Kaiserin Anna Leopoldowna und die Hofdame Juliana: Möglicherweise die erste dokumentierte lesbische Beziehung in der Geschichte Russlands

Kaiserin Anna Leopoldowna regierte Russland nur ein Jahr und bleibt eine vergleichsweise wenig bekannte Figur. In Schulbüchern wird sie selten erwähnt. Ihre Beziehung zur Hofdame Juliana von Mengden verdient jedoch besondere Aufmerksamkeit: Es handelt sich möglicherweise um eines der ersten dokumentierten Zeugnisse lesbischer Liebe in der Geschichte Russlands.

Anna Leopoldowna und Juliana verband tatsächlich eine sehr enge Beziehung. Es bleibt jedoch die offene Frage, ob diese Zeugnisse als Hinweis auf eine romantische Verbindung zu deuten sind oder ob sie sich allein durch eine enge Freundschaft erklären lassen. Die in diesem Artikel zusammengetragenen Fakten und Quellen ermöglichen es dem Leser, sich ein eigenes Urteil zu bilden.

Die frühen Jahre

Elisabeth Katharina Christine wurde am 18. Dezember 1718 im Herzogtum Mecklenburg-Schwerin im Norden Deutschlands geboren. Sie war die Tochter des mecklenburgischen Herzogs Leopold und Katharina Iwanownas, einer Nichte Peters des Großen. Diese Ehe war in weiten Teilen ein Ergebnis der Heiratsdiplomatie. Die Kindheit der Prinzessin verlief in einer Umgebung, die ihrer Mutter fremd war: In Deutschland wurde Katharina Iwanowna als „wilde Moskowiter-Herzogin“ angesehen und mit Feindseligkeit behandelt.

1722 kehrte Katharina Iwanowna, da sie die Misshandlungen ihres Gatten nicht länger ertragen konnte, zusammen mit ihrer Tochter nach Russland zurück. Die Ehe wurde formell nicht aufgelöst, doch zu ihrem Ehemann kehrte sie nie mehr zurück.

1733 trat Elisabeth Katharina Christine zum orthodoxen Glauben über und erhielt den Namen Anna Leopoldowna. Obwohl dies elf Jahre nach ihrer Ankunft in Russland geschah, wird sie der Einfachheit halber im Folgenden von Anfang an Anna genannt.

Jugend in Russland

„Ein sehr fröhliches Kind von etwa vier Jahren“ — Anna wuchs auf und erhielt ihre Bildung im Ismailowo-Palast in Moskau. Fern von höfischen Intrigen führte sie ein vergleichsweise einfaches Leben und glaubte, keine Ansprüche auf den russischen Thron zu haben. Sie wurde in ungezwungener Atmosphäre erzogen, ohne übertriebene Förmlichkeiten. Sie besuchte Bälle, die mitunter zehn Stunden dauerten.

Die Lage änderte sich 1730, als Anna Iwanowna — Tante und Namensgeberin Anna Leopoldownas — den Thron bestieg. Die kinderlose Kaiserin nahm ihre Nichte sofort unter besonderen Schutz. Anna erhielt ein Haus an der Newa, einen Orden und beträchtliche Unterhaltszahlungen. Man stellte ihr Lehrer für Deutsch, Französisch und Russisch zur Verfügung.

Zur gleichen Zeit „ergab sich“ Annas Mutter nach Berichten der Zeitgenossen „übermäßig dem Alkohol“ und entfernte sich zunehmend von ihrer Tochter. Im Juni 1733 starb sie „an einer Krankheit“. Nahe Verwandte und treue Freundinnen, abgesehen von der kaiserlichen Tante, hatte Anna kaum noch. Von da an wurde sie immer tiefer in die Welt des Hofes hineingezogen, wo die Würdenträger um Einfluss rangen und sie als politischen Machtfaktor betrachteten.

„Die Zarin liebt sie wie ihre eigene Tochter, und niemand zweifelt daran, dass sie dazu bestimmt ist, den Thron zu erben.“

— der spanische Gesandte am russischen Hof Jacobo Francisco Fitz-James Stuart, Herzog von Liria y Jérica

Die Suche nach einem Ehemann und erste Schwärmereien

Mit vierzehn Jahren begann man für Anna einen Ehemann für eine dynastische Heirat zu suchen. Die Wahl fiel auf den achtzehnjährigen Prinzen Anton Ulrich von Braunschweig, Sohn eines deutschen Herzogs. Der schmächtige und kleinwüchsige junge Mann kam nach Sankt Petersburg, um zu werben, doch es stellte sich rasch heraus, dass das Militärwesen ihn weit mehr interessierte als Anna selbst.

Anna fand Zuflucht im Lesen. Besonders fesselten sie französische Romane: Sie erlaubten ihr, sich für eine Weile dem süßlichen Hofalltag und der Gleichgültigkeit ihres Verlobten zu entziehen.

Ein weiterer Gegenstand ihrer Zuneigung war der sächsische Diplomat Graf Moritz Lynar — ein Vierzigjähriger und nach dem Urteil der Zeitgenossen ein sehr attraktiver Mann. Ihre Verbindung blieb allem Anschein nach platonisch. Dennoch drangen Gerüchte über diese Romanze an den Hof, und bald wurde Lynar nach Dresden zurückgeschickt.

„Prinzessin Anna, die man als mutmaßliche Erbin betrachtet, ist jetzt in einem Alter, das Erwartungen weckt, zumal sie eine vorzügliche Erziehung genossen hat. Doch besitzt sie weder Schönheit noch Anmut, und ihr Geist hat noch keinerlei glänzende Eigenschaften gezeigt. Sie ist sehr ernst, wortkarg und lacht nie; das erscheint mir bei einem so jungen Mädchen äußerst unnatürlich, und ich glaube, dass sich hinter ihrer Ernsthaftigkeit eher Dummheit als Verstand verbirgt.“

— Lady Rondeau, Gattin des englischen Ministers am russischen Hof

Der Beginn der Freundschaft mit Juliana von Mengden

Etwa zur gleichen Zeit wurde die siebzehnjährige Baronesse Juliana von Mengden aus Livland an den Hof berufen und zur Hofdame Annas bestellt. Sie wurde rasch zu deren enger Freundin und Vertrauten.

Juliana von Mengden, geboren 1719, war ein Jahr jünger als Anna. Berichten der Zeitgenossen zufolge konnte ihre Beziehung über den Rahmen gewöhnlicher Freundschaft hinausgehen. Sie verbrachten lange Stunden allein miteinander — in häuslicher Kleidung, nachlässig angezogen und mit offenem Haar. Dies gab am Hof Anlass zu Gerüchten über ihre „nicht-traditionelle“ Nähe.

„Die Prinzessin war keine blendende Schönheit, aber eine hübsche Blondine, gutmütig und sanft, zugleich schläfrig und träge; sie hatte keine Freude an irgendeiner Beschäftigung und verbrachte müßig Stunden mit ihrer Lieblingshofdame Juliana von Mengden, für die sie eine selten innige Freundschaft empfand.“

— der russische Historiker Nikolai Iwanowitsch Kostomarow

Eine ungeliebte Ehe und die Geburt eines Thronfolgers

Mit der Zeit sammelte Anton Ulrich militärische Erfahrung und gewann nach und nach die Gunst der Kaiserin Anna Iwanowna und des Hofes. Für Anna Leopoldowna blieben seine Erfolge und Ambitionen gleichgültig. „Der Prinz gefällt mir nicht. Man hält mich nur zum Gebären“, sagte sie unverblümt.

Dennoch wurde die Hochzeit mit großem Pomp gefeiert: ein feierlicher Zug, prächtige Kutschen, drei Weinfontänen, Artilleriesalven von der Peter-und-Paul-Festung, ein großer Ball und ein Feuerwerk. Das Hauptziel dieser Verbindung war jedoch die Geburt eines Thronfolgers.

„All diese Empfänge wurden veranstaltet, um zwei Menschen zu vereinen, die, wie mir scheint, einander von ganzem Herzen hassen.“

— Lady Rondeau, Gattin des englischen Ministers am russischen Hof

Am 12. August 1740 gebar Anna einen Sohn, der den Namen Iwan erhielt — zu Ehren seines Urgroßvaters, des Bruders Peters des Großen. Russland hatte einen Thronfolger.

Der Aufstieg zur Macht

Ein halbes Jahr später erkrankte Kaiserin Anna Iwanowna und erließ im Angesicht des nahenden Todes ein Manifest, das den Säugling Iwan zum Thronfolger Russlands erklärte. Regent wurde jedoch nicht die Mutter des Kindes, sondern der Favorit der Kaiserin, der Deutsche Ernst Johann von Biron.

Biron hielt sich nur einen Monat an der Macht. Anna Leopoldowna organisierte mit Unterstützung des Feldmarschalls Münnich und unter Mitwirkung von Juliana von Mengden eine Verschwörung, die mit Birons Verhaftung und seiner Verbannung nach Sibirien endete.

Der Vater Iwans, Anton, zeigte kaum Interesse an Staatsangelegenheiten. So übernahm Anna Leopoldowna, damals erst 22 Jahre alt, die Pflichten der Regentin und wurde zur faktischen Herrscherin Russlands.

Die nie verwirklichte „Anna die Zweite“ und die Beziehung zu Juliana von Mengden

Aus Dankbarkeit für ihre Unterstützung beim Umsturz belohnte Anna Leopoldowna Juliana von Mengden großzügig. Diese erhielt die schönsten Kleider, ein Gut in Livland und beträchtliche Geldanleihen.

„Diese Mädchen [die Hofdamen], die wenig von der Welt gesehen hatten, besaßen nicht den Verstand, der für höfische Intrigen nötig war, weshalb sie sich auch nicht einmischten. Doch Juliana, die Favoritin der Regentin, wollte an den Geschäften teilnehmen, oder besser gesagt: von Natur aus träge, vermochte sie dieses Laster auf ihre Herrin zu übertragen.“

— der Memoirenschreiber Christoph Manstein

Zu Beginn der Regentschaft Anna Leopoldownas hatte Sankt Petersburg rund 70 000 Einwohner, und die Stadt wuchs rasch. Vor der Admiralität standen noch Gemüsegärten, der Newski-Prospekt war nicht vollständig bebaut, und die Bürger konnten ungehindert nackt in der Fontanka baden.

„Es gab kein Wesen, das weniger fähig gewesen wäre, an der Spitze der Staatsregierung zu stehen, als die gute Anna Leopoldowna… Ohne sich anzukleiden, ohne sich zu frisieren, ein Tuch um den Kopf gebunden, hätte sie nur in ihren inneren Gemächern sitzen sollen mit der unzertrennlichen Favoritin, der Hofdame Mengden.“

— der russische Historiker Sergei Michailowitsch Solowjow

Den Quellen zufolge strebte Anna Leopoldowna nicht nach Macht und hatte vor ihrer Ernennung zur Regentin kaum an Staatsangelegenheiten teilgenommen. Ihre Regierung wurde von Zeitgenossen und späteren Forschern zurückhaltend und nicht selten kritisch beurteilt: Europäische Monarchen betrachteten sie als schwache Herrscherin, und russische Historiker urteilten später, sie sei der Rolle eines Staatsoberhaupts nicht gewachsen gewesen.

Gleichwohl unternahm Anna Leopoldowna zu Beginn ihrer Regentschaft eine Reihe von Maßnahmen zur Ordnung der Staatsfinanzen. Sie widmete sich energisch der Erstellung von Berichten über Einnahmen, Ausgaben und Schulden des Fiskus und versuchte, sich in die Einzelheiten der Verwaltung einzuarbeiten.

Mit der Zeit ließ dieser anfängliche Schwung jedoch nach. Die mit sichtbarem Eifer begonnenen Maßnahmen gerieten im Räderwerk der Bürokratie ins Stocken und lösten sich allmählich in der alltäglichen Verwaltungsroutine auf.

Privatleben und Rückzug von den Staatsgeschäften

Trotz der verbreiteten Kritik als Herrscherin zeichnete sich Anna Leopoldowna durch eine für ihre Zeit seltene Barmherzigkeit aus. Dies zeigt sich in der Überprüfung der Fälle von unter Anna Iwanowna und Biron verbannten Personen und in der Wiederherstellung ihrer Rechte. Eine solche Menschlichkeit gegenüber „Staatsverbrechern“ wirkte für die Epoche ungewöhnlich.

Anna erließ auch Verordnungen, die darauf abzielten, das tägliche Leben der Untertanen zu erleichtern. Unter anderem hob sie das von Peter dem Großen verfügte Verbot auf, außerhalb Sankt Petersburgs Steingebäude zu errichten, und lockerte die Beschränkungen für diejenigen, die ein Mönchsgelübde ablegen wollten.

„Ihre Handlungen waren offen und aufrichtig, und nichts war ihr unerträglicher als die am Hofe so notwendige Verstellung und der Zwang; daher kam es, dass Menschen, die unter der vorherigen Regierung an die gröbsten Schmeicheleien gewöhnt waren, sie ungerechterweise für hochmütig und angeblich alle verachtend hielten. Unter der äußeren Kälte war sie innerlich nachsichtig und aufrichtig… […] stets kleidete sie sich ungern, wenn sie während ihrer Regentschaft empfangen und in der Öffentlichkeit erscheinen musste…“

— Münnich

Dem Zeugnis des englischen Gesandten Finch zufolge glichen Annas Gefühle für Juliana „der glühendsten Liebe eines Mannes zu einer Frau“.

„Ich kann nicht umhin, ihr beträchtliche natürliche Begabungen, eine gewisse Scharfsinnigkeit, außerordentliche Gutmütigkeit und Menschlichkeit zuzugestehen, doch sie ist zweifellos von ihrem Temperament her zu zurückhaltend: Große Versammlungen ermüden sie, und die meiste Zeit verbringt sie in den Gemächern ihrer Favoritin Mengden, umgeben von den Verwandten dieser Hofdame.“

— der englische Botschafter Finch

Mit der Zeit zog sich Anna Leopoldowna immer deutlicher von den Staatsgeschäften zurück. Formal erfüllte sie weiterhin ihre Regentenpflichten, doch das Interesse an der Regierung des Landes schwand zusehends.

Immer stärker zog es sie zur Zurückgezogenheit und zum Umgang mit einem kleinen Kreis von Vertrauten. Einen wichtigen Platz in diesem Kreis nahm nach wie vor Juliana von Mengden ein: In deren Gemächern verbrachte Anna nicht selten ihre Abende im Kreise von Freunden.

„Die Regentin empfindet nach wie vor Abneigung gegen ihren Gemahl; es kommt häufig vor, dass Juliana Mengden ihm den Zutritt zum Zimmer dieser Prinzessin verwehrt; bisweilen wird er sogar genötigt, das Bett zu verlassen.“

— der französische Diplomat, Marquis de La Chétardie

Graf Moritz Lynar, den Anna aus Sachsen hatte zurückholen lassen, näherte sich ihr erneut, ebenso andere Vertrauenspersonen. In diesem Kreis verbrachte sie Abende bei Kartenspielen und Gesprächen. Wahrscheinlich empfand Anna Zuneigung sowohl für Männer als auch für Frauen.

„Die Großfürstin dachte weit mehr daran, ihre Favoritin unterzubringen, als an die übrigen Angelegenheiten des Reiches.“

— der Memoirenschreiber Christoph Manstein

Lynar gegenüber bemühte sich Anna nicht mehr, ihre Gefühle zu verbergen, und zeigte ihm offen ihre Zuneigung.

„Häufig hatte sie Zusammenkünfte im dritten Palastgarten mit ihrem Favoriten, dem Grafen Lynar, wohin sie stets in Begleitung der Hofdame Juliana ging… Und wenn der Prinz von Braunschweig [Anton, Annas Gemahl] denselben Garten betreten wollte, fand er die Tore verschlossen, und die Wachen hatten Befehl, niemanden einzulassen… Da Lynar in der Nähe des Garteneingangs im Haus Rumjanzews lebte, ließ die Prinzessin in der Nachbarschaft ein Landhaus errichten — das heutige Sommerpalais. Im Sommer ließ sie ihr Bett auf den Balkon des Winterpalais stellen; und obwohl man Paravents aufstellte, um es zu verbergen, konnte man von den zweiten Stockwerken der benachbarten Häuser alles sehen.“

— Münnich

Der Kammerherr Fjodor Apraksin machte Anna Leopoldowna einmal den Vorwurf, sie „speise allein mit der Hofdame von Mengden, während es sich eher schicke, mit dem Gemahl zu speisen, und besagte Hofdame stehe bei Ihrer Kaiserlichen Hoheit in großer Gunst“. Daraufhin beschimpfte Anna ihn und nannte ihn eine „russische Kanaille“.

Anders als Kaiserin Anna Iwanowna, die prunkvolle Vergnügungen bevorzugte, hatte Anna Leopoldowna kein Interesse an Jagd, Reiten und Schießen. Ihr lagen ruhigere Beschäftigungen näher; mit besonderer Begeisterung züchtete sie Vögel. In ihren Gemächern lebten ein Papagei, eine ägyptische Taube, ein dressierter Star und zwei Nachtigallen.

Im Juli 1741 gebar Anna eine Tochter, Katharina. Im Kinderzimmer befanden sich ständig eine Kinderfrau, eine Amme und die Lieblingshofdame Juliana von Mengden.

Staatsstreich und Sturz

Die Phase relativer Ruhe endete am 28. Juli 1741, als Schweden Russland den Krieg erklärte, in der Hoffnung, die unter Peter dem Großen verlorenen Gebiete zurückzugewinnen. Die Kampfhandlungen begannen in Finnland.

Im Juli desselben Jahres, mit Einwilligung Anna Leopoldownas, verlobte sich ihre Favoritin Juliana von Mengden mit Graf Moritz Lynar. Anna verlieh Lynar den Andreasorden, die höchste russische Auszeichnung, woraufhin er in Geschäften nach Sachsen abreiste.

Vor diesem Hintergrund blieb Sankt Petersburg eine Zeitlang nahezu ohne Truppen, die Anna und ihre Anhänger hätten schützen können.

Im Herbst 1741 formierte sich eine Verschwörung gegen Anna Leopoldowna und ihr Umfeld. An ihrer Spitze stand Elisabeth Petrowna, Tochter Peters des Großen. Schon im Dezember 1740 vermutete sie, dass Anna sich nicht mit der Rolle der Regentin begnügen, sondern selbst Kaiserin werden wollte. Den Prinzen Anton behandelte Elisabeth mit demonstrativer Verachtung und nannte ihn einen „Dummkopf“, selbst vor Soldaten seines Regiments.

Am 24. November kam es zum Palastumsturz, der mit einem vollständigen und unblutigen Sieg der Verschwörer endete. Armee und Zivilbehörden hatten keine Zeit zu reagieren: Während Annas Höflinge sich auf einem Ball vergnügten, befand sich Elisabeth bereits in den Kasernen der Garde inmitten ihrer Anhänger.

Unteroffiziere, die der neuen Kaiserin den Eid geschworen hatten, unterstützten sie. Bald setzte sich ein Grenadierkommando in Richtung Palast in Bewegung. Die Verschwörer drangen ohne Widerstand in die Gemächer ein und verhafteten alle, einschließlich des unmündigen Kaisers Iwan.

„Als sie in der Wachstube fertig war, ging Elisabeth in den Palast, wo sie auf keinen Widerstand der Wachen stieß, außer einem Unteroffizier, den sie sofort festnehmen ließ. Als sie das Zimmer der Regentin betrat, die zusammen mit der Hofdame Mengden schlief, sagte Elisabeth zu ihr: ‚Schwesterchen, es ist Zeit aufzustehen!‘ Die Regentin erwachte und sagte: ‚Wie, Sie sind es, Madame!‘ Als sie hinter Elisabeth die Grenadiere erblickte, begriff Anna Leopoldowna, was geschah, und begann die Zarewitschna zu bitten, weder ihren Kindern noch dem Fräulein Mengden etwas anzutun — von ihr wolle sie sich nicht trennen.“

— der russische Historiker Sergei Michailowitsch Solowjow

Verbannung und Verhöre

Nach der Verhaftung begannen die gerichtlichen Verfahren. Feldmarschall Münnich wurde zum Vierteilen verurteilt, und Juliana von Mengden zum Tode. Im letzten Augenblick wandelte Elisabeth beide Urteile in Verbannung nach Sibirien um.

Das Gericht befand Anna Leopoldowna und ihren Mann der Eidverletzung und der Usurpation der Macht für schuldig, die nach der Logik der Anklage der Tochter Peters des Großen zustand. So verfestigte sich Anna mit ihrer Familie im öffentlichen Bewusstsein lange Zeit als „Usurpatoren“. Ihre Strafe war die Verbannung — zunächst in die deutsche Heimat.

Vor ihrer Abreise durfte sich Anna Leopoldowna mit einer letzten Bitte an die neue Kaiserin wenden. Sie bat nur um eines: bei Juliana von Mengden bleiben zu dürfen. Elisabeth gewährte diese Bitte.

Der Weg der Verbannten begann in Riga, das damals zum Russischen Kaiserreich gehörte. Statt nach Deutschland geschickt zu werden, blieb die Familie jedoch fast ein Jahr lang im Rigaer Schloss unter Arrest, ohne zu wissen, was als Nächstes geschehen würde.

Zwischen Riga und Sankt Petersburg begann ein Briefwechsel. Elisabeth Petrowna leitete eine Untersuchung über das Verschwinden des Kronschmucks ein, wobei sie Anna Leopoldowna und ihr Umfeld verdächtigte. Mengden wurde zudem beschuldigt, die Thronfolge beeinflussen zu wollen. Hauptgegenstand der Ermittlungen blieb jedoch der Verbleib der verschwundenen Kostbarkeiten.

Juliana erklärte ausführlich, wo sich ihren Angaben nach Schmuck und Preziosen befanden. Eine Garnitur, Tabakdosen und andere Gegenstände seien, wie sie behauptete, auf Anordnung Anna Leopoldownas an verschiedene Personen verteilt worden. Persönlich habe sie nur einige besonders wertvolle Stücke als Geschenke erhalten. Zu Geldfragen befragt, gab Mengden an, von Anna große Summen erhalten zu haben, von denen sie einen beträchtlichen Teil an ihren Verlobten Lynar und andere Personen weitergegeben und einen Teil der Kirche gespendet habe.

Bei einem der folgenden Verhöre behauptete Juliana von Mengden — von Kaiserin Elisabeth abschätzig „Schulka“ (ein verächtlicher Spitzname) genannt —, dass Anna Leopoldowna persönlich einige Schmuckstücke zerbrochen habe. Die Steine aus den Fassungen seien in den Schrank der Prinzessin gelegt worden, doch wohin die Kästchen aus diesem Schrank verschwanden, blieb unbekannt.

Während die Verhöre andauerten, verbrachten Anna Leopoldowna und Anton Ulrich ein Jahr in der Rigaer Zitadelle, in dem Gebäude, in dem sich heute die Residenz des Präsidenten Lettlands befindet. Ihre lang ersehnte Abreise fand nie statt. Anfangs hielt man die Eheleute getrennt, doch im Februar 1743 erlaubte man ihnen, zusammenzuleben, obwohl die Haftbedingungen streng blieben.

Zunächst hofften Anna Leopoldowna und ihr Mann auf Freilassung und versuchten sich abzulenken. Anna schaukelte im Schlosshof, während Prinz Anton Ulrich mit den Damen Kegeln spielte.

Die letzten Jahre

Später befahl die misstrauische Elisabeth, die Familie an einen „sichereren“ Ort zu verlegen. Zunächst folgte die Inhaftierung in der Festung Ranenburg, dem heutigen Tschaplygin im Gebiet Lipezk. Am 27. Juli 1744 ordnete Elisabeth an, die Familie Anna Leopoldownas zum Solowezki-Kloster zu bringen.

Der Hofdame Juliana von Mengden wurde jedoch befohlen, in der Festung zu bleiben. Annas Diener erkannten, dass die Trennung von Juliana ein schwerer Schlag für sie sein würde, und sandten eine Bitte in die Hauptstadt, der Hofdame die Mitreise zu gestatten, erhielten aber keine Antwort. Juliana trat die Reise nicht an. Anna sah ihre treue „Julia“ nie wieder: Mengden blieb in Ranenburg.

Als die Gefangenen Cholmogory im heutigen Gebiet Archangelsk erreichten, konnten sie wegen des Eises auf der Nördlichen Dwina nicht weiterreisen. Schließlich ordnete Elisabeth an, sie dort unter strenger Geheimhaltung festzuhalten.

Später erinnerte sich die Kaiserin erneut an den verschwundenen Schmuck und befahl der Wache, Anna nach dem Verbleib der Diamanten zu befragen. Auf dem Befehl findet sich eine eigenhändige Randbemerkung Elisabeths: „Und wenn sie zu leugnen beginnt, dass sie jemandem Diamanten gegeben hat, dann sage ihr, dass ich gezwungen sein werde, Juliana zu verhören; und wenn ihr etwas an ihr liegt, soll sie sie nicht solcher Qual aussetzen.“

Wie dieses Gespräch genau verlief, ist nicht bekannt. Vermutlich wies Anna die Vorwürfe zurück, denn es folgten keine weiteren Verfolgungsmaßnahmen, und Juliana von Mengden in Ranenburg blieb unbehelligt.

Annas Tod und Julianas Schicksal

Das posthume Schicksal der in Ungnade gefallenen Familienmitglieder war im Voraus festgelegt. Elisabeth erließ ein Dekret, wonach im Todesfall eines Familienmitglieds — insbesondere Anna Leopoldownas oder des Prinzen Iwan — der Leichnam nach der Obduktion und Konservierung in Alkohol unverzüglich in die Hauptstadt gebracht werden sollte.

Anna Leopoldowna war nicht mehr viel Zeit vergönnt. Über die letzten Monate ihres Lebens ist wenig bekannt. Am 17. (6.) März 1746 wurde gemeldet, dass die Prinzessin an Fieber erkrankt sei, und am nächsten Tag — dass sie gestorben sei. Sie wurde 28 Jahre alt.

Als die Nachricht vom Tod Anna Leopoldownas Sankt Petersburg erreichte, begannen die Vorbereitungen zur Überführung ihres Leichnams. Anna wurde in der Verkündigungskirche des Alexander-Newski-Klosters neben ihrer Mutter beigesetzt.

Nach ihrem Tod ereilte die Familie ein tragisches Schicksal. Ihr Sohn, der ehemalige Kaiser, blieb für immer in Isolation und wurde 1764 von seinen Wächtern getötet. Prinz Anton Ulrich verbrachte den Rest seines Lebens in Cholmogory, erblindete und starb 1774.

Juliana blieb bis Ende 1762 in Ranenburg in der Verbannung. Auf Erlass Kaiserin Katharinas II. wurde ihr daraufhin die Rückkehr nach Livland gestattet. Sie ließ sich auf dem Gut ihrer Mutter nieder, verließ es selten und widmete sich der Bewirtschaftung.

Bereitwillig teilte sie Erinnerungen an die Vergangenheit und die Zeit der Gefangenschaft, doch über den Hof Anna Leopoldownas sprach sie selten und zurückhaltend. In ihren letzten Lebensjahren litt sie unter Fieberanfällen und starb im Oktober 1787.

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