Menaka Guruswamy wird erste offen lesbische Abgeordnete in der Geschichte des indischen Parlaments. Sie wurde auf der Liste einer regional-nationalistischen bengalischen Partei gewählt

Am 9. März wurde die Verfassungsrechtlerin Menaka Guruswamy als Vertreterin Westbengalens in die Rajya Sabha — das Oberhaus des indischen Parlaments — gewählt .

Damit wurde sie die erste offen lesbische Frau auf nationaler parlamentarischer Ebene in Indien und die erste offen LGBT-Vertreterin in der Geschichte des Parlaments des Landes. Sie wurde vom All India Trinamool Congress nominiert, einer säkularen nationalistischen Partei, die in Westbengalen regiert.

Der Trinamool Congress entstand 1998 nach einer Abspaltung vom Indischen Nationalkongress. Die Partei verbindet eine säkulare, regionalistische und progressive Agenda, tritt für soziale Gleichheit ein und stützt sich auf bengalischen Nationalismus. Laut ihrer Parteisatzung strebt sie außerdem an, Indien zu einer starken Weltmacht zu machen. In ihrer politischen Vision wird Bengalen als Gemeinschaft mit eigener kultureller und politischer Identität innerhalb des föderalen Indiens dargestellt. Die Partei betont die Bedeutung der bengalischen Sprache und kultureller Symbole, verteidigt die föderale Autonomie und kritisiert übermäßige Zentralisierung. Nach der Zahl der Parlamentsabgeordneten steht sie in Indien an vierter Stelle.

Guruswamy studierte an der University of Oxford, der Harvard Law School und der National Law School of India University. Sie trägt den Titel Senior Advocate am Obersten Gerichtshof Indiens — eine Auszeichnung, die nach Verdiensten verliehen wird. Guruswamy ist weithin bekannt für ihre Arbeit im Verfassungsrecht, für bürgerliche Freiheiten und LGBT-Rechte.

Guruswamy war Teil des juristischen Teams, das 2018 erfolgreich Paragraf 377 des indischen Strafgesetzbuchs anfocht — ein Gesetz aus der Kolonialzeit, das einvernehmliche gleichgeschlechtliche Beziehungen unter Strafe stellte. Das Urteil im Fall Navtej Singh Johar gegen die Union of India markierte einen Wendepunkt für die LGBT-Rechte im Land. Guruswamys Partnerin, die Anwältin Arundhati Katju, war ebenfalls an dem Verfahren beteiligt. 2019 wurden beide in die Time-100-Liste der einflussreichsten Menschen der Welt aufgenommen.

2023 vertrat Guruswamy die Kläger im Fall zur Ehegleichstellung Supriyo gegen die Union of India. Der Oberste Gerichtshof lehnte am 17. Oktober 2023 mit 3 zu 2 Stimmen die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Ehen ab und erklärte, diese Frage falle in den Zuständigkeitsbereich des Parlaments, erkannte aber an, dass LGBT-Menschen Diskriminierung erfahren.

„Dies ist bedeutsam — nicht weil das Parlament eine queere Person brauchte, sondern weil eine queere Person das Parlament brauchte“, sagte Ankit Bhupatani, LGBT-Aktivist, dem Washington Blade.

„Zu lange haben wir unsere Kämpfe nur in Gerichtssälen und auf den Straßen geführt. Jetzt gibt es einen Platz am Tisch, an dem Gesetze geschrieben werden“, fügte Bhupatani hinzu.

In Indien gab es LGBT-Vertretung in gewählten Ämtern auf Landes- und Kommunalebene, sie blieb jedoch begrenzt. Im Jahr 2000 wurde Shabnam Mausi in die gesetzgebende Versammlung des Bundesstaates Madhya Pradesh im Wahlkreis Sohagpur gewählt und wurde damit eine der ersten offen transgeschlechtlichen Frauen in einem öffentlichen Amt in Indien. Vor Guruswamy war jedoch keine offen LGBT Person ins nationale Parlament gewählt worden.

Laut Bhupatani sollte Guruswamys Wahl nicht als sofortige Wende hin zu gesetzgeberischen Veränderungen bei den LGBT-Rechten verstanden werden. Er betonte, dass ihre Präsenz im Parlament die Debatte auf eine Weise aufrechterhalten könne, wie es zuvor nicht möglich gewesen sei, umfassende rechtliche Veränderungen jedoch Zeit brauchen würden.

„Die Entkriminalisierung nach Paragraf 377 schien unmöglich, bis sie es nicht mehr war. Partnerschaftsrechte werden letztlich denselben Weg gehen“, sagte Bhupatani.