US-Kongresskandidat wegen LGBT-Seminaren in Jugendprogramm kritisiert

Der demokratische Kandidat für das US-Repräsentantenhaus Randy Villegas ist am 27. Juli wegen seiner Beteiligung am kalifornischen Programm Central Valley Freedom Summer aus dem Jahr 2018 kritisiert worden. Das Projekt bot Schülern und Studierenden Schulungen zu bürgerschaftlichem Engagement, darunter Seminare zu LGBT-Themen; einige Teilnehmer arbeiteten zudem mit zivilgesellschaftlichen Organisationen im kalifornischen Central Valley zusammen. Auslöser der Kritik war ein Bericht von Breitbart .

Breitbart bezeichnete Villegas als Sozialisten und die Partnerorganisationen des Programms als radikal. Nick Poche, Sprecher des Republican National Committee, sagte dem Medium, das Projekt habe Kinder auf Kosten der Steuerzahler zu Anhängern der extremen Linken gemacht. Villegas’ Antwort auf diese Vorwürfe wurde in dem Bericht nicht wiedergegeben.

Ein wissenschaftlicher Artikel über das Projekt , den Villegas 2019 mitverfasste, beschreibt Central Valley Freedom Summer als überparteiliche Initiative zur Wählerregistrierung und politischen Bildung einkommensschwacher Jugendlicher. Das Programm umfasste Veranstaltungen zu Einwandererrechten, Umweltgerechtigkeit sowie ethnischen, Gender- und LGBT-Studien. Nach Angaben der Autoren registrierten die Teilnehmer mehr als 4.000 Wähler; 578 Menschen nahmen an intensiven Konferenzen und künstlerischen Aktivitäten teil.

LOUD for Tomorrow erklärt , die Organisation sei 2018 von Schülern und Studierenden aus dem Programm nach einem Praktikum bei einer Umweltgerechtigkeitsorganisation gegründet worden. LOUD nennt das Wohlergehen junger People of Color, von Einwanderern und der LGBT-Gemeinschaft als Teil seiner Ziele. Eine weitere von Breitbart mit dem Projekt in Verbindung gebrachte Organisation, die Madera Coalition for Community Justice, betreibt heute die lokale LGBT-Gruppe Madera Rainbow Coalition . Diese Quellen bestätigen einen LGBT-Bezug in der Arbeit der Organisationen, verwenden aber nicht Breitbarts Darstellung einer „Radikalisierung“ von Jugendlichen.

Villegas ist Dozent für Politikwissenschaft und Mitglied des Schulrats von Visalia. Wie CalMatters berichtete , erhielt er bei der Vorwahl im Juni mehr als 32 Prozent der Stimmen und zog in die Hauptwahl im 22. Kongresswahlbezirk Kaliforniens ein. Im November trifft der Demokrat auf den republikanischen Amtsinhaber David Valadao.