimen Lebens am russischen Hof des 18. Jahrhunderts zu rekonstruieren.

Frühe Jahre

Elisabeth Katharina Christine, die zukünftige Regentin Anna Leopoldowna, wurde am 18. Dezember 1718 im Herzogtum Mecklenburg-Schwerin im Norden Deutschlands geboren. Sie war die Tochter des mecklenburgischen Herzogs Karl Leopold und Katharina Iwanownas, einer Nichte Peters I. Diese Verbindung war das Ergebnis von Heiratsdiplomatie.

Die Kindheit der Prinzessin verlief in einer Atmosphäre schwerer familiärer Konflikte: Der Herzog zeichnete sich durch einen despotischen Charakter aus und zog offen andere Frauen seiner Frau vor, darunter seine eigene Nichte. In Deutschland wurde Katharina Iwanowna als „wilde Moskowiter-Herzogin“ bezeichnet und mit Feindseligkeit behandelt.

1722 floh Katharina Iwanowna, da sie die Misshandlungen ihres Gatten nicht länger ertragen konnte, zusammen mit ihrer Tochter nach Russland. Die Ehe wurde formell nicht aufgelöst, doch zu ihrem Ehemann kehrte sie nie mehr zurück.

Am 23. Mai 1733 trat Elisabeth Katharina Christine zum orthodoxen Glauben über und erhielt den Namen Anna Leopoldowna. Dieser Schritt eröffnete ihr den Weg zur Thronfolge. Das Tauf-Ritual führte der prominenteste Ideologe der petrinischen Reformen durch, der Erzbischof von Nowgorod Theophan Prokopowitsch (russisch: Feofan Prokopowitsch; Феофан Прокопович).

Obwohl die Prinzessin erst elf Jahre nach ihrer Ankunft in Russland den Namen wechselte, wird sie im Folgenden als Anna bezeichnet.

Jugend in Russland

Nach den Erinnerungen des holsteinischen Adligen Friedrich Wilhelm von Bergholz wuchs Anna, „ein sehr fröhliches Kind von etwa vier Jahren“, im Ismailowo-Palast in Moskau auf und wurde dort unterrichtet. Fern von höfischen Intrigen führte sie ein vergleichsweise einfaches Leben und glaubte, keine Ansprüche auf den russischen Thron zu haben. Sie wurde in einer ungezwungenen Atmosphäre ohne übertriebene Förmlichkeiten erzogen. Sie besuchte Bälle, die mitunter zehn Stunden dauerten.

Die Lage änderte sich 1730, als die Tante der Prinzessin, Anna Iwanowna, den Thron bestieg. Die kinderlose Kaiserin nahm ihre Nichte sofort unter besonderen Schutz. Anna erhielt ein Haus an der Newa, einen Orden und ein beträchtliches Einkommen. Man stellte ihr Lehrer für Deutsch, Französisch und Russisch zur Verfügung.

Währenddessen „ergab sich“ Annas Mutter nach Berichten der Zeitgenossen „übermäßig dem Alkohol“ und entfernte sich von ihrer Tochter. Im Juni 1733 starb sie „an einer Krankheit“. Nahe Verwandte und treue Freundinnen, abgesehen von der kaiserlichen Tante, hatte Anna fast keine mehr. Von da an wurde das junge Mädchen immer tiefer in das höfische Umfeld hineingezogen, wo die Würdenträger um Einfluss rangen und sie als politische Ressource betrachteten.

„Die Zarin liebt sie wie ihre eigene Tochter, und niemand zweifelt daran, dass sie dazu bestimmt ist, den Thron zu erben.“

— Jacobo Francisco Fitz-James Stuart y Burgh, Herzog von Liria und Jérica, spanischer Gesandter am russischen Hof (aus Depeschen)

Die Suche nach einem Ehemann und erste Schwärmereien

Als Anna vierzehn wurde, begann man, einen Ehemann für eine dynastische Heirat für sie zu suchen. Die Wahl fiel auf den achtzehnjährigen Prinzen Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel, den Sohn eines deutschen Herzogs. Dieser schmächtige und kleinwüchsige junge Mann kam nach Sankt Petersburg, um um sie zu werben, doch es stellte sich rasch heraus, dass das Militärwesen ihn weit mehr interessierte als Anna selbst.

Anna fand Zuflucht im Lesen. Besonders fesselten sie französische Romane: Sie erlaubten ihr, sich für eine Weile dem süßlichen Hofalltag und der Gleichgültigkeit ihres Verlobten zu entziehen.

Ein weiteres Objekt ihrer Zuneigung war der sächsische Gesandte Graf Moritz Karl von Lynar — ein vierzigjähriger und nach dem Urteil der Zeitgenossen sehr attraktiver Mann. Als Kaiserin Anna Iwanowna 1735 von ihrem geheimen Briefwechsel erfuhr, geriet sie in Wut. Sie entließ sofort die Erzieherin der Prinzessin, Madame Aderkas, beschuldigte sie, diese Verbindung begünstigt zu haben, wies sie ins Ausland aus und forderte, dass Lynar aus Sankt Petersburg abberufen werde.

„Prinzessin Anna, die man als mutmaßliche Erbin betrachtet, ist jetzt in einem Alter, das Erwartungen weckt, zumal sie eine vorzügliche Erziehung genossen hat. Doch besitzt sie weder Schönheit noch Anmut, und ihr Geist hat noch keinerlei glänzende Eigenschaften gezeigt. Sie ist sehr ernst, wortkarg und lacht nie; das erscheint mir bei einem so jungen Mädchen äußerst unnatürlich, und ich glaube, dass sich hinter ihrer Ernsthaftigkeit eher Dummheit als Verstand verbirgt.“

— Jane Vigor, britische Memoirenschreiberin und Gattin des englischen Residenten Claudius Rondeau, „Briefe einer Dame, die einige Jahre in Russland residierte“

Der Beginn der Freundschaft mit Juliana Mengden

Nach der Trennung von Lynar und unter der strengen Kontrolle ihrer Tante, der Kaiserin, begann sich die junge Anna ihrer Hofdame Juliana Mengden anzunähern.

Augusta Juliane von Mengden wurde am 22. Mai 1719 in die Familie eines schwedisch-livländischen Barons geboren. Die Familie gehörte zum alten und einflussreichen baltischen Adel. Julianas Erscheinen am Hof war kein Zufall: Nach dem Ende des Großen Nordischen Krieges wurde die Integration der baltischen Eliten in die imperiale Verwaltungsstruktur zu einem wichtigen Element der Staatspolitik. Die Ernennung der jungen Baronesse zur Hofdame der potenziellen Thronfolgerin war Teil eines Systems zur Verteilung von Hofämtern unter dem loyalen Adel.

Juliana wurde rasch zu Annas enger Freundin und Vertrauten. Berichten der Zeitgenossen zufolge gingen ihre Beziehungen über den Rahmen gewöhnlicher Freundschaft hinaus. Sie verbrachten lange Stunden allein miteinander — in häuslicher Kleidung, nachlässig angezogen und mit offenem Haar. Dies gab am Hof Anlass zu Gerüchten über ihre „nicht-traditionelle“ Nähe.

„Die Prinzessin besaß keine blendende Schönheit, war aber eine hübsche Blondine, gutmütig und sanft, zugleich schläfrig und träge; sie liebte keine Arbeit und verbrachte müßig Stunden mit ihrer Lieblingshofdame Juliana von Mengden, für die sie eine selten innige Freundschaft empfand.“

— Nikolai Iwanowitsch Kostomarow, russischer Historiker, „Russische Geschichte in den Lebensbeschreibungen ihrer wichtigsten Persönlichkeiten“

Der preußische Gesandte Axel von Mardefeld berichtete an König Friedrich II.:

„Niemand kann die Quelle der übernatürlichen Anziehungskraft der Großfürstin zu Juliette [Juliana] verstehen; daher bin ich nicht überrascht, dass die Öffentlichkeit dieses Mädchen beschuldigt, dem Geschmack der berühmten Sappho zu folgen…“

— Axel von Mardefeld, preußischer Gesandter (aus einer Depesche an König Friedrich II.)

Die Gerüchte über eine nicht-traditionelle Verbindung nahmen solche Ausmaße an, dass Kaiserin Anna Iwanowna eine beispiellose Entscheidung traf: Sie ordnete an, die junge Juliana einer strengen gynäkologischen und anatomischen Untersuchung zu unterziehen. Eine Sonderkommission sollte klären, ob die Hofdame ein Hermaphrodit sei.

Der Bericht fiel für Juliana günstig aus: Es wurde festgestellt, dass sie „in allen Teilen ein Mädchen sei, ohne jegliche Anzeichen des männlichen Geschlechts“. Diese medizinische Untersuchung zeigt, dass weibliche Homosexualität im Russland des 18. Jahrhunderts nicht undenkbar war, obwohl die frühe moderne Medizin sie ausschließlich mit physiologischen Abweichungen in Verbindung brachte. Die Bestätigung der anatomischen „Normalität“ beseitigte formal die rechtliche Bedrohung, obwohl das Geflüster am Hof nicht verstummte.

Eine ungeliebte Ehe und die Geburt eines Thronfolgers

Mit der Zeit sammelte Anton Ulrich militärische Erfahrung und gewann nach und nach die Gunst der Kaiserin Anna Iwanowna. Für Anna Leopoldowna blieben seine Erfolge gleichgültig. „Der Prinz gefällt mir nicht. Man hält mich nur zum Gebären“, sagte sie.

Trotzdem wurde die Hochzeit mit großem Pomp gefeiert: ein feierlicher Zug, prächtige Kutschen, drei Weinfontänen, Artilleriesalven von der Peter-und-Paul-Festung, ein großer Ball und ein Feuerwerk. Die Hauptaufgabe dieser Verbindung war die Geburt eines Thronfolgers.

„All diese Empfänge wurden veranstaltet, um zwei Menschen zu vereinen, die, wie mir scheint, einander von ganzem Herzen hassen.“

— Jane Vigor, „Briefe einer Dame, die einige Jahre in Russland residierte“

Am 23. August 1740 gebar Anna einen Sohn, der den Namen Iwan (russisch: Ioann; Иоанн) erhielt — zu Ehren seines Urgroßvaters, des Bruders Peters I. Russland hatte einen Thronfolger.

Der Aufstieg zur Macht

Bald darauf erkrankte Kaiserin Anna Iwanowna und erließ im Angesicht des nahenden Todes ein Manifest, das den Säugling Iwan zum Thronfolger Russlands erklärte. Regent wurde jedoch nicht die Mutter des Kindes, sondern der Favorit der Kaiserin, der Deutsche Ernst Johann von Biron.

Biron hielt sich nur einen Monat an der Macht. In der Nacht zum 20. November 1740 kam es zu einem Palastumsturz. Dessen wahrer Architekt und physischer Vollstrecker war Feldmarschall Burkhard Christoph von Münnich.

In der Nacht traf er im Winterpalast ein; seine Adjutanten betraten den Palast durch die Garderobe und weckten Juliana Mengden. Nach einem Gespräch mit Münnich ging Juliana, um Anna zu wecken. Die Regentin trat vor die Offiziere der Wache und genehmigte Birons Verhaftung, wobei sie sich über dessen Unterdrückung beklagte. Die Organisation und der gewaltsame Teil des Umsturzes blieben eine militärische Operation Münnichs, während Anna als Aushängeschild fungierte. Biron wurde verhaftet und verbannt.

Iwans Vater, Anton Ulrich, zeigte fast kein Interesse an Staatsangelegenheiten. Daher übernahm Anna Leopoldowna, die damals erst 22 Jahre alt war, die Pflichten der Regentin und wurde zur faktischen Herrscherin Russlands.

Dekonstruktion des Mythos der „faulen Regentin“

Aus Dankbarkeit für ihre Unterstützung belohnte Anna Leopoldowna Juliana Mengden großzügig. Diese erhielt die schönsten Kleider, ein Gut in Livland und beträchtliche Geldanleihen.

„Diese Mädchen [die Hofdamen], die wenig von den Menschen gesehen hatten, besaßen nicht den Verstand, der für höfische Intrigen nötig war, weshalb sie sich auch nicht einmischten. Doch Juliana, die Favoritin der Regentin, wollte an den Geschäften teilnehmen, oder besser gesagt: von Natur aus träge, vermochte sie dieses Laster auf ihre Herrin zu übertragen.“

— Christoph Hermann von Manstein, Memoirenschreiber und Teilnehmer an Birons Verhaftung, „Erinnerungen an Russland“

Zu Beginn der Regentschaft Anna Leopoldownas hatte Sankt Petersburg rund 70 000 Einwohner. Vor der Admiralität standen noch Gemüsegärten, der Newski-Prospekt war nicht vollständig bebaut, und die Bürger konnten ungehindert nackt in der Fontanka baden.

„Es gab kein Wesen, das weniger fähig gewesen wäre, an der Spitze der Staatsverwaltung zu stehen, als die gute Anna Leopoldowna… Ohne sich anzukleiden, ohne sich zu frisieren, ein Tuch um den Kopf gebunden, hätte sie nur in ihren inneren Gemächern sitzen sollen mit der unzertrennlichen Favoritin, der Hofdame Mengden.“

— Sergei Michailowitsch Solowjow, russischer Historiker, „Geschichte Russlands von den ältesten Zeiten an“

Das Bild einer faulen und politisch inerten Regentin verfestigte sich in der klassischen Geschichtsschreibung; es wurde jedoch gezielt von der Propaganda Elisabeth Petrownas konstruiert, um ihren eigenen Staatsstreich von 1741 zu legitimieren. Für Elisabeth war es von entscheidender Bedeutung, die Regierungszeit ihrer Vorgängerin als eine Periode des Chaos darzustellen.

Moderne Historiker widerlegen diesen Mythos. In dem kurzen Jahr der Regentschaft verzeichnete die Vollständige Sammlung der Gesetze des Russischen Reiches 185 Gesetzesakte, die unter persönlicher Beteiligung Anna Leopoldownas verabschiedet wurden. Nach dem Zeugnis des Oberhofmeisters Ernst von Münnich (des Sohnes des Feldmarschalls) war die Regentin „nie müde, sich Angelegenheiten anzuhören und zu entscheiden… zu keiner Zeit“.

Anna Leopoldowna unternahm eine Reihe wichtiger institutioneller Schritte. Am 23. November 1740 richtete sie das Amt des Reketmeisters (eines Beamten zur Entgegennahme von Bittschriften) ein, um Bittschriften entgegenzunehmen und zu prüfen und so gegen bürokratische Verzögerungen und Korruption im Senat und in der Synode vorzugehen. Sie widmete sich energisch der Erstellung von Berichten über Einnahmen und Schulden des Fiskus. In der Außenpolitik bestätigte ihre Regierung die Artikel des Friedens von Belgrad von 1739 und erreichte die Anerkennung der russischen Herrscher als Kaiser durch das Osmanische Reich.

Annas Schwäche lag nicht in Faulheit, sondern in politischer Unerfahrenheit, übermäßiger Leichtgläubigkeit und der Unfähigkeit, zwischen verfeindeten Fraktionen zu balancieren.

Privatleben und eine polyamore Verbindung

Anna Leopoldowna zeichnete sich durch eine für ihre Zeit seltene Barmherzigkeit aus. Sie holte viele in Ungnade gefallene Adlige aus der Verbannung zurück, darunter den Vizekanzler Alexei Petrowitsch Bestuschew-Rjumin und die Verwandten des Durchlauchtigsten Fürsten Alexander Danilowitsch Menschikow. Sie hob auch das von Peter I. eingeführte Verbot auf, außerhalb von Sankt Petersburg Steingebäude zu errichten, und lockerte die Beschränkungen für diejenigen, die ein Mönchsgelübde ablegen wollten.

„Ihre Handlungen waren offen und aufrichtig, und nichts war ihr unerträglicher als die am Hofe so notwendige Verstellung und der Zwang; daher kam es, dass Menschen, die unter der vorherigen Regierung an die gröbsten Schmeicheleien gewöhnt waren, sie ungerechterweise für hochmütig und angeblich alle verachtend hielten. Unter der äußeren Kälte war sie innerlich nachsichtig und aufrichtig… […] stets kleidete sie sich ungern, wenn sie während ihrer Regentschaft empfangen und in der Öffentlichkeit erscheinen musste…“

— Ernst von Münnich, Oberhofmeister und Memoirenschreiber, „Erinnerungen“

Sie fühlte sich zunehmend zur Zurückgezogenheit und zum Umgang mit einem engen Kreis von Vertrauten hingezogen. Der britische Gesandte Edward Finch, der regelmäßig mit der Regentin Karten spielte, hinterließ offene Zeugnisse über die Art ihres intimen Lebens.

In Depeschen nach London berichtete er, dass die Regentin Julia „so leidenschaftlich liebte, wie nur ein Mann eine Frau liebt“. Um die Wirkung zu verstärken, fügte der Gesandte hinzu: „Die Leidenschaft eines Liebhabers für eine neue Favoritin ist im Vergleich dazu nur ein Witz.“ Finch bemerkte den höchsten Grad an häuslicher Intimität der Frauen: Sie schliefen nicht nur im selben Bett, sondern befanden sich darin „ohne jegliche andere Kleidung als einen Unterrock“.

„Ich kann nicht umhin, ihr beträchtliche natürliche Begabungen, eine gewisse Scharfsinnigkeit, außerordentliche Gutmütigkeit und Menschlichkeit zuzugestehen, doch sie ist zweifellos von ihrem Temperament her zu zurückhaltend: Große Versammlungen ermüden sie, und die meiste Zeit verbringt sie in den Gemächern ihrer Favoritin Mengden, umgeben von den Verwandten dieser Hofdame.“

— Edward Finch, britischer Gesandter (aus einer Depesche)

Graf Moritz Lynar, den sie aus Sachsen zurückgeholt hatte, näherte sich Anna wieder an. Die populäre Geschichtsschreibung bezeichnet Lynar traditionell als Annas einzigen Liebhaber und weist Juliana die Rolle eines bequemen Vorwands zu. Forscher weisen jedoch darauf hin, dass Anna leidenschaftlich in Lynar verliebt war, aber auch Juliana Gefühle für ihn hegte. Lynar war Annas Liebhaber, Juliana war Annas Geliebte, und beide Frauen waren Lynar ergeben.

„Die Regentin empfindet nach wie vor Abneigung gegen ihren Gemahl; es kommt häufig vor, dass Julia Mengden ihm den Zutritt zum Zimmer dieser Prinzessin verwehrt; bisweilen wird er sogar genötigt, das Bett zu verlassen.“

— Jacques-Joachim Trotti, Marquis de La Chétardie, französischer Diplomat (aus einer Depesche)

In diesem Zusammenhang ergibt Lynars Plan, Juliana Mengden zu heiraten, einen Sinn. Die Verlobung, die im Juli 1741 mit Annas Segen stattfand, war nicht nur ein politisches Kalkül. Diese Entscheidung ermöglichte es, Lynars Anwesenheit in den inneren Gemächern des Palastes zu legitimieren, und befreite die Regentin von formellen Sündenvorwürfen.

„Häufig hatte sie Zusammenkünfte im dritten Palastgarten mit ihrem Favoriten, dem Grafen Lynar, wohin sie stets in Begleitung der Hofdame Julia ging… Und wenn der Prinz von Braunschweig denselben Garten betreten wollte, fand er die Tore verschlossen, und die Wachen hatten Befehl, niemanden einzulassen… Da Lynar in der Nähe des Garteneingangs im Haus Rumjanzews lebte, ließ die Prinzessin in der Nachbarschaft eine Datscha errichten, das heutige Sommerpalais. Im Sommer ließ sie ihr Bett auf den Balkon des Winterpalais stellen; und obwohl man Paravents aufstellte, um das Bett zu verbergen, konnte man vom zweiten Stockwerk der benachbarten Häuser alles sehen.“

— Burkhard Christoph von Münnich, Feldmarschall, „Ein Essay, das eine Vorstellung von der Regierungsform des Russischen Reiches vermittelt“

Der Kammerherr Fjodor Andrejewitsch Apraxin machte Anna Leopoldowna einmal den Vorwurf, sie „speise allein mit der Hofdame von Mengden, während es sich eher schicke, mit dem Gemahl zu speisen, und besagte Hofdame stehe bei Ihrer Kaiserlichen Hoheit in großer Gunst“. Daraufhin beschimpfte Anna ihn und nannte ihn eine „russische Kanaille“.

Anders als Anna Iwanowna, die prunkvolle Vergnügungen bevorzugte, mochte Anna Leopoldowna weder Jagd noch Reiten. Ihr lagen ruhigere Beschäftigungen näher; insbesondere züchtete sie mit Begeisterung Vögel. In ihren Gemächern lebten ein Papagei, eine ägyptische Taube, ein dressierter Star und zwei Nachtigallen.

Im Juli 1741 gebar Anna eine Tochter, Katharina. Im Kinderzimmer befanden sich ständig eine Kinderfrau, eine Amme und die Lieblingshofdame Juliana Mengden.

Staatsstreich und Sturz

Die Phase relativer Ruhe wurde am 8. August 1741 unterbrochen, als Schweden Russland den Krieg erklärte, in der Hoffnung, die unter Peter I. verlorenen Gebiete zurückzugewinnen. Die Kampfhandlungen begannen in Finnland. Vor diesem Hintergrund blieb Sankt Petersburg vorübergehend fast ohne Truppen, die Anna hätten schützen können.

Der Sturz Anna Leopoldownas wurde durch die geopolitische Kräfteverteilung in Europa beschleunigt. Der außenpolitische Kurs Russlands, der von Vizekanzler Heinrich Johann Friedrich Ostermann gelenkt wurde, stützte sich auf ein festes Bündnis mit Österreich gegen Preußen. Dies passte Frankreich kategorisch nicht. Der französische Gesandte Marquis de La Chétardie erhielt den direkten Auftrag, das Regime Anna Leopoldownas zu stürzen, und wurde zum wichtigsten finanziellen Sponsor der Verschwörung der Tochter Peters I., Zarewna Elisabeth Petrowna.

Annas Tragödie wurde durch ihre politische Blindheit verschärft. Sie erhielt wiederholt Warnungen vor dem bevorstehenden Staatsstreich von Ostermann und Vizekanzler Michail Gawrilowitsch Golowkin. Am Vorabend des Putsches überreichte Oberhofmarschall Reinhold Gustav von Löwenwolde der Regentin eine Notiz mit der Aufforderung, Elisabeth zu verhaften, worauf Anna antwortete: „Fragen Sie Graf Löwenwolde, ob er verrückt geworden ist? Das ist alles leeres Geschwätz, ich selbst weiß besser als jeder andere, dass wir von der Zarewna nichts zu befürchten haben.“

In der Nacht zum 6. Dezember 1741 kam es zu einem Palastumsturz. Elisabeth Petrowna stürzte die Regentin mit Hilfe von Grenadieren des Preobraschenski-Regiments ohne Widerstand. Während Annas Höflinge sich auf einem Ball vergnügten, drangen die Verschwörer in die Gemächer ein und verhafteten alle, einschließlich des minderjährigen Kaisers Iwan.

„Als sie in der Wachstube fertig war, ging Elisabeth in den Palast, wo sie auf keinen Widerstand der Wachen stieß, außer einem Unteroffizier, den sie sofort festnehmen ließ. Als sie das Zimmer der Regentin betrat, die zusammen mit der Hofdame Mengden schlief, sagte Elisabeth zu ihr: ‚Schwesterchen, es ist Zeit aufzustehen!‘ Die Regentin erwachte und sagte zu ihr: ‚Wie, Sie sind es, Madame!‘ Als sie hinter Elisabeth die Grenadiere erblickte, erriet Anna Leopoldowna, worum es ging, und begann die Zarewna zu bitten, weder ihren Kindern noch dem Fräulein Mengden etwas anzutun — von ihr wolle sie sich nicht trennen.“

— Sergei Michailowitsch Solowjow, „Geschichte Russlands von den ältesten Zeiten an“

Verbannung und Verhöre

Nach der Verhaftung begannen die gerichtlichen Verfahren. Feldmarschall Münnich wurde zum Vierteilen verurteilt, und Juliana Mengden zum Tode. Im letzten Augenblick wandelte Elisabeth beide Urteile in Verbannung um. Das Gericht befand Anna Leopoldowna und ihren Mann der Usurpation der Macht für schuldig.

Vor ihrer Abreise durfte sich Anna Leopoldowna mit einer letzten Bitte an die neue Kaiserin wenden. Sie bat nur um eines: bei Juliana Mengden bleiben zu dürfen. Elisabeth gab dieser Bitte statt. Juliana folgte ihrer Freundin freiwillig in die Verbannung.

Zunächst kündigte Elisabeth die Ausweisung der braunschweigischen Familie nach Europa an. Die Familie wurde in die Festung Dünamünde (heute Daugavgrīva im Stadtgebiet von Riga) gebracht, wo sie fast ein Jahr lang festgehalten wurde. Hier gebar Anna 1743 eine Tochter, Elisabeth.

Zwischen Riga und Sankt Petersburg begann ein Briefwechsel. Elisabeth Petrowna leitete eine Untersuchung über das Verschwinden von königlichen Juwelen ein. Die Geheime Kanzlei suchte nach einem Vorwand für die strafrechtliche Verfolgung der gestürzten Familie, und der Vorwurf des Diamantendiebstahls wurde zu einem bequemen Instrument der Diskreditierung. Juliana erklärte ausführlich, wem die Schmuckstücke übergeben worden waren.

Bei einem der Verhöre behauptete sie, Anna Leopoldowna selbst habe einige Juwelen zerbrochen. Kaiserin Elisabeth befahl der Wache, Anna nach dem Verbleib der Diamanten zu befragen, und fügte eine persönliche Randbemerkung hinzu: „Und wenn sie zu leugnen beginnt, dass sie jemandem irgendwelche Diamanten gegeben hat, dann sage ihr, dass ich gezwungen sein werde, Julia zu verhören; wenn ihr also etwas an ihr liegt, soll sie sie nicht solcher Qual aussetzen.“

Die neuen Machthaber verstanden den wunden Punkt der gestürzten Regentin sehr wohl. Anna wies die Vorwürfe offenbar zurück, da keine weiteren Verfolgungsmaßnahmen folgten und Juliana in Ruhe gelassen wurde.

Die letzten Jahre

Später ordnete Elisabeth an, die Familie tiefer ins Landesinnere zu verlegen — in die Festung Ranenburg (heute Tschaplygin in der Oblast Lipezk). Dann, im Jahr 1744, befahl die Kaiserin, Anna Leopoldownas Familie in den Norden, nach Cholmogory in der Oblast Archangelsk, zu schicken.

In Ranenburg kam es zur endgültigen Trennung von Anna und Juliana. Auf Befehl Elisabeths wurde der Hofdame befohlen, in der Festung zu bleiben. Annas Diener verstanden, dass die Trennung ein schwerer Schlag für sie sein würde, und schickten eine Bitte in die Hauptstadt, Juliana die Mitreise zu gestatten, erhielten aber keine Antwort. Anna sah ihre treue Freundin nie wieder.

Als die Gefangenen Cholmogory erreichten, konnten sie ihre Reise zum Solowezki-Kloster (russisch: Solowezki monastyr; Соловецкий монастырь) wegen des Eises auf der Nördlichen Dwina nicht fortsetzen. Infolgedessen wurden sie dort unter strenger Geheimhaltung auf dem Gelände des Mariä-Entschlafens-Bischofshauses festgehalten. Die Haftbedingungen waren hart.

Annas Tod und Julianas Schicksal

Das posthume Schicksal der in Ungnade gefallenen Familienmitglieder war im Voraus festgelegt. Elisabeth erließ ein Dekret, wonach im Todesfall eines Familienmitglieds der Leichnam unverzüglich in die Hauptstadt gebracht werden sollte.

In der Cholmogory-Verbannung gebar Anna Leopoldowna noch zwei weitere Kinder: Peter (im März 1745) und Alexei (im Februar 1746).

Getrennt von Juliana und erschöpft von den Geburten unter den Bedingungen eines nordischen Winters ohne angemessene medizinische Versorgung, starb Anna am 20. März 1746 an Kindbettfieber. Sie wurde 27 Jahre alt. Die offizielle Bekanntmachung nannte sie trocken die „Rechtgläubige Prinzessin“. Ihr Leichnam wurde in einem versiegelten Sarg nach Sankt Petersburg gebracht, um in der Verkündigungskirche des Alexander-Newski-Klosters beigesetzt zu werden.

Das Schicksal von Annas Erstgeborenem, dem gestürzten Kaiser Iwan Antonowitsch, erwies sich als das schrecklichste Kapitel in der Geschichte der Romanow-Dynastie. Der Junge wurde von seinen Eltern getrennt und in völliger Isolation gehalten. Sein Name wurde in „Grigori“ geändert, und 1756 wurde er heimlich unter dem Namen „namenloser Gefangener“ in die Festung Schlüsselburg gebracht. Am 27. Juli 1764 wurde der 23-jährige Gefangene während eines Putschversuchs von seinen Wächtern erstochen. Prinz Anton Ulrich verbrachte den Rest seines Lebens in Cholmogory, erblindete und starb 1774.

Juliana Mengden blieb für lange 18 Jahre in der Verbannung in Ranenburg. Erst nach der Thronbesteigung Katharinas II. im Jahr 1762 erhielt sie ihre Freilassung und die Erlaubnis, in ihr heimatliches Livland zurückzukehren. Juliana ließ sich auf dem mütterlichen Gut Jērkule in der Nähe von Krimulda nieder, verließ es selten und widmete sich der Bewirtschaftung.

Bis ans Ende ihrer Tage erinnerte sie sich nur widerwillig an die Hofjahre und nahm das Geheimnis einer der möglicherweise frühesten LGBT-Verbindungen des 18. Jahrhunderts mit ins Grab. Juliana Mengden starb am 21. Oktober 1787, überlebte Anna um 41 Jahre und wurde auf dem Friedhof in Carnikava beigesetzt.