Wie Herzog Xian von Jin einen schönen Jüngling zu einem anderen Herrscher sandte, um dessen Hof zu schwächen und sein Land zu erobern

Im altchinesischen Geschichtswerk Zhanguo ce findet sich eine Erzählung über den Herrscher von Jin, Herzog Xian-gong, dem besonders raffinierte diplomatische Mittel zugeschrieben werden. Eines davon war der Druck auf einen Rivalen durch die Einschleusung eines attraktiven Jünglings in dessen engsten Umkreis.

Zhanguo ce (战国策) wird gewöhnlich als Strategien der Streitenden Reiche übersetzt. Es handelt sich um ein historisches Werk über das Alte China im 5.–3. Jahrhundert v. Chr. — eine Epoche der Zersplitterung, zwischenstaatlicher Konflikte und komplexer Diplomatie, die der Einigung des Landes vorausging. Der Text ist eine Sammlung von Reden, Anekdoten, Dialogen und Sendschreiben, die realen historischen Persönlichkeiten zugeschrieben werden: Herrschern, Beratern und Diplomaten.

Wer Xian-gong war und wie Jin unter ihm erstarkte

Der Staat Jin bestand während der Frühlings- und Herbstperiode, als China in eine Vielzahl von Herrschaftsgebieten zersplittert war. Formell erkannten sie die Oberhoheit des Hauses Zhou an, führten jedoch faktisch eine eigenständige Politik.

Jin lag nördlich des Huang He, vor allem im Gebiet der heutigen Provinz Shanxi. Unter den Bedingungen ständiger Kämpfe zwischen den Nachbarn wurde dieser Staat zu einem der mächtigsten in seiner Region und gewann erhebliches militärisches und politisches Gewicht.

Xian-gong (晋献公) regierte 26 Jahre lang — von 676 bis 651 v. Chr. Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Stärkung Jins. Zu Beginn seiner Herrschaft führte er eine Heeresreform durch und schlug bereits im fünften Jahr den Nomadenstamm der Li Rong an den Grenzen. Dann folgten neue Feldzüge: Er unterwarf Geng, Huo und das alte Wei und machte sich auch die Stämme der Rong Di tributpflichtig. Der Überlieferung nach wurden 17 Staaten seinem Gebiet einverleibt, weitere 38 gerieten in Abhängigkeit.

Wie fern diese Ereignisse liegen, lässt sich am Vergleich der Daten ermessen. Xian-gong regierte ungefähr ein Jahrhundert vor den athenischen Gesetzen Drakons und etwa ein halbes Jahrhundert nach dem traditionellen Datum der Gründung Roms. In derselben Epoche gewann im Vorderen Orient Assyrien an Stärke, und in Ägypten sollte wenig später die saitische Dynastie beginnen.

Bis 652 v. Chr. war Jin zu einem der größten Staaten im Alten China geworden. Im Jahr 651 v. Chr. starb Xian-gong nach schwerer Krankheit. Daraufhin brach am Hof unter seinen Söhnen von verschiedenen Müttern ein Kampf um den Thron aus. Er war von Morden an Thronanwärtern und komplizierten Intrigen begleitet.

Seine Macht erlangte Xian-gong nicht allein durch Waffengewalt, sondern auch durch eine berechnende Politik.

Ein schöner Jüngling als Instrument politischen Drucks

Eine der bekanntesten Episoden der Außenpolitik Xian-gongs steht im Zusammenhang mit den Staaten Guo und Yu. Guo bedrohte die Grenzen Jins, doch der Weg dorthin führte durch das Gebiet von Yu, dem Verbündeten Guos.

Auf den Rat des Beamten Xun Xi hin beschloss Xian-gong, mit List vorzugehen. Dem Herrscher von Guo wurden schöne Frauen gesandt, und dem Fürsten von Yu ein attraktiver Jüngling, der sein Vertrauen gewinnen und seine Aufmerksamkeit ablenken sollte. Es war bekannt, dass der Fürst Männer den Frauen vorzog.

Im Zhanguo ce wird die Episode folgendermaßen dargestellt:

Xian-gong wollte Yu angreifen, fürchtete jedoch die Anwesenheit von Gong Zhiqi. Xun Xi sagte: „Im Buch der Zhou heißt es: ‚Ein schöner Jüngling kann ein greises Haupt zugrunde richten.’ Sende dem Fürsten einen wohlgestalteten Knaben, den du angewiesen hast, Gong Zhiqi zugrunde zu richten. Dann werden dessen Ermahnungen ungehört verhallen, und er wird fliehen." Nachdem er dies getan hatte, griff Xian-gong Yu an und eroberte es.

Gleichzeitig wurden an der Grenze zu Guo Provokationen inszeniert. Danach wandte sich Xian-gong unter Hinweis auf die ihm zugefügte Beleidigung an den Fürsten von Yu mit der Bitte, seine Truppen durch dessen Gebiet ziehen zu lassen, um Guo zu bestrafen.

Der Beamte Xun Xi kam mit Geschenken — Jade und Pferden — nach Yu und bat um Durchmarsch. Sämtliche Beamte von Yu versuchten, ihren Fürsten davon abzubringen, offenbar jedoch vergeblich. Der Text führt dies auf den Einfluss des Jünglings zurück. Nachdem die Erlaubnis erteilt worden war, fiel das Heer von Jin 658 v. Chr. in Guo ein, und im Winter 655 v. Chr. wurde dieser Staat endgültig unterworfen.

Gong Zhiqi in dieser Erzählung ist ein weiser Beamter von Yu. Er warnte den Fürsten, dass nach dem Fall Guos der nächste Schlag Yu treffen werde. Der Fürst schlug seine Warnung in den Wind, und Gong Zhiqi verließ heimlich das Land, da er dessen Untergang voraussah. Schon bald darauf eroberte Jin tatsächlich auch Yu.

Zuvor aber machte Xian-gong noch mehrfach Gebrauch von Yu. Als sich abzeichnete, dass die Eroberung Guos zugunsten Jins verlief, hinderte der Herrscher von Yu dies nicht nur nicht, sondern half sogar bei der Invasion. Er entsandte eigene Truppen, um für Jin den Xiayan-Pass einzunehmen, und gab vor, einen aufständischen Stamm zu befrieden. Nach dem Fall Guos erhielt der Fürst von Yu einen Anteil an den dort erbeuteten Schätzen.

Dann erhielt der Kommandeur von Jin die Erlaubnis, Truppen in der Nähe der Hauptstadt von Yu zu stationieren — „zur Rast". Einige Tage später wurde dem Fürsten von Yu plötzlich mitgeteilt, dass Fürst Xian-gong bereits an der Stadtmauer stehe. Er eilte hinaus, um ihn zu empfangen, und Xian-gong lud ihn zu einer Jagd in den Bergen ein. In einer demonstrativen Geste — vielleicht noch immer unter dem Einfluss des am Hof eingeschleusten Günstlings — nahm der Fürst von Yu nahezu die gesamte in der Hauptstadt stationierte Streitmacht mit zur Jagd.

Während der Jagd meldete einer der Beamten Unruhen in der Stadt. Doch als der Fürst von Yu den Stadtrand erreichte, war die Hauptstadt bereits von Jin-Truppen eingenommen worden. Der Fürst selbst wurde gefangen genommen und nach Jin verschleppt, und der Staat Yu hörte auf zu bestehen.

Aus dieser Episode ergibt sich, dass gleichgeschlechtliche Neigungen in der höfischen und amtlichen Umgebung des Alten China offenbar ein hinreichend sichtbares Phänomen waren, um in einem Text wie dem Zhanguo ce erwähnt zu werden. Der Erfolg des Plans zeigt auch, welche politische Rolle männliche Günstlinge spielen konnten.

Xun Xi beruft sich dabei auf ein verbreitetes Sprichwort: „Ein schöner Jüngling kann ein greises Haupt zugrunde richten." Aber die Formel selbst klingt nicht notwendigerweise nach einer Verurteilung der Homosexualität. Im ursprünglichen Ausdruck heißt es: „Ein schöner Jüngling kann ein greises Haupt zugrunde richten; eine schöne Frau kann die Zunge verstricken." Nebeneinander stehen zwei Objekte des Begehrens — ein Mann und eine Frau. Der Sinn der Formel besteht darin, dass die Leidenschaft für beide den Menschen blenden und zu Entscheidungen treiben kann, die er im gewöhnlichen Zustand nicht getroffen hätte.

Später ging diese Episode als Beispiel für ein Verfahren, bei dem ein Staat benutzt wird, um einen anderen zu vernichten, in die Sammlung Sechsunddreißig Strategeme ein. Dies zeigt, wie in der chinesischen politischen Tradition diplomatische Winkelzüge und Mittel indirekter Einwirkung verstanden wurden.

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