Erstmals steht eine Frau an der Spitze der anglikanischen Kirche. Wie steht sie zu LGBT-Fragen?

Am 25. März wurde Sarah Mullally in der Kathedrale von Canterbury feierlich als 106. Erzbischöfin von Canterbury in ihr Amt eingeführt — als geistliche Leiterin der Kirche von England und als symbolische Zentralfigur der weltweiten Anglikanischen Gemeinschaft. Mullally ist die erste Frau in diesem Amt seit 1.400 Jahren. An der Zeremonie nahmen rund zweitausend Gäste teil, darunter Prinz William und Prinzessin Catherine.

Die Anglikanische Gemeinschaft vereint rund 85 Millionen Gläubige in mehr als 165 Ländern. Innerhalb des Anglikanismus gibt es ein breites Spektrum an Positionen — von konservativ bis liberal — weshalb die Debatten über den Frauenepiskopat, Segnungen gleichgeschlechtlicher Paare und kirchliche Disziplin hier besonders intensiv sind.

Für viele LGBT-Christen ist Mullallys Wahl ein Zeichen der Hoffnung. Als Bischöfin von London leitete sie den kirchlichen Prozess „Leben in Liebe und Glauben“ und unterstützte die Einführung der „Gebete der Liebe und des Glaubens“ — Gebete des Dankes, der Hingabe und des Segens für gleichgeschlechtliche Paare. In den Synodaldebatten 2023 erkannte Mullally offen den von der Kirche verursachten Schaden an:

«Unsere Augen sind geöffnet worden für das Leid, das wir zugefügt haben, insbesondere LGBT-Menschen».

Im selben Jahr sprachen die Bischöfe der Kirche von England eine kollektive Entschuldigung aus:

«Wir erkennen, dass dieses Verhalten nicht die allumfassende Liebe Gottes zu allen Menschen widergespiegelt hat».

Die offizielle Lehre der Kirche von England definiert die Ehe jedoch weiterhin als Verbindung von Mann und Frau. Mullally unterstützte Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare, hat aber keine Revision der Ehelehre versprochen. Ihre Wahl wird eher als Signal größerer pastoraler Offenheit verstanden denn als Garantie für radikale Lehrveränderungen.

In ihrer ersten Predigt stellte Mullally die Verantwortung der Kirche gegenüber den Geschädigten in den Mittelpunkt:

«Wir dürfen den Schmerz derer, die durch Handlungen, Unterlassungen und Versagen von Menschen in unseren eigenen christlichen Kirchen und Gemeinschaften verletzt wurden, nicht übersehen oder herunterspielen».

Sie versprach, einer „Kirche für die ganze Nation und für die ganze Welt“ zu dienen. Diese Worte waren nicht abstrakt: Mullally folgt auf Justin Welby, der im November 2024 zurücktrat, nachdem eine unabhängige Untersuchung ergeben hatte, dass er bei einem Fall systematischen Missbrauchs im kirchlichen Umfeld nicht angemessen gehandelt hatte.

Mullallys Ernennung wurde am 3. Oktober 2025 bekannt gegeben, formell trat sie ihr Amt am 28. Januar 2026 an, nachdem ihre Wahl in der St Paul’s Cathedral in London bestätigt worden war. Vor ihrem Weg in die Kirche arbeitete Mullally über 35 Jahre im britischen National Health Service und war von 1999 bis 2004 Chief Nursing Officer für England. Für ihre Verdienste im Gesundheitswesen wurde sie zur Dame Commander des Order of the British Empire ernannt. 2002 wurde sie zur Priesterin geweiht, 2015 Bischöfin von Crediton und 2018 die erste Frau im Amt der Bischöfin von London.

Konservative anglikanische Kirchen, vor allem in Afrika und Asien, reagierten scharf auf Mullallys Ernennung. GAFCON — ein Zusammenschluss konservativer Anglikaner — veröffentlichte folgende Erklärung:

«Canterbury hat seine Autorität zur Führung aufgegeben».

Im März 2026 untersagte die GAFCON-Bewegung auf einer Versammlung in Abuja, der Hauptstadt Nigerias, ihren Leitern offiziell die Teilnahme an Lambeth-Konferenzen und an Treffen der Primasse, also der Oberhäupter eigenständiger anglikanischer Kirchen, sofern diese Zusammenkünfte vom Erzbischof von Canterbury einberufen werden. GAFCON, das den konservativen Teil der anglikanischen Welt vereint, wendet sich gegen den Frauenepiskopat und lehnt zugleich Mullallys Haltung zu LGBT-Fragen ab.

Die am schnellsten wachsenden anglikanischen Kirchen befinden sich in Afrika, und viele von ihnen vertreten konservativere Positionen in Fragen des Geschlechts, der Ehe und der kirchlichen Autorität. Die Erzbischöfin von Canterbury agiert gleichzeitig als Leiterin der Kirche von England innerhalb der britischen Gesellschaft und als Figur, deren Aufgabe es ist, die symbolische Einheit einer vielfältigen globalen Gemeinschaft aufrechtzuerhalten. Mullallys Wahl hat diese Spannung verschärft.