Der Korruptionsfall von 1916 um eine geheime Gesellschaft schwuler Beamter, die ein Abzeichen in Form eines goldenen Penis mit Flügeln trugen

Im Frühjahr 1916 erlebte das Russische Kaiserreich eine äußerst schwere logistische Krise. Nach dem Großen Rückzug der russischen Armee 1915 wurden Hunderttausende Zivilisten zu Flüchtlingen. Sie füllten die Eisenbahnstrecken, sodass das Verkehrsnetz des Landes gelähmt wurde. An den Fronten des Ersten Weltkriegs fehlten den Soldaten Granaten, Lebensmittel und Futter. Die Kavalleriepferde erhielten nur zwei Pfund Heu am Tag und verendeten massenhaft.

Vor dem Hintergrund dieser nationalen Katastrophe brach in Petrograd ein beispielloser Skandal aus. Pjotr Nikolajewitsch Jakobi, Staatsanwalt des Bezirksgerichts Riga, deckte ein riesiges Korruptionssystem in der Hauptartillerieverwaltung auf, jener Behörde, die für die Verteilung millionenschwerer Militäraufträge zuständig war.

Die Untersuchung enthüllte nicht nur umfangreiche Veruntreuungen aus dem Staatshaushalt. Innerhalb des Ministeriums entdeckten die Ermittler eine geheime, streng strukturierte homosexuelle Gemeinschaft.

Über den Verlauf dieses Falls wissen wir aus den Tagebüchern Michail Konstantinowitsch Lemkes, eines Historikers und Journalisten. Seine Aufzeichnungen halten ein surreales Bild fest: Während die Armee ausblutete, gaben hochrangige Beamte gestohlenes Geld für goldene heidnische Amulette und das Leben eines geschlossenen elitären Clubs aus.

Wie Beamte an Artillerieaufträgen stahlen

Während des Krieges erhielt die Artillerieverwaltung gewaltige Budgets für die Zusammenarbeit mit privaten Auftragnehmern. Das System zur Vergabe von Aufträgen war undurchsichtig und hing von persönlichen Beziehungen ab. Als inoffizielle „Börse“ der Rüstungsindustrie diente etwa der Salon der Primaballerina Mathilde Kschessinskaja, über den die Interessen großer ausländischer Waffenfabriken durchgesetzt wurden.

Auf der Ebene der höchsten Militärbürokratie stieß die Angelegenheit schnell auf die Figur Nikolai Pawlowitsch Garins: Senator, Mitglied des Staatsrats und in den Jahren 1916–1917 Gehilfe des Kriegsministers. Solche Beamten vergaben Aufträge für die Lieferung von Schrapnellen und Metallen an Scheinfirmen zu mehrfach überhöhten Preisen. Dmitri Saweljewitsch Schuwajew, seit März 1916 Kriegsminister des Russischen Kaiserreiches, schickte den Ermittler Pjotr Nikolajewitsch Jakobi zu Garin.

Als Ermittler Jakobi mit einer Durchsuchung zu Garin kam, versuchte dieser, Beweise direkt vor den Augen der Untersuchung zu vernichten. Garin zerriss ein Papier, das belegte, dass viele Beschuldigte in der Sache bereits früher wegen Veruntreuung verfolgt worden waren. Der Beamte erpresste den Ermittler: Er erklärte, ein öffentlicher Skandal werde im Land eine Revolution auslösen, und riet nachdrücklich, den Fall zu schließen.

„Mit der Untersuchung der Missbräuche in der Artillerieverwaltung steht es so. Schuwajew schickte den Ermittler Jakobi zu Garin. Dieser riss zunächst ein Papier aus der Akte, in dem stand, dass viele der Beteiligten seinerzeit bereits unter seiner Untersuchung gestanden hatten, aber ohne bestraft zu werden und weiterhin mit der Versorgung der Armee mit Artilleriemunition betraut, erneut ertappt worden waren.

Dann begann Garin, Jakobi sein Unverständnis darüber auszudrücken, wie er aus im Grunde nichts eine so gewaltige Sache mit einem solchen Personenkreis habe schaffen können; er riet ihm, nicht zu weit zu gehen; gab zu verstehen, dass man von ihm eine bescheidenere Arbeit erwartet habe; und erklärte schließlich, er wundere sich, dass das Justizministerium nicht verstehe, dass die Aufdeckung einer so großen Sache nur allen Feinden der Regierung und der obersten Gewalt in die Hände spielen werde, angesichts der wachsenden revolutionären Gärung im Land…

Der empörte Jakobi berichtete dies dem Justizminister Chwostow, und es wurde beschlossen, einen riesigen Bericht über alles bereits Ermittelte zu erstellen und dem Zaren vorzulegen, um Anweisung zu erhalten, was weiter zu tun sei. Der Bericht von 54 maschinenschriftlichen Seiten wurde vorgelegt, und der Zar schrieb darauf, eine derart abscheuliche Sache müsse bis zum Ende geführt werden. Nun ist sie wieder in Gang gekommen.“

— Michail Lemke, Tagebuch vom 4. Mai 1916

Die Verbrecher wurden vom Großfürsten Sergei Michailowitsch Romanow gedeckt. Er bekleidete das Amt des Generalinspektors der Artillerie. Wegen dieser hochrangigen Protektion musste sich Ermittler Jakobi direkt an Kaiser Nikolaus II. wenden.

Die Fortsetzung der Durchsuchungen führte zu unerwarteten Funden. Bei jedem Mitglied des Korruptionskreises fanden die Ermittler ein besonderes Emblem: einen goldenen männlichen Penis mit Flügeln.

Der geheime schwule Kreis innerhalb der Behörde

Für die Beamten der Artillerieverwaltung wurde Homosexualität zu einem wirksamen Instrument innerer Disziplin. Der gemeinsame Verstoß gegen das Strafgesetzbuch (Veruntreuung) und gegen moralisch-rechtliche Normen (gleichgeschlechtliche Beziehungen) schuf eine ideale Geschlossenheit. Verrat hätte für jeden von ihnen den sofortigen Verlust von Status, Freiheit und Ehre bedeutet. Das sexuelle Geheimnis garantierte absolute Loyalität innerhalb des kriminellen Syndikats.

Zugleich zeigte ihre beschlagnahmte Korrespondenz, wie Lemke schreibt, dass die Beziehungen innerhalb der Gruppe nicht auf bloßes Kalkül reduziert werden konnten. Die Briefe der Mitglieder des Kreises waren voller Eifersucht, Verliebtheit und komplexer zwischenmenschlicher Dramen.

Aus ihrer Korrespondenz wurde festgestellt, dass zwischen den Mitgliedern des Kreises solche Beziehungen auf der Grundlage von Verliebtheit bestanden, dass derart eifersüchtige Briefe geschrieben wurden, wie nicht jeder gesunde Mensch auf eine geliebte Frau eifersüchtig sein kann… Ja, wir gehen bergab, wir rollen mit der Geschwindigkeit eines europäischen Zuges hinunter… Vollkommen die Epoche des Niedergangs des Römischen Reiches…

— Michail Lemke, Tagebuch vom 4. Mai 1916

Der goldene Phallus mit Flügeln

Die Wahl eines goldenen geflügelten Phallus als geheimes Zeichen war kein Zufall. Die Beamten des Reiches erhielten eine klassische Gymnasialbildung und kannten die antike Kultur sehr gut. Garin etwa absolvierte die Kaiserliche Rechtsschule und hörte anschließend Vorlesungen an der juristischen Fakultät in Paris.

Im alten Rom gab es die Gottheit Fascinus, die Verkörperung männlicher Kraft und des Schutzes. Römische Feldherren verwendeten bei Triumphzügen Amulette in Form eines geflügelten Phallus, um sich vor dem Neid der Menge und dem Zorn der Götter zu schützen. Das englische Wort fascinate („faszinieren“) selbst stammt vom lateinischen Verb fascinare, das bedeutete, mithilfe dieses Symbols zu „behexen“.

Wozu brauchten all diese Schufte das Geld? Zum Teil zur Befriedigung der niedrigsten und verdorbensten Leidenschaften. Es stellt sich heraus, dass die Herren Diebe einen Kreis von Päderasten gebildet hatten, so etwas wie eine Organisation, deren jedes Mitglied ein bei den Durchsuchungen gefundenes Emblem bei sich hatte: einen goldenen männlichen Penis mit Flügeln…

— Michail Lemke, Tagebuch vom 4. Mai 1916

Die korrupten Beamten der Artillerieverwaltung übernahmen diesen magischen Schild. Sie verfügten über enorme Schattenvermögen und lebten in Angst vor den Ermittlern. Das goldene Amulett sollte offenbar den „bösen Blick“ der Justiz abwehren.

Außerdem wurde die Bestellung solcher Attribute in einem orthodoxen Reich zu einem Akt dekadenter Rebellion. Die Beamten inszenierten sich wahrscheinlich als neue Patrizier, die die Fesseln christlicher Moral abgeworfen hatten und über den Gesetzen des Staates standen.

Eine solche Ästhetik hatte in Europa Vorläufer. Die Verwendung des geflügelten Phallus verweist auf die Traditionen geschlossener libertiner Gesellschaften. Libertiner waren Aristokraten und Intellektuelle der frühen Neuzeit, die religiöse und moralische Beschränkungen in Fragen des Verhaltens, der Lust und des Privatlebens demonstrativ ablehnten. Die russische Aristokratie stand in engem Austausch mit britischen Eliten und schrieb sich, wie man sieht, in diese transnationale Tradition männlicher Bündnisse ein.

In intellektuellen Kreisen war damals außerdem ein heraldischer Scherz bekannt, den der Publizist Isaak Wladimirowitsch Schklowski erfunden hatte, der unter dem Pseudonym Dioneo schrieb. Er vermutete, die Kanone auf dem alten Wappen von Smolensk sei durch einen Irrtum mittelalterlicher Meister entstanden. Angeblich hätten sie die Darstellung eines geflügelten Phallus auf einem antiken Siegel für ein Artilleriegeschütz gehalten. Die moderne Heraldik widerlegt diese Hypothese: Ursprünglich war dort ein heraldischer Stab oder ein Schrägbalken dargestellt.

Doch schon die Popularität dieses Mythos zeigt, wie ironisch die gebildete Gesellschaft staatlichen Symbolen gegenüberstand. 1916 vollzog sich die umgekehrte Verwandlung: Staatliche Millionen, die für Kanonen bestimmt waren, wurden in den Händen von Dieben zu goldenen Phalli.

Der Fall verlief im Sande

Ein endgültiges Gerichtsurteil ließ sich in den veröffentlichten Materialien bislang nicht finden. Möglicherweise gelangte der Fall der Artillerieverwaltung wegen der revolutionären Erschütterungen von 1917 nie vor Gericht.

Garins weiteres Schicksal ist nicht genau bekannt. 1919 erinnerte sich W. S. Chessin, er habe sich mit ihm in einem Moskauer Konzentrationslager befunden, danach sei Garin freigelassen worden. 1935 führten die Staatssicherheitsorgane in Leningrad die Operation „Ehemalige Menschen“ durch. Ihr Ziel war es, die „Wiege der Revolution“ von Vertretern des alten Regimes zu säubern. In der Liste der Verhafteten stand Garin, der frühere Direktor des Polizeidepartements, an erster Stelle. Er wurde zu fünf Jahren Gefängnis in Ufa verurteilt. Danach verliert sich Garins Spur.

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