Göttin Nephthys — eine Lesbe?

Wer ist Nephthys?

Nephthys war eine altägyptische Göttin aus der Neunheit von Heliopolis, einer Gruppe von neun großen Göttern, die in Heliopolis verehrt wurden.

Ihr Name klang auf Ägyptisch wie Nb.t-ḥw.t und bedeutete wörtlich „Herrin des Hauses“ / „Herrin des Tempels“, also die Herrin des heiligen Raums. Dieser Name verbindet Nephthys sofort mit Kult, Tempel und Ritual.

Nephthys gehört zur wichtigsten göttlichen Familie der ägyptischen Mythologie. Sie ist die Tochter der Himmelsgöttin Nut und des Erdgottes Geb, die Schwester von Isis, Osiris und Set. Daher gehört sie zum Kreis der zentralen mythologischen Themen, die sich auf die Struktur der Welt und Vorstellungen über das posthume Schicksal beziehen.

Besonders auffällig ist ihre Rolle im Mythos von Osiris. In diesem Mythos tötet Set, der Chaos und Zerstörung verkörpert, seinen Bruder Osiris und zerstückelt seinen Körper. Danach agiert Nephthys zusammen mit Isis. Isis, die Ehefrau von Osiris und Göttin der Magie, trauert um den Toten; beide Schwestern suchen nach Teilen seines Körpers, sammeln sie ein und helfen, Osiris für die Beerdigung vorzubereiten. Das Bild zweier Schwestern, die gemeinsam um einen toten Gott trauern und ihn beschützen, wurde zu einem wichtigen Bestandteil der ägyptischen Religion: Es zeigte, dass der Tod durch angemessene Rituale und rituelle Pflege überwunden werden konnte.

Daraus erwuchs die Bestattungsrolle von Nephthys. Sie wurde zu einer der wichtigsten Göttinnen, die mit dem Tod in Verbindung gebracht werden. Nephthys kümmerte sich um die Toten, bewachte Mumien und war symbolisch bei Beerdigungen anwesend. Es wurde angenommen, dass sie den Körper des Verstorbenen schützt und ihm hilft, ins Jenseits zu gelangen. Daher wurde sie oft auf Sarkophagen und in Gräbern neben Isis gemalt.

In den ältesten Texten erscheint Nephthys als Gottheit der Nacht. Die Ägypter glaubten, dass die Sonne auf einem Boot durch den Himmel und die Unterwelt segelte. Isis begleitet die Sonnenbarke tagsüber und Nephthys nachts. Dies unterstreicht ihre Verbindung mit der Dunkelheit und dem Übergang. Sie symbolisiert den Zustand „dazwischen“, wenn die Seele das irdische Leben bereits verlassen hat, aber noch nicht im Jenseits wiedergeboren wurde.

In der Kunst wurde Nephthys oft mit ausgebreiteten Flügeln oder in Form eines Raubvogels dargestellt, am häufigsten als Geier oder Falke. Ihre Flügel bedecken Kopf und Schultern des Verstorbenen und symbolisieren Schutz und Schirmherrschaft. Die Greifvögel selbst wurden mit dem Himmel und göttlichem Schutz in Verbindung gebracht.

Ihre ikonischen Attribute waren leicht zu erkennen. Auf dem Kopf von Nephthys waren die Hieroglyphen „Haus“ und „Korb“ abgebildet, die zusammen ihren Namen ergeben. In ihren Händen hielt sie oft magische und königliche Symbole: Das Was-Zepter, das mit Macht und Ordnung in Verbindung gebracht wurde, das Anch — ein Lebenszeichen, sowie andere Zeichen von Schutz und Magie.

In späteren Texten erweitert sich das Bild von Nephthys. Sie wird als Göttin der Hilfe und Unterstützung beschrieben, fürsorglich und hilfsbereit; manchmal wird sie sogar die „Mutter“ des Pharaos genannt. Gleichzeitig erkennen die Texte auch ihre beeindruckende Seite: Es wurde angenommen, dass sie Flammen spucken und die Feinde des Pharaos verbrennen konnte, um so seine Macht und Ordnung im Land zu schützen.

Bei alledem blieb Nephthys im Vergleich zu Isis meist zweitrangig. Sie hatte keinen ebenso großen unabhängigen Kult, keine großen Einzeltempel und keine breite Popularität in der Bevölkerung. Am häufigsten wurde sie neben Isis und Osiris verehrt — als Teil des allgemeinen mythologischen Kreises, wo sie eine wichtige, aber unterstützende und eher „schattenhafte“ Rolle spielte. Gleichzeitig weist die Forscherin Racheli Shalomi-Hen darauf hin, dass die Namen der meisten Göttinnen in Ägypten schriftlich mit dem Zeichen einer Kobra oder eines Falken auf einer Standarte klassifiziert wurden. Isis und Nephthys waren jedoch die ersten Gottheiten, deren Namen in den „Pyramidentexten“ und „Sargtexten“ durch das Zeichen einer gewöhnlichen sitzenden Frau gekennzeichnet wurden. Laut der Forscherin deutet dies darauf hin, dass Nephthys und Isis im religiösen Denken Ägyptens (als Teil der irdischen Welt von Osiris) nicht als ferne abstrakte Gottheiten, sondern als zutiefst anthropomorphe, „klassenlose menschliche Wesen“ wahrgenommen wurden.

Warum Nephthys als Lesbe bezeichnet wird

Einige moderne Texte über die altägyptischen Götter bezeichnen Nephthys als „LGBT-Ikone“. Sie wurde auch als „lesbische Göttin“ oder umgekehrt als eine über die Sexualität hinausgehende Figur beschrieben.

Typischerweise basieren solche Schlussfolgerungen auf einem Satz aus den Pyramidentexten. In einer Passage wird Nephthys als „Ersatz ohne Vulva“ (oder als „falsche Frau ohne Vagina“) bezeichnet.

Wörtlich gelesen klingt es wie eine Beschreibung des Körpers und eine Andeutung von Sexualität. Aber im Text selbst funktioniert der Satz anders. Er listet Gottheiten auf, die in gefährlichen oder unregelmäßigen Formen auftreten können. Sie so zu nennen bedeutet, sie zu neutralisieren, zu entmachten und zu stoppen.

Das zweite Argument bezieht sich auf die Ehe von Nephthys und Set. Aufgrund der Formulierung „ohne Vulva“ wird ihre Vereinigung oft als rein formal angesehen. In den Mythen hat dieses Paar wirklich keine gemeinsame Geschichte, keine gemeinsamen Handlungen und keine Kinder. Es gibt eine Ehe, aber sie sieht nicht wie eine richtige Familie aus.

Unabhängig davon verwenden solche Interpretationen den Mythos von der Geburt von Anubis. In einer der Varianten empfängt Nephthys Anubis nicht von Set, sondern von Osiris: Sie nimmt die Gestalt von Isis an und geht durch Substitution eine Beziehung mit Osiris ein.

Daraus schließen populäre Medien: Da Nephthys ihrem Ehemann keine Kinder gebärt, als „falsch“ gilt und ständig neben ihrer Schwester ist, ist sie eine Lesbe. In Blogs und esoterischen Projekten wird diese Bezeichnung vorbehaltlos verwendet, ohne dass versucht wird, die altägyptische Kultur zu verstehen.

Aus wissenschaftlicher Sicht hat dies keine Grundlage. In ägyptischen Texten gibt es keine direkten Hinweise darauf, dass Nephthys sexuelle Beziehungen zu Frauen hatte. Im alten Ägypten gab es überhaupt kein Konzept der „sexuellen Orientierung“. Sogar die harte Phrase aus den Pyramidentexten ist Teil eines Rituals und keine Beschreibung der Anatomie. Daher hat die Aussage „Nephthys war eine Lesbe“ keine wissenschaftliche Unterstützung. Das sind nur moderne Spekulationen.

Gleichzeitig gibt es hier immer noch interessantes Material für Queer-Forscher. Nephthys fällt aus den üblichen Rollen heraus: Sie wird keine typische Ehefrau und Mutter und gründet keine Familie. In Ritualen wird sie durch Substitution und „falsches Ankommen“ — also durch einen Ordnungsbruch — beschrieben.

Das macht sie nicht zu einer „Lesbe“. Ihr Bild zeigt jedoch, dass ägyptische Texte eine weibliche Figur zuließen, die sich nicht auf das Gebären und den Haushalt beschränkte. Nephthys ist ein Beispiel dafür, wie Mythen außerhalb herkömmlicher Drehbücher Weiblichkeit schaffen können.

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