Homosexualität im Russischen Reich des 18. Jahrhunderts — aus Europa übernommene homophobe Gesetze und ihre Anwendung

Das 18. Jahrhundert war für Russland eine Zeit der Verwandlung in eine der führenden Mächte Europas. Damals verankerte der Staat erstmals eine Strafe für gleichgeschlechtliche Beziehungen zwischen Männern im weltlichen Recht. Unter Peter I. erschien 1706 in Russland eine aus der westeuropäischen Praxis übernommene, besonders harte Bestimmung — die Todesstrafe durch Verbrennung. Anfangs galt sie nur für Militärangehörige, vor allem für einfache Soldaten.

In diesem Artikel betrachten wir, wie in Russland die ersten Normen gegen muzhelozhstvo (wörtlich „das Liegen eines Mannes mit einem Mann“) entstanden und wie im 18. Jahrhundert generell mit Homosexualität umgegangen wurde. Dazu untersuchen wir mehrere Strafsachen, einen Liebesbrief eines Adligen an seinen Kutscher, Vorwürfe der Gewalt gegen Leibeigene und einen Skandal in einem Kloster.

Das Ausmaß der Verurteilung und Verfolgung gleichgeschlechtlicher Beziehungen wandelte sich in verschiedenen Perioden der russischen Geschichte. Es hing von der Rolle der Kirche, der Haltung der Obrigkeit, den gesellschaftlichen Normen und dem allgemeinen Charakter der Rechtskultur ab.

In vielen Epochen der russischen Geschichte war die Haltung gegenüber Homosexualität milder als in zahlreichen anderen Ländern. Doch sie lässt sich weder als ununterbrochene Linie der Toleranz noch als Geschichte ständiger Härte beschreiben. Vielmehr handelte es sich um wellenförmige Veränderungen: von einem relativ gelassenen Umgang bis hin zu harten Strafen.

Das 18. Jahrhundert kann als Beginn des Übergangs von einer vergleichsweise milden Reaktion zur strafrechtlichen Verfolgung angesehen werden.

Fenster nach Europa und die ersten weltlichen Strafen unter Peter I.

In den Jahren 1697–1698 reiste Peter I. nach Westeuropa als Teil der „Großen Gesandtschaft". Dies war eine bedeutende diplomatische Mission, die darauf abzielte, die Beziehungen Russlands zu anderen Staaten zu festigen und westliche Regierungsmethoden zu übernehmen. Peter besuchte unter anderem England und die Niederlande. In diesen Ländern galten gleichgeschlechtliche Beziehungen als schweres Vergehen gegen die öffentliche Moral und wurden mit dem Tod bestraft.

Peter I. strebte danach, den Staat nach europäischem Vorbild umzugestalten, und die Armee wurde zu einem der wichtigsten Reformbereiche. Es entstanden stehende Heere mit einheitlichen Vorschriften, Disziplin, Ausbildung und einem Strafsystem.

Bei der Vorbereitung der neuen Normen studierte Peter westeuropäische Militärgesetzbücher — Regelsammlungen, nach denen Soldaten gerichtet und bestraft wurden. In vielen davon wurde die „Sünde von Sodom" gesondert erwähnt. Eben diese Rechtslogik wurde dann auch zum Bezugspunkt für die russischen Militärgesetze.

Im Jahr 1706 wurde in Russland erstmals eine weltliche Strafe für homosexuelle Beziehungen festgelegt. Sie erschien im Kratkii artikul („Kurzartikel“). Das Dokument wurde auf Grundlage des „Sächsischen Militärgesetzbuchs“ erstellt, also nach rechtlichen Vorbildern der deutschen Länder. Sein Verfasser war der Deutsche Heinrich von Huyssen, der unter Peter I. diente und an seinen Reformen mitwirkte.

Zunächst war dieses militärische Strafgesetzbuch für Ausländer im russischen Dienst bestimmt, die in Europa angeworben worden waren. Später wurde es übersetzt und auf die russische Kavallerie unter dem Kommando des Fürsten Alexander Danilowitsch Menschikow ausgedehnt.

Der „Kurzartikel“ sah für homosexuelle Beziehungen die Todesstrafe durch Verbrennung vor. Die Verbrennung als Hinrichtungsart wurde an sich selten angewandt und üblicherweise nur in besonderen Fällen, die mit „Ketzerei“ verbunden waren. Es wurden keine Dokumente gefunden, die eine tatsächliche Anwendung dieses konkreten Artikels des „Kurzartikels“ belegen würden.

„Kapitel III. Über den Ehebruch oder was wen betrifft.

5. Wer unnatürlichen Ehebruch mit Vieh begeht oder ein Mann mit einem Mann Schande treibt, der soll bestraft und verbrannt werden; dieselbe Strafe erwartet jene, die Unzucht mit Knaben treiben."

— aus dem „Kurzartikel" (Kratkij artikul)

Zehn Jahre später, 1716, wurde in Russland das „Militärstatut“ (Voinskii ustav) Peters I. eingeführt. Es war ein umfassenderer Rechtsakt, der die Ordnung des Heeresdienstes regelte und militärische Vergehen sowie deren Bestrafung im Einzelnen beschrieb.

Auch das neue Statut entstand auf der Grundlage ausländischer Erfahrungen. Es verwendete Ideen und Formulierungen aus dem schwedischen Militärstatut, sächsischen und französischen Rechtsnormen sowie Bestimmungen des früheren „Kurzartikels".

Das „Militärstatut“ führte ein breites Spektrum an Verbrechen auf: Verrat, Schlägereien, Diebstahl, Selbstmordversuche und andere Vergehen. Im Vergleich zu den vorpetrinischen Verhältnissen wirkte es besonders streng. Die Todesstrafe konnte nicht nur für Mord und Verrat verhängt werden, sondern auch für Hexerei, Gotteslästerung, anstößige Äußerungen über den Monarchen, Beleidigungen von Generälen, Inzest sowie für Diebstahl, wenn die Summe zwanzig Rubel überstieg.

Unter den strafbaren Handlungen fand sich auch die „Sodomie", die aus dem „Kurzartikel" übernommen worden war. Doch in der neuen Fassung wurde die Strafe gemildert.

Galten die Beziehungen als einvernehmlich, so wurde eine körperliche Strafe verhängt, etwa Prügel. Gewaltsame Handlungen wurden als schwerwiegenderes Verbrechen eingestuft: Hierfür konnte die Todesstrafe oder die Verbannung auf die Galeeren verhängt werden. Galeeren waren große Ruderschiffe, und die „Verbannung auf die Galeeren" bedeutete Zwangsarbeit unter äußerst harten Bedingungen für lange Zeit, mitunter lebenslänglich. Das Erscheinen gerade dieser Strafe wird üblicherweise mit dem Einfluss schwedischer Militärnormen in Verbindung gebracht.

Im Jahr 1720 wurde das „Marinestatut“ (Morskoi ustav) erlassen. Es legte ähnliche Strafen für Angehörige der Flotte fest und dehnte die Grundsätze des „Militärstatuts“ auf den Seedienst aus.

„Kapitel XX. Über die Sünde von Sodom, Gewalt und Unzucht.

Artikel 166. Wenn jemand einen Jüngling schändet oder ein Mann mit einem Mann Sodomie treibt, so sollen diese, wie im vorherigen Artikel erwähnt, bestraft werden (Anm. — auf dem Leib streng zu bestrafen). Wenn es aber mit Gewalt geschah, dann mit dem Tod oder ewiger Verbannung auf die Galeeren zu bestrafen."

— aus dem „Militärstatut“ (Voinskii ustav)

In Archivaufzeichnungen sind tatsächlich Fälle erhalten, in denen „ein Mann mit einem Mann Sodomie treibt", doch das Ausmaß solcher Verfolgungen lässt sich schwer abschätzen. Im gesamten 18. Jahrhundert wurden nicht mehr als fünfzig Strafsachen wegen Anschuldigungen homosexueller Beziehungen registriert, und Urteile wurden selten gesprochen. Außerdem wurde die Todesstrafe in Russland ab 1744 auf Verbrechen gegen den Staat beschränkt, sodass zwischen 1741 und 1761 im Land keine einzige Hinrichtung vollstreckt wurde.

Zur selben Zeit wurde in Europa weit härter bestraft. In den Niederlanden begannen 1730–1731 Massenverfolgungen von Homosexuellen, die an eine „Hexenjagd" erinnerten. Man beschuldigte sie, an Naturkatastrophen schuld zu sein, darunter Erdbeben und Überschwemmungen. Auf der Grundlage dieser Anschuldigungen wurden rund dreihundert Menschen hingerichtet.

Die Petrinische Ära und die Sitten am Hof

In der Renaissance und der frühen Neuzeit galt an europäischen Höfen, besonders am französischen, sexuelle Zügellosigkeit und Wahllosigkeit als alltägliche Erscheinung. Quellen und Einschätzungen mancher Autoren erwähnen zahlreiche Affären, das Fehlen beständiger Treuenormen sowie Gruppenorgien und Inzest. Bereits im 17. Jahrhundert setzten in Westeuropa Versuche ein, diese Exzesse einzudämmen.

In Russland verlief der Prozess anders. In den Elitekreisen fanden gleichzeitig zwei Bewegungen statt: eine spürbare Lockerung im Vergleich zur vorherigen Epoche und zugleich ein „Zivilisierungsprozess".

Diese Veränderungen werden häufig mit der Person Peters I. in Verbindung gebracht. Der Fürst und Publizist des 18. Jahrhunderts Michail Schtscherbatow schrieb, dass gerade mit der petrinischen Ära der „Sittenverfall" in Russland begonnen habe:

„…die Sitten, die mangels einer anderen Aufklärung durch den Glauben gebessert worden waren, begannen, nachdem sie diese Stütze verloren hatten, in Ausschweifung abzugleiten, denn dieses Beispiel der Verletzung des Sakraments der Ehe, das seiner Natur nach unverletzlich ist, zeigte, dass man es ohne Strafe verletzen konnte."

— Fürst Michail Michailowitsch Schtscherbatow

Schtscherbatow sprach vor allem von der Elite. Dabei sollte man sich auch die vorpetrinische Ära nicht als völlig „keusch" und streng vorstellen. Die Veränderungen unter Peter machten bestimmte Praktiken schlicht sichtbarer, stärker legitimiert oder anders geformt.

Der Liebesbrief eines Adligen an seinen Kutscher

Aus den 1740er-Jahren stammt ein aufschlussreicher Fall. Im Russischen Staatsarchiv für Alte Akten ist ein Liebesbrief erhalten, den der St. Petersburger Adlige Andrei Iwanowitsch Moltschanow, der ein bedeutendes Amt in der Polizeikanzlei bekleidete, an einen örtlichen Fuhrmann, also einen Kutscher, geschrieben hat.

„Mein Freund Wasiljuschka, weil du groß von Wuchs bist, aber klein in der Liebe — offenbar bin ich dir nicht mehr nötig. Ich sehe dich nun drei Tage nicht und es ist mir schon langweilig geworden; schade, dass ich mich an dich gewöhnt habe und dich nicht vergessen kann, und du hast mich verlassen… Am Dienstag, wenn ich am Leben bin, komme ich zu dir zum Dampfbad…"

— Andrei Iwanowitsch Moltschanow, aus einem Billett an einen Kutscher

Nachdem die Obrigkeit von dem Brief erfahren hatte, wurde eine Untersuchung eingeleitet. Die Ermittler interessierte vor allem nicht die Liebesbeziehung an sich, sondern ihre gesellschaftliche und dienstliche Bedeutung. Sie versuchten herauszufinden, warum Wasiljuschka „Liebesumgang" mit einem Rat der Polizeikanzlei pflegte und warum ein Mensch niederen Standes besondere Beziehungen zu einem Angehörigen des Adels unterhielt. In der Logik der Kanzleiuntersuchung konnte solche Nähe eine Bestechung, einen Amtsmissbrauch oder ein anderes Korruptionsdelikt verbergen.

Die Überprüfung ergab weder Bestechung noch einen anderen rechtswidrigen Vorteil. Danach erlosch das Interesse an dem Fall, und die Untersuchung wurde eingestellt. Zu jenem Zeitpunkt galten die Strafen für gleichgeschlechtliche Beziehungen nur für Militärangehörige, und Moltschanow war kein Soldat.

Katharina II.: Gesetzesentwürfe und weitere Milderung

Nach dem Tod Peters I. setzte Russland die Übernahme europäischer Moralvorstellungen fort. Dieser Schwenk zum europäischen Vorbild zeigt sich deutlich in den Bemühungen, das Strafrecht systematischer und verständlicher zu machen. Zu diesem Zweck wurden Gesetzgebungskommissionen geschaffen — vorübergehende Gremien zur Vorbereitung eines neuen Gesetzeswerks. In ihnen saßen vom Staat ernannte Beamte und gewählte Vertreter verschiedener Stände.

Im Entwurf des „Strafgesetzbuches" von 1754–1766 erschien ein Artikel über die „Sünde von Sodom". Die Strafen darin richteten sich nach dem Alter des Angeklagten. Für Personen unter 15 Jahren waren Ruten vorgesehen, also Schläge mit dünnen Ruten. Für 15- bis 21-Jährige kam zur Rutenstrafe die Verbannung in ein Kloster „zur Besserung" hinzu. Erwachsenen Männern drohten die Knute und lebenslange Verbannung nach Sibirien.

Dieser Entwurf wurde nie verabschiedet. Aber er zeigt eine veränderte Herangehensweise: Anstelle der Todesstrafe wurden andere Maßnahmen vorgeschlagen. Milder waren sie nur insofern, als auf die Hinrichtung verzichtet wurde; an sich blieben sie jedoch äußerst streng.

Der Fall Grigori Teplow

In den 1760er-Jahren wurde der Fall des einflussreichen Staatsmanns Grigori Nikolajewitsch Teplow verhandelt. Seine Leibeigenen reichten eine Beschwerde ein und beschuldigten ihn der Übergriffe. Adlige in Russland konnten Leibeigene tatsächlich zu intimer Nähe zwingen. Für die Adelskreise konnte sexuelle Gewalt ein Mittel sein, Macht zu demonstrieren und „Männlichkeit" in ihrem eigenen Verständnis zu bestätigen.

Solche Beschwerden führten oft nicht zur Bestrafung des Adligen. Der Staat zog es vor, derartige Fälle zu schließen, vermutlich aus Angst, dass ein offizielles Schuldeingeständnis einer einflussreichen Person die Unzufriedenheit der Bauernschaft verstärken und die Stabilität des Systems untergraben könnte.

Im Fall Teplow wies Katharina II. die Anschuldigungen zurück. Der Fall wurde geschlossen, und Teplow erhielt bald darauf eine Beförderung und wurde in den Senat berufen — eines der höchsten Regierungs- und Justizorgane des Reiches. Die Bauern, die es gewagt hatten, die Beschwerde einzureichen, wurden nach Sibirien verbannt.

Teplow selbst war zweimal verheiratet und hatte drei Kinder. Im 18. Jahrhundert wirkte das nicht wie ein Widerspruch. Gleichgeschlechtliche Beziehungen konnten neben einer heterosexuellen Ehe bestehen, weil die Ehe oft eine gesellschaftliche Funktion erfüllte oder als Deckmantel diente, um die Ehre zu wahren und einen Skandal zu vermeiden. In den erhaltenen offenen Strafsachen wegen „Sodomie zwischen Männern" waren die angeklagten Männer verheiratet.

👉 Wir haben einen eigenen Artikel: Grigori Nikolajewitsch Teplow und der Fall der Sodomie .

„Schande und Schmach" statt körperlicher Strafen

Später wurde die vom „Militärstatut" vorgegebene Linie noch weiter gemildert. Im „Nakaz" (der Instruktion) Katharinas II. von 1767, in dem die Kaiserin die Grundlagen ihrer Politik und die Prinzipien der künftigen Gesetzgebung darlegte, wurden körperliche Strafen für homosexuelle Beziehungen nicht mehr erwähnt. Katharina war der Ansicht, dass „Schande und Schmach", also gesellschaftliche Ächtung, eine ausreichende Maßnahme sein könnten.

Ein erheblicher Teil des „Nakaz" stützte sich auf die Ideen der westeuropäischen Aufklärung — einer intellektuellen Bewegung des 18. Jahrhunderts, die zu rationalerem und humanem Recht aufrief. Unter den Denkern, deren Ideen Katharina verwendete, werden gewöhnlich Montesquieu, Diderot und d’Alembert genannt.

„Alle Strafen, durch die der menschliche Körper entstellt werden kann, müssen abgeschafft werden."

— Katharina II.

In Europa geschah zur selben Zeit das Gegenteil. 1768 erließ das Kaisertum Österreich den „Codex der Kaiserin Maria Theresia" (Constitutio Criminalis Theresiana), der für homosexuelle Beziehungen die Todesstrafe vorsah. Dem Gesetzbuch waren auch Anhänge mit Abbildungen von Foltergeräten und Anweisungen zu deren Anwendung beigefügt.

Skandal im Kloster: Wie die Kirche solche Fälle regelte

Im Jahr 1767 ging beim Synod eine Beschwerde aus dem Makarjew-Kloster am Gelben See ein, das auf dem Gebiet des heutigen Oblast Nischni Nowgorod liegt. Der Synod war im Russischen Reich das höchste Leitungsorgan der Kirche und zugleich das höchste Kirchengericht.

Die Beschwerde wurde vom Archimandriten Amwrossi, dem Abt des Klosters, eingereicht. Er meldete, dass der Mönch Anatoli, der zuvor wegen früherer Vergehen in das Kloster verbannt worden war, regelmäßig intime Beziehungen zu seinem „Klosterdiener" Wassili unterhielt. In diesem Zusammenhang war ein „Klosterdiener" ein junger Gehilfe am Kloster, der kleine Aufträge erledigte.

Bevor er sich an den Synod wandte, hatte Amwrossi versucht, die Angelegenheit innerhalb des Klosters zu klären. Er ermahnte Anatoli, die Beziehung zu beenden. Dieser bereute und versprach Besserung. Anatoli sagte, er werde sich nicht mehr mit Wassili treffen, doch nach einigen Wochen wurden sie erneut zusammen ertappt.

Daraufhin wurde Wassili vernommen, und er gestand, dass er sich weiterhin mit Anatoli getroffen hatte. Dabei sagte Wassili, er sei aufgebracht wegen Anatolijs Affäre mit einem anderen Jüngling — einem neuen Diener. Zur Strafe ordnete Amwrossi an, beide Jünglinge auszupeitschen und sie zu ihren Familien in die umliegenden Dörfer zurückzuschicken. Doch auch danach wurden Anatoli und Wassili nach einigen Wochen wieder zusammen gesehen.

Daraufhin wandte sich Amwrossi an den Synod. Die Überprüfung auf die Beschwerde hin deckte nicht nur die Beziehungen selbst auf, sondern auch einen internen Konflikt im Kloster. In den Fallakten tauchten gegenseitige Verratsbeschuldigungen zwischen Anatoli und Amwrossi selbst auf.

Das Ergebnis fiel wie folgt aus: Anatoli wurde in ein anderes Kloster versetzt, und der Archimandrit erhielt einen Verweis. Der Grund des Verweises lag nicht darin, dass er den Fall schlecht untersucht hätte, sondern darin, dass er sich direkt an den Synod gewandt hatte, unter Umgehung des Erzbischofs. Nach den Vorschriften sollten solche Beschwerden über den regionalen Kirchenoberen eingereicht werden. Amwrossi wurde wegen Verletzung des Verwaltungsverfahrens bestraft.

Diese Geschichte zeigt, dass die kirchlichen Behörden eine gewisse Toleranz gegenüber gleichgeschlechtlichen Beziehungen unter Geistlichen an den Tag legen konnten — in dem Sinne, dass sie nicht danach strebten, solche Fälle zur härtestmöglichen Bestrafung zu führen. Formal fielen die Anschuldigungen nicht unter das weltliche Recht, da die strafrechtlichen Normen über gleichgeschlechtliche Beziehungen nur für Soldaten galten. Gleichzeitig verfügte der Synod über eigene kirchliche Maßnahmen: Er konnte schuldige Geistliche von ihren Pflichten suspendieren oder eine Epitimija verhängen — ein Verbot, für eine bestimmte Zeit die Kommunion zu empfangen. Am meisten litten in dieser Geschichte die jungen Männer.

Hätte sich ein ähnlicher Vorfall in den meisten europäischen Ländern des 18. Jahrhunderts ereignet, so hätte die Beteiligten höchstwahrscheinlich die Todesstrafe erwartet. In Russland jedoch wurden gleichgeschlechtliche Beziehungen trotz der Übernahmen aus Europa in Recht und Kultur noch nicht als Bedrohung der öffentlichen Ordnung wahrgenommen und wurden selten Gegenstand tatsächlicher Verfolgung. Man verstand sie als Abweichung von der Norm, nicht als schweres Verbrechen, das der Staat mit größtmöglicher Härte zu ahnden verpflichtet war.

Erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts begann in einigen europäischen Ländern eine Milderung der Strafen für homosexuelle Beziehungen. In den 1780er- und 1790er-Jahren ersetzten Österreich und Preußen die Todesstrafe durch Gefängnis oder Einweisung in Besserungsanstalten. In Frankreich schaffte während der Revolution das neue Strafgesetzbuch von 1791 die Strafen für „Verbrechen gegen die Sittlichkeit" ab, einschließlich homosexueller Beziehungen.

In Russland hingegen zeichnete sich allmählich eine andere Linie ab. 1832, bereits unter Nikolaus I., führte das Russische Reich eine Strafe für die „Sünde der Sodomie" für die Zivilbevölkerung ein. Dieser Artikel wurde in das allgemeine Strafrecht aufgenommen, nicht nur in die Militärvorschriften. Doch das ist bereits das Thema des nächsten Artikels.

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