Polmuschitschje und Rasmuschitschje in Nordrussland: Eine Geschichte weiblicher Männlichkeit

„Polmuschitschje“ und „Rasmuschitschje“ — so nannte man in nordrussischen Dörfern Frauen, die Männerarbeit übernahmen, Männerkleidung trugen und sich betont „männlich“ verhielten.

Offizielle Dokumente über solche Frauen sind fast nicht erhalten, aber die Erinnerung an sie hat sich in der Sprache bewahrt: in Dialektwörterbüchern, dörflichen Spitznamen, Klatsch und Folklore.

Wie im Dorf darüber gesprochen wurde

Wladimir Dal definierte Rasmuschitschje als ein nordrussisches Wort, das „Halbbursche, eine Frau, die in Aussehen, Manieren, Stimme und anderem einem Mann ähnelt“ bedeutet, und verwies auf einen anderen ähnlichen Eintrag — „Zwitter“.

Alexander Podwyssozki liefert in seinem Wörterbuch des regionalen archangelskischen Dialekts (1885) eine genauere Erklärung: „eine Frau mit kühnen, mannähnlichen Manieren“. Er präzisiert, dass in Kola so unverheiratete Frauen genannt wurden, die das heiratsfähige Alter überschritten, männliche Gewohnheiten und Manieren übernommen hatten und Männerkleidung trugen.

In den Wörterbüchern der archangelskischen Mundarten finden sich Beispiele für die Verwendung des Wortes Rasmuschitschje: „Hier im Dorf war Dunka, die Rasmuschitschje, Brigadeleiterin.“ Oder so: „Diese Lenka geht wie eine Rosmuschytschje. Forsch wie ein Junge.“ Und noch ein Beispiel: „Polmuschytschjo? Na, Weiber, die in Hosen rumlaufen, na, die Harmonika spielen.“

Auch berühmte nordrussische Märchenerzählerinnen sprachen über dieses Phänomen. Zum Beispiel gab die bekannte Erzählerin Marfa Krjukowa bei der Erzählung der Byline (Heldenlied) „Kostrjuk“, in der eine als Mann verkleidete Heldin einen prahlerischen Krieger besiegt, folgenden begeisterten Kommentar ab:

„Eine Frau, aber bei den Männern! Sie ging ganz in Männerkleidung. Was die alles anstellten! Unsere Rasmuschytschjo.“

So wurden diese Spitznamen in Nordrussland zu einem Etikett für verschiedenste Abweichungen von der vorgeschriebenen weiblichen Norm. Im Dorf selbst wurden solche Frauen jedoch meist völlig normal behandelt. Besonders die Männer respektierten sie: für ihre Fähigkeiten und ihr Können in „männlichen“ Angelegenheiten. Hinter dem Rücken gab es natürlich Klatsch und Tratsch, aber ins Gesicht wurden sie als starke und gleichwertige Arbeiterinnen akzeptiert.

Warum gerade der Norden: Wirtschaft und „Bolschuchas“

Warum fanden sich solche Frauen am häufigsten gerade in Nordrussland? Die Antwort liegt in den rauen Lebensbedingungen. Das Überleben hing hier von Fischerei, Waldarbeit und Jagd ab. Die Männer zogen für viele Monate weit weg von zu Hause zur Arbeit, und manchmal kehrten sie überhaupt nicht zurück.

Solange sie weg waren, mussten die Frauen den Hof führen. Die älteste Frau im Haus — die Bolschucha — verwaltete das Geld, verteilte die Arbeit und konnte die Familie sogar in der Dorfversammlung vertreten. Der Historiker Maxim Pulkin merkt an, dass die nordrussischen Frauen im 19. Jahrhundert kräftig ruderten, schwere körperliche Arbeit verrichteten und urtraditionell männliche Berufe meisterten.

In dem Buch Tradition, Transgression, Kompromiss beschreiben Swetlana Adonjewa und Laura Olson, wie Mädchen von klein auf auf strenge Rollen vorbereitet wurden: Sie mussten nähen und weben können und sich organisch in das Haus ihres Mannes einfügen. Die Bauernhütte selbst war streng in eine männliche und eine weibliche Hälfte unterteilt.

Die Hauptbesonderheit des Lebens im Norden bestand darin, dass die Gesellschaft von der Frau die übliche „Weiblichkeit“ verlangte, selbst wenn sie eine enorme Last an Männerarbeit trug. Sie konnte eine unglaublich starke Hausherrin sein, musste aber gleichzeitig in Kleidung, Frisur und Manieren ein weibliches Erscheinungsbild bewahren. Und genau deshalb fiel jedes Überschreiten dieser unsichtbaren Grenzen sofort ins Auge.

Wie man zu einem „Polmuschitschje“ wurde

Wie Adonjewa und Olson anmerken, wurde Polmuschitschje gewöhnlich als Spitzname für eine alleinstehende Frau oder Witwe verwendet, die Männerarbeit übernahm und ständig Männerkleidung trug. Ohne Ernährer begann die Frau, männliche Pflichten zu erfüllen, und mit der Zeit wurde dies zu ihrem festen Ruf.

Die Folkloristin Inna Wesselowa führt ein hervorragendes Beispiel aus einem Dorf an der oberen Mesen an. Dort tauften die Dorfbewohner eine Frau auf den Namen Polmuschitschje, weil sie baute, Hosen trug und allein mit einem Gewehr auf die Jagd ging. Hosen allein bedeuteten noch nicht viel — viele Frauen zogen sie bei der Heuernte aus Bequemlichkeit an. Der entscheidende Faktor war genau die Gewehrjagd. In der bäuerlichen Kultur galt der Wald immer als männlicher Raum und die Jagd als ausschließlich männliches Privileg. Indem sie ein Gewehr nahm und in den Wald ging, brach die Frau die strengen Regeln des Dorfes.

Ethnographen des 19. Jahrhunderts beschrieben ähnliche Bilder auf der Kola-Halbinsel. Einige ältere Frauen verinnerlichten männliche Gewohnheiten so tief, dass sie ständig Männerkleidung trugen und sich sogar in separaten Gruppen zusammentaten — eben jenes Rasmuschitschje.

Im 20. Jahrhundert, nach zwei verheerenden Weltkriegen, wurde die Übernahme des Männerhandwerks zu einer massenhaften und erzwungenen Notwendigkeit. Nachdem sie an der Front Männer verloren hatten und zu Witwen geworden waren, übernahmen die Frauen die gesamte Schwerstarbeit, einfach um zu überleben. Was im 19. Jahrhundert als Los einzelner Witwen oder als nördliche Eigenart wahrgenommen wurde, verwandelte sich nach den Kriegen in die harte Realität ganzer Dörfer.

Neben der harten Arbeit war die Tradition, sich in Männerkleidung zu hüllen, auch Teil der dörflichen Festlichkeiten.

Die spirituelle Macht der altgläubigen Frauen

Es gab noch einen weiteren Faktor, der den Boden für starke weibliche Rollen bereitete — die Religion. Nordrussland, insbesondere Pomorje und das Gouvernement Olonez, diente historisch als Hauptzufluchtsort für die Altgläubigen. Dies sind Gläubige, die sich im 17. Jahrhundert weigerten, die Kirchenreformen zu akzeptieren, und sich von der offiziellen orthodoxen Kirche abspalteten.

Im Norden fasste besonders die radikale Strömung der „Bespopowzy“ (die Priesterlosen) Fuß. Sie glaubten, dass das wahre Priestertum auf Erden zusammen mit der alten Ordnung verschwunden sei.

„Die Ablehnung der Institution Ehe, der gemeinschaftliche Lebensstil und der Übergang der spirituellen Macht von ordinierten auf nicht ordinierte Führer ermöglichten es Frauen, ungewöhnliche und ehrgeizige Rollen zu verwirklichen.“

— Irina Paert. Old Believers, Religious Dissent and Gender in Russia (2003)

Da den Bespopowzy keine Priester geblieben waren, gab es niemanden, der Paare trauen konnte, und die Gläubigen lehnten die offizielle Ehe massenhaft ab. Die spirituelle Macht ging auf einfache, gewählte Mentoren über, und Frauen übernahmen diese Rollen schnell. Sie begannen, Gebete zu leiten, heilige Texte zu lesen und religiöse Siedlungen (Skiten) zu verwalten.

So gewöhnte sich die Kultur Nordrusslands an autoritäre, unverheiratete Frauen, die die Ehe um des Glaubens willen ablehnten und gleichberechtigt mit den Männern spirituelle Macht besaßen. Dadurch stand die Region denen, die nicht nach dem klassischen Familienszenario lebten, viel gelassener gegenüber.

Waren sie Lesben?

Wenn moderne Forscher auf Geschichten über Frauen stoßen, die Hosen trugen, auf die Jagd gingen und mit anderen Frauen zusammenlebten, ist die Versuchung groß, sie sofort als heimliche Lesben zu bezeichnen. Doch Historiker warnen vor solch voreiligen Schlüssen.

Das Phänomen des Rasmuschitschje stellte die traditionelle Geschlechtertrennung nicht unbedingt in Frage — in vielerlei Hinsicht bestätigte es sie im Gegenteil. Die dörfliche Gesellschaft glaubte, dass es streng männliche und streng weibliche Arbeit gäbe. Und wenn eine Frau — wegen Verwitwung, Verwaisung oder der Abwesenheit von Männern im Haus — schwere Männerarbeit verrichten musste, dann musste sie nach bäuerlicher Logik auch entsprechend aussehen. Indem sie sich Hosen anzog und ein Gewehr in die Hand nahm, zerstörte sie nicht so sehr die Geschlechtergrenzen, sondern markierte ehrlich ihre neue soziale Rolle. Das Dorf sah: Diese Frau erfüllt jetzt die Funktionen eines Mannes, also ist es logisch, dass sie wie ein Polmuschitschje aussieht.

Zweifellos kann nicht ausgeschlossen werden, dass für einige Frauen eine solche soziale Nische zu einer hervorragenden Tarnung wurde. Es ist durchaus möglich, dass einige der als Rasmuschitschje bezeichneten Frauen tatsächlich Lesben waren, die in diesem Status einen legalen Weg fanden, keinen Mann zu heiraten und so zu leben, wie sie wollten. Aber das gesamte Phänomen ausschließlich auf heimliche Homosexualität zu reduzieren, wäre ein Fehler.

Parallelen in der Welt

Betrachtet man es breiter, so hat das nordrussische Phänomen viele Parallelen in anderen Ländern.

Judith (Jack) Halberstam beweist in dem klassischen Buch Female Masculinity (1998) überzeugend, dass Männlichkeit nicht nur Männern gehört. Halberstam ruft dazu auf, das männliche Verhalten historischer Frauen nicht ausschließlich auf alltägliche Notwendigkeit oder heimliche Homosexualität zu reduzieren: Im 19. Jahrhundert existierte und verstand man es in einem völlig anderen Koordinatensystem.

Die auffälligste und uns am nächsten liegende Parallele findet sich auf dem Balkan. Die Anthropologinnen Antonia Young, Lada Stevanović und Mladena Prelić beschreiben detailliert das Phänomen der „eingeschworenen Jungfrauen“ (burrneshë, virdžina, tobelija, ostajnica) in den Bergdörfern Albaniens, des Kosovo und Montenegros.

„[Eingeschworene Jungfrauen] legten ein Zölibatsgelübde ab und übernahmen die soziale Stellung eines Mannes in ihren Familien, Stämmen und Dörfern… eigneten sich das männliche Geschlecht an… trugen Männerkleidung, rauchten und übernahmen traditionell männliche Pflichten, einschließlich der Kriegsführung.“

— T. Hiergeist et al. Ladies in Arms: Women & Guns (2024)

Abonnieren Sie unseren Telegram-Kanal (auf Russisch): Urania. Mit Telegram Premium können Sie Beiträge direkt in der App übersetzen. Ohne Premium führen viele Beiträge zu unserer Website, wo Sie die Sprache umstellen können — die meisten neuen Artikel erscheinen von Anfang an in mehreren Sprachen.

Folgen Sie uns auf X (Twitter): @uraniainstitute. Der Account ist auf Englisch, aber Sie können die Posts per Grok-Übersetzung lesen.