War Atatürk schwul oder bisexuell?

In diesem Artikel betrachten wir zunächst kurz die Biografie von Mustafa Kemal Atatürk, seine Persönlichkeit und sein kurzes Familienleben. Anschließend verfolgen wir anhand von Memoiren, diplomatischen Dokumenten und Arbeiten von Historikern die Entstehung und Entwicklung der These über seine mutmaßliche Homo- oder Bisexualität.

Kurze Biografie und politische Karriere

Mustafa Kemal Atatürk wurde Ende des 19. Jahrhunderts geboren, in einer Zeit, als das Osmanische Reich versuchte, sich zu modernisieren. Das genaue Datum seiner Geburt ist unbekannt: Im Reich waren unterschiedliche Kalender in Gebrauch. Später legte er selbst den 19. Mai 1881 als sein Geburtsdatum fest und verband es mit dem Beginn des nationalen Befreiungskampfes im Jahr 1919.

Der Name Mustafa bedeutet auf Arabisch „der Auserwählte“. Den Namen Kemal, also „Vollkommenheit“, erhielt er an der Militärschule für seinen Fleiß. Den Nachnamen Atatürk — „Vater der Türken“ — bekam er 1934, nach der Verabschiedung des Gesetzes über Familiennamen, das Nachnamen für alle Einwohner der Türkei verpflichtend machte.

In den osmanischen Volkszählungen wurden die Menschen nach ihrer Religion erfasst, nicht nach ihrer Ethnie. Mustafa Kemals Familie war als muslimisch registriert und sprach Türkisch. Sein Vater stammte aus Saloniki, seine Mutter von nomadischen Turkvölkern. Einige Historiker vermuteten slawische oder albanische Wurzeln des Vaters, die Mehrheit hält ihn jedoch für einen Türken.

Der Vater wollte seinen Sohn auf eine moderne Schule schicken, die Mutter auf eine traditionelle muslimische. Letztlich besuchte Mustafa beide. 1888 starb der Vater, als der Sohn sieben Jahre alt war. Später heiratete die Mutter erneut. Danach konnte Mustafa, der nicht mehr der älteste Mann im Haushalt war, die Familie verlassen, um sich der Ausbildung zu widmen.

Von Jugend an zog ihn die europäische Militäruniform an. 1896 trat er in die Militärschule in Monastir, dem heutigen Bitola, ein. Drei Jahre später setzte er sein Studium an der Osmanischen Militärakademie in Konstantinopel, dem heutigen Istanbul, fort. 1902 schloss er die Akademie ab und trat in die Kaiserliche Stabsschule ein — die höchste Ausbildungsstätte für Stabsoffiziere. Bis zum Beginn seines Militärdienstes hatte er rund 13 Jahre militärische Ausbildung hinter sich.

Er kämpfte an mehreren Fronten. 1911–1912 nahm er am Krieg in Tripolitanien gegen Italien teil, 1912–1913 an den Balkankriegen. Im Ersten Weltkrieg wurde er zu einem der wichtigsten osmanischen Befehlshaber. 1915 vereitelte er bei Gallipoli eine Landung der Entente. Danach diente er an der Kaukasusfront gegen das Russische Kaiserreich und an der syrischen Front gegen britische Truppen.

Nach dem Waffenstillstand von 1918, der die faktische Kapitulation des Osmanischen Reiches und den Beginn seiner Besetzung durch die Siegermächte bedeutete, stellte sich Mustafa Kemal gegen die Aufteilung des Landes. Im Mai 1919 traf er als Inspektor der osmanischen Armee in Samsun ein. Offiziell sollte er für Ordnung und die Entwaffnung der Truppen sorgen, tatsächlich aber begann er, die Unabhängigkeitsbewegung zu organisieren.

Ein Jahr später gründete er in Ankara die Große Nationalversammlung als Alternative zur Regierung im besetzten Konstantinopel. In den Jahren 1920–1922 führte Mustafa Kemal den Unabhängigkeitskrieg gegen Griechenland und andere Interventen. Der Sieg führte zum Vertrag von 1923, der die Unabhängigkeit der Türkei anerkannte. Am 29. Oktober 1923 wurde die Republik ausgerufen, und Mustafa Kemal wurde ihr erster Präsident.

Als Präsident führte er umfassende Reformen durch. 1924 wurde das Kalifat abgeschafft. Das Land ging zu einer säkularen Gesetzgebung über, die auf europäischen Rechtssystemen beruhte. 1928 wurde das lateinische Alphabet eingeführt. Er reformierte das Bildungswesen und erweiterte die Rechte der Frauen, indem er ihnen rechtliche Gleichstellung und Wahlrecht früher als viele europäische Länder gewährte. Gleichzeitig trieb man die Industrialisierung und die weitere Trennung von Religion und Staat voran. Die Reformen stießen auf Widerstand, besonders in konservativen Regionen, und Aufstände wurden von der Armee niedergeschlagen. In der Außenpolitik strebte Atatürk Neutralität an.

In seinen letzten Lebensjahren litt er schwer an Leberzirrhose. Am 10. November 1938 starb Atatürk in Istanbul, im Dolmabahçe-Palast, der damals als Präsidentensitz diente.

Charakterzüge, Lebensweise und Anschauungen

Zeitgenossen beschrieben Atatürk als einen durchtrainierten Mann mittlerer Größe — rund 174 Zentimeter bei einem Gewicht von etwa 75 Kilogramm. Er hatte hellblaue Augen, breite Schultern, einen gut entwickelten Brustkorb und ein stets gepflegtes Äußeres. Er trug europäische Anzüge und formte bewusst das Bild eines „neuen Türken“. An seinem Charakter hoben die Leute Entschlossenheit, Bereitschaft zu unpopulären Schritten, Charisma sowie Unduldsamkeit gegenüber Nachlässigkeit und Inkompetenz hervor. In Gesprächen unterbrach er seine Gesprächspartner häufig schroff und gestikulierte viel.

Vertraute erinnerten sich, dass er in einem nächtlichen Rhythmus lebte. Atatürk arbeitete und diskutierte die Dinge am liebsten spätabends, schlief wenig und konnte stundenlang am Tisch sitzen, um künftige Reformen und Gesetze durchzugehen.

Über sich selbst sagte er:

„Es gibt eine Eigenschaft, die ich seit meiner Kindheit habe. In dem Haus, in dem ich lebte. Mir hat es nie gefallen, Zeit mit meiner Schwester oder mit einem Freund zu verbringen. Von frühester Kindheit an habe ich es immer vorgezogen, allein und unabhängig zu sein — und so habe ich immer gelebt. Ich habe noch eine andere Eigenschaft: Ich hatte nie Geduld für irgendwelche Ratschläge oder Belehrungen, die mir meine Mutter — mein Vater starb sehr früh — , meine Schwester oder irgendjemand aus meinen engsten Verwandten nach ihrem Gutdünken gaben. Menschen, die mit ihren Familien leben, wissen, dass es immer genug harmlose und aufrichtige Ratschläge gibt, mal von links, mal von rechts. Es gibt nur zwei Wege, damit umzugehen. Sie entweder zu ignorieren oder sich ihnen zu beugen. Ich glaube, dass keiner dieser beiden Wege richtig ist.“

— Mustafa Kemal Atatürk

Er trank regelmäßig Alkohol. Gewöhnlich trank er etwa einen halben Liter Rakı — einen starken türkischen Anisschnaps. Er rauchte auch viel, vor allem Zigaretten.

Atatürk liebte Musik und Tanz, ritt Pferde, schwamm und spielte Backgammon und Billard. Besonders interessierten ihn der Volkstanz Zeybek, das traditionelle türkische Ölringen und rumelische Lieder — also Lieder der Balkan-Einwanderer. Seine Freizeit verbrachte er meist mit der Lektüre von Geschichtsbüchern. Zeitgenossen bemerkten seine Vorliebe für scharfen, bisweilen derben Humor und seine Fähigkeit, über sich selbst zu lachen. Tieren begegnete er liebevoll, besonders seinem Pferd Sakarya und seinem Hund Fox.

An den Militärschulen lernte er Arabisch, Persisch und Französisch. Französisch beherrschte er fließend. Arabisch konnte er auf einem Niveau, das ihm das eigenständige Lesen und Auslegen des Korans ermöglichte. An der Militärakademie wählte er Deutsch als zweite Fremdsprache. Gesprochenes Englisch verstand er, las aber nur langsam auf Englisch.

Die Bewertungen seiner religiösen Ansichten gehen auseinander. Einige Forscher hielten ihn für einen Skeptiker, Agnostiker, Deisten oder Atheisten. Die Mehrheit der Autoren dagegen beschrieb ihn als gläubigen Muslim. Seine Adoptivtochter erinnerte sich, dass er vor Schlachten betete. In den frühen 1920er-Jahren sprach Atatürk öffentlich von „unserer Religion“ und betonte die Einheit und Größe Allahs. In einem Interview von 1933 wies er den Agnostizismus zurück und bekannte sich zum Glauben an einen einzigen Schöpfer. Zugleich kritisierte er scharf, dass das Volk den Koran nicht verstehe, und meinte, eine nachdenkliche Lektüre dieses Buches könne die Türken dazu bringen, den Islam aufzugeben.

Ehe, Scheidung und Adoptivfamilie

Atatürk war einmal verheiratet. Seine einzige Ehefrau war Latife Uşaklıgil, die aus einer bekannten und wohlhabenden Reeder-Familie aus Smyrna stammte. Sie hatte eine europäische Ausbildung genossen, war belesen, verstand sich auf Konversation und interessierte sich für die verschiedensten Lebensbereiche.

Sie lernten sich am 8. September 1922 kennen, als die türkische Armee Smyrna von griechischen Truppen zurückeroberte. Vor seiner Abreise gab Atatürk Latife zu verstehen, dass sie ihm nicht gleichgültig sei, und sagte: „Fahr nirgendwohin. Warte auf mich.“

Am 29. Januar 1923 holte er die Zustimmung ihrer Familie zur Heirat ein. Bei der Hochzeitszeremonie verhüllte Latife ihr Gesicht nicht, obwohl es damals Sitte war, dass die Braut dies tat. Ihre Geste wurde als sichtbare Herausforderung der alten Tradition wahrgenommen.

Unmittelbar nach der Hochzeit unternahmen die Eheleute keine übliche Hochzeitsreise: Parlamentswahlen standen bevor, und Atatürk kehrte zur Staatsarbeit zurück. Später reisten sie doch gemeinsam, aber die Reise hatte einen politischen Sinn. Atatürk zeigte seine Frau offen der Öffentlichkeit und wollte den türkischen Frauen ein lebendiges Beispiel für ein neues Verhaltensmodell geben.

Während einer dieser Reisen kam es in Erzurum zu einem schweren Konflikt zwischen den Eheleuten, und ihre Beziehung stand kurz vor dem Bruch. Am 5. August 1925 ließen sie sich offiziell scheiden. Der genaue Grund für das Scheitern der Ehe blieb unbekannt.

Latifes Briefe und Tagebücher waren der Öffentlichkeit verschlossen. Ein Gericht verbot ihre Veröffentlichung für 25 Jahre. Ab 1975 wurde ihre Korrespondenz von der Türkischen Historischen Gesellschaft verwahrt. Als die Sperrfrist ablief, verlangte Latifes Familie, dass die Dokumente weiterhin unter Verschluss blieben. Deshalb sind die Einzelheiten ihres Familienlebens bis heute verborgen.

Atatürk hatte keine leiblichen Kinder. Er schuf jedoch eine große Adoptivfamilie: Er nahm acht Mädchen und einen Jungen auf.

Der politische und mediale Kontext der Diskussionen über Atatürks Sexualität

Die türkischen Behörden weisen auf offizieller Ebene jegliche Behauptungen über eine angebliche Homosexualität Atatürks entschieden zurück. Seine Gestalt nimmt einen zentralen Platz in der Staatsideologie ein. In der Türkei gibt es ein eigenes Gesetz, das Beleidigungen gegen ihn verbietet; für solche Äußerungen droht eine tatsächliche Freiheitsstrafe.

Innerhalb des Landes wird dieses Thema manchmal zum Werkzeug politischer Auseinandersetzung. Konservative religiöse Kreise versuchen, mit Anspielungen auf die „Homosexualität“ Atatürks die Autorität des säkularen republikanischen Projekts zu untergraben. In dieser Rhetorik wird Homosexualität als „Abweichung von der Norm“ und als etwas der türkischen Kultur Fremdes dargestellt.

Außerhalb der Türkei dienen solche Anschuldigungen häufiger als Form antitürkischer Rhetorik und als Mittel, die Türken als Volk zu beleidigen. In Griechenland und einigen Balkanländern äußern sich solche Stereotypen mitunter durch beleidigende Äußerungen über Atatürk. Im Frühjahr 2007 löste ein griechisches Video auf YouTube mit der Unterschrift „Atatürk und die Türken sind schwul“ einen Internetkonflikt aus: Auf Beschluss eines türkischen Gerichts wurde der Zugang zu YouTube in der Türkei gesperrt. Später wurde die Sperre aufgehoben, und die türkische Presse beschuldigte die griechische Seite der bewussten Provokation. Im März 2025 berichtete die Nachrichtenagentur AFP, dass griechische Nutzer massenhaft ein KI-generiertes Bild eines „schwulen Atatürk“ verbreiteten, auf dem er einen schwarzen Mann umarmte.

2007 entstand ein ähnlicher Skandal in Belgien. In dem Lehrhandbuch „Kampf gegen Homophobie“, das in der französischsprachigen Region Wallonien erschien, wurde Atatürk in eine Liste „berühmter Schwuler und Bisexueller“ aufgenommen. Nach einem offiziellen Protest der Türkei erkannten belgische Beamte den Fehler an. Sie erklärten, die Verfasser des Handbuchs hätten ungeprüft auf zufällige offene Internetquellen zurückgegriffen.

Doch was lässt sich über dieses Thema tatsächlich aus Memoiren, Zeugnissen von Zeitgenossen und seriöser Forschung von Historikern erfahren?

Argumente zur Homosexualität Atatürks

Die Diskussion über Atatürks Sexualität stützt sich vor allem auf Dokumente britischer Militärs und Diplomaten aus den 1920er- und 1930er-Jahren sowie auf Memoiren und Biografien. Bereits in diesen Jahren tauchten in einer Reihe von Quellen Behauptungen über seine Homosexualität auf.

Berichte des britischen Geheimdienstes über Atatürks Sexualität

Für die britische Verwaltung Anfang der 1920er-Jahre blieb Mustafa Kemal lange eine Figur, über die man recht wenig wusste. Im Januar 1921 erstellte der Stab des Besatzungskommandos in Konstantinopel ein ausführliches Profil Kemals. Es wurde auf Grundlage von Informationen eines ehemaligen Vorgesetzten, von Schulkameraden und Kommilitonen, eines Agenten in Konstantinopel und anderer Gewährsleute zusammengestellt. Dem Bericht zufolge stammte Kemal aus einer bescheidenen Familie in Saloniki und hatte an einer Militärschule gelernt.

Gesondert erwähnt wurde sein Dienst als Militärattaché in Sofia 1913. Laut britischen Berichten habe er sich dort „Ausschweifungen“ hingegeben und eine Geschlechtskrankheit zugezogen. Die Verfasser der Berichte behaupteten, die Krankheit habe ihm „Verachtung und Ekel vor dem Leben“ eingeflößt, sei zum Hindernis für eine Heirat geworden und habe ihn zur „homosexuellen Ausschweifung“ getrieben. Dieselben Profile betonten, dass er sich an der Front waghalsig tapfer verhalten habe.

Premierminister David Lloyd George ging in privaten Einschätzungen noch weiter. Er nannte Kemal einen alkoholkranken Päderasten und behauptete, man habe Kemals Gesandten in London einmal buchstäblich aus der Sodomie in einem Bordell herausziehen müssen.

Eine besondere Rolle bei der Herausbildung britischer Vorstellungen von Atatürk spielte General Charles Harington, Befehlshaber der britischen Schwarzmeerarmee, die nach dem Ersten Weltkrieg Teile der Türkei besetzt hielt. Harington kontrollierte eine gut organisierte Informationsquelle, die Anfang der 1920er-Jahre vergleichsweise zuverlässige Nachrichten über Atatürk sammelte. Das Ziel war praktischer Natur: zu verstehen, wie man Kemal zu Verhandlungen bewegen konnte.

Dabei hegte Harington, anders als viele britische Diplomaten und Minister, keine Feindseligkeit gegenüber den Türken wegen deren Siege. Er baute seine Strategie auf Bluff und Abschreckung auf: Er demonstrierte die Bereitschaft zur Anwendung von Gewalt, war aber bestrebt, einen neuen verheerenden Krieg zu vermeiden. Sein Ansatz setzte Verständnis für den Gegner und sogar einen gewissen Respekt voraus, während viele britische Führungsleute die Türken als „unbedeutende und böse Rasse“ betrachteten und über Kemals Ziele und Erfolge in Wut gerieten. Daher lassen sich seine Berichte kaum allein durch persönliche Abneigung erklären.

In einem Bericht vom Januar 1921 wiederholte Harington Motive, die bereits in anderen militärischen Aufzeichnungen aufgetaucht waren: Seinen Worten nach habe die Geschlechtskrankheit „Atatürk offenbar Verachtung und Ekel vor dem Leben eingeflößt, die Ehe verboten und ihn zur homosexuellen Ausschweifung getrieben; er sei auch etwas übermäßig dem Alkohol zugeneigt gewesen — doch er war weiterhin charismatisch und fähig, der einzige unbestechliche Führer in der Türkei, ein Patriot“.

Später schrieb der britische Historiker A. L. Macfie bei der Analyse dieser und anderer Quellen, dass Mustafa Kemal in seiner Jugend tatsächlich sexuell ausschweifend gewesen sei und offen mit seinen Abenteuern geprahlt habe. Auf die Frage, welche Eigenschaft er bei einer Frau am meisten schätze, habe er laut Macfie geantwortet: „Verfügbarkeit“. Macfie wiederholt die Version, Kemal habe sich möglicherweise während seines Dienstes in Bulgarien 1913 eine Geschlechtskrankheit zugezogen. Seiner Ansicht nach habe diese Erfahrung Kemal zeitweilig Verachtung für das Leben eingeflößt und dazu geführt, dass er sich häufiger dem hingab, was ein Bericht des britischen Militärgeheimdienstes als „homosexuelles Laster“ bezeichnete. Zugleich räumte Macfie ein, dass solche Informationen durchaus von politischen Feinden Atatürks stammen und ein Versuch seiner Diskreditierung sein konnten.

Die Memoiren von Rıza Nur: Atatürk ertappt mit dem Neffen seiner Frau

Parallel zu den britischen Quellen verbreiteten sich die Erzählungen über Atatürks Homosexualität auch über türkische Memoiren. 1929 erschienen in Paris die Erinnerungen des ehemaligen Ministers Rıza Nur. In den ersten Jahren der Türkischen Republik war er Minister für Volksbildung, dann Gesundheitsminister. Später geriet er in einen heftigen Konflikt mit der Regierung und verließ 1926 die Türkei. Viele Zeitgenossen hielten ihn für psychisch krank. In seinen eigenen Büchern schrieb Nur über seine psychischen Schwierigkeiten und bezeichnete sich selbst als Neurastheniker.

In seinen Memoiren erzählt Nur, dass er sich einst selbst in einen jungen Mann verliebt habe. Im vierten Band behauptet er zudem, Mustafa Kemal habe sexuellen Verkehr mit Vedat Uşaklıgil gehabt, dem Neffen seiner Frau Latife Hanım. Seiner Version zufolge ertappte Latife Hanım die beiden beim Geschlechtsakt, woraufhin ein Skandal ausbrach, der zur Scheidung führte, und Vedat selbst sei von seiner Tante letztlich in den Tod getrieben worden.

So beschreibt Nur die Episode:

„Wie sich herausstellte, fuhren zwei bis drei Tage vor der Scheidungsaffäre Latifes Bruder İsmail und die Tochter des Süreyya Pascha, Melahat, nach Ankara. Sie waren Gäste in Çankaya. Zu jener Zeit war Vedat, der Sohn von Halit Ziya, Sekretär bei Mustafa Kemal. Ein hübscher, bartloser junger Mann. Eines Abends, als bereits die Dämmerung hereinbrach, traten İsmail und Melahat auf den Balkon. Sie sahen, wie Vedat es mit Mustafa Kemal unter einem Baum tat. Sie riefen Latife. Auch sie sah es. Ein furchtbarer Skandal brach aus. Latife sagte zu Mustafa Kemal: ‚Ich habe alles gesehen, alles ertragen. Das kann ich nicht mehr ertragen.‘ Der Gazi [d. h. Atatürk] schlich sich davon und ging zu İsmets Haus. ‚Ich lasse mich sofort von dieser Frau scheiden‘, sagte er. İsmet berief am frühen Morgen den Ministerrat ein. Sie trafen die Entscheidung über die Scheidung.“

— Rıza Nur, über Mustafa Kemal Atatürk

Anschließend bringt Nur eine weitere Erzählung, in der Atatürk seine Aufmerksamkeit angeblich auf die jüngere Schwester seiner Frau richtete:

„Laut den Worten Latifes war einmal ihre jüngere Schwester zu Gast bei ihr. Mustafa Kemal griff das Mädchen an. Sie riss sich aus seinen Händen los und floh, rannte ins Zimmer der Schwester. Mustafa Kemal betrat das Zimmer mit einem Revolver in der Hand. Die Schwester, die das Mädchen umarmte, schirmte es mit ihrem Körper ab. Mustafa Kemal schoss, doch glücklicherweise packte der Diener Bekir, der seit Langem bei Mustafa Kemal war und alles wusste, seine Hand, und die Kugeln gingen ins Leere; man sagt, er habe drei Mal geschossen …“

— Rıza Nur, über Mustafa Kemal Atatürk

Türkische Historiker begegnen diesen Erzählungen überwiegend mit größtem Skeptizismus. So bezeichnete İ. Ortaylı die Memoiren von Rıza Nur als „Klatsch ohne historischen Wert“. Dennoch kursieren diese Texte weiterhin im Internet. 2013 veröffentlichte der türkische Blogger Tunçay Tokat auf Facebook ein Foto Atatürks mit der Unterschrift „War Atatürk schwul?“. Er erklärte, er habe „diese Version“ aus dem vierten Band des Buches von Rıza Nur erfahren. Die Veröffentlichung führte zu einem Gerichtsverfahren.

Atatürks mutmaßlicher Liebhaber, Halil Vedat Uşaklıgil, wurde 1904 in Istanbul in einer Schriftstellerfamilie geboren. Nach den Kriegen reiste er viel mit seiner Familie durch europäische Städte, besonders häufig lebte er in Bern und Paris. Auf Atatürks Anordnung wechselte Vedat von der Osmanischen Bank ins Außenministerium. Latife Hanım war seine Cousine, und dank seines Talents als Pianist erhielt er die Möglichkeit, Atatürk näherzukommen. Später wurde er in den diplomatischen Dienst nach London entsandt. Am 3. Dezember 1937, während er als Erster Sekretär der Botschaft in der Hauptstadt Albaniens tätig war, nahm er sich durch Einnahme von Medikamenten das Leben. Einer anderen Version zufolge wurde er ermordet.

Atatürks Biografen über den „Verlust des Glaubens an Frauen“ und die Anziehung durch junge Männer

Ähnliche Motive finden sich auch in westlichen Biografien. Der britische Biograf Hugh Armstrong schrieb:

„Als Folge der Reaktion verlor er jeden Glauben an Frauen und wurde für einige Zeit von seinem eigenen Geschlecht eingenommen. […] Er hatte eine Reihe offener Beziehungen zu Frauen und zu Männern. Ihn zogen junge Männer an.“

— Hugh Armstrong, über Mustafa Kemal Atatürk

Armstrongs Buch wurde die erste Biografie Atatürks in englischer Sprache. Es erschien noch zu dessen Lebzeiten und löste sofort Kontroversen aus. Manche Rezensenten hielten es für eine realistische Biografie, andere für eine provokante Erfindung.

Der nächste bedeutende britische Biograf, Patrick Balfour, schrieb:

„Frauen waren für Mustafa ein Mittel zur Befriedigung männlicher Gelüste, nicht mehr; und in seinem Drang nach neuen Eindrücken wäre er nicht geneigt gewesen, flüchtige Abenteuer mit Jünglingen abzulehnen, wenn sich die Gelegenheit bot und wenn die Stimmung in jener bisexuellen Fin-de-Siècle-Ära des Osmanischen Reiches ihn überkam.“

— Patrick Balfour, über Mustafa Kemal Atatürk

Vergleichbare Beschreibungen finden sich auch beim türkischen Autor İrfan Orga. Er diente als Jagdflieger unter Atatürks Kommando, verbrachte dann drei Jahre als Militärdiplomat in Großbritannien und verliebte sich dort in eine Irin. Da das Zusammenleben mit einer Ausländerin in der Türkei damals als militärisches Vergehen galt, trat Orga zurück und zog nach Großbritannien.

Später veröffentlichte er mehrere Bücher über Atatürk und beschrieb ihn so:

„Er liebte nie eine Frau. Er kannte Männer und war es gewohnt zu befehlen. Er war erzogen in der rauen Kameradschaft der Offiziersmesse, in der Schwärmerei für einen hübschen Jüngling, in flüchtigen Begegnungen mit Prostituierten.“

— İrfan Orga, über Mustafa Kemal Atatürk

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Die These von Atatürks Bisexualität stützt sich auf mehrere Quellengruppen: britische Geheimdienstberichte, die Memoiren von Rıza Nur und Aussagen einer Reihe von Biografen. Zu ihren Gunsten werden gewöhnlich die kurze Ehe Mustafa Kemals mit Latife Hanım und die Berichte von Memoirenschreibern und Biografen angeführt.

Die Gegner dieser These verweisen darauf, dass es keine unwiderlegbaren Dokumente oder Zeugnisse homosexueller Beziehungen Atatürks gibt. In vielen Erinnerungen von Menschen, die mit ihm zusammenarbeiteten und an seiner Seite lebten, fehlen selbst Andeutungen solcher Beziehungen. Daher überwiegt in akademischen Kreisen vorsichtige Skepsis.

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