Wie Herzog Xian von Jin einen schönen Jüngling zu einem anderen Herrscher sandte, um dessen Hof zu schwächen und ihn zu erobern

Im altchinesischen Text Zhanguo ce findet sich eine Erzählung über Herzog Xian von Jin, dem besonders subtile diplomatische Manöver zugeschrieben werden. Dazu gehört auch eine Methode politischen Drucks auf einen Rivalen: ein attraktiver junger Mann wird in dessen engsten Umkreis eingeschleust.

Zhanguo ce (战国策) wird gewöhnlich als Intrigen der Streitenden Reiche übersetzt. Es handelt sich um ein historisches Werk über das Alte China im 5.–3. Jahrhundert v. Chr. — eine Epoche der Zersplitterung, zwischenstaatlicher Konflikte und komplexer Diplomatie, die der Einigung des Landes vorausging. Der Text ist als Sammlung von Reden, Anekdoten, Dialogen und Briefen aufgebaut, die realen historischen Persönlichkeiten zugeschrieben werden — Herrschern, Beratern und Diplomaten.

Wer Herzog Xian von Jin war und wie der Staat Jin unter ihm stärker wurde

Der Staat Jin bestand während der Frühlings- und Herbstperiode — einer Zeit, in der China in viele Staaten zersplittert war. Formell erkannten sie die Oberhoheit des Herrschers der Zhou-Dynastie an, faktisch jedoch handelten sie unabhängig.

Die Gebiete von Jin lagen nördlich des Gelben Flusses (Huang He), vor allem im Gebiet der heutigen Provinz Shanxi. Unter den Bedingungen ständiger zwischenstaatlicher Kämpfe wurde Jin zu einem der mächtigsten Staaten seiner Zeit und gewann erhebliches militärisches und politisches Gewicht.

Herzog Xian von Jin (晋献公) regierte 26 Jahre lang — von 676 bis 651 v. Chr. — und spielte eine Schlüsselrolle bei der Stärkung Jins. Zu Beginn seiner Herrschaft reformierte er das Heer, und bereits im fünften Regierungsjahr schlug er den nomadischen Stamm der Li Rong an den Grenzen des Staates nieder. Es folgten neue Feldzüge: Herzog Xian unterwarf Geng, Huo und den alten Staat Wei und brachte außerdem die Rong-Di-Stämme in Abhängigkeit. Der Überlieferung nach wurden 17 Staaten seinem Herrschaftsgebiet einverleibt, während weitere 38 von ihm abhängig wurden.

Um zu begreifen, wie fern diese Zeit liegt, genügt ein Vergleich der Daten. Herzog Xian regierte ungefähr ein Jahrhundert vor den athenischen Gesetzen Drakons und etwa ein halbes Jahrhundert nach dem traditionellen Datum der Gründung Roms. Im selben Jahrhundert gewann Assyrien im Vorderen Orient an Stärke, und in Ägypten sollte wenig später die saitische Dynastie beginnen.

Bis 652 v. Chr. war Jin zu einem der größten Staaten im Alten China geworden. Im Jahr 651 v. Chr. starb Herzog Xian nach schwerer Krankheit, und am Hof brach unter seinen Söhnen von verschiedenen Müttern ein Kampf um den Thron aus. Er war von der Tötung von Thronanwärtern und komplizierten politischen Intrigen begleitet.

Doch den Weg zu dieser Macht hatte Herzog Xian mit ganz unterschiedlichen Taktiken bereitet.

Ein schöner Jüngling als Instrument politischen Drucks

Eine der bekanntesten Episoden im Zusammenhang mit der Außenpolitik Herzog Xians war die Operation gegen die Staaten Guo und Yu. Guo bedrohte die Grenzen Jins, doch der Weg dorthin führte durch das Gebiet von Yu, dem Verbündeten Guos.

Auf den Rat des Beamten Xun Xi hin beschloss Herzog Xian von Jin, mit List vorzugehen. Dem Herrscher von Guo wurden schöne Frauen gesandt, und dem Herrscher von Yu ein attraktiver junger Mann, dessen Aufgabe darin bestand, sein Vertrauen zu gewinnen und seine Aufmerksamkeit zu fesseln: Es war bekannt, dass der Herrscher Männer den Frauen vorzog.

Im Zhanguo ce wird die Episode folgendermaßen dargestellt:

Herzog Xian wollte Yu angreifen, fürchtete jedoch die Anwesenheit von Gong Zhiqi. Xun Xi sagte: „Im Buch der Zhou [Jizhong Zhou shu] heißt es: ‚Ein schöner Jüngling kann einen alten Kopf zugrunde richten.‘ Sende dem König einen wohlgestalteten Knaben, den du angewiesen hast, Gong Zhiqi zugrunde zu richten. Dessen Ermahnungen werden unbeachtet bleiben, und er wird fliehen.“ Nachdem er dies getan hatte, griff Herzog Xian Yu an und nahm es ein.

Gleichzeitig wurden an der Grenze zu Guo Provokationen organisiert. Danach wandte sich Herzog Xian unter Hinweis auf die ihm zugefügte Beleidigung an den Herrscher von Yu mit der Bitte, seine Truppen durch das Gebiet von Yu ziehen zu lassen, um Guo zu bestrafen.

Unter Mitführung von Geschenken aus Jade und Pferden kam der Beamte Xun Xi in den Staat Yu und ersuchte um Durchmarsch. Sämtliche Beamten von Yu bemühten sich, ihren Herrscher davon abzubringen, doch offenbar — wohl aufgrund des Einflusses des jungen Mannes — vermochten sie seinen Entschluss nicht zu ändern. Nachdem die Erlaubnis erteilt worden war, fiel das Heer von Jin im Jahre 658 v. Chr. in Guo ein, und im Winter des Jahres 655 v. Chr. wurde dieser Staat schließlich erobert.

Gong Zhiqi, der in dem Auszug erwähnt wird, war ein weiser Beamter des Staates Yu. Er sagte dem Herzog von Yu, dass nach der Eroberung Guos als Nächstes Yu an der Reihe sein werde. Der Herzog von Yu schlug seine Warnung in den Wind, und Gong Zhiqi verließ heimlich den Staat Yu, da er dessen Untergang voraussah. Schon bald darauf eroberte Jin tatsächlich auch Yu.

Doch davor machte Xian-gong noch mehrere Male Gebrauch vom Staat Yu. Als sich die Eroberung des Staates Guo zunehmend und sichtbar zugunsten Jins zu neigen begann, versäumte es der Herrscher von Yu nicht nur, sie zu behindern, sondern unterstützte die Invasion sogar. Er entsandte eigene Truppen, um für Jin den Xiayan-Pass einzunehmen, und tarnte dies als Mission zur Befriedung eines aufständischen Stammes. Nachdem Guo gefallen war, erhielt der Herrscher von Yu einen Anteil an den aus diesem Staat geraubten Schätzen.

Dann erhielt der Kommandeur von Jin die Erlaubnis, Truppen in der Nähe von Yus Hauptstadt zu stationieren — „zum Ausruhen“. Einige Tage später wurde dem Herrscher von Yu plötzlich mitgeteilt, dass Prinz Xian-gong an der Stadtmauer stehe. Er eilte hinaus, um ihn zu empfangen, und Xian-gong lud ihn zu einer Jagd in den Bergen ein. In einer demonstrativen Geste — vielleicht noch immer unter dem Einfluss der am Hof platzierten Geliebten — nahm der Herrscher von Yu die gesamte in der Hauptstadt stationierte Streitmacht mit zur Jagd.

Während der Jagd meldete einer der Beamten Unruhen in der Stadt. Doch als der Herrscher von Yu den Stadtrand erreichte, war die Hauptstadt bereits von Jin-Truppen eingenommen worden. Er wurde gefangen genommen und in den Staat Jin verschleppt — und der Staat Yu hörte auf zu existieren.

Aus dieser Passage lässt sich schließen, dass gleichgeschlechtliche Vorlieben in der höfischen und amtlichen Umgebung des Alten China offenbar ein hinreichend sichtbares Phänomen waren, um in einem Text wie dem Zhanguo ce erwähnt zu werden. Der Erfolg des Plans weist zudem auf die tatsächliche politische Rolle männlicher Günstlinge im damaligen Leben hin.

Xun Xi beruft sich überdies auf ein geläufiges Sprichwort: „Ein schöner Jüngling kann einen grauen Kopf zugrunde richten.“ Dies ist jedoch keine Verurteilung der Homosexualität. In der ursprünglichen Formel heißt es: „Ein schöner Jüngling kann einen grauen Kopf zugrunde richten; eine schöne Frau kann die Zunge verstricken.“ Hier werden zwei Objekte des Begehrens — eine Frau und ein Mann — nebeneinandergestellt, und der Sinn besteht darin, dass beide den Menschen durch Leidenschaft blenden und ihn zu Handlungen treiben können, die er im gewöhnlichen Zustand des Geistes nicht gewagt hätte.

Später ging diese Geschichte als Beispiel für eine Methode, bei der ein Staat benutzt wird, um einen anderen zu vernichten, in die Sammlung Die sechsunddreißig Strategeme ein. Das zeigt deutlich, wie diplomatische List und Techniken der Einflussnahme in der chinesischen politischen Tradition verstanden wurden.

Literatur und Quellen

• Hinsch, Bret. Passions of the Cut Sleeve, 1990.