Peter Leland DeGroot, der Pfarrer, der die Verbote der Evangelisch-methodistischen Kirche herausforderte, stirbt mit 86 Jahren

Peter Leland DeGroot, ein Pfarrer der Evangelisch-methodistischen Kirche und LGBT-Aktivist, ist am 9. Mai 2026 in den Vereinigten Staaten im Alter von 86 Jahren gestorben. In den 1990er Jahren setzte er sich erfolgreich gegen das kirchliche Verbot der Ordination offener LGBT-Personen ein und half später beim Aufbau einer Bewegung für Inklusion in methodistischen Gemeinden.

Weltliche Karriere und LGBT-Presse

Peter Leland DeGroot wurde am 19. Januar 1940 im Bundesstaat New York geboren. Er schloss 1961 sein Bachelorstudium in Psychologie ab und diente drei Jahre lang in der US-Armee. Nach seinem Militärdienst studierte er öffentliche Verwaltung an der American University in Washington, D.C.

1972 gründete und leitete DeGroot die ICMA Retirement Corporation (heute MissionSquare Retirement), ein Rentenprogramm für Mitarbeiter von Kommunalverwaltungen. Während seiner 16-jährigen Führung überstiegen die Vermögenswerte des Unternehmens 1 Milliarde US-Dollar, und die Zahl der Teilnehmer erreichte 100.000. Parallel zu seiner Managementtätigkeit engagierte sich DeGroot in der frühen Schwulenbewegung: 1975 arbeitete er drei Monate lang als Nachrichtenredakteur bei der Washingtoner Zeitung Washington Blade .

Entführung und Hinwendung zur Kirche

1988 ging DeGroot in den Ruhestand und zog nach Venezuela. Dort wurde er entführt und schwer verletzt. DeGroot berichtete, dass er, während er in einer ländlichen Gegend auf Rettung wartete, das Gelübde ablegte, sein Leben der Kirche zu widmen, falls er überleben sollte.

Nach seiner Rückkehr nach Washington erholte er sich und schrieb sich am Wesley Theological Seminary ein. 1994 schloss er sein Studium mit Auszeichnung ab und erwarb einen Master of Divinity.

Dienst und Einsatz für Inklusion

DeGroot beschloss, die Regeln der Evangelisch-methodistischen Kirche anzufechten, die die Ordination offener LGBT-Personen untersagten. Er machte seine Homosexualität öffentlich und verpflichtete sich zum Zölibat, was eine formale Grundlage für die Fortsetzung des Ordinationsprozesses bot. 1993 wurde er mit knapper Mehrheit zum Diakon und 1996 zum Ältesten ordiniert.

DeGroot diente 16 Jahre lang in mehreren Gemeinden in Maryland und Washington und ging 2009 in den Ruhestand. Im Jahr 2004 organisierte er auf Bitte des neuen örtlichen Bischofs ein Treffen zwischen dem Bischof und LGBT-Gemeindemitgliedern. Dieses Treffen führte zur Gründung von BWARM, einem regionalen Netzwerk von Methodisten, das sich für die Integration von LGBT-Personen in das kirchliche Leben einsetzt.

DeGroot hinterlässt seinen langjährigen Lebensgefährten Luis Herrera, seine Schwester, einen Neffen und enge Freunde. Ein Gedenkgottesdienst wird am 27. Juni 2026 in der Foundry United Methodist Church in Washington, D.C., stattfinden.